¿Alguna vez has salido de una tienda o restaurante porque la música era insoportable? Ahora imagina ese sentimiento para los empleados que tienen que escucharla todo el día. Un nuevo estudio revela que la música ambiental que no se ajusta a las necesidades de los trabajadores puede afectar negativamente su energía, estado de ánimo e incluso su rendimiento.
La música de fondo en el lugar de trabajo, a menudo elegida pensando en la experiencia del cliente, puede impactar significativamente en el rendimiento y el bienestar de los empleados. Como señala Kathleen Keeler, profesora asistente en la Fisher College of Business de la Universidad Estatal de Ohio, “La música que no se ajusta a lo que un empleado necesita para sentirse energizado, manejar las emociones y concentrarse en la tarea puede tener un impacto realmente negativo”. Esto resalta la distinción crucial entre la música para los clientes y la música para los empleados, un factor que la gerencia a menudo pasa por alto.
Los efectos negativos de un “desajuste musical” son multifacéticos. Según Keeler, este desajuste puede provocar mayor fatiga, dificultad para concentrarse y una disminución del disfrute del entorno laboral. Estos estados internos, a su vez, pueden manifestarse en comportamientos perjudiciales para la organización. El estudio, publicado en el Journal of Applied Psychology, subraya la importancia de considerar las necesidades de los empleados al seleccionar la música en el lugar de trabajo, particularmente dado que aproximadamente 13.5 millones de personas trabajan en ocupaciones donde la música de fondo es prevalente.
La investigación involucró dos estudios para explorar este fenómeno. El primer estudio, un experimento en línea con 166 trabajadores a tiempo completo, investigó el impacto de la música basada en las necesidades individuales. Los participantes calificaron su necesidad de características musicales específicas como el volumen, la velocidad, la complejidad y la intensidad emocional antes de completar una tarea de creatividad mientras escuchaban una de dos listas de reproducción: una lista de reproducción pop optimista o una más lenta y sombría. Los hallazgos revelaron un impacto negativo cuando las características de la lista de reproducción no estaban sincronizadas con las necesidades declaradas de los participantes, lo que condujo a una disminución de los sentimientos agradables, un aumento de las emociones negativas y una sensación de agotamiento mental o “agotamiento cognitivo”.
Para agravar el problema, está la capacidad variable de los individuos para filtrar el ruido de fondo. El estudio identificó a los “no filtradores” como particularmente vulnerables a los efectos negativos del desajuste musical. Estas personas tienen dificultad para concentrarse en una sola entrada sensorial y, por lo tanto, son menos capaces de ignorar la música de fondo mientras intentan concentrarse en sus tareas. Keeler explica: “Los malos efectos del desajuste musical son peores para aquellos que no son filtradores. Tienen dificultad para bloquear la música y, por lo tanto, sienten menos emoción positiva y se sienten más agotados después de escuchar la música que no estaba sincronizada con lo que necesitaban”. Esto sugiere que el impacto de la música no es uniforme en todos los empleados y está influenciado por las diferencias individuales en el procesamiento sensorial.
El segundo estudio proporcionó una validación del mundo real de estos hallazgos, involucrando a 68 trabajadores en diversos entornos, como oficinas de atención médica, tiendas minoristas y comedores. Durante tres semanas, los participantes completaron encuestas diarias sobre sus necesidades musicales, la música que escuchaban, sus estados de ánimo, el agotamiento cognitivo y las acciones en el lugar de trabajo. Este estudio confirmó la conexión entre el desajuste musical y los estados emocionales y cognitivos negativos y, fundamentalmente, agregó una conexión directa con el rendimiento laboral. En los días en que los empleados sentían que la música no estaba sincronizada con sus necesidades, era más probable que participaran en comportamientos que podrían dañar a la empresa y menos probable que realizaran acciones positivas.
Estas acciones negativas podrían variar desde trabajar más lentamente y expresar sentimientos negativos sobre el lugar de trabajo hasta robar suministros de oficina. Por el contrario, las acciones positivas, como ayudar a un colega con una tarea fuera de sus responsabilidades directas, fueron menos frecuentes en los días con un desajuste musical. Keeler enfatiza las implicaciones finales de estos hallazgos, afirmando: “Puede afectar el resultado final de las empresas si sus empleados no son productivos porque la música que escuchan todo el día los está agotando y distrayendo. Su rendimiento se ve afectado”. Esto subraya el costo económico de descuidar las necesidades musicales de los empleados.
Los resultados sugieren firmemente que los empleadores deben priorizar las preferencias y los requisitos musicales de sus empleados, no solo de sus clientes. Keeler aconseja: “Los empleadores deben tratar de lograr un equilibrio entre asegurarse de que su música atraiga tanto a los clientes como a los empleados, porque esto no es un asunto trivial. Si sus empleados no están contentos, eso no será bueno para el negocio”. Lograr este equilibrio puede ser crucial para fomentar un entorno laboral más productivo y positivo.
Más allá de simplemente ajustar la música de fondo, los empleadores pueden implementar otras estrategias para mitigar los efectos negativos del desajuste musical. Proporcionar áreas designadas donde los empleados puedan tomar descansos lejos de la música ofrece un respiro necesario. Además, invertir en tecnología inteligente como auriculares que permitan a los empleados escuchar las interacciones con los clientes mientras filtran el ruido de fondo, incluida la música, presenta una solución tecnológica a este desafío.
Si bien no es el enfoque principal de este estudio en particular, los hallazgos también respaldan implícitamente la idea de que permitir que los empleados escuchen su propia música cuando sea apropiado podría ser beneficioso. Keeler reconoce que algunos gerentes son reacios a esto, pero argumenta: “nuestra investigación sugiere que hay muchos beneficios, incluida la productividad, el compromiso y el bienestar”. Esto sugiere que empoderar a los empleados con cierto control sobre su entorno auditivo podría conducir a mejoras significativas en su experiencia y rendimiento laboral. La investigación, codirigida por Harshad Puranik de la Universidad de Illinois-Chicago, con contribuciones de Yue Wang y Jingfeng Yin, proporciona evidencia convincente del impacto a menudo subestimado de la música en el lugar de trabajo en el rendimiento de los empleados y destaca la necesidad de un enfoque más centrado en el empleado para su selección y gestión.
La música ambiental influye significativamente en la energía, el estado de ánimo y el rendimiento de los empleados, especialmente para quienes se distraen fácilmente. Una incompatibilidad entre la música y las necesidades del empleado puede causar fatiga, falta de concentración y comportamientos perjudiciales para la productividad. Los empleadores deberían priorizar las preferencias musicales de los empleados, ofrecer momentos de descanso de la música y considerar permitir opciones musicales personalizadas para fomentar una fuerza laboral más feliz y productiva.
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