Investigadores han descubierto patrones similares a olas dentro de ámbar de 115 millones de años de antigüedad, lo que sugiere que un tsunami masivo azotó lo que hoy es el norte de Japón. Los tsunamis típicamente dejan poca evidencia geológica, lo que hace que los registros de eventos más allá de los últimos 12.000 años sean escasos. Sin embargo, la notable durabilidad del ámbar, resina de árbol fosilizada, ofrece una oportunidad única para estudiar eventos antiguos y los organismos atrapados en su interior.
Patrones ondulatorios encontrados en ámbar de hace 115 millones de años sugieren que un tsunami de hace mucho tiempo inundó lo que ahora es el norte de Japón, según un estudio reciente publicado en Scientific Reports. Este descubrimiento ofrece una rara visión de eventos de tsunamis antiguos, ya que el daño físico causado por estas olas gigantes generalmente se erosiona, dejando poca evidencia.
El equipo de investigación analizó sedimentos de una mina de arena en Hokkaido, la isla más al norte de Japón. Este sitio estuvo sumergido en el fondo del Océano Pacífico hace aproximadamente 115 millones de años. El equipo desenterró una forma inusual de ámbar, una resina de árbol duradera conocida por preservar organismos antiguos.
Las capas de ámbar estaban intercaladas con capas más oscuras de arenisca. Un análisis adicional utilizando luz visual y ultravioleta reveló que el ámbar y la arenisca se entrelazaban de una manera única, formando “estructuras de llama”. Estas estructuras de llama, que se asemejan a llamas o olas crestadas, se crean cuando materiales de diferentes densidades se asientan verticalmente.
Carrie Garrison-Laney, geóloga de Washington Sea Grant y enlace en el Centro de Investigación de Tsunamis de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, explicó que estas estructuras típicamente se forman cuando una capa más densa se deposita encima de una capa más blanda. La presencia de estas estructuras de llama indica que el ámbar era blando cuando se depositó en el lecho marino.
Dado que la resina de árbol se solidifica rápidamente cuando se expone al aire, los investigadores concluyeron que algo debió haber transportado rápidamente la resina fresca al mar. Esta resina luego se hundió al fondo del océano, donde permaneció lo suficientemente blanda como para formar las estructuras de llama antes de fosilizarse.
El equipo también encontró restos de plantas fosilizadas y madera de más de un metro de largo dentro de los mismos sedimentos. Esto, combinado con las características del ámbar, llevó a los investigadores a plantear la hipótesis de que estaban observando las consecuencias de varios tsunamis antiguos. Cada tsunami probablemente depositó una capa de madera rica en resina en el lecho marino.
Los investigadores descartaron un evento más pequeño, como una inundación, porque los sedimentos analizados no mostraban la firma típica de inundación de partículas más grandes encima de partículas más pequeñas. Esto fortalece aún más la hipótesis del tsunami.
Garrison-Laney reconoce la novedad de usar ámbar para identificar tsunamis antiguos. Sin embargo, también enfatiza la necesidad de más evidencia para confirmar esta conclusión. Sugiere examinar más del depósito de ámbar para ver si los patrones ondulatorios se extienden sobre un área más amplia, ya que un tsunami habría impactado una amplia región.
Además, Garrison-Laney expresa escepticismo con respecto a la idea de que la resina de árbol permanezca blanda en las frías aguas del océano profundo. Ella cree que este aspecto de la hipótesis requiere una investigación más profunda.
Investigadores descubrieron patrones ondulatorios (“estructuras de llama”) en ámbar japonés de 115 millones de años, sugiriendo evidencia de tsunamis antiguos, un hallazgo raro debido a la naturaleza destructiva de estos eventos. La formación del ámbar indica transporte rápido de resina fresca al fondo marino, junto con restos de plantas fosilizadas, apoyando la hipótesis del tsunami. Si bien es prometedor, se necesita más investigación y análisis para confirmar este uso innovador del ámbar como registro de tsunamis prehistóricos.
Leave a Reply