Durante milenios, los humanos se han reunido para compartir comida y bebida, fomentando lazos sociales. Ahora, investigaciones sugieren que nuestros parientes primates, los chimpancés, también podrían participar en un placer alcohólico. Científicos han observado chimpancés salvajes en África Occidental compartiendo fruta fermentada, experimentando potencialmente un leve “zumbido de cerveza” y fortaleciendo las conexiones sociales en el proceso.
Los humanos han disfrutado durante mucho tiempo de reuniones sociales centradas en la comida y la bebida, una tradición que podría tener raíces sorprendentemente profundas. La investigación sugiere que nuestros primos primates, los chimpancés, también podrían participar en un comportamiento similar, lo que podría ofrecer información sobre los orígenes de los festines sociales.
Específicamente, los científicos han observado a chimpancés salvajes en África Occidental compartiendo fruta fermentada, que contiene alcohol. Esta observación, realizada por investigadores de la Universidad de Exeter, desafía las suposiciones previas sobre la exclusividad de tales comportamientos en los humanos.
El estudio, realizado en el Parque Nacional Cantanhez de Guinea-Bissau, implicó filmar a chimpancés compartiendo fruta del pan africana fermentada. Los investigadores utilizaron cámaras activadas por movimiento para capturar estas interacciones.
La fruta fermentada compartida por los chimpancés contenía alcohol, aunque en concentraciones relativamente bajas. El contenido de alcohol más alto medido fue de 0,61% de alcohol por volumen (ABV). Si bien este nivel no es lo suficientemente alto como para causar una intoxicación extrema, aún podría producir un efecto notable.
Los investigadores sugieren que los chimpancés podrían experimentar beneficios similares a los humanos al consumir alcohol. Anna Bowland, del Centro de Ecología y Conservación de Exeter, señaló que el consumo de alcohol en humanos conduce a la liberación de dopamina y endorfinas, lo que resulta en sentimientos de felicidad y relajación. Además, compartir alcohol fortalece los lazos sociales.
El comportamiento de compartir observado en los chimpancés es particularmente notable porque no comparten comida regularmente. Kimberley Hockings, también de la Universidad de Exeter, enfatizó la importancia de este comportamiento, afirmando que podría ser importante.
Aunque el contenido de alcohol es bajo, los chimpancés consumen grandes cantidades de la fruta. Hockings explicó que pueden comer kilogramos de la fruta diariamente, lo que es “probablemente análogo a nosotros bebiendo una cerveza ligera”.
Los investigadores también han documentado previamente a chimpancés consumiendo alcohol de savia de palma creado por humanos. Algunos de estos chimpancés exhibieron un comportamiento alterado, como impedir que otros construyeran sus nidos.
A pesar del potencial de consumo de alcohol, los investigadores creen que es poco probable que los chimpancés se “emborrachen” con la fruta del pan fermentada. Sugieren que tal comportamiento no mejoraría sus posibilidades de supervivencia.
El compartir la fruta fermentada parece ocurrir en todos los grupos de edad y sexos dentro de la comunidad de chimpancés. Esta naturaleza inclusiva apoya aún más la idea de que este comportamiento tiene importancia social.
El estudio proporciona ejemplos específicos de interacciones de chimpancés que involucran la fruta fermentada. Se observó a dos hembras adultas, Chip y Até, eligiendo un trozo más pequeño y fermentado en lugar de uno más grande y sin fermentar. Además, dos machos adultos, Mandjambé y Gary, mostraron un comportamiento agresivo al acercarse a la fruta del pan madura. Mandjambé reclamó un trozo, mientras que otro macho, Bobby, mantuvo a Gary alejado, pero, en última instancia, todos probaron un poco.
La investigación, publicada en la revista *Current Biology* bajo el título “Los chimpancés salvajes comparten frutas fermentadas”, plantea preguntas intrigantes sobre los orígenes del comportamiento de los festines. El estudio pregunta si las raíces de este comportamiento se pueden rastrear hasta un ancestro común compartido.
Hockings cree que este comportamiento podría representar las primeras etapas evolutivas de los festines. Sugiere que la tradición humana de los festines puede tener sus orígenes en lo profundo de nuestra historia evolutiva.
Si bien el número de observaciones es actualmente limitado, Hockings anticipa que esta investigación podría generar un aumento significativo en los estudios sobre el tema. Los hallazgos abren nuevas vías para explorar los aspectos sociales y evolutivos del consumo de alcohol y los comportamientos de los festines en los primates.
Chimpancés salvajes en Guinea-Bissau comparten fruta de pan africana fermentada (hasta 0.61% ABV), posiblemente para lazos sociales, similar a festines humanos. Aunque la intoxicación es improbable, este comportamiento, observado en todas las edades y sexos, podría ser una etapa evolutiva temprana de las tradiciones festivas humanas, lo que justifica más investigación sobre el consumo de alcohol en chimpancés y sus implicaciones para entender nuestra ascendencia común.
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