Después de un evento traumático como un divorcio o la muerte de un ser querido, algunas personas pueden experimentar dolor en el pecho y dificultad para respirar, resultado de una condición conocida coloquialmente como “síndrome del corazón roto”. El síndrome, formalmente llamado miocardiopatía de takotsubo, se cree que es desencadenado por estrés físico o emocional, y aunque la mayoría de los pacientes se recuperan rápidamente, un nuevo estudio revela que los hombres mueren a causa de este síndrome a una tasa más del doble que las mujeres.
El síndrome del corazón roto, formalmente conocido como cardiomiopatía de takotsubo, es una afección desencadenada por estrés físico o emocional, que provoca dolor en el pecho y dificultad para respirar. Este síndrome hace que el corazón no se contraiga correctamente debido a una oleada de hormonas del estrés como la adrenalina. La mayoría de los pacientes se recuperan rápidamente, pero un pequeño porcentaje experimenta insuficiencia cardíaca.
Aunque es más común en mujeres, los hombres experimentan tasas de mortalidad más altas por el síndrome del corazón roto. Un estudio publicado en el Journal of the American Heart Association analizó datos de casi 200.000 adultos estadounidenses hospitalizados con la afección entre 2016 y 2020. Los hallazgos revelaron que aproximadamente el 11% de los hombres en el grupo de estudio murieron, en comparación con aproximadamente el 5% de las mujeres. Estos datos refuerzan investigaciones anteriores que indican tasas de mortalidad más altas en hombres.
Los cardiólogos sugieren que los desencadenantes del síndrome del corazón roto pueden diferir entre géneros. En los hombres, la afección a menudo es precipitada por factores de estrés físico como la cirugía o un derrame cerebral. Por el contrario, las mujeres son más propensas a experimentar desencadenantes emocionales, como la pérdida de un trabajo o de un ser querido. El Dr. Ilan Wittstein, cardiólogo de Johns Hopkins Medicine, sugiere que los hombres pueden ser más vulnerables a resultados deficientes porque pueden ser menos susceptibles a la afección en primer lugar, lo que requiere un desencadenante más severo.
Además, el proceso de recuperación puede diferir entre hombres y mujeres. El Dr. Mohammad Movahed, autor principal del estudio, sugiere que los hombres podrían tener más dificultades para recuperarse porque pueden tener menos apoyo social para manejar el estrés. La persistencia del desencadenante estresante puede dañar aún más el corazón o dificultar la recuperación.
Las causas exactas del síndrome del corazón roto siguen bajo investigación. Para confirmar el diagnóstico, los médicos buscan signos específicos, incluido un músculo cardíaco agrandado sin arterias bloqueadas. Los pacientes suelen informar de un evento estresante que precede al episodio.
Sin embargo, el estrés por sí solo puede no ser el único desencadenante. El Dr. Wittstein señala que incluso factores de estrés menores, como la frustración en el trabajo o el ejercicio vigoroso, no siempre pueden conducir al síndrome. El Dr. Reynolds compartió el ejemplo de un paciente que experimentó el síndrome cuatro veces, cada instancia desencadenada por vómitos debido a virus estomacales.
Algunos cardiólogos creen que puede existir una susceptibilidad subyacente. La investigación del Dr. Wittstein sugiere que las hormonas del estrés pueden contraer pequeños vasos sanguíneos alrededor del corazón, reduciendo el flujo sanguíneo. Esto podría hacer que las personas con afecciones como presión arterial alta o colesterol alto sean más susceptibles. La investigación también indica que las mujeres posmenopáusicas son más propensas al síndrome del corazón roto, posiblemente debido a una disminución de estrógeno, que ayuda a dilatar los vasos sanguíneos. Sin embargo, el Dr. Reynolds enfatiza que se necesita más investigación para confirmar este vínculo.
Los misterios que rodean el síndrome del corazón roto dificultan la prevención o el tratamiento eficaz. Los tratamientos actuales a menudo implican medicamentos utilizados para otros problemas cardíacos, como los betabloqueantes, y técnicas de reducción del estrés como la meditación y la terapia.
El estudio del Dr. Movahed encontró que las muertes por síndrome del corazón roto se mantuvieron relativamente estables de 2016 a 2020, lo que indica que los tratamientos actuales son insuficientes. Sin embargo, el Dr. Wittstein señala que el estudio se basó en códigos de diagnóstico, que no siempre pueden capturar la imagen completa de la muerte de un paciente, especialmente si hubo complicaciones como un derrame cerebral.
Los cardiólogos aconsejan a los pacientes que busquen atención médica inmediata si experimentan dolor en el pecho o dificultad para respirar y que no descarten estos síntomas como mero estrés. El Dr. Reynolds enfatiza que es imposible distinguir el síndrome del corazón roto de un ataque cardíaco tradicional sin pruebas hospitalarias, lo que hace que sea crucial buscar atención médica de inmediato.
El “síndrome del corazón roto” (cardiomiopatía de Takotsubo) se desencadena por el estrés, afectando la función cardíaca. Aunque es menos común en hombres, presentan mayores tasas de mortalidad, posiblemente debido a que los estresores físicos son más frecuentes en ellos. La susceptibilidad subyacente y factores hormonales también podrían influir. La investigación continúa para comprender mejor este síndrome y desarrollar tratamientos efectivos. Ante dolor en el pecho o dificultad para respirar, no lo ignore como simple estrés; busque atención médica inmediata.
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