El café pour-over es un método de preparación popular, pero muchos dependen de granos y filtros caros para lograr una taza más fuerte. Ahora, una nueva investigación sugiere que una técnica simple puede aumentar la fuerza de tu café sin necesidad de gastar más: todo lo que se necesita es ajustar cómo viertes el agua.
Olvídate de los granos caros y los filtros costosos: si quieres una taza de café pour-over más fuerte, simplemente agrega agua lenta, constante y desde una altura, dicen los investigadores. Este simple ajuste a la técnica de vertido, según un nuevo estudio, puede impactar significativamente la fuerza de tu infusión, ofreciendo una forma rentable de mejorar tu ritual diario del café. La investigación profundiza en la física del proceso de vertido, revelando cómo la interacción entre el agua y los granos de café se puede optimizar para una máxima extracción.
Si bien hay innumerables formas de hacer café, desde cafeteras moka hasta cafeteras de émbolo y máquinas estilo barista, el café pour-over es un elemento básico diario para muchos. Su simplicidad y el control que ofrece sobre el proceso de elaboración lo convierten en una opción popular para los entusiastas del café. Ahora, los científicos dicen que han descubierto cómo hacer una taza más fuerte utilizando la misma cantidad de café molido, ofreciendo un consejo práctico para aquellos que buscan maximizar el sabor y la fuerza de su infusión pour-over sin aumentar la cantidad de café utilizado.
El Dr. Arnold Mathijssen, coautor del estudio de la Universidad de Pensilvania, explicó la ciencia detrás de sus hallazgos. Afirmó que verter agua caliente lentamente desde un hervidor de cuello de cisne aumenta el tiempo de contacto entre el agua y los granos de café. Este contacto prolongado permite que se disuelvan más compuestos solubles del café. Simultáneamente, verter desde una mayor altura aumenta la mezcla, lo que ayuda aún más en el proceso de extracción al asegurar que el agua fresca entre en contacto con los granos. Ambos factores, el aumento del tiempo de contacto y la mejora de la mezcla, contribuyen a una infusión final más fuerte.
Sin embargo, hay una advertencia crucial para esta técnica. El Dr. Mathijssen agregó: “Si viertes demasiado lento, o si vas demasiado alto, entonces el chorro tiende a romperse en estas gotas más pequeñas, y eso es lo que también quieres evitar”. Un chorro de agua ininterrumpido es esencial para la interacción deseada con el lecho de café. Si la corriente de agua se fragmenta, pierde la energía necesaria para penetrar y agitar eficazmente los granos, disminuyendo los beneficios de verter desde una altura.
Escribiendo en la revista Physics of Fluids, Mathijssen y sus colegas detallaron su metodología experimental. Informaron cómo llevaron a cabo una serie de experimentos que involucraron partículas transparentes de gel de sílice, que representaban café molido, que fueron iluminadas con una lámina láser, que fueron grabadas con una cámara de alta velocidad. Esta sofisticada configuración les permitió visualizar y analizar la dinámica del flujo de agua y su interacción con el lecho de partículas, proporcionando información crucial sobre la física subyacente del proceso de vertido.
Sus experimentos revelaron una fascinante interacción entre la velocidad y la altura del vertido. Si bien el vertido lento aumenta el tiempo de contacto, el equipo descubrió que a bajas alturas la velocidad del agua era demasiado baja para cavar y perturbar el lecho de partículas. Esta falta de agitación limita la eficiencia de la extracción. Por el contrario, el agua vertida desde mayores alturas resultó en una mayor agitación de las partículas. El equipo descubrió que el agua debe fluir en un chorro ininterrumpido para cavar eficazmente en el lecho de partículas y desplazar las que están en el fondo del embudo. Este desplazamiento conduce a la acumulación de partículas en los lados y luego a la caída, creando un efecto de avalancha que aumenta significativamente la mezcla y mejora la extracción.
“El aumento de la altura compensa el vertido lento. Solo obtienes la avalancha si hay suficiente energía disponible”, explicó Mathijssen. Esto resalta el delicado equilibrio requerido. La energía del agua que cae, cuando se entrega en una corriente ininterrumpida, es lo que impulsa el movimiento de las partículas y mejora la interacción entre el agua y los granos de café, lo que lleva a una extracción más eficiente de los compuestos de sabor.
Cuando el equipo aplicó sus hallazgos al café en sí, confirmaron las implicaciones prácticas de su investigación. Descubrieron que verter desde una mayor altura resultaba en infusiones más fuertes, siempre que se utilizara un flujo de agua ininterrumpido. Esta validación con café real demuestra que los principios observados con las partículas de gel de sílice se traducen directamente en el proceso de elaboración, ofreciendo un método tangible para mejorar la fuerza del café.
El equipo también ofreció una sugerencia práctica para los cerveceros caseros que buscan experimentar con esta técnica. Agregan que un buen punto de partida para aquellos en casa es reducir la cantidad de café molido en un 10%, por ejemplo, de 20 a 18 gramos por taza, luego probar el café producido vertiendo agua caliente a diferentes alturas, manteniendo un límite de unos 30 cm por seguridad. Esto permite a las personas encontrar el equilibrio óptimo entre la cantidad de café y la técnica de vertido para lograr la fuerza y el perfil de sabor deseados, al tiempo que potencialmente se utiliza menos café.
Curiosamente, esta investigación se alinea con hallazgos anteriores en el ámbito de la elaboración del café. Investigadores han revelado previamente que para hacer el espresso perfecto cada vez, es mejor usar café que esté molido un poco más grueso de lo normal. Esto sugiere que la optimización del tamaño de las partículas y la interacción con el agua es un tema recurrente para lograr una extracción óptima del café en diferentes métodos de elaboración.
Tanto ese estudio como la nueva investigación comparten una implicación significativa: los ajustes propuestos significaban que se necesitaba menos café para producir una bebida de una fuerza dada. Los expertos dicen que esto es importante dado que el colapso climático ya está causando problemas para el cultivo de la planta Coffea arabica. Al encontrar formas de extraer más sabor y fuerza de una cantidad dada de café, estos estudios contribuyen a un consumo de café más sostenible, mitigando potencialmente algunas de las presiones ambientales sobre la producción de café.
La Profesora Jamie Foster, de la Universidad de Portsmouth, que no participó en la nueva investigación pero llevó a cabo el estudio sobre la elaboración de espresso, ofreció su perspectiva sobre los hallazgos. Dijo que parecía “totalmente plausible” que el método propuesto condujera a una taza de café pour-over más fuerte y a un uso más óptimo de los granos de café. Tampoco vio ninguna razón por la que una lógica similar no pudiera aplicarse a la elaboración al estilo cafetera de émbolo, sugiriendo que los principios de la interacción agua-partículas son ampliamente aplicables en diferentes métodos de elaboración por inmersión.
La Profesora Foster también ofreció una alternativa humorística para los usuarios de cafetera de émbolo. “Por supuesto, hay un truco abierto para aquellos que prefieren el café de cafetera de émbolo”, dijo. “Es decir, poner una cuchara y remover los granos, pero quizás un vertido inteligentemente elegido podría ahorrar ensuciar la cubertería”. Este comentario desenfadado subraya la practicidad de la investigación: un simple ajuste a la técnica de vertido puede lograr resultados similares a los de remover manualmente, ofreciendo un proceso de elaboración potencialmente más limpio y conveniente.
El café pour-over puede ser más fuerte sin usar más granos, vertiendo agua caliente lentamente y desde una altura (hasta 30 cm), creando un “efecto avalancha” que aumenta la extracción. Esta técnica, respaldada por investigación física, podría reducir el consumo de café, una preocupación creciente debido al cambio climático. ¡Experimenta con tu vertido y redescubre el potencial de tu café diario!
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