El organismo de competencia británico ha concluido que Apple y Google están obstaculizando la competencia en el mercado de navegadores móviles del Reino Unido, lo que dificulta la innovación tanto para los consumidores como para las empresas. Un informe final de la Autoridad de Mercados y la Competencia (CMA) identifica las políticas de iOS de Apple y el ecosistema de Android de Google como factores clave que impiden la elección y limitan el surgimiento de navegadores alternativos.
El mercado de navegadores móviles del Reino Unido se enfrenta a importantes desafíos, principalmente debido a las acciones de Apple y Google, según un informe final de la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA). El informe concluye que la competencia dentro del mercado “no funciona bien para los consumidores y las empresas”, sofocando la innovación y limitando la elección del usuario. Esta evaluación se basa en la investigación de un grupo independiente sobre el panorama de los navegadores móviles, destacando problemas sistémicos tanto dentro del ecosistema iOS de Apple como en la plataforma Android de Google. Los hallazgos de la CMA son particularmente preocupantes dado el uso generalizado de los navegadores móviles como medio principal de acceso a Internet para una gran mayoría de los ciudadanos del Reino Unido.
Un problema central identificado por la CMA gira en torno al control de Apple sobre la plataforma iOS. El informe señala específicamente el requisito de Apple de que todos los navegadores en los dispositivos iOS se ejecuten en su motor de navegador propietario WebKit. Esta política crea un campo de juego desigual, otorgando a Safari, el propio navegador de Apple, acceso preferencial a funciones y funcionalidades en comparación con los navegadores basados en WebKit. Además, se imponen limitaciones al navegador dentro de la aplicación, y Safari se instala de forma predeterminada y se muestra de forma destacada como el navegador predeterminado en los iPhones. Si bien los usuarios *pueden* cambiar su navegador predeterminado, los investigadores encontraron que el estado preinstalado de Safari reduce significativamente la concienciación del usuario sobre las aplicaciones alternativas, disminuyendo efectivamente la oportunidad de competencia. Esta arquitectura, según la CMA, desalienta activamente la adopción de navegadores alternativos, obstaculizando el dinamismo del mercado.
El ecosistema Android de Google, aunque no es tan restrictivo como el de Apple, también se ve implicado en el impedimento de la competencia. El informe señala que Chrome, el navegador de Google, se instala de forma predeterminada como el navegador web predeterminado en la gran mayoría de los dispositivos Android. Si bien ambas compañías han tomado medidas desde los hallazgos provisionales de la investigación en noviembre para facilitar el cambio de navegadores a los usuarios, estos cambios han “abordado algunos, pero no todos, de las preocupaciones relativas a la arquitectura de la elección”. El problema central sigue siendo la ventaja inherente dada al navegador preinstalado, convirtiéndolo en la opción predeterminada para muchos usuarios sin requerir una selección activa.
Más allá de las restricciones técnicas, la investigación reveló un incentivo financiero que exacerba aún más el problema. La CMA encontró que un acuerdo de reparto de ingresos entre Apple y Google, donde Google paga a Apple una parte significativa de sus ingresos por búsqueda a cambio de ser el motor de búsqueda predeterminado en los iPhones, “reduce significativamente sus incentivos financieros para competir”. Este acuerdo esencialmente subvenciona la posición de Google como motor de búsqueda predeterminado, reforzando aún más su dominio y limitando el potencial de los proveedores de búsqueda alternativos para ganar terreno. El vínculo financiero entre las dos compañías crea una barrera de entrada para los competidores, obstaculizando el desarrollo de un mercado más competitivo.
En respuesta a los hallazgos, Apple ha emitido una declaración defendiendo sus prácticas. Julien Trosdorf, un portavoz de Apple, declaró: “Apple cree en mercados prósperos y dinámicos donde la innovación puede florecer. Enfrentamos la competencia en cada segmento y jurisdicción donde operamos, y nuestro enfoque siempre es la confianza de nuestros usuarios. Tenemos preocupaciones con este informe y creemos que los remedios que discute socavarían la privacidad, la seguridad y la experiencia general del usuario. Continuaremos interactuando constructivamente con la CMA para abordar mejor sus preocupaciones”. Esta declaración destaca la perspectiva de Apple sobre el asunto, enfatizando su compromiso con la confianza del usuario y sugiriendo que los remedios propuestos podrían afectar negativamente la privacidad y la seguridad.
Para abordar estas preocupaciones y fomentar un mercado de navegadores móviles más competitivo, la CMA ha propuesto varios remedios potenciales. Estos incluyen requerir a Apple que permita a los desarrolladores utilizar motores de navegador alternativos en iOS, obligar a Apple y Google a ofrecer una pantalla de elección de navegador durante la configuración del dispositivo y prohibir el acuerdo de reparto de ingresos de Chrome entre las dos compañías. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estas sugerencias actualmente no son ejecutables. Esta limitación se debe al hecho de que la Ley de Mercados Digitales, Competencia y Consumidores (DMCC), que facultaría a la CMA para hacer cumplir estos cambios, es relativamente nueva.
La ley DMCC es un desarrollo crucial en el enfoque del Reino Unido para regular los mercados digitales. Similar a la Ley de Mercados Digitales (DMA) introducida por la Unión Europea, permite a los reguladores del Reino Unido designar a las empresas con “poder de mercado sustancial y arraigado” como teniendo estado estratégico de mercado (SMS). Esta designación sometería a estas empresas a requisitos antimonopolio más estrictos y potencialmente impondría “requisitos de conducta” diseñados para abordar el comportamiento anticompetitivo. Las empresas designadas como SMS podrían enfrentarse a multas de hasta el 10 por ciento de su facturación anual por violar las reglas de la DMCC, proporcionando un importante elemento disuasorio contra las prácticas anticompetitivas.
Actualmente, la CMA ha lanzado investigaciones separadas sobre los ecosistemas móviles de Apple y Google para determinar si cumplen los criterios para la designación SMS. El resultado de estas investigaciones, se espera más adelante este año, será fundamental para determinar la capacidad de la CMA para hacer cumplir los remedios propuestos. Si alguna de las empresas es designada como SMS, la investigación de los navegadores móviles alentará a la CMA a “considerar la imposición de intervenciones apropiadas”, en consonancia con las sugerencias descritas en el informe. Esta designación proporcionaría a la CMA la autoridad necesaria para dar forma activamente al mercado de navegadores móviles y promover una mayor competencia.
Margot Daly, presidenta del grupo independiente de investigación de la CMA, subrayó la importancia de los hallazgos y las investigaciones en curso. “Tras nuestra investigación en profundidad, hemos concluido que la competencia entre diferentes navegadores móviles no funciona bien y esto está frenando la innovación en el Reino Unido”, afirmó. “Doy la bienvenida a la rápida acción de la CMA para abrir investigaciones sobre el estado estratégico de mercado de los ecosistemas móviles de Apple y Google. El extenso análisis que hemos expuesto hoy ayudará a ese trabajo a medida que avanza”. Las declaraciones de Daly enfatizan el compromiso de la CMA para abordar los problemas identificados y fomentar un panorama de navegadores móviles más competitivo e innovador para los consumidores del Reino Unido.
Un informe del regulador de competencia del Reino Unido (CMA) concluye que Apple y Google están limitando la competencia en el mercado de navegadores móviles. La CMA señala el control de Apple sobre los motores de navegador en iOS y los acuerdos de reparto de ingresos entre ambas empresas. Aunque se han realizado algunas mejoras, la CMA propone medidas como permitir motores de navegador alternativos en iOS y una pantalla de elección de navegador durante la configuración del dispositivo, medidas que podrían aplicarse si Apple y Google son designadas como empresas con un estatus estratégico en el mercado bajo nuevas leyes de protección al consumidor. Estas investigaciones podrían transformar el panorama de los navegadores móviles e impactar la elección del usuario.
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