Tras el Brexit, los turistas británicos se han enfrentado a colas más largas en los aeropuertos europeos debido a los controles de pasaportes. Sin embargo, están en curso negociaciones entre el Reino Unido y la Unión Europea que podrían permitir pronto a los titulares de pasaportes británicos utilizar las puertas electrónicas en toda Europa, reduciendo potencialmente los tiempos de espera de manera significativa. Este desarrollo forma parte de conversaciones más amplias previas a una cumbre entre el Reino Unido y la UE centrada en la seguridad y la defensa.
Los turistas británicos podrían experimentar pronto colas más cortas en los aeropuertos europeos, ya que las negociaciones entre el Reino Unido y la UE están a punto de lograr un avance. Específicamente, se están llevando a cabo conversaciones para permitir que los titulares de pasaportes del Reino Unido utilicen las puertas electrónicas (e-gates), que actualmente están reservadas para los ciudadanos de la UE y del Espacio Económico Europeo. Downing Street confirmó el sábado que un acuerdo es inminente, con el objetivo de aliviar las “colas en vacaciones” que enfrentan los británicos. Este posible acuerdo es un foco clave de la próxima cumbre Reino Unido-UE en Londres el lunes, que también abordará asuntos de seguridad y defensa.
Antes del Brexit, los viajeros británicos disfrutaban de un paso sin problemas por los aeropuertos europeos. Sin embargo, desde la salida del Reino Unido de la UE, se les ha exigido hacer cola para sellar sus pasaportes a su llegada. Si bien algunos aeropuertos en países como Portugal y España ya han implementado puertas electrónicas que aceptan pasaportes británicos, el Ministerio de Asuntos Exteriores todavía recomienda el sellado de pasaportes. Este cambio ha provocado un aumento en los tiempos de espera para los viajeros británicos.
Nick Thomas-Symonds, el ministro de Relaciones con la UE, ha indicado que es probable que las colas más cortas en los aeropuertos para los turistas británicos sean el resultado. Afirmó: “Me encantaría ver que puedan pasar por la frontera de esa manera más rápidamente. Eso es ciertamente algo que hemos estado impulsando con la UE y creo que será algo muy útil para los británicos”. Esto sugiere una perspectiva positiva sobre las negociaciones y un compromiso para mejorar la experiencia de viaje para los ciudadanos del Reino Unido.
Más allá de las colas en los aeropuertos, la cumbre también abordará otros temas relacionados con la movilidad. Uno de esos temas es un posible programa de movilidad juvenil con Europa. Thomas-Symonds enfatizó que cualquier programa de este tipo tendría que ser “inteligente y controlado”, en consonancia con la política de inmigración del gobierno. Señaló que el Reino Unido ya tiene 13 programas de movilidad juvenil con otros países, ninguno de los cuales constituye libertad de movimiento.
Además, el Reino Unido está buscando activamente un acuerdo sobre las exportaciones de alimentos y bebidas con la UE. Thomas-Symonds destacó las deficiencias del acuerdo actual, citando problemas como camiones que esperan durante períodos prolongados, el deterioro de los alimentos frescos y el exceso de burocracia y certificaciones. El gobierno está preparado para alinearse con las normas de la UE en ciertas áreas y evaluará la contribución a proyectos de la UE como el programa científico Horizon caso por caso.
La búsqueda del acceso a las puertas electrónicas para los viajeros británicos no es un esfuerzo nuevo. El gobierno de Rishi Sunak buscó previamente dicho acuerdo, pero no se materializó. Mientras tanto, los viajeros de la UE continúan disfrutando del acceso a las puertas electrónicas del Reino Unido. Un acuerdo que permita a los viajeros británicos utilizar las puertas electrónicas europeas podría reducir significativamente los tiempos de espera, especialmente si elimina la necesidad de sellar los pasaportes.
Sin embargo, la UE también se está preparando para implementar un nuevo sistema de entrada y salida para los viajeros británicos en octubre. Este sistema, que se ha retrasado, reemplazará el sellado de pasaportes y requerirá datos biométricos, como huellas dactilares y escaneos faciales. Además, la UE está desarrollando un sistema de autorización de viaje separado, que se espera que esté operativo antes de finales del próximo año. El Reino Unido ya ha lanzado su propio esquema de autorización de viaje para los viajeros de la UE y otros internacionales, que cuesta 16 libras esterlinas y permite múltiples visitas de hasta seis meses durante un período de dos años.
Otros temas relacionados con la movilidad también están en discusión antes de la cumbre. El Reino Unido tiene como objetivo facilitar los requisitos de visado para los músicos y otros artistas que realizan giras en Europa. La UE está buscando un acuerdo de movilidad juvenil para permitir que los jóvenes europeos vivan y trabajen en el Reino Unido, y viceversa. Si bien es poco probable que se levanten las barreras de visado para los artistas de gira el lunes, se espera que se exploren más a fondo.
Además, están en curso las negociaciones sobre un acuerdo veterinario para reducir las barreras para las industrias agrícola y alimentaria. Downing Street cree que este acuerdo beneficiará a los productores y supermercados del Reino Unido. Este acuerdo marcaría el tercer acuerdo comercial anunciado por el gobierno en quince días, tras los acuerdos de libre comercio con India y Estados Unidos.
El posible acuerdo con la UE es visto positivamente por ambas partes. Starmer, antes de la cumbre, describió el acuerdo como “otro paso adelante” para el Reino Unido, que beneficia los empleos, las facturas y las fronteras. Rachel Reeves, la canciller, ve el acuerdo como un paso hacia una asociación más profunda y continua con Europa, expresando ambición para el futuro.
Las negociaciones entre el Reino Unido y la UE avanzan en varios frentes, con posibles avances que incluyen acuerdos para permitir a los viajeros británicos usar los e-gates de la UE, agilizando las colas en los aeropuertos y simplificando las exportaciones de alimentos y bebidas. Las conversaciones también involucran un posible programa de movilidad juvenil, giras sin visado para artistas y un acuerdo veterinario para el sector agrícola. Si bien es poco probable una resolución completa de todos los temas para la cumbre del lunes, estos desarrollos señalan un movimiento hacia una relación más cooperativa y mutuamente beneficiosa. Se recomienda una lectura adicional sobre la cumbre Reino Unido-UE y sus posibles resultados para mantenerse informado sobre el panorama en evolución de las relaciones post-Brexit.
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