Una exalta ejecutiva de Facebook, Sarah Wynn-Williams, ha hecho acusaciones explosivas sobre las relaciones del gigante de las redes sociales con el gobierno chino. En su nuevo libro y una denuncia de denunciante presentada ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC), Wynn-Williams alega que Facebook, bajo la dirección de Mark Zuckerberg, consideró permitir que Beijing censurara contenido y accediera a datos de usuarios a cambio de acceso al mercado chino, un mercado al que Facebook ha buscado durante mucho tiempo pero del que permanece en gran medida bloqueado.
Las acusaciones contra Facebook, detalladas en la memoria del exdirectiva Sarah Wynn-Williams y en una denuncia de denuncia de irregularidades, se centran en un esfuerzo concertado para apaciguar al gobierno chino en busca de acceso al vasto mercado chino. Wynn-Williams afirma que Facebook, bajo el liderazgo de Mark Zuckerberg, consideró y exploró activamente métodos de censura y compartición de datos con el Partido Comunista Chino, un marcado contraste con los principios declarados de la empresa. Esta búsqueda no fue meramente un interés pasajero; Wynn-Williams la describe como el “ballena blanca” de Zuckerberg, una obsesión que impulsó importantes decisiones dentro de la empresa. El núcleo de esta supuesta estrategia implicaba considerar ocultar publicaciones potencialmente virales a la espera de la revisión de las autoridades chinas, construyendo esencialmente una herramienta de censura a petición del gobierno. Ella argumenta que esta voluntad de comprometer los valores fundamentales surgió del atractivo del mercado chino, el mayor panorama de redes sociales del mundo, actualmente bloqueado para Facebook, X y YouTube.
La denuncia de denuncia de irregularidades presentada ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) elabora aún más estas preocupaciones, alegando que Zuckerberg y otros ejecutivos de Meta hicieron “declaraciones engañosas… en respuesta a las consultas del Congreso” sobre los tratos de Facebook con China. Wynn-Williams señala el testimonio de Zuckerberg en el Congreso en 2018, donde afirmó que Facebook “no estaba en posición de saber exactamente cómo [el] gobierno chino buscaría aplicar sus leyes y regulaciones sobre el contenido”, como un ejemplo de información potencialmente engañosa. Meta, sin embargo, mantiene que Zuckerberg dio un testimonio preciso y que la empresa nunca operó servicios en China. La empresa también disputa las afirmaciones de Wynn-Williams sobre la magnitud de su compromiso con el gobierno chino, afirmando que estas preocupaciones habían sido “ampliamente informadas” en ese momento.
Más allá de la estrategia general de acceso al mercado, el relato de Wynn-Williams revela un preocupante nivel de transparencia y colaboración con funcionarios chinos con respecto a la tecnología de Facebook. Ella alega que, a diferencia de las prácticas estándar donde se retenía la información patentada, se invitó a ingenieros de Facebook a explicar a los funcionarios chinos todos los aspectos de la plataforma, asegurándose de que estuvieran “suficientemente capacitados para no solo aprender sobre estos productos, sino también para probar Facebook en la versión de censura de estos productos que estaban construyendo”. Esto implicó una desviación significativa de los protocolos normales, lo que sugiere un esfuerzo deliberado para facilitar la supervisión y el control del gobierno chino sobre la funcionalidad de la plataforma. La respuesta de Meta a estas acusaciones es que habían sido informadas previamente, lo que implica un grado de conocimiento público sobre estas interacciones.
Las acusaciones se extienden más allá de las relaciones gubernamentales para abarcar preocupaciones éticas sobre el objetivo de adolescentes vulnerables por parte de Facebook para fines publicitarios. Wynn-Williams afirma que los algoritmos de Facebook se utilizaron para identificar y categorizar adolescentes que mostraban signos de vulnerabilidad, como eliminar selfies, y luego notificar a las empresas de belleza que este sería un momento oportuno para dirigirse a ellos con publicidad. Ella describe sentirse “enferma” ante la idea e intentó oponerse, pero finalmente sintió que era “inútil”. Según ella, el “lado comercial” consideraba esta práctica como un uso valioso de las capacidades de Facebook, aprovechando su acceso a un segmento clave de publicidad. Meta niega enérgicamente esta afirmación, afirmando que nunca ha ofrecido herramientas para dirigir a las personas en función de su estado emocional y que la investigación que previamente realizó tenía la intención de ayudar a los anunciantes a comprender cómo las personas se expresan en la plataforma, no para dirigir anuncios.
La dinámica interna dentro de Facebook, según se representa en la memoria de Wynn-Williams, pinta el cuadro de una empresa donde las preferencias personales y las peculiaridades influyeron en la toma de decisiones. Ella relata instancias donde Zuckerberg, el director ejecutivo de la empresa, no comenzaba su día antes del mediodía, disfrutaba del karaoke y constantemente esperaba ganar juegos de mesa como Risk, a menudo requiriendo que los colegas le permitieran ganar. Aunque parecen triviales, estos anécdotas contribuyen a una narrativa de un entorno jerárquico donde desafiar los deseos del director ejecutivo podría tener repercusiones. Ella sugiere que este contexto podría haber afectado la voluntad de los empleados para plantear preocupaciones sobre prácticas potencialmente poco éticas.
Tras la publicación de extractos de su memoria y la presentación de su denuncia de denuncia de irregularidades, Meta ha iniciado acciones legales contra Wynn-Williams, buscando “detener la distribución posterior de información difamatoria y falsa”. La empresa también ha cuestionado sus motivos, afirmando que fue despedida por “comportamiento tóxico” y que fue pagada por “activistas anti-Facebook”. Meta afirma además que no es una denunciante de irregularidades, sino más bien una “activista descontenta que intenta vender libros”. Wynn-Williams, a su vez, refuta estas acusaciones, afirmando que las declaraciones de Meta están destinadas a engañar al público y que su libro habla por sí mismo. Un representante legal de Wynn-Williams ha confirmado que las declaraciones de Meta son falsas e inconsistentes.
La decisión de Wynn-Williams de hablar ahora, explica, surge del deseo de ver cambios en Facebook y de garantizar un futuro donde la tecnología y los líderes políticos no se unan fuerzas para un efecto perjudicial. Ella cree que es crucial comprender la influencia de los ingenieros y las posibles consecuencias de sus acciones, particularmente cuando se cruzan con el poder gubernamental. Ella enfatiza la importancia de la transparencia y la rendición de cuentas dentro de la industria tecnológica, argumentando que el alcance y la influencia de Facebook exigen un mayor enfoque en las consideraciones éticas y la seguridad del usuario. Sus preocupaciones se ven amplificadas por el panorama actual donde la tecnología y los líderes políticos están cada vez más entrelazados, lo que podría crear importantes repercusiones para la sociedad.
Según las acusaciones de Sarah Wynn-Williams, ex ejecutiva de Facebook, la empresa colaboró estrechamente con el gobierno chino, posiblemente permitiendo la censura y el acceso a datos de usuarios a cambio de acceso al mercado. Wynn-Williams afirma que Mark Zuckerberg priorizó obsesivamente el mercado chino y que Facebook engañó a inversores y al Congreso sobre estas relaciones. También acusa a la empresa de explotar a adolescentes vulnerables a través de publicidad dirigida basada en estados emocionales inferidos. Meta niega estas acusaciones, atribuyéndolas a un comportamiento tóxico y a la búsqueda de beneficios por parte de una ex empleada descontenta. En resumen, estas revelaciones plantean serias dudas sobre las concesiones éticas realizadas por las grandes tecnológicas en busca de dominio global y resaltan la necesidad urgente de mayor transparencia y responsabilidad en la era digital.
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