Los concursos de belleza en Costa de Marfil han estado dominados durante mucho tiempo por pelucas y extensiones de cabello, reflejando una preferencia por los estándares de belleza occidentales. Sin embargo, los organizadores del concurso Miss Costa de Marfil están cambiando las cosas al prohibir las pelucas, las extensiones y las postizas en las etapas preliminares, con el objetivo de celebrar la belleza natural de las mujeres marfileñas y desatar un animado debate sobre las normas de belleza y la próspera industria capilar del país.
Un cambio significativo está ocurriendo en los populares concursos de belleza de Costa de Marfil, desafiando el dominio de pelucas y extensiones de cabello que ha perdurado durante mucho tiempo. Durante años, las concursantes han invertido mucho en peinados elaborados, siendo las apariencias naturales una visión poco común. Esta tendencia ha sido influenciada por los estándares de belleza occidentales, que a menudo han sido la estética preferida a nivel mundial, tanto para las participantes como para los jueces. Sin embargo, los desarrollos recientes sugieren un movimiento creciente hacia la aceptación de la belleza natural.
Este impulso por la estética natural ganó una atención notable con la victoria de Marlène-Kany Kouassi en Miss Costa de Marfil 2022. Su triunfo, luciendo cabello natural corto, fue una desviación significativa de la norma, no solo en Costa de Marfil sino también a nivel internacional. De manera similar, Angélique Angarni-Filopon, coronada Miss Francia el pasado diciembre a la edad de 34 años, también fue noticia en parte por su edad y su cabello afro corto, lo que indica un cambio más amplio, aunque lento, en los estándares de belleza.
Este año, los organizadores del concurso Miss Costa de Marfil están adoptando un enfoque más directo. Han implementado una prohibición de pelucas, extensiones y postizos durante las etapas preliminares que se llevan a cabo en 13 ciudades de Costa de Marfil y dos ubicaciones en el extranjero para la diáspora. Victor Yapobi, presidente del comité organizador, explicó la justificación a la BBC: “Queremos que las candidatas sean naturales, ya sea con trenzas o cabello liso, debe ser suyo. La belleza debe ser cruda”.
Costa de Marfil destaca como el único país africano que actualmente aplica tal prohibición para una competencia nacional. El Sr. Yapobi destacó que los organizadores siempre han tenido como objetivo promover una apariencia más natural, citando las reglas existentes contra la cirugía estética y el desaliento del aclaramiento de la piel. Enfatizó: “Decidimos este año mostrar verdaderamente la belleza natural de estas jóvenes”.
Más allá de la regla del cabello, se han ajustado otros criterios para que la competencia sea más accesible e inclusiva. El requisito de altura mínima se ha reducido a 1,67 m (5,4 pies), el límite de edad se ha incrementado en tres años a 28, y significativamente, la cuota de inscripción se ha reducido en más de $30 (£25) a $50. Estos cambios se hicieron en respuesta a la observación de que los costos anteriores eran un “desgaste presupuestario” para las jóvenes que deseaban participar.
Las nuevas reglas han sido recibidas con reacciones variadas. Para algunas concursantes, como Emmanuella Dali, agente inmobiliaria de 21 años, la prohibición de las pelucas es un cambio bienvenido. Le dijo a la BBC: “Veía a otras chicas con cabello largo y artificial, y se veían tan hermosas. Esta regla me da más orgullo como mujer, como mujer africana”. Sintió que le daba una mejor oportunidad ya que prefiere no usar pelucas.
Sin embargo, la decisión también ha provocado un animado debate en un país donde las pelucas y las extensiones son muy populares. Muchas mujeres ven las pelucas y las extensiones como una forma de expresión personal y creatividad. Además, sirven como “estilos protectores”, minimizando el daño por la manipulación diaria. Esta perspectiva fue repetida por algunas concursantes en Daloa que sintieron que la regla limitaba su capacidad de expresarse.
Astrid Menekou, una maquilladora de 24 años y concursante, admitió ser “fan de las pelucas” y se sintió inicialmente “impactada” por la nueva estipulación. Sin embargo, agregó: “Pero ahora, me gusta mi cabello, y eso está bien”. Esto sugiere que la regla está impulsando a las competidoras a reconsiderar sus nociones de belleza y quizás a abrazar su cabello natural. Laetitia Mouroufie, una estudiante de 25 años, compartió un sentimiento similar, afirmando: “El año pasado, tenía extensiones porque pensaba que eso significaba belleza. Este año, me siento más segura de ser yo misma”.
La influencia potencial de la competencia en las actitudes más amplias hacia la belleza podría tener importantes ramificaciones económicas. La industria del cabello en Costa de Marfil está valorada en más de $300 millones anuales, y las pelucas y extensiones constituyen una parte sustancial de este mercado. Las pelucas de cabello humano pueden oscilar entre $200 y $4,000, mientras que las sintéticas cuestan entre $10 y $300.
Peluqueras como Ange Sea en Daloa están preocupadas por el impacto de la prohibición en sus negocios. Le dijo a la BBC: “Esta regla no es buena para nosotras. A muchas mujeres les encantan las pelucas. Esto perjudicará nuestro negocio y ganamos más dinero cuando trabajamos con pelucas y extensiones”. El tiempo y la habilidad involucrados en la aplicación de pelucas y extensiones resaltan cuán profundamente arraigada está esta cultura en África Occidental.
A pesar de la prevalencia de la cultura de las pelucas, un movimiento de cabello natural ha ido ganando terreno a nivel mundial entre las mujeres negras durante la última década. Este movimiento ha llevado a una mayor disponibilidad de productos para el cabello natural y a una proliferación de recursos en línea que ofrecen consejos sobre cómo manejar y peinar el cabello natural, lo que puede llevar mucho tiempo. Históricamente, usar cabello natural a menudo se consideraba poco profesional, y era poco común ver a mujeres negras en roles prominentes en la televisión o en entornos corporativos con cabello natural.
Según Florence Edwige Nanga, especialista en cabello y cuero cabelludo en Abiyán, esta percepción aún persiste hasta cierto punto en Costa de Marfil. Señaló a la BBC: “Enciende la televisión [aquí], y verás a casi todas las periodistas usando una peluca”. La Sra. Nanga también planteó preocupaciones sobre los posibles riesgos para la salud asociados con algunas mejoras de belleza, como la alopecia o las infecciones del cuero cabelludo.
A medida que están en curso las rondas preliminares de la competencia, continúa el debate sobre si los concursos de belleza deben dictar los estándares de belleza o si las mujeres deben tener la autonomía para elegir sus propios estilos. El resultado puede ser una mayor aceptación tanto del cabello natural como de las pelucas/extensiones en Costa de Marfil, permitiendo a las mujeres la libertad de cambiar entre estilos.
El Sr. Yapobi informó sobre comentarios “extraordinarios” sobre las nuevas reglas, lo que indica un impacto positivo. Compartió: “Todos nos felicitan. Todos, incluso desde el extranjero. Recibo correos electrónicos y mensajes de WhatsApp de todas partes felicitándonos por querer volver a nuestras raíces”. Sin embargo, aún no se ha tomado una decisión sobre si la prohibición de las pelucas se extenderá a las 15 concursantes que lleguen a la final de Miss Costa de Marfil 2025.
La competencia final, un evento importante transmitido por la televisión nacional, está programada para finales de junio en Abiyán. El Sr. Yapobi declaró: “Si funciona, continuaremos y llevaremos a cabo esta iniciativa en los años venideros”. Para Doria Koré, que fue coronada Miss Haut-Sassandra, su victoria con cabello natural tuvo un significado especial, simbolizando “la verdadera belleza de las mujeres africanas”. Incluso para aquellas que no ganaron, como Emmanuella Dali, la experiencia fomentó un sentido de confianza en sí mismas, como expresó: “No gané, pero me siento orgullosa. Esto es lo que soy”.
El concurso Miss Costa de Marfil está revolucionando los estándares de belleza al prohibir pelucas y extensiones en las rondas preliminares, buscando celebrar la belleza natural africana y abordar las barreras financieras. Aunque ha generado debate y podría impactar la industria capilar de $300 millones, la medida fomenta la autoconfianza y una reevaluación de los ideales de belleza, influyendo potencialmente en las actitudes sociales y promoviendo prácticas capilares más saludables. El futuro de la prohibición es incierto, pero su impacto ya es innegable, demostrando que la verdadera belleza reside en abrazar las raíces propias.
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