Un proyecto de ley de conciliación presupuestaria de gran alcance presentado por los republicanos de la Cámara de Representantes tiene como objetivo terminar con la plataforma de presentación de impuestos en línea y gratuita del IRS, Direct File, requiriendo que el Departamento del Tesoro la cierre dentro de los 30 días posteriores a la promulgación del proyecto de ley. Lanzado como un programa piloto en los últimos años, Direct File ha enfrentado críticas de algunos que creen que compite con las empresas privadas de preparación de impuestos, mientras que sus defensores argumentan que ofrece una alternativa rentable para los contribuyentes.
El proyecto de ley de conciliación presupuestaria, presentado por los republicanos de la Cámara de Representantes, propone un cambio significativo en la forma en que los contribuyentes presentan sus declaraciones. Específicamente, el proyecto de ley exige la terminación del programa Direct File del IRS, una plataforma gratuita de presentación de impuestos en línea, lo antes posible, pero a más tardar 30 días después de que el proyecto de ley se convierta en ley. Esta medida representa un desafío directo al programa que ha estado operativo durante los últimos dos años.
El impulso detrás de esta decisión proviene de una iniciativa más amplia para reducir el gasto federal. El paquete de conciliación presupuestaria de 2025, del cual el proyecto de ley es parte, describe aproximadamente $880 mil millones en recortes de gastos, principalmente dirigidos a Medicaid, según Associated Press. El presidente Donald Trump ha apoyado públicamente el proyecto de ley, enmarcándolo como un medio para compensar la extensión de $4.5 billones en recortes de impuestos.
Las disposiciones del proyecto de ley van más allá de la simple eliminación de Direct File. También ordena al Departamento del Tesoro que establezca un nuevo grupo de trabajo. Este grupo de trabajo será responsable de desarrollar un reemplazo para Direct File, centrándose en una “mejor asociación público-privada entre el IRS y los servicios privados de preparación de impuestos”.
Además, el proyecto de ley autoriza al Departamento del Tesoro a asignar hasta $15 millones para analizar el costo de reemplazar Direct File con una plataforma alternativa. Este informe investigará la viabilidad de una plataforma que permita a un 70% de todos los contribuyentes presentar sus impuestos de forma gratuita. El informe también incluirá una investigación sobre las preferencias de los contribuyentes con respecto a los servicios gratuitos gestionados por el gobierno frente a los del sector privado y estimará los costos de publicidad de la nueva alternativa. El Departamento del Tesoro tendrá 90 días para completar el informe para el Congreso.
La justificación de la propuesta de terminación de Direct File es multifacética. Los críticos del programa sostienen que compite con el software existente ofrecido por las empresas de preparación de impuestos. También señalan la importante inversión inicial requerida para lanzar la plataforma. El ex comisionado del IRS, Danny Werfel, declaró que el lanzamiento inicial de Direct File costó casi $32 millones.
Sin embargo, los defensores de Direct File destacan sus beneficios y su popularidad entre los usuarios. El IRS lanzó Direct File como un programa piloto en una docena de estados el año pasado, con más de 140,000 contribuyentes que utilizaron la plataforma. Adam Ruben, vicepresidente de campañas y estrategia política en el Economic Security Project, estima que la plataforma, ahora disponible en 25 estados, ha experimentado un aumento sustancial de usuarios en comparación con el año pasado.
El posible impacto financiero de Direct File también es una consideración clave. Ruben estima que la expansión de Direct File para cubrir todo Estados Unidos y las situaciones fiscales más comunes podría ahorrar a los contribuyentes $23 mil millones. “Ese es dinero real de vuelta en los bolsillos de las familias de clase media”, declaró Ruben en una entrevista.
El éxito de Direct File se subraya aún más por la satisfacción del usuario. Amy Paris, ex gerente de producto en el U.S. Digital Service y miembro clave del equipo de Direct File, señaló que más del 90% de los usuarios en el programa piloto presentaron sus impuestos con éxito y calificaron su experiencia como excelente o superior a la media. Paris cree que replicar los principios de diseño de Direct File en otros servicios gubernamentales podría revitalizar la confianza pública en el gobierno.
Las acciones de la administración Trump también sugieren un posible cambio de prioridades. La administración ha eliminado o reducido significativamente la dotación de personal para equipos en otras agencias que ayudaron a lanzar Direct File. Esto incluye la eliminación del equipo 18F en la Administración de Servicios Generales y el despido de empleados en el U.S. Digital Service.
A pesar de los cambios propuestos, la postura actual del Departamento del Tesoro es algo incierta. Durante su audiencia de confirmación, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, declaró que Direct File seguiría “operativo” durante la temporada actual de presentación de impuestos. También se comprometió a estudiar el programa para asegurar que cumpla con los objetivos del IRS de recaudación, servicio al cliente y privacidad. Sin embargo, el proyecto de ley de conciliación presupuestaria, si se aprueba, anularía este compromiso.
El proyecto de ley de reconciliación presupuestaria propuesto busca terminar el programa Direct File del IRS, reemplazándolo con una asociación público-privada y exigiendo un informe del Departamento del Tesoro sobre plataformas alternativas. A pesar de las críticas y los costos significativos, Direct File ha recibido experiencias positivas de los usuarios y potencial para ahorros sustanciales para los contribuyentes, pero enfrenta la oposición de los republicanos y cambios en las prioridades de la administración que impactan a su equipo de desarrollo. El futuro de la presentación de impuestos gratuita, gestionada por el gobierno, está en juego, lo que plantea interrogantes sobre la accesibilidad y asequibilidad para los contribuyentes estadounidenses.
Para más información: Explore el análisis del Economic Security Project sobre el impacto potencial de Direct File en el ahorro de los contribuyentes.
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