Una tendencia preocupante está surgiendo en TikTok, donde jóvenes nigerianos alardean de riqueza obtenida mediante el chantaje a usuarios de redes sociales, principalmente adolescentes en naciones occidentales. Estos “BM Boys”, como se autodenominan (BM significa chantaje), se aprovechan de las víctimas haciéndose pasar por intereses románticos, obteniendo fotos comprometedoras y luego exigiendo dinero para evitar su distribución.
El auge de los “BM Boys”, un grupo de nigerianos que explotan las plataformas de redes sociales para la extorsión sexual, presenta una tendencia perturbadora de crimen en línea y sus devastadoras consecuencias. Estos individuos aprovechan plataformas como TikTok e Instagram para orquestar elaborados esquemas, aprovechándose de individuos vulnerables, particularmente adolescentes, para obtener ganancias financieras.
Central a la operación de los BM Boys es el acto de chantaje, o “BM”, que implica engañar a las víctimas para que envíen fotos de desnudos y luego amenazar con distribuirlas a menos que se pague dinero. A menudo se hacen pasar por mujeres o niñas atractivas, construyendo confianza y afinidad con sus objetivos antes de iniciar la extorsión. Esta práctica engañosa se ve facilitada por herramientas y técnicas fácilmente disponibles, incluido el uso de perfiles falsos en redes sociales, imágenes robadas y guiones diseñados para manipular a las víctimas.
El éxito de los BM Boys es evidente en los lujosos estilos de vida que exhiben en las redes sociales, mostrando montones de dinero en efectivo, ropa de diseñador y coches de lujo. Esta exhibición de riqueza sirve como herramienta de reclutamiento, atrayendo a otros jóvenes que aspiran a unirse a sus filas. El atractivo del dinero rápido y un estilo de vida envidiable alimenta la expansión de estas redes criminales, creando un ciclo de explotación y daño.
Los principales objetivos de los BM Boys suelen ser adolescentes en los Estados Unidos y otras naciones occidentales. El Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) informó un aumento significativo en los casos de extorsión sexual financiera que involucran a menores, con 26.718 informes solo en 2023, frente a los 10.731 de 2022. Las consecuencias de estas estafas son trágicamente graves, con al menos 46 adolescentes estadounidenses que se han suicidado desde 2021 después de ser atacados por extorsionistas sexuales.
Instagram, a pesar de los esfuerzos por combatir el problema, sigue siendo una plataforma favorita para que los BM Boys identifiquen e interactúen con sus objetivos. Meta, la empresa matriz de Instagram, ha eliminado decenas de miles de cuentas asociadas con extorsionistas sexuales con sede en Nigeria. Sin embargo, el diseño y las características de la plataforma aún permiten que estos delincuentes operen de manera efectiva. TikTok, por otro lado, sirve como un centro para hacer alarde de sus ganancias mal habidas y reclutar nuevos miembros.
Los métodos de los BM Boys están meticulosamente elaborados y se refinan constantemente. A menudo emplean “Actualizaciones de BM” en TikTok, proporcionando tutoriales y consejos sobre técnicas de extorsión sexual, incluidas plantillas de guiones, manipulación de imágenes y uso de VPN. También participan en el “bombardeo”, una táctica en la que siguen masivamente a individuos dentro de comunidades en línea específicas, como seguidores de celebridades o asistentes a una escuela en particular, para aumentar sus posibilidades de encontrar víctimas.
La falta de remordimiento de los perpetradores es un aspecto escalofriante de esta empresa criminal. Un extorsionista entrevistado expresó escepticismo sobre los suicidios relacionados con la extorsión sexual, afirmando que no siente nada al recibir fotos comprometedoras de las víctimas. Este desprecio insensible por la vida humana subraya la naturaleza depredadora de sus acciones y el devastador impacto emocional que infligen.
La historia de John DeMay y su familia destaca el daño profundo y duradero causado por estas estafas. Su hijo, Jordan, murió por suicidio a los 17 años después de ser atacado por extorsionistas sexuales nigerianos. Los perpetradores, incluso después de enterarse de la muerte de Jordan, continuaron con sus esquemas, demostrando una completa falta de empatía.
Los expertos enfatizan la necesidad de que las plataformas de redes sociales implementen salvaguardas más sólidas para proteger a los menores. Sugieren que el equilibrio entre privacidad y seguridad debería ser diferente para los niños que para los adultos. Las sugerencias incluyen hacer que las listas de seguidores sean inaccesibles y ocultar perfiles en la búsqueda.
Meta ha implementado algunas medidas, como notificar a los usuarios adolescentes cuando se están comunicando con alguien en otro país y difuminar imágenes de desnudos. Sin embargo, los críticos argumentan que se necesitan medidas más proactivas para prevenir estos delitos. DeMay cree que las empresas de redes sociales tienen la capacidad de implementar salvaguardas más efectivas, pero eligen no hacerlo.
El artículo revela una preocupante tendencia de “BM Boys” en Nigeria que utilizan TikTok para reclutar estafadores que chantajean a individuos, principalmente adolescentes occidentales, mediante falsos romances en línea y sextorsión. Este lucrativo esquema, alimentado por la ostentación de riqueza y la falta de remordimiento, ha provocado trágicamente suicidios y exige salvaguardias más estrictas en las plataformas de redes sociales para proteger a los menores vulnerables. Es hora de que las empresas tecnológicas prioricen la seguridad del usuario sobre la participación e implementen medidas proactivas para desmantelar estas redes depredadoras antes de que se pierdan más vidas.
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