Un nuevo estudio de Mass General Brigham e investigadores de Harvard siguió a más de 200.000 personas durante 30 años para examinar la relación entre las fuentes de grasa en la dieta – específicamente la mantequilla y los aceites vegetales – y el riesgo de mortalidad. Los hallazgos sugieren que reemplazar la mantequilla con aceites vegetales como el de soja, canola y oliva puede estar asociado con beneficios significativos para la salud y un menor riesgo de muerte prematura, probablemente debido a los diferentes tipos de ácidos grasos que contienen.
Un estudio a gran escala, de décadas de duración, realizado por investigadores de Mass General Brigham, la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard y el Broad Institute del MIT y Harvard, ha revelado una asociación significativa entre las fuentes de grasa dietética y el riesgo de mortalidad, destacando específicamente los beneficios de los aceites de origen vegetal sobre la mantequilla. La investigación, que siguió a más de 200.000 individuos durante más de 30 años, demostró que un mayor consumo de aceites de origen vegetal se vinculó con una menor mortalidad general, por cáncer y por enfermedades cardiovasculares, mientras que el consumo de mantequilla se asoció con un mayor riesgo de mortalidad total y por cáncer. Este hallazgo subraya el potencial de modificaciones dietéticas simples para tener impactos sustanciales a largo plazo en la salud.
La magnitud de la asociación observada es particularmente notable. Yu Zhang, MBBS, investigador asistente de la División de Medicina de Redes de Channing en el Hospital Brigham and Women’s, enfatizó que los investigadores observaron un “17% menos de riesgo de muerte cuando modelamos el reemplazo de la mantequilla con aceites de origen vegetal en la dieta diaria”. Esta reducción sustancial en el riesgo de mortalidad sugiere un poderoso efecto de este cambio dietético en los resultados generales de salud. El diseño del estudio, centrado en patrones dietéticos a largo plazo en lugar de una evaluación en un momento específico, fortalece la fiabilidad y la aplicabilidad de estos hallazgos a las recomendaciones de salud pública.
Un factor clave que impulsa los diferentes efectos para la salud de la mantequilla y los aceites de origen vegetal radica en sus distintas composiciones de ácidos grasos. La mantequilla se caracteriza por un alto contenido de ácidos grasos saturados, mientras que los aceites de origen vegetal son más ricos en ácidos grasos insaturados. Si bien numerosos estudios han investigado el impacto de los ácidos grasos dietéticos, menos se han centrado específicamente en las fuentes primarias de alimentos que proporcionan estas grasas, como la mantequilla y los aceites. Investigaciones anteriores a menudo se basaron en dietas autoinformadas en un momento específico e involucraron poblaciones más pequeñas, lo que limitó la generalización de los resultados. Este estudio abordó estas limitaciones analizando datos dietéticos recopilados durante tres décadas de una cohorte grande y diversa.
La metodología del estudio involucró el análisis de datos dietéticos de 221.054 participantes en el Estudio de Salud de Enfermeras (NHS), el Estudio de Salud de Enfermeras II (NHSII) y el Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud (HPFS). Los participantes proporcionaron información detallada sobre su consumo de alimentos cada cuatro años, lo que permitió a los investigadores estimar con precisión su ingesta de mantequilla y aceites de origen vegetal. Este enfoque integral de recopilación de datos permitió una evaluación precisa de la relación entre las fuentes de grasa dietética y los resultados de salud a largo plazo. Los investigadores se centraron específicamente en estimar la ingesta de mantequilla de diversas fuentes, incluidos los mezclas de mantequilla y margarina, la mantequilla untable y la mantequilla utilizada en la cocina.
El análisis reveló una tendencia clara: los participantes que consumieron la mayor cantidad de mantequilla tuvieron un 15% más de riesgo de morir en comparación con aquellos con la menor ingesta. Por el contrario, aquellos que consumieron la mayor cantidad de aceites de origen vegetal exhibieron un 16% menos de riesgo de muerte. Estos hallazgos estadísticamente significativos proporcionan evidencia sólida que respalda los beneficios para la salud de sustituir la mantequilla con aceites de origen vegetal. El gran tamaño de la muestra del estudio y el largo período de seguimiento contribuyen a la solidez de estos resultados. Los investigadores tuvieron en cuenta cuidadosamente los factores de confusión potenciales, como los hábitos de vida y las afecciones de salud preexistentes, para aislar el efecto específico de las fuentes de grasa dietética sobre el riesgo de mortalidad.
Un análisis adicional, que empleó un análisis de sustitución, proporcionó evidencia convincente del impacto potencial de los intercambios dietéticos en los resultados de salud. Este análisis imitó un ensayo de alimentación estimando los efectos para la salud de reemplazar la mantequilla con aceites de origen vegetal. Los resultados indicaron que sustituir solo 10 gramos de mantequilla por día (menos de una cucharada) con una cantidad equivalente de aceites de origen vegetal podría reducir las muertes por cáncer y la mortalidad general en un 17%. Este hallazgo subraya el potencial de incluso cambios dietéticos modestos para tener beneficios significativos a largo plazo para la salud. El autor correspondiente, Daniel Wang, MD, ScD, de la División de Medicina de Redes de Channing en el Hospital Brigham and Women’s, enfatizó que este intercambio dietético podría prevenir “un número sustancial de muertes por cáncer o por otras enfermedades crónicas”.
Los hallazgos del estudio sugieren que incorporar más aceites de origen vegetal en la dieta diaria puede producir beneficios significativos a largo plazo para la salud. Incluso reducir ligeramente el consumo de mantequilla y sustituirla con aceite de soja u oliva puede tener un impacto positivo en la salud general. Esta recomendación práctica es particularmente relevante desde una perspectiva de salud pública, ya que destaca una modificación dietética simple y alcanzable que podría prevenir potencialmente un número significativo de muertes por enfermedades crónicas. Los investigadores reconocen que se necesitan más estudios para dilucidar los mecanismos biológicos subyacentes a estos efectos observados para la salud.
Si bien los hallazgos del estudio son convincentes, los investigadores reconocen ciertas limitaciones. Los participantes consistieron principalmente en profesionales de la salud, lo que puede no representar completamente a la población de EE. UU. en su conjunto. Por lo tanto, los resultados pueden no ser directamente generalizables a todos los individuos. Sin embargo, el gran tamaño de la muestra y el largo período de seguimiento aún proporcionan información valiosa sobre la relación entre las fuentes de grasa dietética y el riesgo de mortalidad. Investigaciones futuras se centrarán en investigar los mecanismos biológicos que impulsan estos efectos observados para la salud, así como en explorar los beneficios potenciales de diferentes tipos de aceites de origen vegetal. Los autores incluyen a Katia S. Chadaideh, Yuhan Li, Yuxi Liu, Eric B. Rimm, Frank B. Hu, Walter C. Willett y Meir J. Stampfer de Mass General Brigham, junto con Yanping Li, Xiao Gu y Marta Guasch-Ferré.
El estudio fue apoyado por subvenciones de investigación de los Institutos Nacionales de Salud (UM1 CA186107, P01 CA87969, R01 HL034594, R01 HL088521, U01 CA176726, U01 HL145386, U01 CA167552, R01 HL35464, R01 HL60712, P30 DK46200, R00 DK119412, R01 AG077489 y R01 NR019992). La fuente de financiación no desempeñó ningún papel en el diseño del estudio, la recopilación de datos, el análisis o la interpretación. El artículo, titulado “Ingesta de mantequilla y aceites de origen vegetal y mortalidad en mujeres y hombres estadounidenses”, fue publicado en JAMA Internal Medicine (DOI: 10.1001/jamainternmed.2025.0205). Mass General Brigham, como sistema integrado de atención médica académica, continúa uniendo grandes mentes para resolver los problemas más difíciles en la medicina, conectando un continuo completo de atención en toda su red de instituciones.
Un estudio de 30 años con más de 200,000 personas revela que reemplazar la mantequilla con aceites vegetales (soja, canola, oliva) se asocia con un riesgo significativamente menor de mortalidad, incluyendo cáncer y enfermedades cardiovasculares. Incluso un pequeño cambio en la dieta – sustituir solo 10 gramos de mantequilla al día – podría generar beneficios sustanciales para la salud a largo plazo. Considere incorporar más aceites vegetales en su dieta – un cambio simple con efectos potencialmente profundos en su bienestar. Para una comprensión más profunda de las grasas dietéticas y la salud, explore recursos de la American Heart Association o la Harvard T.H. Chan School of Public Health.
Leave a Reply