Tras la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 2022 que puso fin al derecho federal al aborto, los médicos especialistas en obstetricia y ginecología (OB/GYNs) se enfrentan a complejas decisiones sobre dónde vivir y trabajar, equilibrando la atención al paciente con los riesgos legales en un panorama que cambia rápidamente. Un nuevo estudio revela cambios matizados en la profesión, con la mayoría de los OB/GYNs que no abandonan inmediatamente los estados con prohibiciones de aborto, pero con implicaciones significativas para la atención al paciente y el futuro de la formación en salud reproductiva.
Tres años después de la decisión de la Corte Suprema de revocar Roe v. Wade, el panorama para los obstetras y ginecólogos (OB/GYNs) ha cambiado drásticamente, obligándolos a lidiar con decisiones personales y profesionales complejas.
Inicialmente, el éxodo inmediato de OB/GYNs de los estados con prohibiciones de aborto no fue tan significativo como se anticipó. Un estudio publicado en JAMA Network Open reveló que el número de OB/GYNs en estados con prohibiciones de aborto en realidad *aumentó* aproximadamente un 8% en los meses posteriores al fallo Dobbs. Este crecimiento reflejó el aumento observado en los estados donde el aborto seguía siendo legal.
Sin embargo, estos datos iniciales no capturan completamente las realidades matizadas que enfrentan estos profesionales médicos. Como informó CNN, las decisiones de los médicos son profundamente personales y multifacéticas. Lori Freedman, socióloga y bioeticista de la Universidad de California, San Francisco, enfatizó el difícil acto de equilibrio: “¿Cómo hago el mejor trabajo posible para mis pacientes, y cómo me mantengo fuera de problemas legales al mismo tiempo, y cómo reconcilio eso?” Esto resalta la tensión entre brindar una atención óptima al paciente y navegar los riesgos legales asociados con las prohibiciones de aborto.
La tolerancia individual al riesgo juega un papel crucial en estas decisiones. La Dra. Nikki Zite, una OB/GYN en Tennessee, optó por permanecer en su estado a pesar de la prohibición. Trabaja en un gran centro académico, al que atribuye el apoyo y la oportunidad de capacitar a futuros médicos. Explicó su razonamiento, afirmando: “Siento que estar en un centro académico en un estado prohibido tratando de continuar brindando atención y educando a estudiantes, residentes y becarios sobre por qué la atención del aborto es atención médica y parte de lo que todos los OB/GYNs deberían estar capacitados para atender es importante”. Esto demuestra su compromiso tanto con la atención al paciente como con la educación de futuros profesionales médicos.
Por el contrario, otros médicos han optado por reubicarse. La Dra. Leilah Zahedi-Spun, especialista en medicina materno-fetal, se mudó de Tennessee a Colorado, donde el aborto está protegido por la ley estatal. Citó la mayor vulnerabilidad de sus pacientes de alto riesgo a las restricciones legales como un factor principal. Afirmó: “Tenía un objetivo en la espalda”. Esto ilustra el miedo muy real que algunos médicos sienten ante las posibles repercusiones legales.
La partida de especialistas como Zahedi-Spun, incluso si representa un pequeño porcentaje de la población general de OB/GYN, puede tener consecuencias importantes. En Tennessee, Zahedi-Spun era una de los ocho proveedores de abortos. Ahora, solo quedan cinco. Como explicó, “Se trata menos del volumen de proveedores y más de cómo es realmente esa atención”. Su partida ha creado una brecha en la capacitación, ya que era la única proveedora en su área que capacitaba a los residentes para realizar procedimientos del segundo trimestre.
Más allá de la reubicación, los riesgos legales asociados con las prohibiciones de aborto han alterado la forma en que muchos OB/GYNs practican la medicina. Freedman señaló que los médicos están “muy incómodos, muy asustados”. Este miedo se manifiesta en cambios en su práctica, como aplazar casos complejos a otros especialistas.
El costo emocional para los médicos también es significativo. Zite expresó que a veces cuestiona sus decisiones, incluso mientras está en el quirófano. La preocupación no es necesariamente sobre las elecciones clínicas en sí mismas, sino más bien la posibilidad de tener que defender esas elecciones ante personas sin experiencia médica.
El impacto de las prohibiciones de aborto se extiende más allá de la comunidad médica, afectando también a los pacientes. En 2024, más de 155.000 personas viajaron fuera del estado para obtener un aborto, según el Instituto Guttmacher. Solo Illinois brindó atención a más del 20% de esas personas.
Zahedi-Spun reconoció las complejidades emocionales de su decisión de dejar Tennessee. Admitió sentir culpa por dejar a sus pacientes y a la comunidad. Sin embargo, en última instancia, priorizó su capacidad para seguir practicando la medicina. Explicó: “Cuando llegó el momento de decir, ‘¿Estoy dispuesto a ir a la cárcel por eso, o a perder mi licencia, o a no poder practicar más la medicina?’ Ahí es cuando la goma tocó el camino para mí”. Su decisión refleja las difíciles decisiones que los médicos se ven obligados a tomar en este panorama legal en evolución.
A pesar de la anulación de Roe v. Wade, el número de obstetras/ginecólogos en estados con prohibiciones de aborto ha aumentado sorprendentemente, aunque enfrentan dilemas éticos y legales complejos. Muchos están modificando sus prácticas por temor a ser procesados, mientras que un número menor pero significativo, especialmente especialistas en embarazos de alto riesgo, se están reubicando en estados donde el aborto está protegido, creando brechas en la atención y la capacitación. La situación destaca un panorama cambiante donde los proveedores de atención médica luchan por equilibrar la atención al paciente, los riesgos legales y los valores personales, impactando en última instancia el acceso a la atención integral de la salud reproductiva.
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