Científicos han descubierto evidencia de que enormes dinosaurios carnívoros y sus presas herbívoras compartían abrevaderos en la Isla de Skye, Escocia, hace aproximadamente 167 millones de años. Los hallazgos, basados en el análisis de más de 130 huellas de dinosaurios en Prince Charles’s Point, ofrecen una fascinante visión del comportamiento de estas antiguas criaturas durante el período Jurásico Medio.
Evidencia sugiere que enormes dinosaurios carnívoros y sus presas herbívoras coexistieron y compartieron los mismos abrevaderos en la Isla de Skye hace aproximadamente 167 millones de años. Investigadores de la Universidad de Edimburgo hicieron este descubrimiento al examinar docenas de huellas de dinosaurios en Prince Charles’s Point, en la Península de Trotternish de la isla. Este hallazgo proporciona una fascinante visión de la dinámica social y las interacciones ambientales de los dinosaurios durante el período Jurásico Medio.
Entre los dinosaurios identificados a través de sus huellas se encontraban megalosaurios carnívoros, considerados antepasados del icónico Tyrannosaurus rex, y herbívoros de cuello largo, conocidos como saurópodos, que eran notablemente grandes, alcanzando tamaños hasta tres veces el de un elefante. El análisis de estas huellas permitió a los científicos comprender cómo estos diferentes tipos de dinosaurios se movían e interactuaban dentro de su entorno. Los investigadores concluyeron que estos diversos grupos de dinosaurios “pululaban” alrededor de lagunas de agua dulce poco profundas, lo que indica un uso compartido de estos recursos vitales.
Este comportamiento observado en el período Jurásico Medio es notablemente similar a cómo varias especies animales se congregan alrededor de los abrevaderos en los ecosistemas modernos. El uso compartido de estos lugares sugiere un grado de tolerancia o quizás necesidad que reunía a depredadores y presas en estrecha proximidad. Se han descubierto más de 130 huellas en Prince Charles’s Point, ubicado en la costa norte de Skye, lo que lo convierte en un sitio significativo para comprender el comportamiento y la distribución de los dinosaurios en la región.
Curiosamente, el área lleva el nombre de Bonnie Prince Charlie, quien buscó refugio en la península mientras evadía a las tropas del gobierno británico después de la Batalla de Culloden en 1746. Como señaló el paleontólogo Steve Brusatte, “Prince Charles’s Point es un lugar donde la historia escocesa y la prehistoria se mezclan. Es asombroso pensar que cuando Bonnie Prince Charlie corría por su vida, podría haber estado corriendo sobre las huellas de los dinosaurios”. Esta conexión histórica añade otra capa de intriga a la importancia científica del sitio.
Los científicos destacaron específicamente que las huellas sugieren fuertemente que tanto los terópodos carnívoros como los saurópodos herbívoros pasaban habitualmente tiempo en estas lagunas. Esta presencia habitual indica que estos abrevaderos no eran meras paradas transitorias, sino puntos de reunión regulares para estas antiguas criaturas. Descubrimientos posteriores en Prince Charles’s Point han consolidado su estatus como uno de los sitios de huellas de dinosaurios más extensos de Escocia, proporcionando una rica fuente de datos para la investigación paleontológica.
Tone Blakesley, parte del equipo de investigación de Edimburgo, enfatizó que las huellas ofrecen una “fascinante visión” del comportamiento de los dinosaurios, lo que permite a los científicos ir más allá de la simple identificación de especies y comenzar a comprender sus interacciones y su vida diaria. El descubrimiento inicial de las primeras tres huellas en Prince Charles’s Point ocurrió cinco años antes, realizado por un estudiante de la Universidad de Edimburgo y sus colegas, lo que desencadenó la extensa investigación que siguió.
Skye ha sido una ubicación significativa para importantes descubrimientos de fósiles durante los últimos 40 años. Estos descubrimientos incluyen un dinosaurio del tamaño de un poni que vivió hace aproximadamente 166 millones de años y fósiles de mamíferos adultos y juveniles del tipo musaraña Krusatodon. Además, la isla produjo el fósil de pterosaurio jurásico más grande, Dearc sgiathanach, un reptil alado de 170 millones de años, lo que solidifica aún más la importancia de Skye como un tesoro de vida prehistórica. El descubrimiento de abrevaderos compartidos añade otra pieza crucial al rompecabezas de la comprensión de los complejos ecosistemas del período Jurásico.
Científicos descubrieron más de 130 huellas de dinosaurios en la Isla de Skye, revelando que dinosaurios carnívoros como los megalosaurios y enormes herbívoros frecuentaban los mismos abrevaderos hace 167 millones de años, un comportamiento similar a las congregaciones de animales modernos. Este notable hallazgo, uno de los sitios de huellas de dinosaurios más extensos de Escocia, ofrece una fascinante visión de la vida prehistórica y destaca la sorprendente intersección entre la historia escocesa y la prehistoria.
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