Un nuevo informe de Ember revela un cambio significativo en la generación de energía global, con las fuentes renovables y nucleares que ahora proporcionan más del 40% de la electricidad mundial, un nivel no visto desde la década de 1940. Este hito está impulsado en gran medida por el crecimiento récord de la energía solar, pero la creciente demanda de electricidad, alimentada por factores como el calor extremo y el auge de tecnologías como la IA, también está impactando el panorama energético.
Las fuentes de energía renovables y nucleares han alcanzado un hito significativo en la generación de energía global. En 2024, estas tecnologías de energía limpia proporcionaron colectivamente el 40,9% de la electricidad mundial, marcando la primera vez desde la década de 1940 que han superado el umbral del 40%. Este logro, destacado en un nuevo informe del grupo de expertos en energía global Ember, subraya el cambio acelerado hacia fuentes de energía más limpias a escala global.
Un factor clave de este progreso ha sido el notable crecimiento de la generación de energía renovable. Las energías renovables agregaron un récord de 858 TWh en 2024, lo que representa un aumento sustancial del 49% en comparación con el máximo anterior registrado en 2022. Este aumento en la capacidad renovable demuestra el creciente despliegue y la efectividad de estas tecnologías para satisfacer la creciente demanda de electricidad.
Entre las fuentes renovables, la energía solar sigue siendo la que mejor rendimiento tiene. Por tercer año consecutivo, la energía solar fue el mayor contribuyente a la nueva generación renovable, agregando unos notables 474 TWh en 2024. Esto elevó la cuota de la energía solar en la generación mundial de electricidad al 6,9%. Además, la energía solar mantuvo su posición como la fuente de energía de más rápido crecimiento por vigésimo año consecutivo, experimentando un aumento significativo del 29% en la generación.
La rápida expansión de la energía solar es particularmente llamativa. La generación solar se ha duplicado en los últimos tres años, superando los 2.000 TWh de electricidad producida en 2024. Si bien la energía solar está liderando la carga, otras fuentes renovables también están contribuyendo a la transición energética limpia. La generación eólica aumentó su cuota al 8,1% de la electricidad global, y la energía hidroeléctrica, que sigue siendo la mayor fuente renovable, se mantuvo estable en el 14% de la combinación eléctrica global.
Según Phil MacDonald, director general de Ember, la energía solar es ahora el “motor de la transición energética global”. Destaca el potencial transformador de la energía solar cuando se combina con el almacenamiento en baterías, afirmando que esta combinación está “destinada a ser una fuerza imparable”. MacDonald destaca el papel fundamental de la energía solar para satisfacer la creciente demanda mundial de electricidad debido a su condición de fuente de electricidad de más rápido crecimiento y mayor tamaño.
Los hallazgos de Ember se basan en su sexto Global Electricity Review anual, que proporciona una visión general completa del sistema energético global en 2024. Esta revisión está respaldada por el primer conjunto de datos abierto del mundo sobre la generación de electricidad en 2024, que abarca datos de 88 países que representan el 93% de la demanda mundial de electricidad, junto con datos históricos de 215 países. Estos amplios datos proporcionan una base sólida para comprender la dinámica del sector energético global.
A pesar del significativo crecimiento de la energía limpia, el análisis también revela una tendencia preocupante: los combustibles fósiles experimentaron un pequeño aumento del 1,4% en la generación en 2024. Este aumento fue impulsado principalmente por el aumento de la demanda de electricidad, lo que a su vez elevó las emisiones del sector energético global en un 1,6% hasta un máximo histórico. Esto pone de manifiesto el desafío continuo de desvincular el crecimiento de la demanda de electricidad del consumo de combustibles fósiles.
El informe identifica las olas de calor como un factor importante que contribuye al aumento de la generación de combustibles fósiles. Las olas de calor representaron casi una quinta parte (+0,7%) del aumento total de la demanda mundial de electricidad en 2024 (+4,0%), en gran parte debido al mayor uso de sistemas de refrigeración. Sin estos efectos de la temperatura, la generación de combustibles fósiles solo habría aumentado un 0,2% marginal, ya que la generación de electricidad limpia pudo satisfacer un sustancial 96% del crecimiento de la demanda no atribuible a temperaturas más altas.
MacDonald enfatiza la importancia de centrarse en las tendencias subyacentes en medio de las fluctuaciones a corto plazo. Afirma que si bien “El clima más cálido impulsó el aumento de la generación de combustibles fósiles en 2024, es muy poco probable que veamos un aumento similar en 2025”. Esto sugiere que el aumento del uso de combustibles fósiles en 2024 puede ser una anomalía impulsada por condiciones climáticas específicas en lugar de una tendencia a largo plazo.
Más allá de los efectos climáticos, la creciente adopción de tecnologías como la IA, los centros de datos, los vehículos eléctricos y las bombas de calor también está contribuyendo al crecimiento de la demanda mundial de electricidad. En conjunto, el creciente uso de estas tecnologías representó un aumento del 0,7% en la demanda mundial de electricidad en 2024, el doble de su contribución hace cinco años. Esto indica el creciente impacto de la electrificación en el consumo general de electricidad.
De cara al futuro, el informe de Ember proyecta que el crecimiento de la generación limpia está a punto de superar la demanda de rápido crecimiento en los próximos años. Esta tendencia anticipada marca el posible comienzo de un declive permanente en la generación de combustibles fósiles. Se prevé que el crecimiento esperado de la generación limpia sea suficiente para satisfacer un aumento de la demanda del 4,1% anual hasta 2030, lo que está por encima de las expectativas actuales de crecimiento de la demanda.
MacDonald expresa su confianza en la capacidad de la energía limpia para satisfacer la demanda futura, afirmando: “El mundo está observando cómo tecnologías como la IA y los vehículos eléctricos impulsarán la demanda de electricidad”. Afirma que “Está claro que la floreciente energía solar y eólica están cómodamente preparadas para ofrecer resultados, y aquellos que esperan que la generación de combustibles fósiles siga aumentando se sentirán decepcionados”. Esta perspectiva sugiere un punto de inflexión en el que la energía limpia se convierte en la principal fuente para satisfacer la nueva demanda de electricidad.
Se espera que las trayectorias de crecimiento de las economías emergentes más grandes del mundo desempeñen un papel crucial en la configuración del panorama energético global. Más de la mitad del aumento de la generación solar en 2024 se produjo en China, donde el crecimiento de la generación limpia satisfizo un importante 81% de su aumento de la demanda. India también demostró un fuerte progreso, duplicando sus adiciones de capacidad solar en 2024 en comparación con el año anterior. Estos dos países están a la vanguardia del impulso hacia la energía limpia y se espera que contribuyan significativamente a la disminución global de la generación de combustibles fósiles.
El profesor Xunpeng Shi, presidente de la Sociedad Internacional para Estudios de Transición Energética (ISETS), subraya el papel fundamental de Asia en la transición energética global. Afirma: “El futuro del sistema energético global se está configurando en Asia, con China e India en el corazón de la transición energética”. El profesor Shi destaca que su creciente dependencia de las energías renovables para impulsar el crecimiento de la demanda significa un cambio fundamental que redefinirá el sector energético global y acelerará el declive de los combustibles fósiles.
Las energías renovables y la nuclear suministran ya más del 40% de la electricidad mundial, impulsadas por un crecimiento récord de la solar (6,9%). Aunque los combustibles fósiles aumentaron ligeramente debido a las olas de calor y la creciente demanda de electricidad por la IA, los vehículos eléctricos y los centros de datos, se prevé que el crecimiento de la energía limpia supere la demanda, lo que indica un declive permanente en la generación de combustibles fósiles. China e India lideran esta transición, demostrando que un futuro energético más limpio es alcanzable.
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