Durante más de un siglo, una estructura llamada rete ovarii, ubicada cerca de los ovarios, fue descartada como un remanente inútil del desarrollo y en gran medida ignorada por los biólogos. Sin embargo, investigaciones recientes en ratones están desafiando esta visión, sugiriendo que el “redescubierto” rete ovarii podría jugar un papel crucial en la función ovárica al comunicarse con el ovario a través del flujo de fluidos ricos en proteínas.
Inicialmente descartado como sin función, el rete ovarii, un rizo de tejido debajo de los ovarios, está siendo reevaluado por su potencial papel en la función ovárica. Esta estructura, identificada por primera vez en 1870, fue ignorada en gran medida durante más de un siglo porque su propósito no era inmediatamente evidente. En cambio, los científicos se centraron en las partes más obviamente funcionales del ovario.
Sin embargo, investigaciones recientes, encabezadas por la bióloga del desarrollo Jennifer McKey, han vuelto a poner el rete ovarii en el punto de mira. La observación de McKey de una estructura en forma de herradura durante la obtención de imágenes de ovarios de ratón la impulsó a profundizar en la literatura histórica, donde redescubrió el rete ovarii, olvidado durante mucho tiempo.
La comprensión actual sugiere que el rete ovarii se comunica con el ovario, posiblemente jugando un papel en la fertilidad y el mantenimiento ovárico. Los investigadores han descubierto que el rete ovarii parece dirigir un flujo de fluidos ricos en proteínas hacia el ovario a través de su estructura tubular. Este hallazgo, publicado en *eLife*, está respaldado por experimentos que rastrean el intercambio de fluidos.
Una investigación más profunda sobre la actividad del rete ovarii ha revelado su potencial capacidad de respuesta a las señales hormonales. En un artículo de *Scientific Data* de 2024, McKey y sus colegas analizaron el ARN dentro del rete ovarii. Descubrieron que varios genes se activan cuando los niveles de estrógeno son altos. Por ejemplo, una proteína asociada con la maduración de los óvulos y el mantenimiento folicular fue secretada por el rete ovarii y se activó junto con los aumentos de estrógeno. Esto indica una posible conexión entre el rete ovarii y el ciclo hormonal.
El mecanismo de esta comunicación parece involucrar el intercambio de fluidos. Los experimentos que utilizaron dextrano, un fluido cuyas moléculas son demasiado grandes para difundirse pasivamente a través del tejido, demostraron un flujo activo de fluido desde el rete ovarii hacia el ovario. Esto sugiere que el rete ovarii actúa como un conducto, facilitando la comunicación entre el entorno ovárico y el propio órgano.
Además, la ubicación del rete ovarii, repleto de vasos sanguíneos y nervios, sugiere que puede ser capaz de detectar información del cuerpo. Dilara Anbarci compara el rete ovarii con una antena, que sintoniza las señales ováricas a medida que las hormonas fluctúan y secreta proteínas en función de las necesidades del ovario.
Si bien estos hallazgos son prometedores, los expertos enfatizan que la investigación aún se encuentra en sus primeras etapas. El biólogo del desarrollo Serge Nef reconoce que los experimentos muestran “que algo está pasando”, pero destaca la necesidad de una mayor investigación. Específicamente, se necesitan más experimentos para determinar si la fertilidad se ve afectada por la extirpación o el cierre del rete ovarii.
Los investigadores también reconocen la necesidad de investigar si el rete ovarii funciona de manera similar en humanos. La investigación actual se basa en estudios en ratones.
En última instancia, el redescubrimiento y la investigación en curso del rete ovarii resaltan las complejidades de la anatomía femenina. Como afirma Anbarci, “Todavía hay tanto que ni siquiera podemos empezar a comprender sobre la anatomía femenina”, enfatizando la necesidad de una investigación continua para reevaluar lo que actualmente se desconoce sobre el ovario.
Recientemente redescubierta, la rete ovarii, una estructura tisular previamente descartada cerca de los ovarios, parece jugar un papel crucial en la función ovárica. Investigaciones recientes sugieren que se comunica con el ovario dirigiendo fluidos ricos en proteínas, respondiendo a señales hormonales y potencialmente impactando la fertilidad. Aunque preliminares, estos hallazgos resaltan una importante laguna en nuestra comprensión de la anatomía femenina y justifican una mayor investigación sobre el papel de la rete ovarii tanto en ratones como en humanos.
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