Japón está explorando la participación en un comando de la OTAN dedicado a apoyar a Ucrania, un movimiento que señala una profundización de los lazos de seguridad entre Japón y la alianza transatlántica. Este desarrollo ocurre mientras Japón, cada vez más preocupado por los desafíos de seguridad regional, incluyendo China y Corea del Norte, busca mejorar sus capacidades de defensa y colaborar con naciones afines.
El creciente interés de Japón en estrechar lazos con la OTAN, una alianza mayoritariamente europea, se ve subrayado por su deseo expreso de unirse al mando de la OTAN para el apoyo a Ucrania. Esta iniciativa, anunciada por el ministro de Defensa japonés, Gen Nakatani, durante las conversaciones con el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, en Tokio, significa un impulso potencial significativo en la colaboración entre Japón y la alianza. Habiendo ya proporcionado equipos de defensa y apoyo a Ucrania, Japón ahora busca participar en la misión de Asistencia y Capacitación de Seguridad de la OTAN para Ucrania (NSATU), con sede en una base estadounidense en Wiesbaden, Alemania. Si bien aún se están discutiendo los detalles sobre el posible despliegue de miembros de las Fuerzas de Autodefensa de Japón, se espera que cualquier cooperación japonesa se alinee con la tradición de Tokio posterior a la Segunda Guerra Mundial de limitar el papel de sus militares a funciones no combativas.
Además, el ministro Nakatani articuló que el interés de Japón en unirse a la misión NSATU está impulsado por el deseo de profundizar la cooperación en materia de seguridad con la OTAN y extraer valiosas lecciones de la invasión en curso de Rusia a Ucrania. Enfatizó el entorno de seguridad cada vez más severo al que se enfrentan tanto Japón como la OTAN, destacando los desafíos compartidos. Esta perspectiva se alinea con la visión más amplia de Japón de que los riesgos de seguridad en Europa y Asia están interconectados, un punto subrayado por las acciones de Rusia en Ucrania. En consecuencia, Tokio ha buscado activamente lazos más estrechos con la OTAN, al tiempo que fortalece las asociaciones de defensa con naciones amigas en la región del Indo-Pacífico junto con Estados Unidos.
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, se hizo eco de estas preocupaciones, señalando el aumento de los ejercicios militares y la cooperación entre China, Corea del Norte y Rusia como factores que están “socavando la seguridad global”. Declaró explícitamente que los acontecimientos en la región euroatlántica tienen implicaciones para el Indo-Pacífico y viceversa, lo que subraya la naturaleza interconectada de los desafíos de seguridad global. Esta perspectiva resuena con la visión de Japón de China como una amenaza regional significativa, lo que ha impulsado a Tokio a acelerar su acumulación militar, incluido el desarrollo de capacidades de ataque con misiles de crucero de largo alcance.
El secretario general Rutte también expresó su preocupación por la acumulación de armas y los ejercicios militares de China cerca de Taiwán, pidiendo esfuerzos de colaboración entre los miembros de la OTAN y las naciones amigas para mantener vías marítimas libres y abiertas en la región. Destacó específicamente el apoyo de China a los esfuerzos de Rusia y el rápido ritmo de su expansión militar, particularmente su armada, afirmando que “No podemos ser ingenuos, y realmente tenemos que trabajar juntos, evaluar lo que está sucediendo”. Rutte señaló además el estrecho seguimiento de la OTAN de los ejercicios militares de China cerca de Taiwán, lo que indica una mayor conciencia de la alianza sobre la inestabilidad potencial en la región.
Más allá del enfoque inmediato en Ucrania y la seguridad regional, el secretario general Rutte expresó el deseo de profundizar los lazos entre la OTAN y Japón en un amplio espectro de áreas. Estos incluyen operaciones de respuesta a crisis, ciberdefensa, seguridad marítima y cooperación industrial de defensa. Esto refleja una tendencia más amplia de la OTAN de fortalecer sus relaciones con sus socios del Indo-Pacífico: Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda, conocidos colectivamente como IP4. Los funcionarios de estas naciones han participado cada vez más en las reuniones ministeriales y cumbres de la OTAN en los últimos años, lo que significa una creciente convergencia de intereses y un reconocimiento de los desafíos de seguridad compartidos.
Estados Unidos ha sido un defensor clave del aumento de la participación de la OTAN en la región del Indo-Pacífico, un punto reconocido por el secretario general Rutte. Dio la bienvenida a la reciente visita del secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, a Japón como una demostración del compromiso de Washington de reforzar su alianza con Japón y mantener una fuerte presencia en la región. Rutte enfatizó la importancia de esto, señalando que Japón es el único miembro del Grupo de los Siete que no forma parte de la OTAN, lo que destaca su posición única y el potencial de una mayor colaboración.
Esta creciente alineación entre Japón y la OTAN se produce en un contexto más amplio de escalada de la competencia entre Estados Unidos y China. Los países con preocupaciones de seguridad compartidas están fortaleciendo activamente sus lazos en respuesta a esta dinámica. El primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, incluso ha abogado por un marco de seguridad similar a la OTAN en Asia, aunque aún no se han articulado detalles específicos. Beijing ha criticado los crecientes lazos de la OTAN con los socios del Indo-Pacífico, expresando su preocupación de que Washington pueda estar buscando establecer una alianza similar a la OTAN en la región, lo que subraya aún más las implicaciones estratégicas de la profundización del compromiso de Japón con la alianza.
Japón busca unirse a la misión de la OTAN de Asistencia y Entrenamiento de Seguridad para Ucrania (NSATU), lo que indica una profundización de la asociación de seguridad entre la alianza y Asia. Esta iniciativa, junto con una mayor cooperación con Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda, refleja preocupaciones compartidas sobre la creciente asertividad militar de China, Rusia y Corea del Norte, y su apoyo a la guerra de Rusia en Ucrania. Ante el aumento de las tensiones geopolíticas, el fortalecimiento de los lazos transatlánticos e indo-pacíficos se vuelve crucial: ¿anunciará esto una nueva era de colaboración global en seguridad, o alimentará aún más la competencia internacional?
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