Nuevas investigaciones demuestran que, incluso después de un diagnóstico de cáncer, dejar de fumar puede mejorar significativamente tanto la duración como la calidad de vida de los australianos. Los modelos sugieren que quienes dejan de fumar podrían vivir entre meses y más de dos años más, dependiendo del tipo y la gravedad de su cáncer, lo que destaca los beneficios duraderos del cese del tabaquismo.
Dejar de fumar después de un diagnóstico de cáncer ofrece beneficios significativos, extendiendo tanto la duración como la calidad de vida de los pacientes. Nuevos modelos basados en un estudio japonés de larga duración de más de 30.000 pacientes con cáncer demuestran estas ganancias tangibles. Dependiendo del tipo y la gravedad del cáncer, las personas que dejan de fumar pueden vivir desde una mediana de varios meses hasta más de dos años más en comparación con aquellos que continúan. Esta investigación, publicada en Cancer Epidemiology, proporciona evidencia convincente de que, de hecho, “nunca es demasiado tarde para dejar de fumar”, como enfatiza la primera autora, la Dra. Nina El-Haddad.
La magnitud del beneficio está directamente relacionada con el pronóstico inicial. Para los cánceres con un mejor pronóstico, como el cáncer de próstata y de mama, el impacto de dejar de fumar es particularmente pronunciado. El modelo muestra que el 92% de las personas diagnosticadas con estos cánceres sobrevivirían al menos cinco años si dejaran de fumar, un aumento sustancial del 82% de la tasa de supervivencia entre los que continúan fumando. Esto se traduce en una ganancia media de 2,1 años de vida, un período significativo para las personas que se enfrentan a un diagnóstico de cáncer.
Incluso para los cánceres con un pronóstico más desfavorable, como el cáncer de pulmón y de cerebro, dejar de fumar aún produce una mejora medible en la supervivencia. Las probabilidades de sobrevivir al menos cinco años para estos cánceres desafiantes aumentan del 18,3% al 20,4% para aquellos que dejan de fumar. Si bien esto puede parecer un aumento porcentual menor, aún ofrece una ganancia media de tres meses de vida, lo que destaca que incluso frente a una enfermedad más agresiva, el cese puede proporcionar un tiempo valioso.
En todos los cánceres analizados en el estudio, la tasa general de supervivencia a cinco años vería un aumento notable del 63,9% al 71,5% si los pacientes dejaran de fumar. Esto representa un aumento de 11 meses en la supervivencia media, lo que subraya el impacto positivo generalizado del cese del tabaquismo en varios tipos de cáncer. Estos datos proporcionan una ilustración clara y cuantificable de las ganancias de supervivencia que se pueden lograr al dejar de fumar.
Además de prolongar la vida, dejar de fumar también impacta significativamente en la efectividad del tratamiento del cáncer y reduce el riesgo de complicaciones. Como señala la Dra. El-Haddad, fumar afecta negativamente la eficacia de los tratamientos, aumenta la probabilidad de que el cáncer reaparezca y eleva el riesgo de desarrollar un cáncer secundario. Al dejar de fumar, los pacientes mejoran sus posibilidades de obtener un resultado exitoso de su tratamiento y reducen el potencial de futuros problemas de salud relacionados con su historial de tabaquismo.
Además, dejar de fumar puede aliviar los efectos secundarios tóxicos asociados con los tratamientos contra el cáncer, como la radioterapia y la quimioterapia. El autor principal, el profesor asociado Freddy Sitas, quien dirigió el equipo de investigación internacional, destaca la importancia de que el personal de oncología aliente a los pacientes a dejar de fumar. Explica que “en el momento en que dejas de fumar, tu respuesta a la radioterapia es mejor, tu respuesta a la quimioterapia es mejor. Hay menos efectos secundarios tóxicos”. Esto no solo mejora la experiencia del paciente durante el tratamiento, sino que también puede contribuir a mejores resultados del tratamiento.
Los investigadores reconocen que para algunos pacientes, particularmente aquellos con cáncer en etapa avanzada, el enfoque puede no estar en el cese del tabaquismo. Sin embargo, para una parte significativa de los pacientes con cáncer, aquellos con una tasa de supervivencia que oscila entre el 10% y el 90%, existe una conversación crucial sobre los beneficios de dejar de fumar. El profesor asociado Sitas enfatiza que los beneficios de dejar de fumar son comparables a algunas otras intervenciones médicas y se suman a los tratamientos existentes, no los reemplazan.
Los hallazgos de este estudio resaltan la necesidad de una mejor integración del apoyo para el cese del tabaquismo en la atención del cáncer. Los investigadores esperan que estas estadísticas claras capaciten a los pacientes para dejar de fumar y alienten a los profesionales de la salud a priorizar las discusiones sobre los programas de cese del tabaquismo y sus beneficios. La Dra. El-Haddad aboga por que los oncólogos enfaticen que “nunca es demasiado tarde para dejar de fumar y que se pueden obtener ganancias de supervivencia al hacerlo”.
Para apoyar eficazmente a los pacientes en el abandono del hábito, los investigadores piden una mejor capacitación en todo el sistema de salud y una recopilación más exhaustiva de los datos del historial de tabaquismo de los pacientes en los hospitales. El profesor asociado Sitas también señala que, si bien este estudio utilizó un valioso conjunto de datos históricos, se necesita más investigación con datos más recientes para validar y refinar estas estimaciones en el contexto de la atención moderna del cáncer y las estrategias de tratamiento en evolución.
Nuevas investigaciones demuestran que dejar de fumar después de un diagnóstico de cáncer, independientemente del tipo o estadio, puede mejorar significativamente la supervivencia y la calidad de vida, potencialmente agregando meses o incluso años a la vida del paciente. Integrar la cesación tabáquica en la atención oncológica y priorizar las conversaciones sobre cómo dejar de fumar son pasos cruciales para maximizar estos beneficios y empoderar a los pacientes para que tomen el control de su salud.
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