La dominancia femenina sobre los machos es un fenómeno poco común en el reino animal, observado en solo unas pocas especies como las hienas manchadas. Sin embargo, una nueva investigación publicada en Communications Biology arroja luz sobre cómo las bonobos hembras (un pariente cercano de los chimpancés) logran una posición de poder similar dentro de sus grupos sociales, desafiando las teorías existentes sobre la dominancia femenina en mamíferos.
Las hembras de bonobo, a diferencia de muchos otros mamíferos sociales, exhiben una dinámica social notable: colectivamente ejercen dominio sobre los machos. Este intrigante fenómeno, destacado en un estudio publicado en Communications Biology, es el foco central de la investigación.
Para entender esto, considere el contexto: el dominio femenino es raro en el reino animal. Si bien las hienas manchadas son una excepción notable, la prevalencia del dominio masculino es la norma. Esto hace que el caso de los bonobos sea particularmente interesante y digno de investigación.
El estudio, realizado durante casi tres décadas, examinó meticulosamente seis comunidades de bonobos en la República Democrática del Congo. Este extenso período de observación permitió a los investigadores recopilar datos significativos y extraer conclusiones sólidas. La naturaleza a largo plazo de la investigación es crucial para capturar los matices del comportamiento social de los bonobos.
Los investigadores, liderados por Martin Surbeck, registraron meticulosamente los casos de agresión entre bonobos sexualmente maduros. Esto incluyó observaciones detalladas de quién inició los conflictos y, crucialmente, quién prevaleció finalmente. Midieron el poder femenino a través de dos métricas clave: la proporción de conflictos donde los machos se sometieron a la agresión femenina y la proporción de machos de una comunidad superados en rango por cada hembra.
Los datos recopilados revelaron un claro patrón de dominio femenino. En los 1.786 conflictos registrados, las hembras salieron victoriosas en 1.099 casos. Además, el estudio encontró que las hembras superaban en rango a aproximadamente el 70% de los machos dentro de sus respectivas comunidades. Estas estadísticas proporcionan evidencia convincente de la naturaleza generalizada del poder femenino dentro de estas comunidades de bonobos.
Se han propuesto varias hipótesis para explicar cómo las hembras de mamíferos pueden lograr el dominio. Estas incluyen la hipótesis de la autoorganización, que postula que el dominio surge del efecto de autorrefuerzo de ganar y perder conflictos. Otra es la hipótesis del control reproductivo femenino, que sugiere que la agresión masculina conduce a una menor éxito reproductivo.
Sin embargo, los investigadores sugieren que estos mecanismos pueden no explicar completamente el caso de los bonobos. En cambio, el estudio apunta a la hipótesis de la coalición femenina como el principal impulsor del dominio femenino. Esta hipótesis propone que los grupos de hembras trabajan juntas para ganar una mayor proporción de conflictos contra los machos.
Los hallazgos del estudio respaldan firmemente la hipótesis de la coalición femenina. La tendencia observada de las hembras de bonobo a formar coaliciones, trabajando juntas en los conflictos, es un factor clave. Este comportamiento colaborativo les permite contrarrestar eficazmente la agresión masculina y asegurar su estatus social.
Las implicaciones de esta investigación son significativas. Sugiere que la formación de coaliciones femeninas es un mecanismo evolutivo crucial asociado con un aumento del poder femenino en los bonobos. Esto desafía la visión tradicional del dominio masculino en los mamíferos sociales y proporciona una comprensión más profunda de la compleja dinámica social dentro de las comunidades de bonobos.
Investigación de tres décadas sobre bonobos revela que las coaliciones femeninas desafían la dominancia masculina, resultando en victorias femeninas en la mayoría de conflictos y superando a aproximadamente el 70% de los machos. Este estudio innovador proporciona evidencia sólida para la hipótesis de coalición como motor del poder femenino, sugiriendo una vía evolutiva única. Investigaciones futuras sobre las alianzas femeninas podrían transformar nuestra comprensión de las estructuras sociales en el reino animal.
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