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Nuevas investigaciones revelan una verdad sorprendente: los perros, a menudo considerados “el mejor amigo del hombre”, tienen un impacto significativo y en gran medida subestimado en el medio ambiente. Una revisión australiana de estudios existentes argumenta que las consecuencias ambientales de los perros domésticos son mucho más amplias de lo que se reconocía anteriormente, afectando a la fauna, las vías fluviales y contribuyendo a las emisiones de carbono, un factor que a menudo se ve eclipsado por las preocupaciones sobre los efectos ambientales de los gatos.

La investigación destaca el impacto ambiental significativo y a menudo subestimado de los perros domésticos. Una revisión de estudios existentes, publicada en *Pacific Conservation Biology*, argumenta que la huella ambiental de los perros es “mucho mayor, más insidiosa y más preocupante de lo que generalmente se reconoce”. Si bien los efectos ambientales de los gatos son ampliamente reconocidos, el impacto comparativo de los perros ha recibido menos atención. Esta investigación subraya la necesidad de una mayor conciencia sobre las consecuencias ambientales de tener un perro.

Un área de preocupación importante es el impacto de los perros en la vida silvestre. Como el “carnívoro grande más común” del mundo, los perros perturban y matan animales nativos, particularmente aves costeras. Por ejemplo, en Australia, los ataques de perros sin correa a los pequeños pingüinos en Tasmania, según modelos, contribuyen al colapso de las colonias. Además, un estudio en el hospital de vida silvestre del zoológico de Australia encontró que las tasas de mortalidad fueron más altas después de los ataques de perros, que fueron la segunda razón más frecuente de admisión después de los atropellos. Esta evidencia apunta a la amenaza directa que los perros representan para las poblaciones de vida silvestre vulnerables.

Más allá de la depredación directa, la presencia de perros también puede alterar el comportamiento de la vida silvestre y el uso del hábitat. En los Estados Unidos, los estudios han demostrado que los ciervos, zorros y linces exhiben una actividad reducida o evitan las áreas silvestres donde se permiten perros. Esto sugiere que incluso la presencia de perros, independientemente de la interacción directa, puede tener un efecto disruptivo en los ecosistemas. Además, el uso de insecticidas en los medicamentos contra pulgas y garrapatas, cuando se lavan en las vías fluviales, puede matar a los invertebrados acuáticos, lo que ilustra aún más el daño ambiental indirecto causado por la tenencia de perros. Las heces de perro también contribuyen a los cambios ambientales al dejar rastros de olor y afectar la química del suelo y el crecimiento de las plantas.

El impacto ambiental de los perros se extiende a su huella de carbono, que es sustancial. Un estudio de 2020 reveló que la industria de alimentos secos para mascotas tiene una huella ambiental aproximadamente el doble del área terrestre del Reino Unido. Las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con esta industria, que oscilan entre 56 y 151 Mt CO2, equivalen a las de la 60ª nación con mayores emisiones. Esto destaca la importante contribución de la producción de alimentos para mascotas a las emisiones globales de carbono, lo que la convierte en un factor crucial en el impacto ambiental general de la tenencia de perros.

A pesar de estas importantes preocupaciones ambientales, la investigación reconoce los profundos beneficios que los perros brindan a los humanos. El profesor Bill Bateman, autor principal de la revisión, enfatiza que la investigación no pretende ser “censuradora”, sino más bien crear conciencia. Señala que los humanos tienen una relación doméstica con los perros que data de milenios y que los perros son increíblemente importantes para nosotros, no solo como animales de trabajo sino también como compañeros. Bateman destaca los “enormes beneficios” que los perros tienen en la salud mental y física de sus dueños, y señala sus roles vitales en el trabajo de conservación, como la detección de vida silvestre.

Además, la presencia de perros también puede fomentar la participación humana con el medio ambiente. Bateman sugiere que es más probable que las personas salgan y disfruten de los entornos naturales, y quizás se sientan más protectores de ellos, porque pasean a sus perros allí. Esto indica un posible ciclo de retroalimentación positiva donde la tenencia de perros puede fomentar una mayor apreciación y conexión con el mundo natural, lo que podría conducir a un comportamiento más consciente del medio ambiente en otras áreas.

El apoyo emocional que brindan los perros también es un factor importante en su importancia para los humanos. Angelika von Sanden, terapeuta de traumas y autora, observa que para muchos clientes, la compañía de un perro es a menudo “literalmente la única razón para sobrevivir, para levantarse, para seguir adelante”. Explica que los perros brindan una razón para levantarse, salir, moverse e interactuar con el mundo exterior. Esto subraya el profundo vínculo emocional entre humanos y perros y el papel vital que los perros desempeñan en el apoyo al bienestar humano.

El alcance de los impactos ambientales se atribuye en gran medida al gran número de perros a nivel mundial y al “comportamiento laxo o desinformado de los dueños de perros”, según los investigadores. Esto sugiere que si bien la presencia de perros inherentemente tiene un costo ambiental, la gravedad de este impacto está significativamente influenciada por el comportamiento y la conciencia humanos. Abordar el comportamiento de los dueños es, por lo tanto, crucial para mitigar las consecuencias ambientales negativas de la tenencia de perros.

Las acciones simples de los dueños de perros pueden reducir significativamente el impacto ambiental. La revisión sugiere que mantener a los perros con correa en áreas con restricciones y mantener una distancia de amortiguamiento de las aves costeras que anidan o se posan son formas efectivas de mitigar los peores impactos. Bateman señala que el bajo cumplimiento de las leyes sobre correas es un problema y sugiere que en algunas partes del mundo, “se podrían necesitar leyes un poco más sólidas”, lo que podría incluir zonas de exclusión de perros en ciertas áreas.

Más allá de los cambios de comportamiento, considerar opciones sostenibles para el cuidado de los perros también puede reducir su huella ambiental. Bateman plantea los alimentos sostenibles para perros como una opción, aunque señala que “los alimentos para perros más sostenibles tienden a costar más que los alimentos para perros baratos que compramos, que tienen una huella de carbono más alta”. Esto destaca una posible barrera para la adopción generalizada de prácticas sostenibles, ya que el costo puede ser un factor importante para muchos dueños de perros. En última instancia, Bateman ofrece un consejo simple pero crucial: “Como mínimo, recoge la caca de tu perro”. Esto enfatiza que incluso acciones aparentemente pequeñas pueden tener un impacto positivo colectivo en el medio ambiente.

Nueva investigación revela el impacto ambiental significativo y a menudo ignorado de los perros, desde la perturbación de la vida silvestre y la contaminación de las vías fluviales hasta la contribución sustancial a las emisiones de carbono a través de la producción de alimentos. Si bien se reconocen los profundos beneficios de tener perros para el bienestar humano, el estudio enfatiza la necesidad de una mayor conciencia y un comportamiento responsable, incluyendo el uso de correas, el respeto a la vida silvestre y la consideración de opciones alimenticias sostenibles, para disminuir su huella ecológica. Quizás sea hora de reevaluar nuestra relación con nuestros mejores amigos y esforzarnos activamente por una coexistencia que beneficie tanto a los humanos como al planeta.

Investigadores han buscado durante mucho tiempo comprender cómo las experiencias de la primera infancia moldean los resultados en la vida posterior, un desafío complejo debido a la dificultad de realizar estudios a largo plazo. Un nuevo estudio examina la expansión de los programas preescolares en Japón en la década de 1960, ofreciendo una oportunidad única para explorar los efectos a largo plazo de la educación en la primera infancia sobre los comportamientos de riesgo en la adolescencia, analizando las diferencias regionales en la implementación del programa.

Investigadores han profundizado en las consecuencias duraderas de la expansión preescolar de Japón durante la década de 1960, descubriendo una notable disminución en los comportamientos de riesgo entre los adolescentes. Esta investigación, como se destaca en el contenido proporcionado, aprovechó las variaciones regionales en la implementación del programa para establecer conexiones entre la educación en la primera infancia y la reducción de las tasas de arrestos por delitos violentos juveniles y embarazos adolescentes. Los hallazgos del estudio sugieren fuertemente que las mejoras en las habilidades no cognitivas fueron fundamentales para mitigar estos comportamientos de riesgo, lo que subraya las ventajas duraderas de las políticas de educación temprana.

La complejidad inherente del desarrollo humano hace que sea un desafío precisar qué aspectos de la juventud tienen impactos específicos a largo plazo. Como señala el texto, realizar intervenciones y experimentos para probar teorías a menudo es impráctico debido a los extensos plazos involucrados. Si bien las comparaciones entre diferentes poblaciones son posibles, la presencia de numerosos factores de confusión puede frecuentemente obstaculizar la generación de datos confiables para sacar conclusiones, particularmente al explorar asuntos como el impacto posterior de las intervenciones educativas. Idealmente, los investigadores necesitan múltiples poblaciones casi idénticas, que difieran únicamente en la presencia o ausencia de la intervención en cuestión, para evaluar con precisión tales impactos.

Basándose en investigaciones previas que demuestran que las guarderías en Japón mejoran las habilidades no cognitivas en niños muy pequeños alrededor de los 3 años, el profesor Shintaro Yamaguchi de la Escuela de Graduados en Economía de la Universidad de Tokio y sus colegas buscaron determinar si estos beneficios persistían con el tiempo y si la educación en la primera infancia realmente podría alterar los resultados conductuales más adelante en la vida. Como afirma el profesor Yamaguchi, su último estudio examinó específicamente la expansión preescolar de Japón en la década de 1960 y sus efectos a largo plazo en los comportamientos de riesgo de los adolescentes. Al capitalizar las variaciones regionales, descubrieron que el aumento de la inscripción preescolar redujo significativamente los arrestos por delitos violentos y los embarazos adolescentes, enfatizando la influencia duradera de la educación en la primera infancia, incluso dentro de una sociedad ya caracterizada por bajas tasas basales de tales comportamientos.

La importancia de los hallazgos del equipo es particularmente pronunciada porque provienen de un programa universal que sirvió a todos los niños, independientemente de su origen socioeconómico. Esto contrasta con gran parte de la evidencia anterior sobre los efectos de la educación en la primera infancia en la reducción del crimen, que se origina principalmente en programas a pequeña escala y dirigidos a niños desfavorecidos en los Estados Unidos. Esta distinción subraya la aplicabilidad más amplia y el impacto potencial de las iniciativas universales de educación temprana.

Un desafío clave para los investigadores fue asegurar que los efectos observados fueran genuinamente atribuibles a la reforma preescolar de Japón y no a otros factores influyentes. Dado que diferentes prefecturas expandieron el preescolar a diferentes ritmos, era crucial eliminar explicaciones alternativas para los cambios en la delincuencia juvenil y el embarazo adolescente. Para abordar esto, como explica el profesor Yamaguchi, emplearon un enfoque sencillo pero eficaz: examinaron las tasas de delincuencia y embarazo en adultos tanto antes como después de las reformas. La lógica era que si el preescolar tenía un impacto genuino, sus efectos deberían ser evidentes solo en los niños que asistieron a los programas ampliados, no en las personas mayores que no se beneficiaron de la reforma.

Curiosamente, y quizás algo contradictoriamente, este programa de implementación preescolar no condujo a un aumento en las tasas de inscripción en la escuela secundaria o la universidad. Yamaguchi y sus colegas proponen que el mecanismo subyacente a la reducción de los comportamientos de riesgo fue probablemente una mejora en las habilidades no cognitivas en lugar de simplemente escolarización adicional. Esta idea es crucial para comprender las vías a través de las cuales la educación en la primera infancia produce sus beneficios a largo plazo, lo que sugiere que el desarrollo de habilidades como la autorregulación, la perseverancia y la competencia social puede ser más impactante que las ganancias puramente académicas en la mitigación de los comportamientos de riesgo.

De cara al futuro, el profesor Yamaguchi indica que su próximo paso es investigar más a fondo los mecanismos a través de los cuales la educación en la primera infancia influye en los comportamientos adolescentes. Si bien su investigación actual apunta al papel significativo de las habilidades no cognitivas, su objetivo es recopilar evidencia más directa con respecto a qué habilidades específicas se ven más afectadas por la educación preescolar y cómo evolucionan con el tiempo. Además, planean explorar resultados aún a más largo plazo en la edad adulta, incluidos los efectos en los comportamientos de salud, la formación familiar y los resultados intergeneracionales. Comprender estos impactos más amplios y a largo plazo, como concluye el profesor Yamaguchi, proporcionaría una imagen más completa del valor de invertir en la educación en la primera infancia.

Un estudio japonés de la expansión preescolar de los años 60 mostró una reducción significativa y duradera en conductas riesgosas en la adolescencia, como crímenes violentos y embarazos, probablemente debido a la mejora de habilidades no cognitivas, no al aumento de la escolarización. Este programa universal proporciona evidencia valiosa, destacando el potencial de la educación infantil temprana para moldear resultados a largo plazo y justifica una mayor investigación sobre las habilidades específicas fomentadas y su impacto a lo largo de la vida. Invertir en educación infantil temprana podría ser una de las inversiones más impactantes que una sociedad puede hacer, prometiendo beneficios que se extienden a través de generaciones.

Los geólogos han teorizado durante mucho tiempo sobre cómo se formó la primera corteza terrestre, creyendo que requería el movimiento de las placas tectónicas. Sin embargo, un nuevo estudio desafía esta suposición, sugiriendo que la corteza terrestre más temprana, conocida como protocorteza, era sorprendentemente similar en composición a la corteza que tenemos hoy. Este hallazgo podría revolucionar nuestra comprensión de cómo la Tierra pasó de un estado fundido al planeta con placas tectónicas en movimiento que conocemos ahora.

Los geólogos han mantenido durante mucho tiempo suposiciones sobre la formación de la corteza terrestre más temprana, teorizando una diferencia significativa entre esta superficie inicial y la capa de roca sólida que vemos hoy. Sin embargo, un nuevo estudio desafía esta sabiduría convencional, sugiriendo una sorprendente similitud entre la protocorteza inicial del planeta y su estado actual. Este hallazgo exige una potencial reevaluación de la transición de una superficie de magma fundido al sistema dinámico de placas tectónicas que define la geología de nuestro planeta.

Un elemento clave para comprender esta formación temprana de la corteza ha sido la búsqueda de una huella química específica: la falta del elemento niobio. Esta deficiencia se asocia típicamente con las zonas de subducción, donde una placa tectónica se desliza por debajo de otra. La teoría predominante postulaba que a medida que se forma magma en estas zonas, el niobio se pierde, quedando atrapado más profundamente dentro de la Tierra. Por lo tanto, se creía que la presencia de bajos niveles de niobio en el registro geológico marcaba el punto en el que las placas continentales emergieron y comenzaron a interactuar a través de la colisión.

Sin embargo, esta hipótesis, que sugiere una distinta composición temprana de la corteza, ha sido objeto de escrutinio en el pasado. La nueva investigación adopta un enfoque novedoso al emplear modelos matemáticos para reconstruir la composición de la primera cubierta de roca dura de la Tierra, que data de aproximadamente 4 a 4.5 mil millones de años durante el eón Hadeano. Estos modelos revelaron una idea crucial: el niobio habría sido atraído hacia el núcleo de la Tierra durante este período formativo, un proceso que no requería la presencia de tectónica de placas.

Esta modelización sugiere un escenario fundamentalmente diferente para la formación de la corteza continental. En lugar de ser un desarrollo posterior, la creación de la corteza continental puede haber sido una parte integral del proceso original de formación de capas de la Tierra. Esta idea se ve respaldada además por el comportamiento de otros elementos siderófilos, elementos atraídos por el hierro, dentro del modelo. A medida que el núcleo de la Tierra tomaba forma, estos elementos, incluido el propio hierro, habrían sido atraídos hacia él. El geoquímico Simon Turner de la Universidad Macquarie destaca esta conexión, afirmando: “Me di cuenta de que podría haber una conexión entre la formación temprana del núcleo, los altos patrones de elementos siderófilos y la infame anomalía negativa de niobio observada en la corteza continental”.

A lo largo de los milenios posteriores, parece que la corteza continental ha conservado en gran medida esta firma química inicial. Parece haber sido menos impactada por el intenso bombardeo de meteoritos que alteró significativamente la composición del manto terrestre, un evento que concluyó hace unos 3.8 mil millones de años. Esta resistencia de la composición temprana de la corteza fortalece aún más los hallazgos del estudio y el vínculo propuesto entre la formación del núcleo y la anomalía del niobio.

Si bien sin duda se requiere una mayor investigación, este estudio ofrece una perspectiva alternativa convincente sobre cómo la Tierra se desarrolló inicialmente en el planeta que reconocemos hoy. También abre nuevas vías para considerar cómo podrían formarse los continentes en otros planetas rocosos del universo. Como enfatiza Turner, “Este descubrimiento cambia por completo nuestra comprensión de los primeros procesos geológicos de la Tierra”. Y añade: “También nos da una nueva forma de pensar en cómo podrían formarse los continentes en otros planetas rocosos del Universo”. Esta investigación, publicada en la revista Nature, proporciona posibles respuestas a algunas de las preguntas más desconcertantes de la historia geológica, alterando fundamentalmente nuestra comprensión de la evolución planetaria.

Este estudio refuta la creencia de que la primera corteza terrestre se formó por tectónica de placas, mostrando que su composición química, en particular la ausencia de niobio, era sorprendentemente similar a los continentes actuales. Modelos matemáticos sugieren que esta firma se originó durante la formación temprana de la Tierra, relacionada con el núcleo, implicando que la formación de la corteza continental podría haber sido parte integral del proceso de estratificación terrestre. Este hallazgo exige una reevaluación de los procesos geológicos tempranos y ofrece información sobre cómo podrían formarse los continentes en otros planetas, instándonos a reconsiderar cómo nuestra comprensión de la evolución planetaria podría requerir una actualización cósmica.

Este artículo, publicado en Frontiers in Psychiatry, presenta un análisis exhaustivo de la investigación sobre rasgos autistas (RA) desde 1997 hasta 2024. Utilizando un análisis visual de un gran conjunto de datos de la Colección Central de Web of Science, el estudio identifica los principales puntos críticos de investigación, las tendencias emergentes y las instituciones y publicaciones influyentes dentro del campo, destacando la creciente expansión de la investigación sobre RA en diversas disciplinas y poblaciones.

El panorama de la investigación sobre los rasgos autistas (RA) ha experimentado una evolución y expansión significativas en las últimas dos décadas, demostrando una clara trayectoria ascendente en el volumen de trabajos publicados. El análisis de un corpus sustancial de 1.044 artículos académicos publicados entre 1997 y 2024, obtenidos de la Web of Science Core Collection (WOSCC), revela un creciente interés en comprender la naturaleza multifacética de los RA. Este crecimiento subraya el creciente reconocimiento de los RA como un área de estudio crítica, que va más allá de un enfoque estrecho para abarcar una comprensión más amplia de sus manifestaciones e implicaciones.

Geográficamente, el esfuerzo de investigación en RA se concentra notablemente en regiones específicas, con Inglaterra, EE. UU. y Australia emergiendo como naciones líderes en este campo. Su prominencia sugiere un fuerte compromiso e inversión en la investigación de RA dentro de estos países, probablemente impulsado por instituciones de investigación establecidas, oportunidades de financiación y una masa crítica de expertos. Esta distribución geográfica destaca los centros clave de innovación y generación de conocimiento en el estudio de los rasgos autistas, indicando dónde es más probable que se originen avances e ideas significativas.

A nivel institucional, la Universidad de Londres destaca como una entidad particularmente influyente, que ha realizado contribuciones sustanciales al conjunto de la literatura sobre RA. Esta prominencia sugiere que la universidad ha fomentado un fuerte entorno de investigación, atrayendo a académicos destacados y apoyando estudios impactantes. La concentración de la producción de investigación de instituciones como la Universidad de Londres consolida aún más la noción de centros clave que impulsan el progreso en este campo, contribuyendo significativamente a nuestra comprensión colectiva de los rasgos autistas.

Al considerar la difusión de la investigación sobre RA, el *Journal of Autism and Developmental Disorders* se identifica como el lugar de publicación más relevante. Este hallazgo subraya el papel central de la revista en la publicación de investigaciones de vanguardia en este dominio específico, sirviendo como una plataforma principal para que los investigadores compartan sus hallazgos y se relacionen con la comunidad científica en general. Su prominencia indica que es una fuente de referencia para mantenerse al tanto de los últimos desarrollos y estudios clave en la investigación de RA.

El alcance temático de la investigación sobre RA se ha ampliado considerablemente, superando los límites disciplinarios tradicionales para abarcar un enfoque más interdisciplinario. Inicialmente arraigado principalmente en la psicología, el campo se ha expandido para integrar perspectivas de la educación y otras disciplinas relevantes. Esta expansión interdisciplinaria refleja un reconocimiento creciente de que la comprensión de los RA requiere un enfoque holístico, que se basa en conocimientos de varios campos para capturar la complejidad de estos rasgos y su impacto en las personas en diferentes contextos.

Además, las dimensiones de la investigación sobre RA se han extendido significativamente. Si bien la investigación inicial puede haberse centrado principalmente en aspectos conductuales, el campo ahora profundiza en los fundamentos genéticos, cognitivos y neuronales de los RA. Más recientemente, la influencia de los factores ambientales y hormonales también ha sido objeto de escrutinio. Esta ampliación de las dimensiones de la investigación indica un movimiento hacia una comprensión más completa de los factores biológicos y ambientales que contribuyen a la expresión de los rasgos autistas, lo que refleja un enfoque más sofisticado y matizado del tema.

La población de estudio investigada en la investigación sobre RA también ha evolucionado. Inicialmente, la investigación puede haberse centrado en grupos específicos como gemelos o la población general para comprender la heredabilidad y la prevalencia de los RA. Sin embargo, ha habido un cambio hacia el enfoque en grupos específicos, como individuos con trastornos psiquiátricos. Esta evolución en las poblaciones de estudio permite una investigación más específica de la relación entre los RA y otras afecciones, proporcionando información valiosa sobre la comorbilidad y el diagnóstico diferencial. Esta ampliación del enfoque en poblaciones específicas ha contribuido al aumento significativo de la investigación sobre RA observada en los últimos años, a medida que los investigadores exploran la presencia y el impacto de los RA en diversos grupos clínicos y no clínicos.

En conclusión, el análisis de la investigación sobre RA entre 1997 y 2024 revela un campo dinámico y en expansión. El creciente volumen de publicaciones, las concentraciones geográficas e institucionales de investigación, los lugares de publicación clave, la ampliación del alcance disciplinario, la expansión de las dimensiones de la investigación y la evolución de las poblaciones de estudio apuntan a un campo que está explorando activamente la naturaleza multifacética de los rasgos autistas. Esta perspectiva integral, como destaca este estudio, proporciona una base valiosa para informar y guiar futuras investigaciones en profundidad sobre RA, prometiendo continuos avances en nuestra comprensión de esta compleja área.

Esta revisión analiza 1.044 artículos sobre rasgos autistas (RA) de 1997 a 2024, revelando una expansión significativa en el alcance de la investigación más allá de los factores conductuales y genéticos tradicionales, incluyendo aspectos ambientales, hormonales y poblaciones diversas. Inglaterra, EE. UU. y Australia lideran la investigación en RA, con la Universidad de Londres y el Journal of Autism and Developmental Disorders como contribuyentes prominentes. Este estudio ofrece una perspectiva valiosa para guiar futuras investigaciones profundas sobre los RA.

El café pour-over es un método de preparación popular, pero muchos dependen de granos y filtros caros para lograr una taza más fuerte. Ahora, una nueva investigación sugiere que una técnica simple puede aumentar la fuerza de tu café sin necesidad de gastar más: todo lo que se necesita es ajustar cómo viertes el agua.

Olvídate de los granos caros y los filtros costosos: si quieres una taza de café pour-over más fuerte, simplemente agrega agua lenta, constante y desde una altura, dicen los investigadores. Este simple ajuste a la técnica de vertido, según un nuevo estudio, puede impactar significativamente la fuerza de tu infusión, ofreciendo una forma rentable de mejorar tu ritual diario del café. La investigación profundiza en la física del proceso de vertido, revelando cómo la interacción entre el agua y los granos de café se puede optimizar para una máxima extracción.

Si bien hay innumerables formas de hacer café, desde cafeteras moka hasta cafeteras de émbolo y máquinas estilo barista, el café pour-over es un elemento básico diario para muchos. Su simplicidad y el control que ofrece sobre el proceso de elaboración lo convierten en una opción popular para los entusiastas del café. Ahora, los científicos dicen que han descubierto cómo hacer una taza más fuerte utilizando la misma cantidad de café molido, ofreciendo un consejo práctico para aquellos que buscan maximizar el sabor y la fuerza de su infusión pour-over sin aumentar la cantidad de café utilizado.

El Dr. Arnold Mathijssen, coautor del estudio de la Universidad de Pensilvania, explicó la ciencia detrás de sus hallazgos. Afirmó que verter agua caliente lentamente desde un hervidor de cuello de cisne aumenta el tiempo de contacto entre el agua y los granos de café. Este contacto prolongado permite que se disuelvan más compuestos solubles del café. Simultáneamente, verter desde una mayor altura aumenta la mezcla, lo que ayuda aún más en el proceso de extracción al asegurar que el agua fresca entre en contacto con los granos. Ambos factores, el aumento del tiempo de contacto y la mejora de la mezcla, contribuyen a una infusión final más fuerte.

Sin embargo, hay una advertencia crucial para esta técnica. El Dr. Mathijssen agregó: “Si viertes demasiado lento, o si vas demasiado alto, entonces el chorro tiende a romperse en estas gotas más pequeñas, y eso es lo que también quieres evitar”. Un chorro de agua ininterrumpido es esencial para la interacción deseada con el lecho de café. Si la corriente de agua se fragmenta, pierde la energía necesaria para penetrar y agitar eficazmente los granos, disminuyendo los beneficios de verter desde una altura.

Escribiendo en la revista Physics of Fluids, Mathijssen y sus colegas detallaron su metodología experimental. Informaron cómo llevaron a cabo una serie de experimentos que involucraron partículas transparentes de gel de sílice, que representaban café molido, que fueron iluminadas con una lámina láser, que fueron grabadas con una cámara de alta velocidad. Esta sofisticada configuración les permitió visualizar y analizar la dinámica del flujo de agua y su interacción con el lecho de partículas, proporcionando información crucial sobre la física subyacente del proceso de vertido.

Sus experimentos revelaron una fascinante interacción entre la velocidad y la altura del vertido. Si bien el vertido lento aumenta el tiempo de contacto, el equipo descubrió que a bajas alturas la velocidad del agua era demasiado baja para cavar y perturbar el lecho de partículas. Esta falta de agitación limita la eficiencia de la extracción. Por el contrario, el agua vertida desde mayores alturas resultó en una mayor agitación de las partículas. El equipo descubrió que el agua debe fluir en un chorro ininterrumpido para cavar eficazmente en el lecho de partículas y desplazar las que están en el fondo del embudo. Este desplazamiento conduce a la acumulación de partículas en los lados y luego a la caída, creando un efecto de avalancha que aumenta significativamente la mezcla y mejora la extracción.

“El aumento de la altura compensa el vertido lento. Solo obtienes la avalancha si hay suficiente energía disponible”, explicó Mathijssen. Esto resalta el delicado equilibrio requerido. La energía del agua que cae, cuando se entrega en una corriente ininterrumpida, es lo que impulsa el movimiento de las partículas y mejora la interacción entre el agua y los granos de café, lo que lleva a una extracción más eficiente de los compuestos de sabor.

Cuando el equipo aplicó sus hallazgos al café en sí, confirmaron las implicaciones prácticas de su investigación. Descubrieron que verter desde una mayor altura resultaba en infusiones más fuertes, siempre que se utilizara un flujo de agua ininterrumpido. Esta validación con café real demuestra que los principios observados con las partículas de gel de sílice se traducen directamente en el proceso de elaboración, ofreciendo un método tangible para mejorar la fuerza del café.

El equipo también ofreció una sugerencia práctica para los cerveceros caseros que buscan experimentar con esta técnica. Agregan que un buen punto de partida para aquellos en casa es reducir la cantidad de café molido en un 10%, por ejemplo, de 20 a 18 gramos por taza, luego probar el café producido vertiendo agua caliente a diferentes alturas, manteniendo un límite de unos 30 cm por seguridad. Esto permite a las personas encontrar el equilibrio óptimo entre la cantidad de café y la técnica de vertido para lograr la fuerza y el perfil de sabor deseados, al tiempo que potencialmente se utiliza menos café.

Curiosamente, esta investigación se alinea con hallazgos anteriores en el ámbito de la elaboración del café. Investigadores han revelado previamente que para hacer el espresso perfecto cada vez, es mejor usar café que esté molido un poco más grueso de lo normal. Esto sugiere que la optimización del tamaño de las partículas y la interacción con el agua es un tema recurrente para lograr una extracción óptima del café en diferentes métodos de elaboración.

Tanto ese estudio como la nueva investigación comparten una implicación significativa: los ajustes propuestos significaban que se necesitaba menos café para producir una bebida de una fuerza dada. Los expertos dicen que esto es importante dado que el colapso climático ya está causando problemas para el cultivo de la planta Coffea arabica. Al encontrar formas de extraer más sabor y fuerza de una cantidad dada de café, estos estudios contribuyen a un consumo de café más sostenible, mitigando potencialmente algunas de las presiones ambientales sobre la producción de café.

La Profesora Jamie Foster, de la Universidad de Portsmouth, que no participó en la nueva investigación pero llevó a cabo el estudio sobre la elaboración de espresso, ofreció su perspectiva sobre los hallazgos. Dijo que parecía “totalmente plausible” que el método propuesto condujera a una taza de café pour-over más fuerte y a un uso más óptimo de los granos de café. Tampoco vio ninguna razón por la que una lógica similar no pudiera aplicarse a la elaboración al estilo cafetera de émbolo, sugiriendo que los principios de la interacción agua-partículas son ampliamente aplicables en diferentes métodos de elaboración por inmersión.

La Profesora Foster también ofreció una alternativa humorística para los usuarios de cafetera de émbolo. “Por supuesto, hay un truco abierto para aquellos que prefieren el café de cafetera de émbolo”, dijo. “Es decir, poner una cuchara y remover los granos, pero quizás un vertido inteligentemente elegido podría ahorrar ensuciar la cubertería”. Este comentario desenfadado subraya la practicidad de la investigación: un simple ajuste a la técnica de vertido puede lograr resultados similares a los de remover manualmente, ofreciendo un proceso de elaboración potencialmente más limpio y conveniente.

El café pour-over puede ser más fuerte sin usar más granos, vertiendo agua caliente lentamente y desde una altura (hasta 30 cm), creando un “efecto avalancha” que aumenta la extracción. Esta técnica, respaldada por investigación física, podría reducir el consumo de café, una preocupación creciente debido al cambio climático. ¡Experimenta con tu vertido y redescubre el potencial de tu café diario!

Los humanos tendemos a poner nuestra propia inteligencia en un pedestal. Nuestros cerebros pueden hacer matemáticas, emplear lógica, explorar abstracciones y pensar críticamente. Pero no podemos reclamar el monopolio del pensamiento. Entre una variedad de especies no humanas conocidas por mostrar comportamiento inteligente, las aves han demostrado una y otra vez tener capacidades cognitivas avanzadas. Los cuervos planean para el futuro, los cornejos cuentan y usan herramientas, las cacatúas abren y saquean botes de basura con trampas, y los carboneros almacenan decenas de miles de semillas escondidas en un paisaje. Notablemente, las aves logran tales hazañas con cerebros que se ven completamente diferentes a los nuestros: son más pequeños y carecen de las estructuras altamente organizadas que los científicos asocian con la inteligencia de los mamíferos.

Los humanos a menudo ven su propia inteligencia como algo único, capaz de tareas complejas como las matemáticas y el pensamiento crítico. Sin embargo, la inteligencia no es exclusiva de los humanos. Muchas especies no humanas, particularmente las aves, exhiben notables capacidades cognitivas. Los cuervos planifican con antelación, los cornejas cuentan y usan herramientas, las cacatúas acceden inteligentemente a fuentes de alimento y los carboneros demuestran una impresionante memoria espacial al recordar la ubicación de miles de semillas almacenadas. Lo que hace esto aún más intrigante es que las aves logran estas hazañas con cerebros que son significativamente diferentes a los cerebros de los mamíferos, siendo más pequeños y carentes de las estructuras altamente organizadas típicamente asociadas con la inteligencia de los mamíferos, como la neocorteza. Como señala Onur Güntürkün de la Universidad Ruhr de Bochum, “Un ave con un cerebro de 10 gramos está haciendo prácticamente lo mismo que un chimpancé con un cerebro de 400 gramos. ¿Cómo es posible?”.

La cuestión de cómo las aves y los mamíferos desarrollaron inteligencia ha sido un debate de larga data entre los investigadores. Una hipótesis sugiere que la inteligencia en los vertebrados, el grupo que incluye tanto a los mamíferos como a las aves, evolucionó solo una vez. Bajo este escenario, ambos grupos habrían heredado las complejas vías neuronales necesarias para la cognición de un ancestro común, una criatura parecida a un lagarto que existió hace unos 320 millones de años. La hipótesis alternativa propone que los circuitos neuronales que sustentan la inteligencia de los vertebrados evolucionaron independientemente en aves y mamíferos. Precisar el camino evolutivo correcto es un desafío debido a la falta de tejido cerebral fosilizado del antiguo ancestro. En consecuencia, los biólogos se han basado en otros métodos, como la comparación de las estructuras cerebrales de animales adultos y en desarrollo modernos, para reconstruir la aparición de esta complejidad neurobiológica.

Estudios recientes publicados en Science en febrero de 2025 proporcionan evidencia convincente que respalda la evolución independiente de la inteligencia en aves y mamíferos. Estos estudios sugieren que las vías neuronales responsables de la inteligencia no fueron heredadas de un ancestro común, sino que se desarrollaron por separado en cada linaje. Esto indica que la inteligencia de los vertebrados surgió no solo una vez, sino múltiples veces. Curiosamente, a pesar de su evolución independiente, la complejidad neuronal en los cerebros de aves y mamíferos exhibe sorprendentes similitudes en su circuitería. Güntürkün, que no participó en la nueva investigación, describe estos hallazgos como “un hito en la búsqueda de comprender e integrar las diferentes ideas sobre la evolución” de la inteligencia de los vertebrados.

Estos hallazgos son particularmente relevantes en un mundo cada vez más centrado en la inteligencia artificial, ya que ofrecen información sobre la evolución de circuitos complejos en nuestros propios cerebros. Quizás de manera más significativa, desafían la visión antropocéntrica de la inteligencia. Niklas Kempynck, estudiante de posgrado en la KU Leuven y autor principal de uno de los estudios, sugiere que los hallazgos pueden ayudarnos a alejarnos “de la idea de que somos las mejores criaturas del mundo. No somos esta solución óptima para la inteligencia”. Las aves, al parecer, encontraron su propio camino hacia la inteligencia.

Históricamente, los neuroanatomistas de principios del siglo XX descartaron en gran medida la inteligencia de las aves. Esto se debió principalmente a que los cerebros de las aves carecen de una estructura que se asemeje a la neocorteza de los mamíferos, la región más externa de seis capas en los cerebros de los mamíferos responsable de las funciones cognitivas superiores como el lenguaje, la comunicación y el razonamiento. La neocorteza procesa la información sensorial y dirige el comportamiento. Como explica Bastienne Zaremba, investigadora postdoctoral en la Universidad de Heidelberg, “Durante mucho tiempo, se pensó que este es el centro de la cognición, y se necesita este tipo de anatomía para desarrollar capacidades cognitivas avanzadas”.

En lugar de las capas ordenadas de la neocorteza, los cerebros de las aves fueron descritos como que tenían “bolas de neuronas no especificadas sin puntos de referencia ni distinciones”, según Fernando García-Moreno, neurobiólogo del Centro Vasco Achucarro para la Neurociencia. Esta diferencia estructural llevó a los primeros neuroanatomistas a creer que el comportamiento de las aves era principalmente reflexivo en lugar de impulsado por el aprendizaje y la toma de decisiones. Güntürkün señala que esta visión implicaba “que lo que un mamífero puede aprender fácilmente, un ave nunca lo aprenderá”.

La comprensión convencional comenzó a cambiar en la década de 1960 con el trabajo de Harvey Karten, un joven neuroanatomista del Instituto de Tecnología de Massachusetts. Karten mapeó y comparó los circuitos cerebrales en mamíferos y varias especies de aves. Hizo un descubrimiento sorprendente: las regiones cerebrales de las aves que antes se pensaba que solo estaban involucradas en movimientos reflejos estaban compuestas por circuitos neuronales que se asemejaban a los que se encuentran en la neocorteza de los mamíferos. Esta región del cerebro de las aves, conocida como la cresta ventricular dorsal (DVR), parecía ser funcionalmente comparable a la neocorteza, a pesar de su apariencia diferente.

En 1969, Karten publicó un “artículo muy influyente que cambió por completo la discusión en el campo”, según Maria Tosches, que estudia el desarrollo del cerebro de los vertebrados en la Universidad de Columbia. Su trabajo fue considerado “realmente revolucionario”. Karten concluyó que la similitud en los circuitos de aves y mamíferos sugería que se heredaron de un ancestro común. Esta perspectiva dominó el campo durante décadas, lo que despertó un interés significativo en el cerebro de las aves, como recuerda Güntürkün, un ex becario postdoctoral en el laboratorio de Karten.

Unas décadas más tarde, Luis Puelles, anatomista de la Universidad de Murcia en España, llegó a una conclusión diferente a la de Karten. Al comparar embriones en varias etapas de desarrollo, Puelles descubrió que la neocorteza de los mamíferos y la DVR de las aves se desarrollaron a partir de áreas distintas del pallium del embrión, una región cerebral compartida por todos los vertebrados. Basado en esta evidencia del desarrollo, concluyó que estas estructuras deben haber evolucionado independientemente.

Tosches señala que Karten y Puelles estaban “dando respuestas completamente diferentes a esta gran pregunta”. El debate persistió durante décadas, tiempo durante el cual los biólogos también comenzaron a reconocer la inteligencia de las aves a través de estudios como los de Alex, un loro gris africano conocido por sus habilidades para contar e identificar objetos. Esta creciente apreciación por la cognición aviar destacó aún más la necesidad de comprender la base evolutiva de su inteligencia.

A pesar de sus diferentes conclusiones, ni Karten ni Puelles parecían inclinados a reconciliar la discrepancia entre sus teorías sobre la evolución del pallium de los vertebrados, según García-Moreno. “No, siguieron trabajando en su propio método”, dice, con un grupo centrado en la comparación de la circuitería en cerebros adultos y el otro en el desarrollo embrionario. Los nuevos estudios, sin embargo, tenían como objetivo integrar estos diferentes enfoques.

Dos de los estudios recientes, realizados por equipos independientes, utilizaron la secuenciación de ARN de una sola célula, una herramienta poderosa para identificar tipos de células. Esta técnica permitió a los investigadores comparar los circuitos neuronales no solo en cerebros adultos, como hizo Karten, sino también a lo largo del desarrollo embrionario, siguiendo el enfoque de Puelles. Al rastrear las células desde su origen en el embrión hasta su ubicación final en el animal maduro, los investigadores pudieron obtener información sobre las vías evolutivas.

En un estudio, García-Moreno y su equipo utilizaron la secuenciación de ARN y otras técnicas para observar el desarrollo de la circuitería cerebral. Rastrearon las células en los palliums de pollos, ratones y geckos en diferentes etapas embrionarias para determinar cuándo se generaron los diferentes tipos de neuronas y dónde maduraron. Descubrieron que, si bien los circuitos maduros eran notablemente similares entre las especies, como había observado Karten, se construyeron de manera diferente, consistente con los hallazgos de Puelles. Los circuitos que forman la neocorteza de los mamíferos y la DVR de las aves se desarrollaron en diferentes momentos, en diferentes secuencias y en diferentes regiones del cerebro.

Simultáneamente, García-Moreno colaboró con Zaremba y sus colegas de la Universidad de Heidelberg. Utilizando la secuenciación de ARN, crearon lo que Tosches, que escribió un artículo de perspectiva relacionado en Science, describió como “el atlas más completo del pallium de las aves que tenemos”. Al comparar el pallium de las aves con los de lagartos y ratones, también encontraron que la neocorteza y la DVR se construyeron con una circuitería similar, pero las neuronas específicas que componen estos circuitos eran distintas. Zaremba comentó sobre la flexibilidad inesperada en la forma en que se puede lograr una circuitería similar: “La forma en que terminamos con una circuitería similar fue más flexible de lo que esperaba. Puedes construir los mismos circuitos a partir de diferentes tipos de células”.

El equipo de Zaremba también descubrió que en el pallium de las aves, las neuronas que se originan en diferentes regiones embrionarias pueden madurar en el mismo tipo de neurona en el cerebro adulto. Este hallazgo desafió las suposiciones previas de que las regiones embrionarias distintas deben generar diferentes tipos de neuronas. En los mamíferos, el desarrollo del cerebro es más sencillo, con células de una región embrionaria específica que normalmente terminan en la región adulta correspondiente. Sin embargo, en las aves, hay una “reorganización fantástica del cerebro anterior”, según Güntürkün, que era “nada que hubiéramos esperado”.

En conjunto, estos estudios proporcionan la evidencia más sólida hasta la fecha de que las aves y los mamíferos evolucionaron independientemente regiones cerebrales para la cognición compleja. Estos hallazgos también se alinean con investigaciones anteriores del laboratorio de Tosches, que indicaron que la neocorteza de los mamíferos evolucionó independientemente de la DVR de los reptiles.

A pesar de la fuerte evidencia de la evolución independiente, es probable que algunos aspectos se heredaran de un ancestro común. Un tercer estudio que utilizó el aprendizaje profundo, realizado por Kempynck y Nikolai Hecker, descubrió que los ratones, los pollos y los humanos comparten algunas secuencias de ADN que influyen en el desarrollo de la neocorteza o la DVR. Esto sugiere que mecanismos genéticos similares están involucrados en ambos linajes. Además, de acuerdo con estudios anteriores, los grupos de investigación encontraron que las neuronas inhibidoras, que modulan las señales neuronales, se conservaron en aves y mamíferos.

Los hallazgos no han resuelto por completo el debate entre Karten y Puelles. Tosches cree que Puelles fue más preciso, mientras que Güntürkün siente que los resultados apoyan mejor las ideas de Karten, aunque con alguna validación para Puelles. García-Moreno adopta una visión más conciliadora: “Ambos tenían razón; ninguno de ellos estaba equivocado”.

Construir inteligencia es un proceso complejo sin un único manual de instrucciones. La inteligencia es difícil de definir, carece de un diseño óptimo único y puede surgir a través de varias innovaciones biológicas, incluidos nuevos genes, tipos de neuronas, circuitos y regiones cerebrales. La evolución independiente de innovaciones similares, conocida como evolución convergente, es un fenómeno común en la naturaleza. Bradley Colquitt, neurocientífico molecular de la Universidad de California, Santa Cruz, aprecia cómo estos artículos resaltan las diferencias, lo que permite a los investigadores explorar “¿Cuáles son las diferentes soluciones neuronales que estos organismos han ideado para resolver problemas similares de vivir en un mundo complejo y ser capaces de adaptarse en un entorno terrestre que cambia rápidamente?”.

Los ejemplos de evolución convergente son abundantes. Los pulpos y los calamares desarrollaron independientemente ojos similares a los de las cámaras, similares a los de los mamíferos. Las aves, los murciélagos y los insectos desarrollaron la capacidad de volar de forma independiente. Las civilizaciones antiguas de Egipto y Sudamérica construyeron pirámides de forma independiente, una forma estructuralmente eficiente que perdura. García-Moreno señala que “Si hacen una torre, se caerá. Si hacen una pared, no funcionará”. De manera similar, dentro de los vertebrados, existen “grados limitados de libertad en los que se puede generar un cerebro inteligente”, según Tosches. Sin embargo, fuera del linaje de los vertebrados, la inteligencia puede evolucionar de formas muy diferentes. Tosches describe la evolución de la inteligencia en los pulpos como un “salvaje oeste”, ya que sus estructuras cognitivas son completamente diferentes a las nuestras, pero son capaces de hazañas notables como escapar de tanques, resolver acertijos y usar herramientas.

A Colquitt le resulta particularmente emocionante investigar cómo los pulpos desarrollaron inteligencia utilizando estructuras neuronales tan divergentes. Esto podría ayudar a identificar cualquier restricción universal en la evolución de la inteligencia en todas las especies animales, no solo en los vertebrados. Tales hallazgos podrían eventualmente revelar bloques de construcción compartidos de inteligencia, independientemente de la arquitectura neuronal específica, como sugiere Zaremba. Comprender qué hace que un cerebro sea capaz de pensamiento crítico, uso de herramientas o ideas abstractas podría ayudar en la búsqueda de inteligencia extraterrestre y mejorar la inteligencia artificial. Kempynck señala que nuestro enfoque actual para utilizar la información evolutiva para la IA es muy antropocéntrico. Tiene curiosidad por explorar si podemos construir “inteligencia artificial desde una perspectiva de ave. ¿Cómo piensa un ave? ¿Podemos imitar eso?”.

Estudios recientes sugieren que la inteligencia en vertebrados, particularmente aves y mamíferos, evolucionó probablemente de forma independiente, desafiando la creencia de un origen ancestral común. Aunque sus cerebros muestran circuitos sorprendentemente similares, su desarrollo y composición celular difieren, demostrando una convergencia notable en la inteligencia a través de caminos evolutivos distintos. Este hallazgo promueve una perspectiva más amplia sobre la inteligencia, superando las visiones antropocéntricas y potencialmente informando avances en inteligencia artificial y nuestra comprensión de las diversas soluciones cognitivas de la vida.

¿Alguna vez has salido de una tienda o restaurante porque la música era insoportable? Ahora imagina ese sentimiento para los empleados que tienen que escucharla todo el día. Un nuevo estudio revela que la música ambiental que no se ajusta a las necesidades de los trabajadores puede afectar negativamente su energía, estado de ánimo e incluso su rendimiento.

La música de fondo en el lugar de trabajo, a menudo elegida pensando en la experiencia del cliente, puede impactar significativamente en el rendimiento y el bienestar de los empleados. Como señala Kathleen Keeler, profesora asistente en la Fisher College of Business de la Universidad Estatal de Ohio, “La música que no se ajusta a lo que un empleado necesita para sentirse energizado, manejar las emociones y concentrarse en la tarea puede tener un impacto realmente negativo”. Esto resalta la distinción crucial entre la música para los clientes y la música para los empleados, un factor que la gerencia a menudo pasa por alto.

Los efectos negativos de un “desajuste musical” son multifacéticos. Según Keeler, este desajuste puede provocar mayor fatiga, dificultad para concentrarse y una disminución del disfrute del entorno laboral. Estos estados internos, a su vez, pueden manifestarse en comportamientos perjudiciales para la organización. El estudio, publicado en el Journal of Applied Psychology, subraya la importancia de considerar las necesidades de los empleados al seleccionar la música en el lugar de trabajo, particularmente dado que aproximadamente 13.5 millones de personas trabajan en ocupaciones donde la música de fondo es prevalente.

La investigación involucró dos estudios para explorar este fenómeno. El primer estudio, un experimento en línea con 166 trabajadores a tiempo completo, investigó el impacto de la música basada en las necesidades individuales. Los participantes calificaron su necesidad de características musicales específicas como el volumen, la velocidad, la complejidad y la intensidad emocional antes de completar una tarea de creatividad mientras escuchaban una de dos listas de reproducción: una lista de reproducción pop optimista o una más lenta y sombría. Los hallazgos revelaron un impacto negativo cuando las características de la lista de reproducción no estaban sincronizadas con las necesidades declaradas de los participantes, lo que condujo a una disminución de los sentimientos agradables, un aumento de las emociones negativas y una sensación de agotamiento mental o “agotamiento cognitivo”.

Para agravar el problema, está la capacidad variable de los individuos para filtrar el ruido de fondo. El estudio identificó a los “no filtradores” como particularmente vulnerables a los efectos negativos del desajuste musical. Estas personas tienen dificultad para concentrarse en una sola entrada sensorial y, por lo tanto, son menos capaces de ignorar la música de fondo mientras intentan concentrarse en sus tareas. Keeler explica: “Los malos efectos del desajuste musical son peores para aquellos que no son filtradores. Tienen dificultad para bloquear la música y, por lo tanto, sienten menos emoción positiva y se sienten más agotados después de escuchar la música que no estaba sincronizada con lo que necesitaban”. Esto sugiere que el impacto de la música no es uniforme en todos los empleados y está influenciado por las diferencias individuales en el procesamiento sensorial.

El segundo estudio proporcionó una validación del mundo real de estos hallazgos, involucrando a 68 trabajadores en diversos entornos, como oficinas de atención médica, tiendas minoristas y comedores. Durante tres semanas, los participantes completaron encuestas diarias sobre sus necesidades musicales, la música que escuchaban, sus estados de ánimo, el agotamiento cognitivo y las acciones en el lugar de trabajo. Este estudio confirmó la conexión entre el desajuste musical y los estados emocionales y cognitivos negativos y, fundamentalmente, agregó una conexión directa con el rendimiento laboral. En los días en que los empleados sentían que la música no estaba sincronizada con sus necesidades, era más probable que participaran en comportamientos que podrían dañar a la empresa y menos probable que realizaran acciones positivas.

Estas acciones negativas podrían variar desde trabajar más lentamente y expresar sentimientos negativos sobre el lugar de trabajo hasta robar suministros de oficina. Por el contrario, las acciones positivas, como ayudar a un colega con una tarea fuera de sus responsabilidades directas, fueron menos frecuentes en los días con un desajuste musical. Keeler enfatiza las implicaciones finales de estos hallazgos, afirmando: “Puede afectar el resultado final de las empresas si sus empleados no son productivos porque la música que escuchan todo el día los está agotando y distrayendo. Su rendimiento se ve afectado”. Esto subraya el costo económico de descuidar las necesidades musicales de los empleados.

Los resultados sugieren firmemente que los empleadores deben priorizar las preferencias y los requisitos musicales de sus empleados, no solo de sus clientes. Keeler aconseja: “Los empleadores deben tratar de lograr un equilibrio entre asegurarse de que su música atraiga tanto a los clientes como a los empleados, porque esto no es un asunto trivial. Si sus empleados no están contentos, eso no será bueno para el negocio”. Lograr este equilibrio puede ser crucial para fomentar un entorno laboral más productivo y positivo.

Más allá de simplemente ajustar la música de fondo, los empleadores pueden implementar otras estrategias para mitigar los efectos negativos del desajuste musical. Proporcionar áreas designadas donde los empleados puedan tomar descansos lejos de la música ofrece un respiro necesario. Además, invertir en tecnología inteligente como auriculares que permitan a los empleados escuchar las interacciones con los clientes mientras filtran el ruido de fondo, incluida la música, presenta una solución tecnológica a este desafío.

Si bien no es el enfoque principal de este estudio en particular, los hallazgos también respaldan implícitamente la idea de que permitir que los empleados escuchen su propia música cuando sea apropiado podría ser beneficioso. Keeler reconoce que algunos gerentes son reacios a esto, pero argumenta: “nuestra investigación sugiere que hay muchos beneficios, incluida la productividad, el compromiso y el bienestar”. Esto sugiere que empoderar a los empleados con cierto control sobre su entorno auditivo podría conducir a mejoras significativas en su experiencia y rendimiento laboral. La investigación, codirigida por Harshad Puranik de la Universidad de Illinois-Chicago, con contribuciones de Yue Wang y Jingfeng Yin, proporciona evidencia convincente del impacto a menudo subestimado de la música en el lugar de trabajo en el rendimiento de los empleados y destaca la necesidad de un enfoque más centrado en el empleado para su selección y gestión.

La música ambiental influye significativamente en la energía, el estado de ánimo y el rendimiento de los empleados, especialmente para quienes se distraen fácilmente. Una incompatibilidad entre la música y las necesidades del empleado puede causar fatiga, falta de concentración y comportamientos perjudiciales para la productividad. Los empleadores deberían priorizar las preferencias musicales de los empleados, ofrecer momentos de descanso de la música y considerar permitir opciones musicales personalizadas para fomentar una fuerza laboral más feliz y productiva.

Un análisis exhaustivo de más de 2.000 estudios ha revelado que las actividades humanas están impulsando una pérdida de biodiversidad sin precedentes en todo el mundo, impactando a todas las especies, desde microbios hasta mamíferos. Investigadores del Instituto Federal Suizo de Ciencia y Tecnología Acuática y la Universidad de Zúrich examinaron cerca de 100.000 sitios en todo el mundo para evaluar los efectos generalizados de las presiones humanas en los ecosistemas de la Tierra.

Una síntesis exhaustiva de más de 2.000 estudios, que abarcan casi 100.000 sitios en todos los continentes, demuestra inequívocamente que las actividades humanas son el principal motor de la pérdida de biodiversidad en todo el planeta. Este exhaustivo análisis global, realizado por investigadores del Instituto Federal Suizo de Ciencia y Tecnología Acuática (Eawag) y la Universidad de Zúrich, proporciona evidencia sin precedentes del impacto devastador que los humanos están teniendo en los ecosistemas de la Tierra. Como afirmó Florian Altermatt, profesor de ecología acuática en la Universidad de Zúrich y director de Eawag, “Es una de las síntesis más grandes de los impactos humanos en la biodiversidad jamás realizada en todo el mundo”.

Al examinar hábitats terrestres, de agua dulce y marinos, el estudio incluyó a todos los grupos de organismos, desde microbios y hongos hasta plantas, invertebrados, peces, aves y mamíferos. Los hallazgos, publicados en la revista Nature, revelan que las presiones humanas han alterado significativamente la composición de las comunidades, determinando esencialmente qué especies habitan lugares específicos, y han provocado una disminución de la diversidad local. En promedio, los sitios impactados por la actividad humana exhibieron casi un 20% menos de especies en comparación con las áreas no afectadas.

El análisis identificó pérdidas particularmente severas entre reptiles, anfibios y mamíferos. Estos grupos a menudo tienen tamaños de población más pequeños que los invertebrados, lo que aumenta su vulnerabilidad a la extinción. El estudio exploró cinco impulsores clave de esta disminución: cambio de hábitat, explotación directa de recursos (como la caza y la pesca), cambio climático, especies invasoras y contaminación.

Según François Keck, el autor principal e investigador postdoctoral en el grupo de Altermatt, “Nuestros hallazgos muestran que los cinco factores tienen un fuerte impacto en la biodiversidad en todo el mundo, en todos los grupos de organismos y en todos los ecosistemas”. Si bien los cinco impulsores contribuyen a la pérdida de biodiversidad, se descubrió que la contaminación y los cambios de hábitat, frecuentemente relacionados con las prácticas agrícolas, tienen un impacto particularmente negativo. La agricultura intensiva, especialmente la agricultura arable, utiliza grandes cantidades de pesticidas y fertilizantes, que no solo reducen la biodiversidad sino que también alteran la composición de las comunidades de especies. Sin embargo, aún se está investigando el alcance total del impacto del cambio climático en las especies.

Si bien el efecto general de la intervención humana fue abrumadoramente negativo, el estudio también destacó algunos matices. El grado de impacto humano en la vida silvestre varió según la ubicación, al igual que la medida en que la actividad humana condujo a la homogeneización de la biodiversidad. Antes de esta investigación, era difícil hacer generalizaciones amplias sobre el impacto de la actividad humana en la biodiversidad porque la mayoría de los estudios se limitaban a una sola ubicación o a un impacto humano específico. Esta síntesis proporciona un punto de referencia crucial para comprender la escala global del problema.

Más allá de simplemente reducir el número de especies, la presión humana está cambiando fundamentalmente la composición de las comunidades de especies. Como explicó Keck, “No es solo el número de especies lo que está disminuyendo. La presión humana también está cambiando la composición de las comunidades de especies”. Un ejemplo convincente de esto se observa en las regiones montañosas, donde las plantas especializadas de gran altitud están siendo reemplazadas por especies que se encuentran típicamente a menor altitud. Este fenómeno, a veces denominado “ascensor a la extinción”, ocurre porque las especies de gran altitud no tienen un terreno más alto al que retirarse a medida que su hábitat cambia. Esto puede resultar en una situación en la que el número total de especies sigue siendo el mismo, pero la diversidad general disminuye debido a la pérdida de especies únicas y especializadas.

Los investigadores enfatizan la urgencia de abordar esta crisis, afirmando que “Doblar la curva de la pérdida y el cambio de biodiversidad contemporáneos es uno de los mayores desafíos que enfrenta nuestra sociedad”. Creen que su artículo sirve como un “punto de referencia importante” para desarrollar y evaluar futuras estrategias de conservación. La profesora Lynn Dicks de la Universidad de Cambridge, al describir el análisis como “útil e importante”, señaló que los hallazgos no revelaron “grandes sorpresas”, ya que el impacto significativo de los humanos en la biodiversidad ya está bien establecido. Destacó la necesidad crítica de garantizar que las especies capaces de coexistir con los humanos, muchas de las cuales brindan funciones ecológicas esenciales como la polinización y la dispersión de semillas, mantengan tamaños de población y diversidad genética suficientes para continuar evolucionando.

El profesor Alexandre Antonelli, director de ciencia en Kew Gardens, se hizo eco de estos sentimientos, afirmando que el artículo demuestra con “una claridad sin precedentes la influencia negativa ubicua de las actividades humanas en la naturaleza”. Además, enfatizó la importancia del enfoque inclusivo del estudio, que incorpora una amplia gama de grupos biológicos, desde plantas y hongos hasta mamíferos y peces, al evaluar el impacto humano a escala local, regional y global. Esta perspectiva integral subraya la naturaleza generalizada de la pérdida de biodiversidad impulsada por los humanos en todas las facetas de la vida en la Tierra.

Un análisis global de más de 2,000 estudios confirma que las actividades humanas causan una pérdida de biodiversidad sin precedentes en todas las especies y ecosistemas, impactando la composición de las comunidades y disminuyendo la diversidad local en casi un 20% en promedio. Si bien los cinco impulsores clave (cambio de hábitat, explotación, cambio climático, especies invasoras y contaminación) contribuyen, la contaminación y las prácticas agrícolas son particularmente dañinas. Esta investigación sirve como punto de referencia crucial para desarrollar estrategias de conservación efectivas, destacando la urgente necesidad de frenar la pérdida de biodiversidad antes de que especies irremplazables desaparezcan.

La mayoría de la gente entiende que los rasgos heredados se transmiten a través de los genes, pero un nuevo estudio sugiere que podría haber otras formas en que estos rasgos se heredan. Científicos de la Universidad de Toronto han descubierto que estructuras similares a amiloides, proteínas a menudo relacionadas con enfermedades como el Alzheimer, pueden transmitirse a través de generaciones, lo que podría explicar rasgos hereditarios que no encajan perfectamente en nuestra comprensión del ADN y el ARN.

Si bien la herencia de rasgos a través de generaciones se entiende ampliamente como un proceso fundamentalmente genético, un estudio reciente de la Universidad de Toronto sugiere que otros mecanismos de herencia, no genéticos, también podrían estar en juego. Este descubrimiento innovador, realizado de manera fortuita mientras se estudiaba el gusano hermafrodita *Caenorhabditis elegans*, apunta a la posibilidad de que los rasgos hereditarios se transmitan a través de vías más allá de la conocida doble hélice del ADN y su pariente cercano, el ARN.

El genoma humano, un conjunto vasto y complejo de instrucciones que contiene aproximadamente 3.2 mil millones de pares de bases, constituye la base de nuestras características heredadas. El modelo tradicional de herencia postula un proceso relativamente sencillo: el material genético de cada progenitor se combina, dando lugar a la composición genética única y los rasgos subsiguientes de su descendencia. Esta visión centrada en el ADN y el ARN ha sido durante mucho tiempo el paradigma dominante en genética. Sin embargo, el estudio de la Universidad de Toronto desafía esta exclusividad, proponiendo que otros mecanismos, previamente pasados por alto, podrían contribuir al tapiz de los rasgos heredados.

La investigación se originó en el laboratorio de Brent Derry en la Universidad de Toronto, con Matthew Eroglu, ahora investigador postdoctoral en la Universidad de Columbia, liderando la investigación. Su enfoque inicial fue el estudio de las vías de señalización del cáncer dentro del organismo modelo *Caenorhabditis elegans*, un nematodo conocido por su naturaleza hermafrodita, que posee órganos reproductores masculinos y femeninos. Inesperadamente, en el transcurso de sus experimentos, los investigadores observaron un fenómeno peculiar: sucesivas generaciones de estos gusanos exhibieron una disminución progresiva de la fertilidad y una creciente feminización. Esta tendencia continuó hasta que los gusanos finalmente se volvieron completamente estériles.

Intrigados por este rasgo epigenético observado, un cambio en la expresión génica que no implica alteraciones en la secuencia de ADN subyacente, Eroglu y su equipo profundizaron en el fenómeno. Su persistente investigación finalmente reveló al sorprendente culpable: estructuras similares a amiloides. Las amiloides son proteínas que a menudo se asocian con enfermedades neurodegenerativas en humanos, como el Alzheimer, donde se acumulan en el cerebro. Si bien las estructuras amiloides específicas encontradas en los gusanos no son idénticas a las implicadas en las enfermedades humanas, su presencia y aparente papel en la herencia fueron un hallazgo significativo. Los resultados de este estudio fundamental se publicaron posteriormente en la prestigiosa revista *Nature Cell Biology*.

Matthew Eroglu destacó la importancia de sus hallazgos en un comunicado de prensa, señalando que “Hay muchos rasgos y trastornos que sabemos que se transmiten de padres a hijos si miramos los árboles genealógicos, etc., pero cuando la gente ha realizado estudios de asociación de todo el genoma tratando de vincular estos rasgos con mutaciones o variantes en los genes, con frecuencia no logran explicar toda la heredabilidad que vemos”. Esta observación subraya las limitaciones de depender únicamente del análisis de ADN y ARN para dar cuenta por completo de todos los casos observados de herencia.

Una posible explicación de esta brecha en la comprensión, como sugiere el estudio, reside en el ámbito de los impactos epigenéticos, como los mediados por las amiloides. A medida que los investigadores examinaban los gusanos cada vez más feminizados, notaron la presencia de “puntos verdes autofluorescentes”, como describe el sitio web El País. Estos puntos fueron denominados “herasomas” por los investigadores, y dentro de ellos, descubrieron estructuras similares a amiloides. Fundamentalmente, se sabe que estas estructuras poseen una notable capacidad similar a la del ADN: pueden replicarse. Esta propiedad autorreplicante las convierte en candidatos plausibles para servir como vectores de herencia, capaces de transmitir información a través de generaciones independientemente de las vías genéticas tradicionales.

Para validar aún más su hipótesis, los investigadores realizaron una serie de experimentos. Estos incluyeron someter a algunos gusanos a estrés inducido por calor, un desencadenante conocido de ciertas respuestas celulares, y desactivar genes específicos para investigar su posible participación en el fenómeno observado. Estas rigurosas pruebas respaldaron consistentemente sus hallazgos iniciales, confirmando que las estructuras amiloides dentro de los herasomas eran, de hecho, la causa subyacente del fenotipo hiperfemenino y la eventual esterilización de la población de gusanos.

Si bien los hallazgos en los gusanos hermafroditas son convincentes, es importante reconocer las diferencias biológicas entre los nematodos y los humanos. Por lo tanto, será necesaria una investigación futura para determinar si existen vías de herencia no genéticas similares que involucren estructuras similares a amiloides u otros mecanismos en humanos. Sin embargo, los autores del estudio expresan optimismo, sugiriendo que no hay ninguna razón inherente por la que tales vías serían exclusivas de los gusanos.

Como articuló Eroglu en un comunicado de prensa, “Existe este mecanismo de herencia alternativo además del ADN”. Esto abre emocionantes posibilidades para futuras investigaciones y comprensión. Planteó preguntas que invitan a la reflexión: “¿Podríamos descubrir algo que, de hecho, no cambie el sexo sino que cambie algunos otros rasgos? ¿O predecir enfermedades que no podríamos basar en el ADN solo?”. Estas preguntas resaltan las posibles implicaciones de este descubrimiento, sugiriendo que los mecanismos de herencia no genéticos podrían influir en una amplia gama de rasgos y potencialmente contribuir al desarrollo de enfermedades de formas que actualmente no se entienden a través de una lente puramente genética. El descubrimiento de estructuras hereditarias similares a amiloides en *C. elegans* representa un paso significativo hacia una comprensión más completa de los complejos procesos que rigen la herencia de rasgos a través de generaciones, revelando potencialmente nuevas vías para predecir y comprender la salud y la enfermedad humanas.

Un estudio reciente sobre gusanos revela que estructuras similares a la amiloide, asociadas al Alzheimer, pueden heredarse, potencialmente explicando rasgos hereditarios no totalmente atribuibles al ADN y ARN. Este hallazgo sugiere un nuevo “mecanismo de herencia alternativo”, impulsando investigación sobre su posible papel en rasgos humanos y predicción de enfermedades, más allá de la genética actual.

Nuestros cuerpos nos envían constantemente señales como los latidos del corazón y la respiración, a menudo desapercibidas. Una nueva investigación revela que incluso los bebés muy pequeños, a partir de los 3 meses de edad, pueden percibir su propio latido del corazón, y que su conciencia de la respiración se desarrolla durante los dos primeros años de vida. Este innovador estudio, publicado en *eLife*, explora cómo los bebés perciben estas señales internas y qué papel juegan en el desarrollo temprano.

La percepción de las señales internas del cuerpo, a menudo referida como interocepción, juega un papel crucial en nuestro sentido de identidad y bienestar a lo largo de la vida. Estas señales, como el latido rítmico de nuestro corazón y el flujo constante de nuestra respiración, son el ruido de fondo constante, aunque a menudo subconsciente, de nuestra existencia física. Si bien su importancia en la edad adulta para la regulación emocional y la autoconciencia es cada vez más reconocida, la medida en que estas sensaciones corporales fundamentales se perciben y se utilizan en las primeras etapas de la vida ha permanecido en gran medida inexplorada hasta hace poco. Esta falta de comprensión ha presentado una brecha significativa en nuestro conocimiento del desarrollo temprano, particularmente en lo que respecta a los elementos fundamentales de la autopercepción y la formación de la identidad.

Un estudio innovador realizado por el Laboratorio Wiener Kinderstudien de la Universidad de Viena, en colaboración con investigadores de la Universidad de Potsdam y la Royal Holloway University of London, ha arrojado nueva luz sobre esta fascinante área. Publicados en la prestigiosa revista *eLife*, sus hallazgos proporcionan evidencia convincente de que incluso los bebés muy pequeños poseen la capacidad de percibir sus propias señales internas del cuerpo. Específicamente, el estudio demuestra por primera vez que los bebés de tan solo tres meses de edad son capaces de percibir su propio latido cardíaco. Este notable descubrimiento retrasa significativamente la línea de tiempo de la conciencia interoceptiva, lo que sugiere que esta capacidad fundamental está presente mucho antes en el desarrollo de lo que se pensaba.

Además, el equipo de investigación extendió su investigación para explorar la percepción de la respiración de los bebés, un proceso corporal igualmente vital y rítmico. Sus hallazgos revelan una trayectoria de desarrollo para la percepción de la respiración, lo que indica que esta capacidad mejora significativamente durante los dos primeros años de vida. Esto sugiere que, si bien la percepción del latido cardíaco puede ser relativamente estable en la primera infancia, la conciencia del propio ritmo respiratorio experimenta un período de refinamiento y desarrollo durante los años de los niños pequeños. Curiosamente, el estudio también encontró que la capacidad de percibir el propio latido cardíaco y la respiración no parece estar correlacionada en los bebés, un patrón que refleja las observaciones en los adultos. Esto sugiere que estas dos formas de conciencia interoceptiva pueden desarrollarse y funcionar de forma algo independiente.

La importancia de estos hallazgos se extiende más allá de simplemente demostrar que los bebés pueden sentir sus ritmos internos. La percepción de las señales internas del cuerpo está íntimamente ligada a la conciencia emocional, la salud mental y el desarrollo de la autopercepción. En la infancia, esta conexión es particularmente crucial. Los bebés dependen en gran medida de sus cuidadores para interpretar y responder adecuadamente a sus estados internos, como el hambre, el malestar o la fatiga. La capacidad de percibir estas señales internas, incluso a un nivel básico, probablemente forma un elemento fundamental para estas primeras interacciones y el desarrollo del apego seguro. Además, el sentido emergente de sí mismo y la identidad están intrínsecamente ligados a la experiencia del propio cuerpo. Ser consciente del yo físico, incluidos sus ritmos internos, proporciona una base para distinguirse del mundo externo y desarrollar un sentido coherente del ser.

Medir la conciencia corporal en los bebés presenta un conjunto único de desafíos. A diferencia de los adultos, que pueden informar verbalmente sus sensaciones internas, los bebés carecen de la capacidad lingüística para articular sus percepciones. Para superar este obstáculo, el equipo de investigación empleó métodos innovadores y amigables para los niños. Utilizaron tecnología de seguimiento ocular para controlar la mirada de los bebés mientras observaban figuras animadas que se mostraban en una pantalla. Estas figuras fueron programadas para moverse en perfecta sincronía con el propio latido cardíaco o la respiración del bebé, o con un ligero retraso temporal. Los investigadores plantearon la hipótesis de que, si los bebés pudieran percibir sus ritmos internos, mostrarían una preferencia por observar las figuras que se movían en sincronía con sus propias señales corporales.

Los resultados de los experimentos de seguimiento ocular respaldaron firmemente esta hipótesis. El estudio encontró que, incluso a una edad muy temprana, los bebés demostraron un claro reconocimiento de la correspondencia entre su propio ritmo cardíaco o respiratorio y los movimientos de las figuras animadas. Consistentemente miraron más tiempo la pantalla cuando las figuras estaban en sincronía con sus señales internas en comparación con cuando había un retraso. Como explicó el autor principal Markus Tünte de la Universidad de Viena, “Los bebés deben haber reconocido que las figuras se movían simultáneamente con su latido cardíaco o respiración, y luego prestaron más atención”. Esta mayor atención a los estímulos sincrónicos proporciona evidencia conductual convincente de que los bebés realmente están percibiendo y procesando sus propios ritmos corporales internos.

Estos hallazgos abren nuevas y emocionantes vías para futuras investigaciones en psicología del desarrollo. Comprender cómo la conciencia corporal temprana se relaciona con el desarrollo de las habilidades emocionales y sociales es un área clave para una mayor investigación. Por ejemplo, ¿una mayor capacidad de percibir los propios estados internos en la infancia predice una mejor regulación emocional o empatía más adelante en la infancia? Además, el papel de los padres y cuidadores en la configuración de la percepción corporal temprana merece un examen más detenido. ¿Cómo influyen las respuestas de los padres a las señales de los bebés, que a menudo se basan en la interpretación de los estados internos, en el desarrollo de la conciencia interoceptiva? A largo plazo, la investigación en esta área tiene un potencial significativo para aplicaciones prácticas. Al obtener una comprensión más profunda de cómo se desarrolla la conciencia corporal saludable, podemos identificar marcadores tempranos de posibles dificultades y desarrollar intervenciones para promover la percepción corporal positiva y, en consecuencia, apoyar la salud mental y el bienestar de los niños.

Investigaciones recientes demuestran que bebés de tan solo tres meses pueden percibir su propio latido, y su percepción de la respiración se desarrolla significativamente en los dos primeros años. Este estudio innovador, empleando métodos de seguimiento ocular, destaca la conexión crucial entre la conciencia corporal temprana, el desarrollo emocional y las habilidades sociales. Comprender cómo los padres influyen en esta percepción temprana tiene un potencial inmenso para promover la salud mental y el bienestar infantil, recordándonos que nutrir la conexión del niño con su propio cuerpo es fundamental para su desarrollo integral.