La lateralidad, la preferencia por usar una mano sobre la otra, se ha observado durante mucho tiempo que es más común en individuos con ciertos trastornos neurológicos. Investigaciones recientes, publicadas en Psychological Bulletin, exploran esta conexión, centrándose específicamente en el vínculo entre la zurdera o la lateralidad mixta y los trastornos que se manifiestan temprano en la vida e involucran síntomas relacionados con el lenguaje. Este estudio reexamina datos existentes para comprender cómo estos factores pueden estar entrelazados a través de procesos compartidos en el desarrollo temprano del cerebro.
La zurdera y la lateralidad mixta se observan con frecuencia en individuos con ciertos trastornos neurológicos, particularmente aquellos que se manifiestan temprano en la vida e involucran síntomas lingüísticos. Esta observación ha sido un tema recurrente en la práctica médica, lo que ha impulsado a los investigadores a investigar las conexiones subyacentes entre la lateralidad y estas afecciones.
La asociación entre la lateralidad y los trastornos neurológicos probablemente se basa en el desarrollo temprano del cerebro. Tanto la lateralidad como el desarrollo de estos trastornos están influenciados por procesos que ocurren durante las primeras etapas del desarrollo cerebral. Esta vía de desarrollo compartida sugiere un posible vínculo entre los dos.
Un metaanálisis, realizado por un equipo de investigación internacional, proporciona evidencia convincente de esta conexión. El estudio, publicado en la revista *Psychological Bulletin* el 2 de mayo de 2025, reveló que la zurdera y la lateralidad mixta son significativamente más frecuentes en individuos que padecen trastornos que surgen temprano en la vida y se caracterizan por síntomas lingüísticos. Estos trastornos incluyen dislexia, esquizofrenia y autismo.
El equipo de investigación abordó los metaanálisis existentes desde una perspectiva novedosa, centrándose en el papel del lenguaje. El Dr. Julian Packheiser, del Instituto de Neurociencia Cognitiva de la Universidad Ruhr de Bochum, explicó que plantearon la hipótesis de un vínculo entre la zurdera y la lateralidad mixta y los trastornos con síntomas relacionados con el lenguaje. Esta hipótesis se basó en la observación de que el lenguaje, como la lateralidad, tiene una ubicación predominantemente unilateral en el cerebro. Por lo tanto, era lógico considerar que el desarrollo tanto del lenguaje como de la lateralidad, así como sus trastornos asociados, podrían estar interconectados.
Además, los investigadores también plantearon la hipótesis de que la zurdera y la lateralidad mixta serían más comunes en enfermedades que se manifiestan temprano en la vida. Esto se debe a que la lateralidad también se determina durante las primeras etapas del desarrollo.
Las hipótesis de los investigadores fueron posteriormente confirmadas. El profesor Sebastian Ocklenburg, de la Escuela de Medicina de Hamburgo, confirmó que la zurdera y la lateralidad mixta son estadísticamente más comunes en individuos con dislexia, un trastorno de la lectura, que en individuos sanos. También se descubrió que el autismo, que puede ir acompañado de trastornos de la comunicación, y la esquizofrenia, donde los pacientes pueden experimentar alucinaciones auditivas, están asociados con síntomas lingüísticos y una mayor incidencia de zurdera y lateralidad mixta.
El estudio fortaleció aún más el vínculo entre la lateralidad y los trastornos del neurodesarrollo al demostrar una correlación entre la edad de inicio de los síntomas y la prevalencia de la zurdera y la lateralidad mixta. Cuanto antes se manifestaban los síntomas, más frecuente se observaba la acumulación de zurdera y lateralidad mixta.
Por el contrario, los investigadores no encontraron ninguna conexión entre la lateralidad y la depresión, que normalmente surge alrededor de los 30 años. El Dr. Julian Packheiser señaló esta falta de conexión, destacando la especificidad del vínculo entre la lateralidad y los trastornos de inicio temprano.
En conclusión, los investigadores creen que estos hallazgos proporcionan evidencia de que la lateralidad y varios trastornos del desarrollo neuronal están influenciados por procesos superpuestos en el desarrollo temprano del cerebro. Esta investigación subraya la importancia de comprender la intrincada relación entre la lateralidad y los trastornos neurológicos, particularmente aquellos que se manifiestan temprano en la vida e involucran deficiencias lingüísticas.
Investigaciones recientes confirman una conexión significativa entre zurdera y lateralidad mixta y trastornos del neurodesarrollo que se manifiestan temprano, con síntomas lingüísticos como dislexia, esquizofrenia y autismo. Esta asociación probablemente se debe a procesos compartidos en el desarrollo cerebral temprano, debilitándose para trastornos que aparecen más tarde, como la depresión. Investigar más a fondo estas vías de desarrollo superpuestas podría revelar nuevos conocimientos sobre los orígenes y posibles tratamientos para estas complejas afecciones.
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