Los casos de la infección fúngica *Candida auris* están aumentando rápidamente en los Estados Unidos, lo que representa una amenaza significativa para los hospitales. Reportado por primera vez en los EE. UU. en 2016, *C. auris* se considera una “amenaza urgente de resistencia a los antimicrobianos” debido a su resistencia a muchos tratamientos y su capacidad para propagarse rápidamente en entornos de atención médica. Un nuevo estudio centrado en un sistema de salud en Miami, Florida, revela un aumento dramático en los casos reportados durante los últimos cuatro años.
Candida auris, una infección fúngica reportada por primera vez en los Estados Unidos en 2016, está escalando rápidamente, lo que representa una importante “amenaza urgente de resistencia a los antimicrobianos” dentro de los entornos de atención médica, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Esta preocupante tendencia se ilustra claramente con un nuevo estudio centrado en un gran sistema de salud en Miami, Florida.
El estudio de Miami revela un aumento dramático en los casos clínicos reportados de C. auris. En 2019, solo se identificaron 5 casos dentro del sistema de salud. Para 2023, este número se había disparado a 115, lo que representa un asombroso aumento del 2.200 por ciento en solo cuatro años. Este considerable aumento subraya la rápida propagación del hongo dentro de esta comunidad específica.
De acuerdo con las tendencias nacionales más amplias observadas en todo Estados Unidos, los investigadores de Miami notaron un fuerte aumento en la identificación de C. auris a partir de cultivos clínicos durante 2020 y 2021. Si bien el aumento fue menos pronunciado en 2022 y 2023, la trayectoria general indica una presencia persistente y creciente del hongo.
Un desafío importante para combatir C. auris es su resistencia a los tratamientos convencionales y a los agentes de limpieza y desinfección comunes. Esta resiliencia inherente hace que sea particularmente difícil de erradicar una vez que se establece. Además, el hongo se propaga eficientemente dentro de los hospitales, a menudo utilizando equipos médicos como catéteres, tubos de respiración y sondas de alimentación como conductos de transmisión.
Cuando ocurre una infección, C. auris puede provocar una serie de enfermedades graves y potencialmente mortales. Estas infecciones pueden manifestarse en varias partes del cuerpo, incluidos el torrente sanguíneo, el sistema respiratorio, el sistema nervioso central, los órganos internos y la piel. La gravedad de estas infecciones destaca la necesidad crítica de medidas eficaces de prevención y control.
Si bien la amenaza para el público en general sigue siendo relativamente baja, ya que las personas sanas están menos expuestas y mejor equipadas para combatir la infección, el riesgo es significativamente elevado para aquellos que ya están enfermos y hospitalizados. Esta población vulnerable enfrenta un peligro muy real y creciente de C. auris.
El patrón de las infecciones por C. auris está evolucionando, y las infecciones del torrente sanguíneo siguen siendo las más comunes. Sin embargo, de manera preocupante, el estudio indica un aumento de las infecciones que afectan los tejidos blandos o los huesos, así como el líquido cefalorraquídeo. Esta expansión a sitios anatómicos más diversos hace que el hongo sea aún más difícil de contener y controlar, ya que es necesario abordar una gama más amplia de posibles puntos de infección.
La alarmante tendencia observada en los Estados Unidos no está aislada; se refleja a nivel mundial. Los expertos en salud de todo el mundo han estado lidiando con el desafío de contener C. auris desde su descubrimiento inicial en Japón en 2009. La capacidad del hongo para propagarse internacionalmente subraya la necesidad de una respuesta global coordinada.
Las advertencias sobre la amenaza que representa C. auris se han emitido repetidamente a lo largo de los años. Por ejemplo, un estudio publicado casi exactamente dos años antes de la investigación de Miami destacó que las infecciones ya habían llegado a la mitad de los estados de los Estados Unidos. A pesar de estas advertencias, el aumento de casos, como lo demuestra el estudio de Miami, continúa sin cesar.
En respuesta a la creciente amenaza, los CDC han proporcionado una lista completa de recomendaciones destinadas a prevenir la propagación de las infecciones por C. auris. Estas recomendaciones enfatizan la importancia de las rutinas de limpieza diligentes para superficies y dispositivos médicos, así como la utilización de habitaciones individuales para pacientes siempre que sea factible para minimizar los riesgos de transmisión.
Los investigadores involucrados en el estudio de Miami refuerzan la importancia del aislamiento y las precauciones de contacto como medidas clave para prevenir la propagación de C. auris. Sus hallazgos sugieren que la identificación temprana de los pacientes colonizados con C. auris, incluso si aún no muestran síntomas de infección, y la pronta implementación de estrategias de prevención de infecciones pueden impactar significativamente la incidencia de infecciones del torrente sanguíneo, que se encuentran entre las manifestaciones más graves de la enfermedad.
La investigación que detalla estos hallazgos se ha publicado en el American Journal of Infection Control, lo que contribuye al creciente cuerpo de literatura científica sobre este patógeno fúngico emergente y preocupante. El continuo aumento de casos y la naturaleza evolutiva de las infecciones subrayan la urgente necesidad de vigilancia continua, investigación y la implementación generalizada de medidas de control efectivas dentro de los entornos de atención médica.
Los casos de la infección fúngica resistente a los medicamentos *Candida auris* están aumentando rápidamente en los hospitales de EE. UU., con un incremento del 2,200% solo en Miami. Siendo una amenaza principalmente para pacientes vulnerables, su propagación se debe a la resistencia a los tratamientos comunes y a la rápida transmisión a través de equipos médicos. Aunque no representa un riesgo para la salud pública en general, la creciente preocupación global exige estrategias intensificadas de prevención de infecciones e identificación temprana de pacientes para frenar esta urgente amenaza de resistencia a los antimicrobianos.
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