Los medios de comunicación se esfuerzan cada vez más por interactuar más profundamente con sus comunidades y mejorar la transparencia en sus informes. Una nueva investigación de la Universidad de Kansas ha descubierto que la capacitación en participación periodística está comenzando a cambiar la cobertura política, reduciendo la prevalencia de las noticias sobre la “carrera de caballos” y produciendo contenido más sustancial y orientado a la comunidad.
Los medios de comunicación de todo el país buscan activamente formas de profundizar su compromiso con las comunidades y mejorar la transparencia en sus prácticas informativas. Un estudio reciente realizado por la Universidad de Kansas, centrado en el impacto de la capacitación en compromiso periodístico, revela un cambio prometedor en la cobertura política.
Específicamente, la investigación indica una reducción en las historias de “carrera de caballos”, que a menudo se centran en quién gana o pierde las elecciones, y un aumento correspondiente en el contenido sustantivo y orientado a la comunidad. Este cambio se atribuye al programa de capacitación Democracy SOS, que ha estado trabajando con periodistas y medios de comunicación a nivel nacional.
El principal problema con la cobertura tradicional de “carrera de caballos” es su tendencia a presentar las campañas en un formato binario simplista, a menudo engañoso. Este enfoque pasa por alto las complejidades de los temas en juego y no aborda las preocupaciones y necesidades de los ciudadanos. Margarita Orozco, profesora asistente de periodismo y comunicaciones de masas en la Universidad de Kansas, destaca este problema, enfatizando la importancia de ir más allá de la cobertura superficial para profundizar en los matices de los temas políticos y ofrecer soluciones a los problemas de la comunidad.
El programa de capacitación Democracy SOS, que fue el foco del estudio, tiene como objetivo abordar estas deficiencias equipando a los periodistas con herramientas para impulsar el compromiso, reducir las historias de “juego”, aplicar marcos de soluciones a los problemas políticos y aumentar la transparencia en sus informes. El equipo de investigación, dirigido por Orozco, analizó miles de historias de 19 medios de comunicación que participaron en la capacitación, comparando su cobertura en los años 2018, 2020 y 2022.
Los hallazgos del estudio demuestran que el programa de capacitación ha influido de hecho en la cobertura política. Los investigadores plantearon la hipótesis de que la cobertura de 2022 exhibiría menos encuadre de “carrera de caballos”, más enfoques orientados a las soluciones, mayor transparencia en los informes y mayor compromiso en los informes en comparación con la cobertura de 2018. El análisis confirmó las cuatro hipótesis, con diversos grados de significancia estadística.
Un hallazgo clave del estudio es la reducción del encuadre de “carrera de caballos”. En 2018, aproximadamente el 27% de las historias analizadas emplearon este encuadre. Para 2022, este porcentaje había disminuido al 13%. Este cambio es significativo porque aleja el enfoque de la cobertura superficial y los concursos de popularidad, que pueden alienar a los ciudadanos del proceso democrático al subrepresentar o ignorar temas importantes.
El estudio también reveló un aumento significativo en la transparencia en las prácticas de información. En 2018, solo el 6% de las historias incluían un mensaje sobre cómo se informó la historia. Esta cifra subió al 7% en 2020 y saltó al 20% en 2022. Las medidas de transparencia incluyeron elementos como recuadros que explicaban el proceso de información, la identificación de las personas involucradas y el resumen de las consideraciones éticas.
Además, la investigación demostró un aumento en la cobertura orientada a las soluciones. Este tipo de cobertura se centra en investigar cómo las personas están progresando contra problemas importantes. La cobertura orientada a las soluciones aumentó del 7% a entre el 8% y el 14% en los tres puntos de comparación. Un ejemplo citado en la investigación es una historia sobre la insuficiencia de vivienda que examinó cómo votaron los líderes locales y qué deberían saber los ciudadanos sobre el tema.
Finalmente, el estudio destacó un aumento sustancial en los informes de compromiso. Esta práctica implica involucrar activamente a las audiencias en el proceso de información para identificar y abordar los problemas que consideran importantes. Los informes de compromiso aumentaron del 6% de las historias en 2018 al 15% en 2020 y al 27% en 2022. Este cambio se aleja de simplemente informar sobre encuestas o estrategias de campaña y, en cambio, invita a la participación de la audiencia.
La investigación, coescrita por Sue Robinson de la Universidad de Wisconsin-Madison y Joshua Darr de la Universidad de Syracuse, se publicó en la revista Journalism & Mass Communication Quarterly. Orozco enfatiza que el estudio demuestra la efectividad de la capacitación de Democracy SOS para alentar a los periodistas a reducir la cobertura en blanco y negro.
Los hallazgos del estudio sugieren que el programa de capacitación ha tenido un impacto positivo en las prácticas periodísticas. Orozco cree que la capacitación puede ayudar a reducir la polarización y la desconfianza en los motivos de los medios, al tiempo que produce una población mejor informada. Ella enfatiza que el énfasis en los ganadores y perdedores en la cobertura electoral puede llevar a los ciudadanos a buscar información que refuerce sus creencias existentes, lo que podría hacer que pierdan de vista los problemas que realmente importan.
Un estudio de la Universidad de Kansas demuestra que la capacitación en periodismo de compromiso transformó significativamente la cobertura política, disminuyendo las narrativas de “carrera electoral” y aumentando el contenido sustantivo y centrado en la comunidad. El análisis de noticias reveló una marcada disminución de las competencias de popularidad centradas en las elecciones, mayor transparencia en la información, un aumento de la cobertura orientada a soluciones y una mayor participación de la audiencia. Esta investigación subraya el potencial de la capacitación específica para fomentar una población más informada y menos polarizada, un paso crucial para revitalizar la confianza en los medios y fortalecer los procesos democráticos.
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