Las leyes de verificación de edad, inicialmente presentadas como una forma de proteger a los niños en línea, se han expandido rápidamente más allá de su alcance original, lo que supone una amenaza significativa para la privacidad y la libertad digital. Lo que comenzó como un enfoque específico sobre el contenido en línea se ha transformado en un amplio sistema de vigilancia que afecta a compras cotidianas como productos para el cuidado de la piel, el uso de aplicaciones de citas e incluso las píldoras para la dieta, requiriendo una recopilación intrusiva de datos de todos.
La justificación inicial de las leyes de verificación de edad – enmarcada como un escudo contra la pornografía en línea y peligros digitales vagos – oculta una tendencia mucho más preocupante: la construcción gradual de sistemas de vigilancia generalizados que amenazan las libertades digitales de todos, no solo de los niños. Lo que comenzó como un esfuerzo aparentemente bien intencionado para proteger a los menores se ha transformado en una compleja red de esquemas invasivos de la privacidad que impactan a una gama sorprendentemente amplia de productos y servicios, desde productos para el cuidado de la piel hasta aplicaciones de citas y píldoras para la dieta. El problema central no se trata simplemente de restringir el acceso a cierto contenido; se trata del requisito inherente de estas leyes para crear sistemas que recopilen vastas cantidades de información personal de todos los usuarios, independientemente de su edad.
La implementación estratégica de estas leyes revela un enfoque deliberado y calculado. Una admisión reveladora de un legislador de Alabama destaca esta estrategia: atacar la pornografía como un campo de batalla inicial y cargado emocionalmente para obtener fuerza legislativa, con la intención de expandir la vigilancia a otras áreas una vez superado ese obstáculo inicial. Este enfoque de “bocado a bocado” demuestra una comprensión clara de que el peso emocional que rodea la seguridad infantil podría aprovecharse para superar la resistencia a la recopilación de datos más amplia. No es un subproducto accidental; es una escalada planificada de la vigilancia bajo el pretexto de la seguridad. La proliferación actual de proyectos de ley de verificación de edad, ya evidente en las primeras semanas de la sesión legislativa estatal de 2025-2026, sirve como un recordatorio contundente de esta tendencia en curso.
Considere los ejemplos específicos que surgen en diferentes estados. En California, AB-728 exige la verificación de la edad para los productos para el cuidado de la piel que contienen ciertos químicos como la vitamina A o los alfa hidroxi ácidos. Si bien el objetivo declarado – garantizar que los menores no estén expuestos a ingredientes potencialmente dañinos – parece razonable, el mecanismo subyacente es profundamente problemático. Necesita la creación de un “sistema de verificación de la edad” que obligue a las personas que compran una crema facial inofensiva a enviar datos personales confidenciales. Este producto aparentemente inofensivo se convierte en una puerta de entrada para el seguimiento y la recopilación de datos constantes, difuminando la línea entre la seguridad del consumidor y la vigilancia intrusiva. De manera similar, el proyecto de ley A3323 de Nueva York propone exigir que los servicios de citas en línea verifiquen la edad, la identidad y la ubicación de los usuarios mediante documentos de identidad emitidos por el gobierno. Esto introduce riesgos significativos para la privacidad, ya que los datos confidenciales se vuelven vulnerables al mal uso, la venta o la exposición en violaciones de datos. Finalmente, el proyecto de ley SB 5622 de Washington State tiene como objetivo restringir la venta de píldoras para la dieta y suplementos dietéticos a las personas menores de 18 años, pero logra esto exigiendo la recopilación de datos personales intrusiva para todos los compradores, tanto en línea como en persona, creando un terreno fértil para la explotación de información confidencial.
El problema fundamental con la verificación de la edad radica en la innegable verdad de que no existe un método que sea genuinamente protector de la privacidad y completamente preciso. Además, estos métodos no existen en un espectro de seguridad; cada uno presenta un conjunto único de peligros. Exigir una identificación emitida por el gobierno o escaneos faciales requiere la recopilación de datos biométricos inmutables, creando un tesoro para el robo de identidad y las violaciones de datos. Confiar en la información de la tarjeta de crédito o los números de teléfono de la misma manera acumula datos personales, igualmente susceptibles al mal uso. Los riesgos teóricos ya se están convirtiendo en realidad: las empresas de verificación de la edad ya han sido pirateadas, lo que demuestra las vulnerabilidades tangibles inherentes a estos sistemas. No se trata de preocupaciones hipotéticas; se trata de la exposición continua de las personas a amenazas del mundo real.
Las consecuencias se extienden más allá de la recopilación inmediata de datos. La necesidad constante de verificar la edad crea un efecto disuasorio en la libertad de expresión y la exploración. Las personas pueden dudar en participar con contenido o productos si eso significa enviar información personal, lo que podría limitar el acceso a recursos valiosos y obstaculizar la participación en línea. La carga recae desproporcionadamente en los adultos que simplemente quieren navegar por Internet o comprar artículos cotidianos sin ser sometidos a una recopilación masiva de datos, transformando efectivamente Internet en un paisaje de vigilancia constante. El efecto acumulativo es una erosión significativa de la libertad digital y un cambio hacia un entorno en línea más controlado y monitoreado.
El argumento de que estas medidas son necesarias para proteger a los niños es una distracción de las implicaciones más amplias. Si bien la intención puede ser encomiable, la consecuencia no deseada es una erosión masiva de la privacidad, la seguridad y la libertad de expresión para todos. Los legisladores deberían priorizar soluciones alternativas que aborden los problemas subyacentes sin recurrir a medidas de vigilancia generalizadas. Estos podrían incluir controles parentales mejorados, programas de alfabetización mediática e intervenciones específicas dirigidas a riesgos específicos. El enfoque debe estar en empoderar a las personas y las familias para que tomen decisiones informadas, en lugar de imponer sistemas restrictivos que comprometan los derechos fundamentales de todos los usuarios.
La Electronic Frontier Foundation (EFF) sigue comprometida a defender la privacidad digital, la seguridad y la libertad de expresión. Se debe instar a los legisladores a priorizar soluciones que defiendan estos valores esenciales, garantizando que Internet siga siendo un espacio para el aprendizaje, la conexión y la creación – sin la amenaza constante de vigilancia o censura. Ya sea comprando productos para el cuidado de la piel, utilizando aplicaciones de citas o buscando píldoras para la dieta, las leyes de verificación de la edad socavan esta visión. Se necesita urgentemente un enfoque más matizado y respetuoso de los derechos para salvaguardar el futuro de Internet y proteger las libertades digitales de todos.
Las leyes de verificación de edad, inicialmente presentadas como una forma de proteger a los niños, se han transformado en sistemas de vigilancia extensos que impactan compras cotidianas como productos para el cuidado de la piel, el uso de aplicaciones de citas y suplementos para la dieta. Ningún método de verificación es verdaderamente seguro, y estas leyes crean vulnerabilidades para filtraciones de datos y robo de identidad, al tiempo que erosionan las libertades digitales para todos. Debemos resistir estas medidas intrusivas y abogar por soluciones menos invasivas que salvaguarden la privacidad y mantengan los derechos fundamentales en línea.
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