Es común preocuparse de que las ganancias musculares se pierdan fácilmente con las pausas en el ejercicio. Sin embargo, una nueva investigación de la Universidad de Jyväskylä sugiere que esto podría ser menos preocupante de lo que se pensaba. Este estudio, que utiliza proteómica para analizar más de 3.000 proteínas musculares, ha revelado que los músculos retienen una “memoria” del entrenamiento de resistencia previo durante hasta dos meses y medio, lo que podría explicar por qué recuperar la fuerza y la masa muscular después de una pausa puede ser relativamente rápido.
A menudo preocupa que tomarse un descanso del gimnasio conduzca a una pérdida muscular significativa, pero una investigación de la Universidad de Jyväskylä ofrece una perspectiva tranquilizadora. Específicamente, esta investigación demuestra que los beneficios del entrenamiento de resistencia son más duraderos de lo que se pensaba, con efectos que persisten en los músculos hasta por dos meses. Este hallazgo sugiere que el estrés asociado con una pausa en el entrenamiento puede ser algo injustificado, ya que las ganancias se recuperan rápidamente al reanudar el ejercicio.
Para comprender los mecanismos detrás de este fenómeno, los investigadores profundizaron en los cambios celulares y moleculares que sustentan la memoria muscular. El estudio se centró en analizar las cantidades de miles de proteínas musculares. Esta investigación tuvo como objetivo descubrir las alteraciones específicas responsables de retener los beneficios del entrenamiento de resistencia incluso después de un período de inactividad.
El diseño del estudio involucró un programa de entrenamiento de resistencia de diez semanas seguido de una pausa de la misma duración, y luego otras diez semanas de entrenamiento de resistencia. Utilizando el método de proteómica, los investigadores pudieron analizar simultáneamente más de 3.000 proteínas musculares. Esta sofisticada técnica, que emplea equipos avanzados de espectrometría de masas, permitió un examen exhaustivo de los cambios de proteínas dentro del tejido muscular.
La investigación reveló dos perfiles distintos de cambios de proteínas en respuesta al entrenamiento. Algunas proteínas exhibieron cambios reversibles, volviendo a su estado anterior al entrenamiento durante el descanso y luego cambiando nuevamente durante el período de entrenamiento posterior, reflejando la respuesta inicial. Estas proteínas se asociaron principalmente con el metabolismo aeróbico.
Sin embargo, otro grupo de proteínas mostró una respuesta más persistente. Estas proteínas cambiaron como resultado del entrenamiento y permanecieron alteradas incluso durante el descanso y después del nuevo período de entrenamiento. Este grupo incluyó varias proteínas fijadoras de calcio, como la calpaína-2. Notablemente, el gen de la calpaína-2 ha sido recientemente identificado como reteniendo un rastro de memoria incluso después de una pausa en el entrenamiento.
El profesor Juha Hulmi, investigador principal, destaca la importancia de estos hallazgos. Afirma que “A nivel del número de núcleos musculares y los rastros de memoria de los genes, es decir, la epigenética, se han observado previamente respuestas a largo plazo que persisten incluso después de una pausa y posiblemente explican la ‘memoria muscular’”. Además, enfatiza la novedad de la investigación actual, afirmando: “Ahora, por primera vez, hemos demostrado que los músculos ‘recuerdan’ el entrenamiento de resistencia anterior a nivel de proteínas durante al menos dos meses y medio”.
Esta investigación proporciona una comprensión más profunda de cómo funciona la memoria muscular. Aunque los músculos pueden encogerse hasta su tamaño original durante una pausa prolongada en el entrenamiento, un rastro de memoria del entrenamiento anterior permanece dentro del músculo. Esta memoria retenida, a nivel de proteínas, facilita un retorno más rápido a los niveles anteriores de fuerza y masa muscular cuando se reinicia el entrenamiento. Como explica Hulmi, esto “puede facilitar el inicio del entrenamiento nuevamente”.
La investigación es parte de un proyecto de investigación TraDeRe más amplio, financiado por el Consejo de Investigación de Finlandia y dirigido por el Profesor Asociado de Ciencia del Coaching Juha Ahtiainen, en colaboración con Juha Hulmi. La recopilación de datos se llevó a cabo en la Facultad de Ciencias del Deporte y la Salud de la Universidad de Jyväskylä. Los participantes del estudio fueron hombres y mujeres finlandeses adultos jóvenes y de mediana edad que eran físicamente activos pero que no tenían experiencia previa con el entrenamiento de resistencia sistemático.
Los análisis proteómicos se llevaron a cabo en 116 muestras de músculo en la Universidad de Helsinki, en el laboratorio del director de investigación Markku Varjosalo. El estudio, publicado en el Journal of Physiology, fue apoyado por fondos de Renaissance Periodization, Rehabilitation Foundation Peurunka, el Consejo de Investigación de Finlandia y Suomen Urheilututkimussäätiö.
Investigación reciente de la Universidad de Jyväskylä revela que la memoria muscular reside no solo en los núcleos musculares o la memoria genética, sino también en las proteínas musculares. Un estudio proteómico demostró que, aunque algunos cambios proteicos se revierten durante las pausas en el entrenamiento, otros conservan un “rastro de memoria” por al menos dos meses y medio, facilitando ganancias más rápidas al reanudar el ejercicio. Esto sugiere que, incluso con cierta pérdida muscular durante las pausas, el cuerpo retiene un plano a nivel proteico para la reconstrucción, haciendo que el entrenamiento futuro sea más eficiente. Quizás sea hora de reconsiderar la ansiedad por los entrenamientos perdidos y abrazar la notable resiliencia de nuestros músculos.
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