Un nuevo estudio revela que las mujeres que buscan ayuda para trastornos ginecológicos pueden encontrarse frecuentemente con comentarios despectivos e invalidantes por parte de sus médicos y enfermeras, un fenómeno que puede llevar a sentimientos de manipulación psicológica e incluso al abandono de la atención médica. La investigación, publicada en JAMA Network Open, destaca una tendencia preocupante en la que los proveedores de atención médica minimizan los síntomas de las mujeres, sugiriendo a veces remedios como la pérdida de peso, terapia o incluso el consumo de alcohol para sobrellevar el dolor.
Las mujeres que buscan atención ginecológica con frecuencia se encuentran con comentarios despectivos e invalidantes por parte de los proveedores de atención médica, una tendencia preocupante destacada por un estudio reciente. Este comportamiento, a menudo descrito como gaslighting, puede tener consecuencias devastadoras para las pacientes, lo que podría llevarlas a abandonar su búsqueda de un tratamiento eficaz.
El estudio, publicado en JAMA Network Open, se centró en pacientes que asistían a una clínica vulvovaginal, un entorno donde las personas buscan ayuda para diversos trastornos que causan dolor, disfunción sexual y problemas intestinales o de vejiga. La investigación, dirigida por la Dra. Chailee Moss, obstetra-ginecóloga y profesora adjunta en la Universidad George Washington, surgió de años de observar las experiencias de las pacientes y reconocer la angustia causada por los comentarios despectivos de los proveedores de atención médica.
Para investigar este problema, los investigadores desarrollaron una encuesta que incluía una serie de comentarios y comportamientos despectivos comúnmente encontrados por las pacientes. La encuesta, completada por 447 mujeres entre agosto de 2023 y febrero de 2024, hizo preguntas como: “¿De los proveedores de atención médica que ha visto, cuántos le hicieron sentir que sus síntomas eran ‘todo en su cabeza’?” y “¿Alguna vez le han dicho que solo necesita relajarse más?” Estas preguntas tenían como objetivo cuantificar la frecuencia y la naturaleza de las experiencias invalidantes.
Los resultados de la encuesta revelaron un patrón preocupante. Si bien un promedio del 43,5% de los profesionales anteriores fueron de apoyo, un porcentaje significativo de proveedores exhibió un comportamiento menospreciativo. Específicamente, más de una cuarta parte de los proveedores fueron menospreciativos, y alrededor del 20% no creyeron los síntomas reportados por la paciente. Además, el estudio encontró que a poco más del 40% de las mujeres se les dijo que solo necesitaban relajarse más, a aproximadamente el 20% se les recomendó beber alcohol y el 39,4% informó que se les hizo “sentir locas”.
El impacto de estas interacciones despectivas es sustancial. Muchas mujeres informaron haber interrumpido su búsqueda de atención porque sentían que sus preocupaciones no estaban siendo abordadas. Un hallazgo particularmente preocupante fue que se estimó que el 20% de las pacientes fueron derivadas a psiquiatría sin recibir tratamiento médico para sus síntomas físicos. La Dra. Moss destacó la omnipresencia del consejo de “Solo toma una copa de vino”, señalando que las pacientes con dolor encontraron esta sugerencia particularmente angustiante.
Las consecuencias de desestimar las preocupaciones ginecológicas de las mujeres van más allá de la angustia emocional. Los investigadores enfatizan que tales desestimaciones pueden conducir a diagnósticos tardíos y al empeoramiento de las afecciones subyacentes. Esto subraya la necesidad crítica de que los proveedores de atención médica tomen en serio los síntomas de las mujeres y brinden la atención médica adecuada.
Si bien el estudio proporciona información valiosa, es importante reconocer sus limitaciones. La investigación se llevó a cabo en una sola clínica, y los hallazgos pueden no representar completamente las experiencias de una población diversa. Además, el estudio no diferenció entre las experiencias con cuidadores masculinos y femeninos, aunque algunas participantes sintieron que fueron tratadas de manera diferente según el género del médico. La dependencia del recuerdo de la paciente también introduce un potencial de sesgo de memoria.
A pesar de estas limitaciones, los hallazgos del estudio son corroborados por otros expertos en el campo. El Dr. Roger Dmochowski, profesor de urología, cirugía y ginecología en el Centro Médico de la Universidad Vanderbilt, enfatizó que el informe subraya lo que las mujeres con quejas urinarias y del suelo pélvico a menudo experimentan. Señaló que los síntomas de las mujeres a menudo se minimizan o marginan, destacando la importancia de prestar atención a lo que la paciente está diciendo. Dmochowski enfatiza que la empatía y la escucha activa son componentes cruciales de la atención eficaz, especialmente dada la naturaleza compleja de las presentaciones de muchos pacientes.
La Dra. Alessandra Hirsch, profesora asistente de obstetricia y ginecología en el Colegio de Médicos y Cirujanos Vagelos de la Universidad de Columbia, se hizo eco de los hallazgos del estudio, afirmando que la comunidad médica tiene un historial de no creer en el dolor de las mujeres. Expresó tristeza y malestar al leer los relatos de las pacientes, particularmente aquellos con síndromes de dolor crónico como la endometriosis, que a menudo experimentan retrasos significativos en el diagnóstico.
Tanto Dmochowski como Hirsch ofrecen consejos prácticos para las mujeres que navegan por estos desafíos. Dmochowski aconseja a las pacientes que no se rindan y que busquen atención de un proveedor diferente si encuentran experiencias negativas. Hirsch enfatiza la importancia de reconocer el gaslighting como una forma de falta de respeto y alienta a las mujeres a seguir adelante si los exámenes se sienten incómodos.
Los hallazgos del estudio destacan la urgente necesidad de cambios dentro del sistema de atención médica. Un factor que contribuye es la falta de capacitación adecuada en el manejo del dolor pélvico para muchos médicos. Además, las presiones del sistema de atención médica, como los exámenes apresurados, pueden exacerbar el problema. El estudio sirve como un recordatorio crucial para que los proveedores de atención médica escuchen atentamente a sus pacientes, validen sus experiencias y brinden una atención compasiva y eficaz.
Un estudio reciente revela que las mujeres que buscan ayuda para problemas ginecológicos a menudo enfrentan comentarios despectivos e invalidantes de los proveedores de atención médica, lo que a veces conduce a diagnósticos tardíos o al abandono de la atención. Los hallazgos clave incluyen sugerencias frecuentes como “relájese más” o “tómese una copa de vino”, y un porcentaje significativo de proveedores son percibidos como menospreciantes o incrédulos. Los expertos enfatizan la importancia de la escucha atenta, la empatía y la búsqueda de proveedores alternativos cuando las inquietudes no se abordan. Prioricemos la atención centrada en el paciente y desmantelamos el patrón histórico de desestimar el dolor de las mujeres.
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