El consumo de cannabis es cada vez más común, y aunque puede ofrecer beneficios para ciertas condiciones de salud, el uso excesivo puede tener consecuencias graves. Un nuevo estudio de investigadores canadienses explora una posible relación entre el uso excesivo de cannabis y la demencia, examinando datos de más de seis millones de adultos para evaluar los riesgos asociados con el consumo elevado de cannabis.
Consumir cannabis, aunque ofrece posibles beneficios para la salud en afecciones como el dolor crónico y el insomnio, conlleva riesgos, especialmente con el uso excesivo. Un nuevo estudio destaca una preocupante relación entre el uso excesivo de cannabis y un mayor riesgo de demencia.
El estudio, realizado por investigadores canadienses, examinó una base de datos de seis millones de adultos de 45 años o más, ninguno de los cuales tenía antecedentes de demencia. Identificaron a 16.275 individuos hospitalizados debido al uso excesivo de cannabis. Los hallazgos revelaron que el 5% de este subgrupo fue diagnosticado con demencia dentro de los cinco años, y el 19% dentro de los diez años. Esto se traduce en un 23% más de riesgo de diagnóstico de demencia en comparación con aquellos hospitalizados por otras afecciones y un 72% más de riesgo que la población general.
El autor principal del estudio, Daniel Myran, enfatiza la conexión entre el uso intensivo de cannabis y el deterioro cognitivo. Afirma: “El uso de cannabis a largo plazo y en grandes cantidades se ha asociado con problemas de memoria en la mediana edad, junto con cambios en la estructura cerebral asociados con la demencia”. La investigación tuvo como objetivo evaluar el riesgo de demencia en individuos cuyo uso de cannabis condujo a la hospitalización.
Además, el equipo de investigación observó un aumento significativo en las visitas hospitalarias relacionadas con el uso excesivo de cannabis. Entre 2008 y 2021, hubo un aumento de cinco veces en las primeras visitas de atención aguda derivadas del uso de cannabis. Esta tendencia subraya la creciente prevalencia de problemas de salud relacionados con el cannabis.
Es crucial reconocer las limitaciones de este estudio. Los investigadores advierten que el estudio solo analizó los ingresos hospitalarios relacionados con el uso excesivo de cannabis, lo que hace imposible evaluar el riesgo de demencia en individuos que abusan de la droga pero nunca han buscado tratamiento hospitalario. Además, el estudio no prueba definitivamente que el cannabis cause demencia; solo revela una correlación basada en el análisis de datos.
A pesar de estas limitaciones, el estudio ofrece posibles explicaciones para el vínculo observado. La coautora Colleen Webber sugiere que el uso regular de cannabis podría aumentar directamente el riesgo de demencia al alterar la estructura cerebral. Alternativamente, el uso de cannabis podría elevar el riesgo de otros factores de riesgo de demencia establecidos, como la presión arterial alta, el traumatismo craneoencefálico, la depresión y el aislamiento social.
Los autores del estudio enfatizan la necesidad de más investigación para comprender completamente los posibles riesgos del uso regular de cannabis en la función cognitiva y la demencia. Myran concluye: “Si bien colectivamente necesitamos más investigación para comprender mejor los riesgos potenciales del uso regular de cannabis en la cognición y la demencia, esperamos que estos hallazgos puedan informar la discusión entre pacientes y proveedores de atención médica”. Los hallazgos del estudio, publicados en la revista JAMA Neurology, sirven como un punto de partida crítico para una mayor investigación sobre los efectos a largo plazo del uso de cannabis.
Un nuevo estudio canadiense con más de seis millones de adultos revela un riesgo significativamente mayor de demencia (23% superior a quienes necesitan atención aguda por otras razones y 72% superior a la población general) entre personas hospitalizadas por consumo excesivo de cannabis. Aunque el estudio no prueba causalidad, destaca una preocupante conexión entre el consumo intensivo de cannabis, los cambios cerebrales y el riesgo de demencia, posiblemente a través de efectos neurológicos directos o al exacerbar otros factores de riesgo de demencia. Se necesita más investigación para comprender completamente estos riesgos potenciales e informar las conversaciones entre pacientes y proveedores.
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