La estación en la que fuiste concebido podría influir sorprendentemente en tu metabolismo más adelante en la vida. Un nuevo estudio ha encontrado una relación entre la concepción durante los meses más fríos y el aumento de la actividad del tejido adiposo pardo, un tipo de grasa que quema energía, lo que lleva a posibles beneficios metabólicos. Investigadores en Japón han realizado el estudio más grande de este tipo para explorar esta conexión, examinando cómo el momento de la concepción podría impactar en los resultados de salud.
La temporada de concepción puede tener un impacto sorprendente y duradero en el metabolismo de un individuo, según un estudio a gran escala. Específicamente, los individuos concebidos durante los meses más fríos parecen almacenar grasa de manera diferente a los concebidos en meses más cálidos. Este hallazgo significativo surgió de una investigación realizada en Japón, que involucró a un número sustancial de participantes.
En un estudio con 356 jóvenes voluntarios varones sanos, los investigadores observaron una diferencia notable en la actividad del tejido adiposo marrón basada en la temporada de concepción. Aquellos concebidos en una temporada fría exhibieron una actividad relativamente mayor del tejido adiposo marrón. El tejido adiposo marrón, a menudo denominado “grasa parda”, es un tipo único de grasa que quema energía activamente, genera calor para mantener el cuerpo caliente y juega un papel en la regulación de los niveles de azúcar en la sangre.
Más allá del aumento de la actividad de la grasa parda, los participantes concebidos en meses más fríos también demostraron otros indicadores de mejor salud metabólica. Estos incluyeron un mayor gasto energético, un índice de masa corporal (IMC) más bajo y una reducción de la acumulación de grasa alrededor de sus órganos internos. Este patrón sugiere un perfil metabólico general más favorable en este grupo. Por el contrario, a menudo se descubre que la actividad de la grasa parda es deficiente en individuos con sobrepeso u obesidad.
Para determinar si estos hallazgos se extendían a una población más amplia, el equipo de investigación examinó una segunda cohorte. Este grupo comprendía 286 adultos, hombres y mujeres, de diversas edades. Su análisis reveló “asociaciones modestas pero significativas” entre la concepción durante las estaciones frías y el aumento de la actividad de la grasa parda. Además, esto se relacionó con una disminución del IMC, el área de grasa visceral (grasa alrededor de los órganos) y la circunferencia de la cintura, lo que reforzó los hallazgos iniciales en un grupo más diverso.
Basándose en su modelado, los investigadores plantean la hipótesis de que el aumento observado en la actividad del tejido adiposo marrón (TAM) es el principal impulsor de los otros resultados metabólicos positivos. Por ejemplo, el IMC en sí mismo no se asoció directamente con la temporada de concepción, lo que sugiere que el vínculo está mediado a través de la actividad de la grasa parda. Esto indica una posible vía causal donde la concepción en la temporada fría conduce a niveles más altos de grasa parda, lo que a su vez influye en otros marcadores metabólicos.
Si bien los hallazgos son correlacionales, brindan un fuerte apoyo y amplían estudios observacionales previos. Estos estudios anteriores habían sugerido que la temporada de nacimiento podría influir en los resultados de salud más adelante en la vida. Sin embargo, la investigación actual identificó la temporada de concepción, aproximadamente 266 días antes del nacimiento, como el factor significativo, en lugar de la fecha de nacimiento en sí.
Los hallazgos sugieren una posibilidad fascinante: que el clima frío durante el período de preconcepción podría influir en la expresión genética de los espermatozoides masculinos o los óvulos femeninos. Estas alteraciones podrían luego transmitirse a la descendencia tras la fertilización. Este mecanismo podría representar una “adaptación predictiva sofisticada al frío”, como propusieron los autores dirigidos por el científico biomédico Takeshi Yoneshiro de la Universidad de Tokio. Esta adaptación podría equipar mejor a la descendencia para sobrevivir en climas fríos, posiblemente a través de una mayor eficiencia metabólica.
Se necesita más investigación para explorar completamente este concepto, que los autores denominan “Orígenes pre-fertilización de la salud y la enfermedad”. Esta área de estudio profundiza en cómo los factores ambientales experimentados por los padres antes de la concepción pueden impactar la salud y el desarrollo de su descendencia.
Sin embargo, los hallazgos actuales están respaldados por investigaciones previas realizadas en ratones. Esa investigación encontró que la exposición a ciertas condiciones climáticas durante el período de preconcepción podría mejorar el metabolismo de la descendencia. Esto se debió potencialmente a interruptores epigenéticos en el esperma del padre, lo que destaca un posible mecanismo biológico para los efectos observados.
Cuando los autores de ese mismo estudio con ratones aplicaron sus hallazgos a los humanos, observaron un patrón similar. Se descubrió que los individuos concebidos durante los meses fríos tenían un 3,2 por ciento más de probabilidades de poseer tejido adiposo marrón activo. Por el contrario, aquellos concebidos durante los meses más cálidos tenían más probabilidades de carecer de grasa parda activa, lo que coincide con los resultados del estudio actual.
Los investigadores en Japón ahora han ampliado estos resultados con su estudio exhaustivo. Como parte de su investigación, expusieron a participantes masculinos a una temperatura fría de 19 °C (66 °F) durante dos horas. Luego se evaluó la actividad de la grasa parda y la actividad metabólica general tanto después de la exposición al frío como después de que los participantes regresaron a sentarse a temperatura ambiente.
Los resultados mostraron una diferencia notable en la actividad de la grasa parda basada en la temporada de concepción. La actividad de la grasa parda fue significativamente mayor en los participantes concebidos en el hemisferio norte durante los períodos fríos, específicamente entre el 1 de enero y el 15 de abril y entre el 17 de octubre y el 31 de diciembre. Esto contrastaba con los concebidos durante el período cálido, entre el 16 de abril y el 16 de octubre.
El equipo de investigación también consideró los datos meteorológicos del mundo real, examinando las temperaturas diurnas antes y después de cada nacimiento. Encontraron una asociación similar entre el período de concepción y la temperatura, lo que respalda aún más el vínculo entre la concepción en la temporada fría y los resultados metabólicos.
Una de las principales fortalezas de este estudio, como destacan los autores, es la evaluación exhaustiva del tejido adiposo marrón utilizando el “método de referencia” y el gran tamaño de la muestra de participantes sanos. Afirman: “Nuestro enfoque bien diseñado y el tamaño de muestra más grande en este campo nos permiten certificar la influencia intergeneracional del estrés por frío en la actividad del TAM en humanos”.
Yoneshiro y sus colegas argumentan que una comprensión más profunda de cómo se almacenan y heredan las memorias celulares es crucial. Este conocimiento ayudaría a comprender verdaderamente cómo los factores ambientales, como el clima frío, el ejercicio o la nutrición, pueden impactar los espermatozoides, los óvulos y, posteriormente, la salud de la próxima generación.
De hecho, como señaló el epigeneticista de Helmholtz Munich, Raffaele Teperino, en una revisión independiente de la investigación, “la salud de los padres y la exposición a desafíos ambientales en la concepción, y la salud materna y las exposiciones durante la gestación y la lactancia, están surgiendo como determinantes clave de la salud de la descendencia y los riesgos prenatales de enfermedades complejas no transmisibles”. Esto subraya el creciente reconocimiento del profundo impacto de los factores ambientales de preconcepción y de la primera infancia en la salud a largo plazo. El estudio se publicó en la prestigiosa revista Nature Metabolism.
¿Concebido en meses fríos? La investigación sugiere una conexión con mayor actividad de grasa parda, menor IMC y mejor salud metabólica, posiblemente debido a adaptaciones generacionales influenciadas por factores ambientales en el desarrollo de espermatozoides y óvulos. Aunque correlacional, estos hallazgos, basados en estudios previos con ratones, resaltan la profunda e ignorada influencia de las condiciones preconcepcionales en la salud a largo plazo, impulsando una exploración más profunda de cómo heredamos memorias celulares y la posibilidad de optimizar la salud intergeneracionalmente.
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