Investigadores de UCL y UCLH han identificado regiones cerebrales clave cruciales para el pensamiento lógico y la resolución de problemas. El estudio, publicado en *Brain*, utiliza una técnica llamada “mapeo de déficit por lesión” —que examina a pacientes con daño cerebral— para identificar qué áreas son esenciales para las habilidades de razonamiento, ofreciendo una comprensión más definitiva que los métodos previos que se basaban en escaneos cerebrales de individuos sanos.
Un estudio innovador, publicado en la revista *Brain*, ha identificado regiones cerebrales clave cruciales para el pensamiento lógico y la resolución de problemas, también conocidas como habilidades de razonamiento. Esta investigación, realizada por un equipo de investigadores de UCL y UCLH, ofrece información valiosa sobre las bases neuronales del razonamiento humano.
Para identificar las áreas del cerebro responsables de funciones cognitivas específicas, los investigadores emplearon una técnica llamada ‘mapeo de lesión-déficit’. Este método implica estudiar a pacientes con lesiones cerebrales, áreas de daño causadas por accidentes cerebrovasculares o tumores cerebrales, para determinar cómo el daño en regiones específicas afecta las capacidades cognitivas. Este enfoque se considera el método más efectivo para localizar la función dentro del cerebro humano.
El estudio involucró a una cohorte sustancial de 247 pacientes con lesiones cerebrales focales unilaterales. Estas lesiones estaban ubicadas en las regiones frontal (delantera) o posterior (trasera) izquierda o derecha del cerebro. Además, 81 individuos sanos sirvieron como grupo de control, proporcionando una línea de base para la comparación. Este gran tamaño de muestra es significativo, ya que estudiar las lesiones cerebrales puede ser un desafío debido a la necesidad de un gran número de pacientes con daño cerebral específico.
Para evaluar las habilidades de razonamiento, los investigadores desarrollaron dos pruebas novedosas. La primera fue una tarea de razonamiento deductivo verbal, que presentaba a los participantes acertijos basados en palabras diseñados para evaluar su capacidad para identificar relaciones y sacar conclusiones. Un ejemplo de pregunta de esta tarea es: “Si Sarah es más inteligente que Diana y Sarah es más inteligente que Heather, ¿es Diana más inteligente que Heather?”.
La segunda prueba fue una tarea de razonamiento analógico no verbal. Esta tarea utilizó imágenes, formas o números para desafiar a los participantes a identificar patrones lógicos y resolver problemas. Un ejemplo de pregunta de esta tarea es: “¿A qué conjunto de números se asemeja más 1,2,3 – 5,6,7 o 6,5,7?”. Estas pruebas fueron diseñadas específicamente para evaluar diferentes aspectos del razonamiento.
Los resultados del estudio revelaron un hallazgo significativo: los individuos con daño en el lóbulo frontal derecho exhibieron un rendimiento considerablemente deteriorado en ambas pruebas de razonamiento. Cometieron aproximadamente un 15% más de errores en comparación con los pacientes con daño en otras áreas del cerebro y el grupo de control sano. Esto sugiere un papel crítico del lóbulo frontal derecho en los procesos de razonamiento.
El Dr. Joseph Mole, autor principal del estudio, enfatizó la importancia de estos hallazgos, afirmando que la investigación explora cómo la parte frontal derecha del cerebro apoya el pensamiento y la resolución de problemas. Además, destacó el potencial de las nuevas pruebas para identificar problemas de razonamiento en individuos con daño cerebral, mejorando así el diagnóstico y el tratamiento.
La profesora Lisa Cipolotti, autora principal, agregó que el estudio profundizó la comprensión de las estructuras neuronales subyacentes al razonamiento humano. Destacó la combinación de una investigación cognitiva detallada en una gran muestra de pacientes con daño cerebral con técnicas avanzadas de mapeo de lesiones, desarrolladas por el profesor Parashkev Nachev y su equipo.
Los hallazgos del estudio también revelaron una estrecha conexión entre la red cerebral frontal derecha involucrada en el razonamiento y la red cerebral frontal derecha esencial para la inteligencia fluida, que es la capacidad de resolver problemas sin experiencia previa. Esto sugiere que un área común del cerebro juega un papel crítico tanto en el razonamiento como en la inteligencia fluida.
Los investigadores creen que estos hallazgos tienen importantes implicaciones clínicas. Las pruebas recién desarrolladas pueden ayudar a identificar deficiencias cognitivas que de otro modo podrían pasar desapercibidas. El equipo tiene como objetivo hacer que estas pruebas estén ampliamente disponibles en el NHS, abordando una necesidad insatisfecha de herramientas diseñadas específicamente para evaluar la disfunción del lóbulo frontal derecho.
El estudio fue financiado por Wellcome, el esquema de financiación del Centro de Investigación Biomédica de los Hospitales Universitarios de Londres del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención (NIHR UCLH BRC), The National Brain Appeal y los Garantes de Brain. Este apoyo financiero subraya la importancia de la investigación y su impacto potencial en la práctica clínica.
Investigación identifica el lóbulo frontal derecho como clave para el razonamiento lógico y la resolución de problemas, vinculándolo a la inteligencia fluida. Los hallazgos, basados en mapeo de lesiones y nuevas pruebas, sugieren mejoras en el diagnóstico y tratamiento de deficiencias cognitivas, con planes de implementación en el NHS. ¿Podría esta investigación abrir nuevas vías para la rehabilitación cognitiva y la comprensión de la inteligencia humana?
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