Micron y Astera Labs recientemente presentaron los primeros SSD PCIe 6.0 del mundo, demostrando velocidades de lectura secuencial que superan los 27 GB/s, un salto significativo con respecto a la tecnología PCIe 5.0 actual. Este avance, habilitado por el nuevo switch de Astera y Nvidia’s Magnum IO, promete tasas de transferencia de datos más rápidas para aplicaciones de computación de alto rendimiento e inteligencia artificial.
Micron y Astera Labs han demostrado los primeros SSD PCIe 6.0 del mundo, logrando velocidades de lectura secuencial que superan los 27 GB/s, un importante avance con respecto a los 14,5 GB/s que ofrecen los SSD PCIe 5.0 más rápidos disponibles actualmente, como el Crucial T705. Este evento tuvo lugar en DesignCon 2025, una conferencia de diseño de chips de alta gama, y destaca el ritmo acelerado de la innovación en las tecnologías de red y almacenamiento. La asociación aprovechó el Fabric Switch Scorpio P-Series de Astera Labs y el software Nvidia Magnum IO GPUDirect (GDS) para lograr estas impresionantes velocidades, demostrando el potencial de PCIe 6.0 para mejorar significativamente el rendimiento en clústeres de computación de alto rendimiento (HPC) e inteligencia artificial (IA).
El avance central radica en el doble de ancho de banda en comparación con PCIe 5.0. El estándar PCIe 5.0 actual alcanza un máximo de 128 GB/s de velocidades bidireccionales en un bus x16, mientras que PCIe 6.x apunta a 256 GB/s a través de la misma conexión. Este aumento se facilita mediante un cambio a la codificación PAM4, que transmite más datos por ciclo de reloj. Sin embargo, esto también introduce desafíos, requiriendo una mayor relación señal-ruido, lo que podría conducir a una mayor complejidad y costo de la placa base, como la necesidad de más capas de PCB o repetidores. El teaser inicial de Micron de agosto del año pasado predijo velocidades de lectura de 26 GB/s, y las pruebas en el mundo real en DesignCon 2025 superaron esto, alcanzando 27,14 GB/s.
Astera Labs ha estado promocionando activamente sus productos PCIe 6.0, con sus repetidores Aries mostrados en GTC 2024. Estos repetidores actúan como repetidores de señal, cruciales para mantener la integridad de la señal al usar puentes y extensores PCIe. La demostración en DesignCon 2025 consolida la posición de Astera Labs como un actor clave en el ecosistema emergente de PCIe 6.0. Las revisiones y erratas continuas de la especificación PCIe 6 han llevado a su designación como PCIe 6.x, actualmente en la versión 6.3. Esta refinación continua subraya la naturaleza compleja de implementar un estándar de alta velocidad.
El impacto potencial en los productos de consumo sigue siendo incierto a corto plazo. Si bien los beneficios para los usuarios empresariales en HPC y IA son claros, la complejidad y el costo asociados con PCIe 6.0 podrían retrasar su adopción en dispositivos de consumo convencionales. Algunos especulan que tecnologías como CXL (Compute Express Link) podrían preceder a PCIe 6.0 en plataformas de consumo, particularmente a medida que las CPU incorporen cada vez más DRAM en el paquete y CXL se convierta en el método principal de expansión de memoria. El mayor área de die requerida para el controlador PCIe 6.0, más allá de solo la codificación PAM4, agrega aún más costo y complejidad.
El consumo de energía y la gestión térmica de estos SSD de alto rendimiento son preocupaciones importantes. El 9550 de Micron, un SSD empresarial de rendimiento optimizado de generación anterior, tiene un promedio de 18 W para lecturas secuenciales máximas y 16 W para escrituras secuenciales máximas. Las temperaturas de funcionamiento admitidas alcanzan hasta 70 °C. Estos discos suelen depender del chasis del servidor para la refrigeración, ya que no contienen elementos de refrigeración activa. La demostración destaca la necesidad de soluciones térmicas robustas para manejar la mayor disipación de energía asociada con PCIe 6.0. La adición de estrangulamiento de PCIe dentro del controlador térmico de Intel para administrar las condiciones de sobrecalentamiento de la CPU subraya aún más la importancia de la gestión térmica en sistemas de alto rendimiento.
Los beneficios de PCIe 6.0 para el rendimiento de lectura aleatoria son menos claros. Si bien las velocidades de lectura secuencial han aumentado drásticamente, el impacto en el rendimiento aleatorio de baja latencia es menos pronunciado. Los SSD NAND actuales, incluso con PCIe 5.0, todavía enfrentan limitaciones en el rendimiento de lectura aleatoria, y la transición a PCIe 6.0 puede no alterar fundamentalmente esto. Los mejores SSD NAND en cuanto a baja latencia/rendimiento aleatorio no han visto una nueva versión, posiblemente debido a desafíos con Kioxia y su tecnología XL-Flash. Las unidades SCM (Storage Class Memory), como las de Micron y Solidigm, ofrecen un rendimiento aleatorio superior pero actualmente se centran en cargas de trabajo empresariales específicas y es poco probable que se adopten ampliamente en dispositivos de consumo debido a las limitaciones de refrigeración y espacio en la placa.
El impacto en la copia de un gran número de archivos pequeños, un caso de uso común para máquinas virtuales y otras aplicaciones, sigue siendo una pregunta. Si bien PCIe 6.0 sin duda mejorará el rendimiento general de almacenamiento, puede que no altere drásticamente la ralentización experimentada al copiar numerosos archivos pequeños. El rendimiento de estos discos probablemente seguirá limitado por factores como la sobrecarga del controlador y la latencia del medio de almacenamiento en sí. La demostración muestra un paso adelante significativo en la tecnología de almacenamiento, pero la extensión completa de su impacto en varios trabajos sigue por verse.
Micron y Astera Labs presentaron el primer SSD PCIe 6.0 del mundo, logrando velocidades de hasta 27 GB/s, duplicando el rendimiento de PCIe 5.0. Si bien las aplicaciones empresariales probablemente se beneficiarán primero, el aumento del ancho de banda y los costos asociados plantean preguntas sobre la relevancia para el consumidor y los posibles obstáculos de implementación. Explorar el panorama en evolución de la tecnología de almacenamiento requiere una inmersión más profunda en el consumo de energía, la gestión térmica y el futuro de las unidades SCM.
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