Alphabet, la empresa matriz de Google, está separando Taara, una empresa de internet basada en láser, de su incubadora experimental, X. Taara tiene como objetivo proporcionar internet de alto ancho de banda a áreas desatendidas, compitiendo con servicios basados en satélites como Starlink de Elon Musk. La tecnología se originó a partir de un proyecto anterior de X, Loon, que buscaba entregar internet a través de globos de gran altitud, pero finalmente enfrentó desafíos regulatorios y logísticos.
Alphabet está separando Taara, una empresa de internet basada en láser, de su incubadora de “moonshot”, X. Esta medida estratégica tiene como objetivo acelerar el crecimiento y la competitividad de Taara en la prestación de servicios de internet de alto ancho de banda a áreas desatendidas, desafiando directamente a competidores como la red de satélites Starlink de Elon Musk. La salida de Taara de X, conocida por proyectos innovadores como Google Brain y Waymo, subraya su potencial para una innovación disruptiva en el espacio de la conectividad.
Los orígenes de Taara se encuentran en el ambicioso proyecto Loon, que preveía el uso de una red de globos de gran altitud para ofrecer servicios de internet. Si bien Loon enfrentó importantes desafíos políticos, regulatorios y técnicos, lo que llevó a su cierre en 2021, la tecnología láser desarrollada para Loon encontró una nueva aplicación en Taara. El ingeniero Mahesh Krishnaswamy encabezó la adaptación de esta tecnología para torres terrestres, dando al proyecto una segunda vida y un camino más viable hacia el mercado.
El núcleo de la tecnología de Taara reside en su capacidad para transmitir datos utilizando un haz de luz enfocado. Específicamente, dispara un haz del ancho de un lápiz de un terminal a otro, utilizando un sofisticado sistema de sensores, ópticas y espejos para mantener la alineación con un pequeño receptor de 1,5 pulgadas. Este enfoque innovador permite la transmisión de datos a alta velocidad, y Alphabet afirma que el sistema puede alcanzar los 20 gigabits por segundo a distancias de hasta 20 kilómetros. Esta capacidad ofrece una ventaja significativa al extender las redes de fibra óptica existentes con una construcción mínima y menores costos asociados, lo que la hace particularmente adecuada para terrenos difíciles y entornos urbanos donde la instalación de fibra es impráctica o costosa.
Con sede en Sunnyvale, California, cerca de la sede de Google, Taara está expandiendo activamente su equipo, empleando actualmente a unas dos docenas de empleados y contratando agresivamente. La compañía ha asegurado el respaldo de Series X Capital, y aunque Alphabet conservará una participación minoritaria, los detalles específicos con respecto a la financiación inicial y los objetivos financieros siguen sin revelarse. Esta escisión estratégica permite a Taara operar con mayor autonomía y flexibilidad en la búsqueda de inversiones externas y la formación de asociaciones estratégicas.
Eric “Astro” Teller, capitán de moonshots de X, explicó la razón detrás de la escisión de Taara, afirmando: “Con el tiempo nos hemos dado cuenta de que para una buena cantidad de las cosas que creamos, hay mucho beneficio en aterrizar justo fuera de la membrana de Alphabet”. Además, explicó que esta separación permitirá a Taara “conectarse rápidamente al capital del mercado, atraer a inversores estratégicos y, en general, poder escalar más rápido de esta manera”. Esta decisión estratégica destaca el enfoque de Alphabet para fomentar la innovación al permitir que los proyectos prometedores florezcan de forma independiente cuando sea apropiado.
Taara ya ha establecido una presencia en 12 países, incluidos India y varias partes de África, lo que demuestra la aplicabilidad global y la demanda de su tecnología. Un ejemplo notable de su impacto es el enlace láser de 5 kilómetros establecido sobre el río Congo entre Brazzaville y Kinshasa, la capital de la República Democrática del Congo. Esta conexión es particularmente significativa en una región donde los costos de internet son considerablemente más altos, proporcionando una solución de conectividad más asequible y accesible. Además, la tecnología de Taara se ha utilizado para aliviar la congestión en las redes de telefonía móvil sobrecargadas durante eventos a gran escala, como el festival de música Coachella en California, lo que demuestra su versatilidad para complementar la infraestructura existente y proporcionar conectividad confiable en escenarios de alta demanda.
Alphabet escinde Taara, una empresa de internet basada en láser, nacida del proyecto Loon, para acelerar su crecimiento y competir con Starlink. Taara ofrece internet de alta velocidad a áreas desatendidas mediante haces láser finos, siendo una alternativa rentable a la fibra y los satélites tradicionales. Operando ya en 12 países, incluyendo India y África, Taara busca expandirse rápidamente y conectar comunidades remotas, demostrando el potencial de soluciones terrestres innovadoras para el acceso global a internet. ¿Podría ser esta la clave para cerrar la brecha digital, un haz láser a la vez?
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