Category: Ciencia

Impulsados por la preocupación sobre las políticas de la administración Trump y el posible mal uso de sus datos, los científicos indígenas de todo el mundo se centran cada vez más en proteger su investigación y conocimiento cultural. Durante décadas, un movimiento en torno a la soberanía de datos indígenas ha abogado por los derechos de los pueblos indígenas a controlar el acceso, la gestión y la propiedad de su información, pero eventos recientes han impulsado una nueva urgencia y una rápida movilización de recursos dentro de esta comunidad.

**La Reunión y la Alarma:**

Cada mes, una red global de científicos indígenas se reúne en Zoom, fomentando un espacio para la conexión y las experiencias compartidas. Sin embargo, su reunión de febrero adquirió una nueva urgencia. Como recuerda Max Liboiron, profesor de la Universidad Memorial de Terranova y anfitrión de las llamadas, una ola de pánico recorrió a los participantes con sede en Estados Unidos. La principal preocupación era el impacto potencial del clima político en sus carreras y la financiación de sus estudiantes. Este cambio de tono impulsó a Liboiron a entrar inmediatamente en un “modo de triaje”, reflejando su experiencia como activista.

**La Amenaza a los Datos y la Cultura Indígenas:**

El problema central gira en torno a la vulnerabilidad de los datos y el conocimiento cultural indígenas, particularmente en el contexto de la postura de la administración Trump sobre la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI). El artículo enfatiza que las acciones del gobierno de Estados Unidos se perciben como una amenaza para las comunidades indígenas. Las políticas de la administración Trump se ven como una posible arma de datos contra ellos, lo que podría conducir a la vigilancia o la extracción de recursos en sus tierras. El artículo destaca las injusticias históricas, incluyendo el robo, el genocidio y la opresión continua, como telón de fondo de estas preocupaciones.

**Soberanía de Datos Indígenas: Una Respuesta a la Mala Gestión:**

Las comunidades indígenas están buscando activamente afirmar el control sobre sus datos a través del movimiento de soberanía de datos indígenas. Este movimiento, que se ha estado desarrollando desde la década de 1990, se basa en la idea de que la mala gestión de los datos por parte del estado ha llevado a prácticas dañinas. El principio fundamental es empoderar a los pueblos indígenas para que determinen quién accede, gestiona y posee su información, lo que puede incluir datos sensibles como el ADN ambiental y las grabaciones de historia oral.

**El Papel de Elon Musk y la Incertidumbre de la Seguridad de los Datos:**

El artículo también señala la creciente incertidumbre en torno a la seguridad de los datos, especialmente a la luz de las acciones del multimillonario tecnológico Elon Musk. Liboiron expresa su preocupación por la posibilidad de que la influencia de Musk afecte a los datos indígenas. Esto resalta la naturaleza cambiante de la amenaza, ya que el enfoque se desplaza del control del gobierno federal a la influencia de poderosas figuras tecnológicas.

**Soluciones Prácticas: Servidores y Almacenamiento en la Nube:**

En respuesta a estas preocupaciones, los científicos indígenas están explorando soluciones prácticas. Un enfoque implica asegurar los datos a través de servidores privados ubicados en países extranjeros, como Canadá. La Red IndigeLab, codirigida por Liboiron, ha identificado varias ubicaciones de almacenamiento seguras en Canadá. Mientras tanto, están utilizando servicios de almacenamiento en la nube como CryptPad y Sync, que tienen su sede en Francia y Canadá, respectivamente.

**La Importancia de la Soberanía de Datos Indígenas:**

El artículo enfatiza que la soberanía de datos indígenas se extiende más allá de las soluciones tecnológicas. Se trata de salvaguardar las culturas, reconocer el intelecto indígena y capacitar a las generaciones futuras. Riley Taitingfong, investigadora postdoctoral en el Collaboratory for Indigenous Data Governance, señala el uso histórico de los mapas de palos marshalleses como evidencia de la experiencia indígena en la gestión de datos.

**Construyendo Confianza y Abordando las Injusticias Históricas:**

El artículo también destaca la importancia de la confianza en este movimiento. La confianza es esencial entre los investigadores y las comunidades a las que sirven, así como entre los pueblos indígenas y el gobierno. Stephanie Russo Carroll, directora del Collaboratory for Indigenous Data Governance, enfatiza la necesidad de abordar las injusticias históricas y el impacto de la colonización.

**Ejemplos de Progreso y Colaboración:**

A pesar de los desafíos, hay señales de progreso. Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) están ultimando una política que exige a los investigadores federales que soliciten permiso a las tribus para acceder a sus datos. Las tribus Tulalip y el Departamento de Salud de Washington han firmado un acuerdo que otorga a las tribus acceso directo a los datos de salud.

**La Urgencia de la Crisis Climática:**

La crisis climática añade otra capa de urgencia al problema. Las comunidades indígenas necesitan acceso a datos relacionados con los patrones climáticos, las plantas medicinales y la salud de sus ecosistemas. Como afirma Christina E. Oré, directora asociada de Seven Directions, un instituto de salud pública indígena, “La salud de la tierra es la salud de la gente”.

**Soluciones Dirigidas por la Comunidad y Compartir Conocimientos:**

El artículo proporciona ejemplos de iniciativas lideradas por la comunidad. Darren Ranco, profesor de la Universidad de Maine, dirigió un proyecto en el que se analizaron las historias orales de los poseedores de conocimientos Wabanaki junto con los datos sobre el cambio climático. Luego, los datos se entregaron a las tribus, lo que les permitió controlar la información. Desi Small-Rodriguez, directora ejecutiva del Data Warriors Lab, está trabajando con la Nación Cheyenne del Norte para redactar una ley tribal para proteger su conocimiento ancestral. Small-Rodriguez está colaborando con comunidades indígenas de todo el mundo, incluidos los maoríes en Nueva Zelanda y los grupos indígenas en Australia, para compartir conocimientos y encontrar soluciones.

Científicos indígenas de todo el mundo están cada vez más preocupados por la protección de sus datos y conocimientos culturales ante los cambios políticos y los avances tecnológicos. Impulsados por injusticias históricas y la ansiedad por la extralimitación gubernamental, están construyendo activamente la soberanía de datos a través de servidores privados, proveedores tecnológicos alternativos y colaboraciones internacionales. En última instancia, este movimiento trasciende la tecnología, enfatizando el trabajo relacional, la construcción de confianza y la reivindicación del intelecto y la autonomía indígenas, un poderoso recordatorio de que la gestión de datos está inextricablemente ligada a la supervivencia cultural y la salud de la tierra.

En la remota ciudad brasileña de Serrinha dos Pintos, donde generaciones han contraído matrimonio entre sí, una bióloga llamada Silvana Santos descubrió una condición genética rara y previamente desconocida llamada síndrome Spoan. Afectando a niños y debilitando gradualmente sus cuerpos, la prevalencia del síndrome en la ciudad está relacionada con la alta tasa de matrimonios entre primos, una práctica profundamente arraigada en la comunidad debido a su aislamiento geográfico.

Antes de la llegada de Silvana Santos, el remoto pueblo de Serrinha dos Pintos, Brasil, lidiaba con una enfermedad desconocida que causaba que los niños perdieran la capacidad de caminar. La comunidad, con una población inferior a 5.000 habitantes, se veía profundamente afectada, pero carecía de cualquier explicación para la afección.

El punto de inflexión llegó cuando la bióloga y genetista Silvana Santos identificó y nombró la enfermedad como síndrome de Spoan, una condición previamente desconocida. Este descubrimiento, resultado de una mutación genética, marcó un momento significativo, ya que era la primera vez que la enfermedad se describía en cualquier parte del mundo. Esta investigación le valió a Santos el reconocimiento como una de las 100 mujeres más influyentes de la BBC en 2024.

El impacto del trabajo de Santos fue profundo. Antes de su participación, las familias se quedaban sin respuestas. Sin embargo, después de su investigación, la comunidad obtuvo un diagnóstico, lo que condujo a un apoyo tangible. Como señaló Marquinhos, uno de los pacientes, “Ella nos dio un diagnóstico que nunca tuvimos. Después de la investigación, llegó la ayuda: gente, financiación, sillas de ruedas”.

El aislamiento geográfico y la limitada migración interna de Serrinha dos Pintos contribuyeron a un alto grado de consanguinidad, haciendo comunes los matrimonios entre primos. Santos, originaria de São Paulo, notó esta tendencia a través de sus vecinos, que eran originarios de Serrinha y a menudo estaban emparentados. Esta observación despertó su interés en la estructura social única del pueblo y su conexión con la enfermedad inexplicable.

La prevalencia de los matrimonios entre primos en Serrinha dos Pintos es un factor clave para comprender la propagación del síndrome de Spoan. Un estudio de 2010 dirigido por Santos reveló que más del 30% de las parejas en Serrinha estaban emparentadas. Esto contrasta con los promedios mundiales; a principios de la década de 2010, los matrimonios entre parientes se estimaban en alrededor del 10% en todo el mundo. En Brasil, la tasa se sitúa entre el 1-4%, mientras que en países como Pakistán, supera el 50%.

Los matrimonios entre parientes conllevan un mayor riesgo de transmitir mutaciones genéticas dañinas. El genetista Luzivan Costa Reis de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul de Brasil explica: “Si una pareja no está emparentada, la probabilidad de tener un hijo con un trastorno genético raro o una discapacidad es de aproximadamente el 2–3%. Para los primos, el riesgo aumenta al 5–6% por embarazo”.

El viaje de investigación de Santos implicó un extenso trabajo de campo, incluidos numerosos viajes y, finalmente, la reubicación en la región. Pasó años recolectando muestras de ADN, entrevistando a los lugareños y reconstruyendo historias familiares. Esta dedicación condujo a la publicación en 2005 del estudio del equipo, que reveló la existencia del síndrome de Spoan en el interior brasileño.

La mutación genética detrás del síndrome de Spoan implica la pérdida de un pequeño fragmento de un cromosoma, lo que lleva a la sobreproducción de una proteína clave en las células cerebrales. El origen de esta mutación se remonta a los primeros colonos europeos en el noreste de Brasil, que probablemente llegaron hace más de 500 años.

Investigaciones posteriores sugieren un origen común en la Península Ibérica. Santos cree que la mutación probablemente llegó con judíos sefardíes o moros emparentados que huían de la Inquisición. Esta teoría se ve respaldada por el descubrimiento de casos de Spoan en Egipto, que también compartía ascendencia europea.

A pesar de la falta de una cura, el trabajo de Santos ha traído cambios positivos a la comunidad. Rejane recuerda cómo a la gente se le llamaba “lisiados”, pero ahora se les reconoce como personas con Spoan. Las sillas de ruedas han mejorado la independencia y han evitado deformidades físicas.

A medida que Spoan progresa, las limitaciones físicas empeoran con la edad, lo que lleva a la dependencia total de los cuidadores para casi todos los pacientes a los 50 años. Inés, que está casada con un primo segundo, tiene hijos que se encuentran entre los más mayores de Serrinha, y requieren cuidados constantes.

La dinámica social de Serrinha dos Pintos, donde “en el fondo, todos somos primos”, es evidente en las experiencias de las generaciones más jóvenes. Larissa Queiroz, que también se casó con un pariente lejano, destaca esta interconexión.

Para abordar los riesgos genéticos asociados con la consanguinidad, Santos participa en un nuevo proyecto de investigación. Este proyecto, respaldado por el Ministerio de Salud de Brasil, evaluará a 5.000 parejas en busca de genes relacionados con enfermedades recesivas graves.

El objetivo del proyecto es ayudar a las parejas a comprender sus riesgos genéticos, no a desalentar los matrimonios entre primos. Santos, ahora profesora universitaria, también dirige un centro de educación genética y trabaja para ampliar las pruebas en el noreste de Brasil.

El impacto de Santos en Serrinha dos Pintos se siente profundamente, y sus visitas son como volver a casa. Inés refleja este sentimiento, afirmando: “Es como si Santos fuera de la familia”.

El síndrome de Spoan, una rara enfermedad genética que causa debilidad motora progresiva, fue identificada en la aislada ciudad brasileña de Serrinha dos Pintos, donde los matrimonios consanguíneos aumentaron significativamente su riesgo. La investigación de la bióloga Silvana Santos no solo nombró y describió la condición, sino que también reveló sus raíces históricas en los primeros colonos europeos. Aunque no existe cura, una mayor concienciación, iniciativas de cribado genético y acceso a dispositivos de asistencia han mejorado la vida de los afectados, destacando la importancia de comprender y abordar los riesgos genéticos en comunidades con estructuras sociales únicas. Es crucial seguir explorando las complejidades de la herencia genética y el impacto de las prácticas culturales en la salud para promover la toma de decisiones informadas y salvaguardar a las futuras generaciones.

Los investigadores han estado fascinados durante mucho tiempo por los orígenes del lenguaje y cómo evolucionó a partir de formas de comunicación más simples. Una nueva investigación publicada en *Science Advances* revela que los chimpancés en Costa de Marfil combinan vocalizaciones —gruñidos, ladridos, gritos y jadeos— de maneras sorprendentemente complejas, de forma similar a cómo se usan “Legos” lingüísticos para transmitir significados matizados. Este descubrimiento sugiere un posible paso clave en la evolución del lenguaje, que cierra la brecha entre la comunicación animal y la sintaxis humana.

En el corazón del Parque Nacional Taï en Costa de Marfil, los chimpancés están demostrando una notable capacidad para comunicarse, utilizando un sistema vocal complejo que refleja algunos aspectos del lenguaje humano. Investigadores, que informan en Science Advances, han descubierto que estos primates combinan varias llamadas, como gruñidos, ladridos, gritos y jadeos, de una manera nunca antes vista en otros animales no humanos.

Esta investigación innovadora resalta la importancia de las vocalizaciones de los chimpancés, sugiriendo que emplean múltiples estrategias para crear significado. Cédric Girard-Buttoz, biólogo evolutivo del CNRS en Lyon, Francia, enfatiza que la diferencia fundamental entre el lenguaje humano y la comunicación animal radica en la combinación de sonidos para formar palabras y, posteriormente, oraciones. Esta capacidad, observada en los chimpancés, marca un paso evolutivo crucial hacia la sintaxis compleja que caracteriza el lenguaje humano.

El estudio, realizado por Girard-Buttoz y sus colegas, implicó la grabación y el análisis de más de 4.300 sonidos producidos por 53 chimpancés adultos en el bosque de Taï durante 2019 y 2020. El equipo identificó 16 “bigramas” diferentes, que son secuencias cortas de dos sonidos. A través del análisis estadístico, correlacionaron estos bigramas con comportamientos específicos, revelando los significados detrás de estas combinaciones vocales.

Los hallazgos revelaron que los chimpancés no se basan en un solo método para combinar sonidos. Emplean al menos cuatro estrategias distintas, una complejidad que no se había documentado previamente en otros animales no humanos. Por ejemplo, pueden combinar los sonidos A y B para crear un nuevo significado, C. También pueden modificar el significado de un sonido agregando otro, de manera similar al uso de prefijos o sufijos en el lenguaje humano. Además, el orden de los sonidos importa; un “hoo + gruñido” tiene un significado diferente a un “gruñido + hoo”.

Investigaciones anteriores sobre los orígenes evolutivos del lenguaje en animales no humanos revelaron que las especies suelen tener una capacidad limitada para combinar sonidos, a menudo confiando en una sola estrategia. Estas combinaciones suelen estar relacionadas con eventos específicos, como encuentros con depredadores, donde la necesidad de una comunicación precisa es crítica. Girard-Buttoz señala que los chimpancés, sin embargo, utilizan estas combinaciones de manera más amplia, en una amplia gama de situaciones de la vida diaria. Esto sugiere que estas combinaciones les permiten comunicarse sobre múltiples cosas simultáneamente, de manera muy similar a como lo hacen los humanos en las oraciones.

El estudio proporciona evidencia convincente de que los chimpancés pueden ir más allá de un conjunto limitado de vocalizaciones para transmitir mensajes más ricos y detallados. Por ejemplo, el bigrama “hoo + jadeo” tiene un significado muy específico, que parece señalar la construcción de un nido en un árbol, lejos de posibles depredadores, en lugar de simplemente descansar en el suelo.

Simon Townsend, antropólogo evolutivo de la Universidad de Zúrich, que no participó en la investigación, califica los hallazgos como un “avance súper emocionante en el campo”, enfatizando que el sistema vocal combinatorio de los chimpancés es más complejo de lo que se pensaba anteriormente. Townsend y sus colegas publicaron un estudio en abril en Science que investigó la comunicación vocal en bonobos, parientes cercanos de los chimpancés. Descubrieron que los bonobos también combinan llamadas, con una llamada que modifica el significado de otra. Sin embargo, el sistema vocal de los chimpancés parece aún más complejo, empleando una gama más amplia de técnicas lingüísticas.

Girard-Buttoz señala que ha habido más investigación sobre la comunicación vocal de los chimpancés que sobre los bonobos, lo que ha llevado a una mayor comprensión de los significados detrás de los sonidos de los chimpancés. Cree que los bonobos pueden poseer sistemas similares.

Girard-Buttoz concluye que estos simios “tienen los bloques de construcción preliminares” del lenguaje complejo. En los humanos, esta combinación de sonidos ha “explotado”, lo que nos permite crear una vasta gama de significados potenciales. El equipo de investigación ahora está investigando si los chimpancés organizan sus llamadas en una estructura similar a una oración, como colocar el sujeto antes del verbo. También están explorando si los simios incrustan bigramas en secuencias más largas de tres o cuatro sonidos.

En el Parque Nacional Taï, los chimpancés emplean un sistema vocal complejo, combinando sonidos de al menos cuatro maneras distintas para transmitir significados sutiles, una flexibilidad sin precedentes en animales no humanos. Este hallazgo, que revela el uso de “bigramas” y sus diversas funciones, sugiere que los chimpancés poseen elementos fundamentales del lenguaje y podrían ser clave para comprender la evolución del lenguaje humano. Investigaciones futuras sobre estructuras similares a oraciones y secuencias vocales más largas prometen revelar aún más sobre las capacidades cognitivas de estos simios.

Algunas plantas han desarrollado una sorprendente estrategia para atraer polinizadores: emiten un olor fétido que recuerda a carne podrida o estiércol. Los científicos se han preguntado durante mucho tiempo cómo estas plantas producen este olor desagradable, que típicamente se asocia con la materia orgánica en descomposición. Sin embargo, investigaciones recientes han descubierto un fascinante mecanismo genético detrás de esta adaptación evolutiva.

Las plantas que huelen a carne podrida o estiércol atraen moscas para la polinización, una adaptación fascinante. Hasta hace poco, el mecanismo detrás de esta peste a carroña, típicamente asociada con la descomposición bacteriana, seguía siendo un misterio.

Investigadores han descubierto que varios linajes de plantas evolucionaron independientemente la capacidad de producir este olor fétido a través de una modificación genética específica. Este hallazgo, publicado en Science el 8 de mayo, arroja luz sobre un notable truco evolutivo.

La clave de esta transformación reside en el gen SBP1. El proceso comenzó con la duplicación de este gen, un evento común en la evolución en varios organismos, incluidos los humanos.

Después de la duplicación, la copia extra de SBP1 sufrió mutaciones. Estas mutaciones implicaron alteraciones en la secuencia de aminoácidos de la enzima producida por el gen.

En el caso del jengibre silvestre (Asarum simile) y el arbusto eurya de Asia Oriental (Eurya japonica), fueron necesarios tres cambios de aminoácidos para producir el olor característico. Por el contrario, la col de mofeta asiática (Symplocarpus renifolius) requirió solo dos cambios de aminoácidos para lograr el mismo efecto.

El gen SBP1 original produce una enzima que descompone el metanetiol, un químico conocido por su olor desagradable. Este mismo compuesto es responsable del mal aliento, o halitosis, en algunos individuos.

La enzima original, que se encuentra en humanos, animales y plantas, convierte el metanetiol en peróxido de hidrógeno, sulfuro de hidrógeno y formaldehído.

Sin embargo, las enzimas mutadas en las plantas malolientes realizan una función diferente. En lugar de descomponer el metanetiol, unen dos moléculas de metanetiol, formando disulfuro de dimetilo.

El disulfuro de dimetilo es el químico responsable del olor pútrido a carne podrida. Curiosamente, este mismo compuesto fue detectado en la atmósfera del exoplaneta K2-18b por el Telescopio Espacial James Webb, lo que sugiere la posibilidad de vida extraterrestre.

La capacidad de producir disulfuro de dimetilo se ha ganado y perdido múltiples veces dentro de las especies de Asarum, con los investigadores estimando más de 18 instancias. Esto sugiere un proceso evolutivo dinámico.

Además, el equipo de investigación encontró evidencia que indica que las plantas están bajo presión evolutiva para producir esta molécula maloliente. Esto sugiere una ventaja selectiva para las plantas que pueden atraer moscas para la polinización.

Este descubrimiento destaca el papel de las copias imperfectas de genes en la conducción de la innovación evolutiva. Los genes duplicados pueden mutar sin necesariamente interrumpir la función del gen original, proporcionando oportunidades para la aparición de nuevos rasgos.

Este mecanismo no es exclusivo de estas plantas malolientes. Por ejemplo, las plantas de amapola desarrollaron la capacidad de producir morfina a través de un proceso similar de duplicación y mutación de genes.

Investigadores descubrieron que varias plantas desarrollaron independientemente un olor a “carne podrida” para atraer moscas polinizadoras, duplicando y modificando un solo gen (SBP1). Este gen produce disulfuro de dimetilo en lugar de descomponer el metanetiol, el compuesto causante del olor. Este ejemplo de innovación evolutiva destaca cómo la duplicación y mutación genética impulsan el desarrollo de nuevos rasgos y subraya las complejas adaptaciones de las plantas para prosperar.

El cambio climático amenaza cada vez más el ciclismo en áreas urbanas, a pesar de su potencial como estrategia para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y la contaminación del aire. Este estudio resume la evidencia actual sobre los impactos de las olas de calor, los desastres naturales y la contaminación del aire en el ciclismo urbano, destacando la necesidad de comprender y promover la resiliencia de los ciclistas: su capacidad para seguir pedaleando a pesar de estos peligros sensibles al clima.

El cambio climático plantea desafíos significativos para el ciclismo urbano, particularmente debido a peligros sensibles al clima como las olas de calor, los desastres naturales y la contaminación del aire. Estos peligros impactan negativamente el ciclismo, por lo que es crucial entender cómo los ciclistas pueden adaptarse y mantener el uso de sus bicicletas frente a estos desafíos.

El cambio modal de los coches a las bicicletas es una estrategia bien establecida para reducir las emisiones locales de gases de efecto invernadero y la contaminación del aire en las ciudades. El desarrollo de infraestructura ciclista y programas de bicicletas compartidas ha contribuido a un aumento de los viajes diarios en bicicleta. Las políticas de apoyo han impulsado aún más el ciclismo en varias regiones. Por ejemplo, Ámsterdam experimentó un aumento del 15% en el ciclismo tras las mejoras en la infraestructura, mientras que Sevilla y Bogotá tuvieron ganancias del 10%, y Vancouver y París vieron aumentos más pequeños de aproximadamente el 5%. A pesar de estos avances, el cambio climático y los peligros sensibles al clima amenazan el uso de la bicicleta en las ciudades.

A medida que aumentan las temperaturas globales, se espera que la frecuencia e intensidad de los peligros sensibles al clima aumenten. Esto incluye olas de calor más frecuentes e intensas, especialmente en las zonas urbanas, y un aumento de los desastres naturales como los ciclones tropicales y los incendios forestales. Se espera que el riesgo de incendios forestales aumente en regiones como Australia, Canadá, EE. UU. y el Mediterráneo. Las olas de calor y los incendios forestales empeoran la contaminación del aire al aumentar los niveles de ozono (O3) y partículas (PM10-2.5). El humo de los incendios forestales eleva significativamente las concentraciones de PM2.5 tanto a nivel local como en ciudades a miles de kilómetros de distancia. Por lo tanto, a medida que las olas de calor y los incendios forestales aumentan, y co-ocurren con más frecuencia con el cambio climático, la contaminación del aire empeorará.

Estos peligros sensibles al clima impactan negativamente el uso de la bicicleta. Los estudios que utilizan datos de movilidad de sistemas de bicicletas compartidas proporcionan información sobre la frecuencia y duración de los viajes durante tales eventos. Una investigación que examina 40 ciudades de todo el mundo ha demostrado que el uso de bicicletas compartidas aumenta con el aumento de las temperaturas hasta un punto de inflexión entre 19°C y 33°C, más allá del cual el uso disminuye. También se observó un efecto negativo de la temperatura extrema (≥32°C) en el uso de bicicletas compartidas en la ciudad de Nueva York (EE. UU.), aunque en algunas áreas el uso de bicicletas compartidas se mantuvo sin cambios a pesar del calor. Las variaciones dentro de la ciudad en el uso de la bicicleta están influenciadas por las diferencias en el sombreado y las disparidades socioeconómicas. El sombreado proporcionado por árboles, toldos y edificios contribuye a un efecto de enfriamiento, reduciendo el malestar térmico para los ciclistas y fomentando el uso. En San Francisco (EE. UU.), las personas de bajos ingresos y las que no tienen acceso a automóviles dependen desproporcionadamente de las bicicletas en comparación con las personas de altos ingresos o los propietarios de automóviles. Estas diferencias en el uso de la bicicleta dentro de una ciudad durante eventos de calor extremo subrayan el papel del entorno construido, al tiempo que reflejan las desigualdades sociales.

Muchas ciudades han implementado sistemas de alerta de olas de calor debido a los efectos nocivos de la exposición al calor extremo en la salud humana. Estas alertas pueden influir en el uso de la bicicleta. Por ejemplo, las alertas de olas de calor en Buenos Aires (Argentina) se asocian con una disminución del 20% en el número de viajes diarios de los usuarios de edad avanzada. También se ha informado de un efecto específico de género negativo, con reducciones del 16% para las mujeres más jóvenes y del 25% para las mujeres mayores. Sin embargo, la disminución de los viajes diarios de los usuarios ya no se observa en el caso de dos días consecutivos de alertas de olas de calor, lo que indica que las alertas de olas de calor solo son efectivas el primer día.

La contaminación del aire también impacta negativamente el ciclismo. La investigación en Seúl (Corea del Sur) reveló que el uso de bicicletas compartidas disminuyó cuando los niveles de partículas PM2.5 y PM10 excedieron las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. Por el contrario, la investigación en Londres (Reino Unido) demostró que los bajos niveles de O3 se asociaron con una menor velocidad de los ciclistas. Este es el primer estudio que destaca que las concentraciones de O3 por debajo de la recomendación de la Organización Mundial de la Salud pueden afectar negativamente el comportamiento ciclista.

Las alertas de contaminación del aire también afectan negativamente el uso de la bicicleta. Se encontró que los viajes en bicicleta disminuyen entre un 14 y un 35% después de una alerta única en Sídney (Australia), mientras que un segundo día consecutivo de alertas resulta en solo una reducción del 5%. Esta evidencia sugiere que las alertas de contaminación del aire reducen el uso de la bicicleta, pero principalmente el primer día, ya que el impacto disminuye rápidamente para el segundo día.

Los desastres naturales también impactan el comportamiento ciclista. Los datos de ciclismo de Houston (EE. UU.) mostraron que el uso de la bicicleta tardó seis semanas en recuperarse a los niveles anteriores al huracán Harvey. Otra investigación reveló una disminución de los viajes en bicicleta durante los eventos de humo de incendios forestales, con la magnitud del impacto correlacionada con los niveles de concentración de PM2.5 en Seattle (EE. UU.). Los patrones posteriores al evento mostraron variaciones en las áreas estudiadas, y algunas experimentaron un lento retorno a los niveles de actividad física previos al evento, probablemente debido a los efectos persistentes en la salud del humo (por ejemplo, problemas respiratorios). Estos estudios destacan aún más un retraso entre el final de un desastre natural y la reanudación de los hábitos de ciclismo, con una duración que varía según las áreas.

En conclusión, los peligros sensibles al clima tienen impactos inmediatos y retrasados en el ciclismo, lo que reduce el uso de la bicicleta durante y después de tales eventos. Los factores estructurales, políticos e individuales pueden influir en la capacidad de recuperación de estos eventos, comúnmente conocida como resiliencia climática. Además, las desigualdades de género y sociales pueden exacerbarse durante los peligros sensibles al clima. Los estudios futuros que combinen el ciclismo con bases de datos de peligros sensibles al clima presentan una oportunidad única para identificar factores que promuevan la resiliencia del uso de la bicicleta urbana y evaluar los impactos de otros peligros sensibles al clima, como inundaciones repentinas, tormentas de polvo o lluvias torrenciales.

Las amenazas climáticas como las olas de calor, los incendios forestales y la contaminación del aire afectan significativamente el uso de la bicicleta urbana, reduciéndolo durante y después de estos eventos, y exacerbando las desigualdades sociales. Si bien las alertas pueden frenar temporalmente el uso, su efectividad disminuye rápidamente. Investigaciones futuras que combinen datos de ciclismo con bases de datos de riesgos climáticos son cruciales para identificar factores que promuevan la resiliencia del uso de la bicicleta urbana e informar estrategias para un transporte sostenible y adaptado al clima.

Muchas ciudades importantes de Estados Unidos están experimentando un fenómeno preocupante: su suelo se está hundiendo lentamente, un proceso conocido como subsidencia. Un estudio reciente de radar satelital revela que casi todas las 28 ciudades más pobladas del país están afectadas, con porciones significativas de sus áreas urbanas hundiéndose a diferentes velocidades debido a factores como la urbanización, la sequía y el aumento del nivel del mar.

Es probable que, si piensas en una gran ciudad de Estados Unidos, su terreno se esté hundiendo lentamente. Un reciente estudio de radar satelital revela una tendencia preocupante: las 28 ciudades más pobladas de Estados Unidos están experimentando subsidencia, o hundimiento del terreno, debido a factores como la urbanización, la sequía y el aumento del nivel del mar.

Para ilustrar la omnipresencia de este problema, el estudio encontró que en cada ciudad analizada, al menos el 20 por ciento del terreno urbano se hundió en alguna medida entre 2015 y 2021. Además, en 25 de las 28 ciudades, una cifra asombrosa, al menos el 65 por ciento del terreno se está hundiendo. Este fenómeno generalizado impacta a una parte significativa de la población estadounidense.

De hecho, los investigadores estiman que estas áreas urbanas en hundimiento albergan a casi 34 millones de personas, lo que representa aproximadamente el 12 por ciento de la población total de Estados Unidos. Si bien el estudio enfatiza que estas ciudades no corren un riesgo inminente de colapso, las tendencias a la baja son motivo de preocupación, lo que requiere atención y medidas proactivas.

El geofísico Leonard Ohenhen, que ha estado analizando las tasas de subsidencia, destaca la naturaleza a menudo ignorada de este problema. Afirma que la subsidencia es “un problema pernicioso, muy localizado y a menudo pasado por alto en comparación con el aumento global del nivel del mar, pero es un factor importante que explica por qué los niveles de agua están aumentando en muchas partes del este de Estados Unidos”.

El estudio identifica ciudades específicas que experimentan una subsidencia significativa. Las áreas urbanas donde el 98 por ciento o más del terreno se está hundiendo incluyen Chicago, Dallas, Columbus, Detroit, Fort Worth, Denver, Nueva York, Indianápolis, Houston y Charlotte. Estas ciudades se enfrentan a desafíos considerables debido a la subsidencia continua del terreno.

Además, algunas ciudades están experimentando tasas de hundimiento particularmente rápidas, que superan los 2 milímetros por año. Estas incluyen Nueva York, Chicago, Houston, Dallas, Fort Worth, Columbia, Seattle y Denver. El hundimiento acelerado en estas ubicaciones plantea un mayor riesgo para la infraestructura y la estabilidad general del entorno urbano.

En Texas, la situación es particularmente pronunciada. Ciudades como Fort Worth, Dallas y Houston están experimentando algunas de las tasas de subsidencia más rápidas de la nación, con un promedio de más de 4 mm por año. Esta rápida tasa de hundimiento subraya la urgencia de abordar las causas subyacentes e implementar estrategias de mitigación en estas áreas.

Si bien la mayoría de las otras ciudades tienen zonas localizadas con tasas de hundimiento que superan los 5 mm por año, como Treasure Island en San Francisco y áreas alrededor de Islais Creek, las implicaciones siguen siendo significativas. Los científicos generalmente están de acuerdo en que las tasas de subsidencia superiores a 5 mm por año justifican una seria preocupación.

Incluso a tasas más bajas, el hundimiento desigual del terreno puede provocar daños en la infraestructura. Como señala el estudio, si el terreno se hunde de manera desigual, como es el caso en Nueva York, Las Vegas y Washington, DC, puede causar agrietamiento y desestabilización de carreteras, edificios y puentes. Este hundimiento desigual también puede exacerbar los riesgos de inundación.

Los autores del estudio estiman que más de 29.000 edificios en las principales ciudades estadounidenses se encuentran actualmente en áreas con un riesgo alto o muy alto de daños debido a la subsidencia. Esto resalta el potencial de importantes consecuencias económicas y sociales.

El geofísico Manoochehr Shirzaei enfatiza la naturaleza insidiosa de este riesgo, explicando que “la naturaleza latente de este riesgo significa que la infraestructura puede verse comprometida silenciosamente con el tiempo, y los daños solo se hacen evidentes cuando son graves o potencialmente catastróficos”. Esto subraya la importancia de la detección temprana y las medidas preventivas.

Houston se destaca como la ciudad que se hunde más rápido entre las 28 investigadas. Más del 40 por ciento de su terreno se está hundiendo a una velocidad superior a 5 mm por año, y el 12 por ciento se hunde a una velocidad superior a 10 mm por año. Esto se atribuye en gran medida a la extracción de agua subterránea a largo plazo y a la extracción de petróleo y gas, lo que destaca el impacto de las actividades humanas en la estabilidad del terreno.

El estudio revela una fuerte correlación entre la deformación vertical de las ciudades, como Houston, y los cambios en los niveles de agua subterránea. Esto sugiere que reducir la extracción de agua subterránea podría potencialmente ralentizar el proceso de hundimiento. Sin embargo, la solución óptima varía según las características únicas de cada ciudad.

El estudio también sugiere que las ciudades costeras que se enfrentan al aumento del nivel del mar pueden necesitar implementar adaptaciones como la protección contra la intrusión de agua salada y las marejadas ciclónicas, o incluso considerar la retirada. Ciudades como Nueva Orleans, que se enfrentan a riesgos de inundación, pueden requerir terrenos elevados o sistemas de drenaje mejorados. Los centros urbanos en riesgo de agrietamiento desigual podrían modernizar o introducir infraestructura para resistir mejor los cimientos en movimiento.

El objetivo a largo plazo del equipo de investigación es mapear todas las costas del mundo utilizando esta técnica. Shirzaei señala que “sabemos que los planificadores de varias ciudades de Estados Unidos ya están utilizando nuestros datos para hacer que nuestras costas sean más resilientes, y queremos que las ciudades de todo el mundo puedan hacer lo mismo”. Esto subraya el potencial de esta investigación para informar y apoyar los esfuerzos globales para abordar la subsidencia del terreno y sus riesgos asociados.

Un nuevo estudio revela hundimiento del suelo en 28 grandes ciudades de EE. UU., afectando a casi 34 millones de personas. Impulsado por la urbanización, la sequía y el aumento del nivel del mar, las tasas de hundimiento son preocupantes, con Houston hundiéndose más rápido debido a la extracción de agua subterránea. Aunque no es una amenaza inmediata, el hundimiento desigual amenaza la infraestructura y las inundaciones, comprometiendo potencialmente miles de edificios. Abordar este “riesgo silencioso” a través de prácticas sostenibles, adaptaciones costeras e infraestructura resiliente es crucial para proteger nuestros centros urbanos; se están realizando investigaciones y mapeo global para ayudar en este esfuerzo.

Los científicos han observado durante mucho tiempo la cría cooperativa en algunas especies de aves y mamíferos, donde los individuos ayudan a criar a las crías, a veces incluso a las que no están emparentadas con ellos. Ahora, un nuevo estudio de estorninos soberbios en Kenia revela un sorprendente nivel de reciprocidad en estas relaciones, lo que sugiere un sistema de apoyo mutuo similar a las amistades humanas.

Aunque los pájaros de un plumaje se juntan, la dinámica social de los estorninos sugiere una realidad más compleja, que refleja las amistades humanas en sus relaciones recíprocas. Los científicos que estudian a los estorninos soberbios han descubierto un comportamiento sofisticado de dar y recibir que va más allá del simple agrupamiento.

Aproximadamente el 10% de las especies de aves y el 5% de las especies de mamíferos exhiben cría cooperativa, donde algunos individuos renuncian a la reproducción para ayudar a otros a criar a sus crías. Sin embargo, este comportamiento altruista no siempre se limita a los parientes.

Los investigadores, centrados en los estorninos soberbios, han descubierto que el apoyo es mutuo. Las aves que reciben ayuda para alimentar o proteger a sus polluelos a menudo corresponden ayudando al ave “ayudante” cuando tiene sus propias crías. Este altruismo recíproco es un hallazgo clave.

El profesor Dustin Rubenstein, coautor del estudio de la Universidad de Columbia, destaca las presiones ambientales que impulsan este comportamiento. Los estorninos soberbios habitan en entornos hostiles, como los de Kenia, donde la sequía y los recursos alimenticios limitados son comunes.

El entorno desafiante probablemente requiere este enfoque cooperativo. Según Rubenstein, “Dos aves probablemente no pueden alimentar a sus crías por sí solas, por lo que necesitan a estos ayudantes para que les ayuden”. En consecuencia, a medida que las parejas reproductoras producen pocas crías, la necesidad de reclutar ayudantes de fuera del grupo familiar inmediato se vuelve crucial para la supervivencia de los jóvenes.

El estudio revela un patrón de no parientes que se unen al grupo, se reproducen relativamente rápido y luego se toman un descanso, lo que permite que otras aves se reproduzcan. Este ciclo de ayudar y ser ayudado forma la base de las relaciones recíprocas por pares. Rubenstein explica: “Podría ayudarte este año, y luego tú me ayudarás en el futuro”.

La investigación se alinea con hallazgos anteriores que indican que los estorninos soberbios que viven en grupos más grandes tienen una mayor probabilidad de supervivencia y producción de crías. Este nuevo trabajo sugiere que el enfoque de dar y recibir ayuda a estabilizar estos grupos sociales.

El estudio, publicado en la revista Nature, implicó una investigación exhaustiva de los estorninos soberbios en 410 nidos en Kenia, abarcando nueve grupos sociales. La recopilación de datos, que comenzó en 2002, cubrió más de 40 temporadas de reproducción. El equipo también recolectó ADN de 1.175 aves para analizar sus relaciones.

Los resultados indican que los estorninos ayudan preferentemente a las aves reproductoras relacionadas con ellos, especialmente a las nacidas en el mismo nido. Sin embargo, también ayudan a las aves reproductoras no relacionadas, incluso cuando existen oportunidades para ayudar a los parientes. Esto demuestra la voluntad de extender la ayuda más allá de los lazos familiares.

El equipo observó que los ayudantes tendían a ayudar a aves reproductoras específicas. Fundamentalmente, estos pares de reproductores y ayudantes cambiaban con frecuencia de roles de una temporada de reproducción a la siguiente, particularmente entre las aves que habían inmigrado al grupo.

Rubenstein sugiere que estas relaciones pueden verse como amistades, dado que a menudo involucran a no parientes. Esto resalta la complejidad social de estas aves.

Sin embargo, el estudio plantea más preguntas. Rubenstein se pregunta: “¿Por qué no simplemente obtienen la ayuda y luego no corresponden la ayuda en el futuro?”. El equipo está actualmente recopilando más datos para investigar esta intrigante pregunta.

El estudio enfatiza que, si bien la investigación a menudo se centra en cómo ayudar a los miembros de la familia promueve los genes del ayudante a través de la ascendencia compartida, este nuevo trabajo demuestra que ayudar, incluso entre no parientes, puede proporcionar otros beneficios. Esto cambia el enfoque a una dinámica social más amplia.

La Dra. Julia Schroeder, experta en ecología del comportamiento en el Imperial College London, que no participó en el estudio, cree que la investigación respalda la idea de que las aves pueden reconocerse individualmente. También confirma las sospechas anteriores de que participan en este comportamiento de dar y recibir.

Schroeder enfatiza la importancia de esta investigación. “Nos ayuda a comprender mejor el altruismo y la evolución del altruismo, porque sigue siendo un poco un misterio”. Esta investigación contribuye a una comprensión más profunda de los complejos comportamientos sociales que se encuentran en el reino animal.

Científicos descubrieron que los estorninos soberbios muestran comportamiento de ayuda recíproca, similar a la amistad humana, donde se asisten mutuamente en la crianza de crías y luego reciben ayuda a cambio. Este enfoque de “dar y recibir”, impulsado por un entorno hostil y recursos limitados, estabiliza los grupos sociales y desafía las concepciones tradicionales del altruismo, sugiriendo que ayudar a no parientes puede ofrecer beneficios evolutivos inesperados. Quizás esta notable estructura social aviar nos invita a reconsiderar la complejidad de la cooperación entre especies y los sorprendentes paralelismos entre el mundo natural y nuestras propias dinámicas sociales.

Un nuevo estudio que analiza más de doce años de discusiones sobre el cambio climático en Reddit revela una desconexión significativa entre el debate y la evidencia científica. Los investigadores encontraron que solo una pequeña fracción (4-6%) de los enlaces compartidos en estas discusiones apuntan a fuentes científicas revisadas por pares, lo que destaca una dependencia de los medios de comunicación y las redes sociales en su lugar.

Las discusiones sobre el cambio climático en Reddit, un foro en línea significativo para el discurso público, se caracterizan por una sorprendente falta de dependencia de fuentes científicas. De hecho, un estudio que examinó doce años de discusiones relacionadas con el cambio climático en Reddit reveló una cruda realidad: solo una pequeña fracción de los enlaces publicados dirigen a los usuarios a investigaciones científicas.

Específicamente, la investigación indica que solo el 4-6% de los enlaces compartidos en estas discusiones apuntan a fuentes científicas. Este bajo porcentaje subraya una desconexión significativa entre la conversación en línea y la comprensión científica fundamental del cambio climático. Esto sugiere que la mayoría de la información consumida y compartida en Reddit con respecto al cambio climático se origina en fuentes no científicas.

Si bien el estudio reconoce un aumento reciente en el número de enlaces científicos, este crecimiento se ve ensombrecido por la prevalencia de enlaces a sitios web de noticias y otras publicaciones en redes sociales. Esto significa que, a pesar de una posible tendencia al alza, la voz científica en el debate sigue siendo relativamente silenciada en comparación con el panorama mediático más amplio.

Además, el estudio arroja luz sobre la relación entre las inclinaciones políticas de los usuarios y su tendencia a compartir información científica. Curiosamente, la investigación sugiere que los usuarios que también publican enlaces de fuentes políticas de centro-izquierda son más propensos a compartir enlaces científicos.

Por el contrario, el estudio indica que los usuarios que tienden a publicar enlaces de fuentes más polarizadas, presumiblemente representando un espectro más amplio de puntos de vista políticos, son menos propensos a compartir contenido científico. Esta correlación sugiere una posible conexión entre la alineación política y la disposición a interactuar con la evidencia científica relacionada con el cambio climático.

La investigación se llevó a cabo con el apoyo del Proyecto Lagrange de la Fundación Instituto para el Intercambio Científico (Fundación ISI), financiado por la Fondazione Cassa di Risparmio di Torino (Fondazione CRT), Italia. Esta información de financiación proporciona transparencia con respecto a la fuente de apoyo para el estudio, que es un aspecto crucial de la investigación académica.

Un nuevo estudio revela que las discusiones sobre el cambio climático en Reddit se basan mayoritariamente en noticias y redes sociales, en lugar de fuentes científicas, con una pequeña fracción de publicaciones citando investigaciones revisadas por pares. Esta tendencia resalta una posible desconexión entre el discurso en línea y la comprensión basada en evidencia, sugiriendo la necesidad de priorizar la alfabetización científica en las conversaciones en línea sobre el futuro de nuestro planeta.

¿Podría la curiosidad ser la clave para envejecer con éxito? Investigaciones recientes de un equipo internacional de psicólogos, incluyendo a los de UCLA, sugieren que sí. Sus hallazgos desafían las suposiciones previas sobre la disminución de la curiosidad con la edad y ofrecen perspectivas intrigantes sobre cómo mantener el deseo de aprender cosas nuevas podría potencialmente proteger contra la enfermedad de Alzheimer.

La literatura psicológica ha sostenido durante mucho tiempo que la curiosidad, específicamente la curiosidad rasgo, tiende a disminuir con la edad. Sin embargo, un estudio reciente, encabezado por un equipo internacional de psicólogos, incluidos investigadores de la UCLA, desafía esta sabiduría convencional. Su investigación sugiere que un tipo específico de curiosidad, la curiosidad estado, en realidad puede aumentar bien entrada la vejez, ofreciendo una nueva perspectiva sobre el envejecimiento exitoso.

Los hallazgos del estudio contradicen directamente investigaciones anteriores. La opinión predominante, como afirmó el psicólogo de la UCLA Alan Castel, era que “la curiosidad rasgo, o el nivel general de curiosidad de una persona, tiende a disminuir con la edad”. Esta nueva investigación, sin embargo, presenta una imagen más matizada, destacando el potencial de una curiosidad sostenida o incluso mejorada en la edad adulta tardía.

El equipo de investigación, liderado por Castel y Mary Whatley, se centró en distinguir entre dos tipos distintos de curiosidad: rasgo y estado. La curiosidad rasgo es un rasgo general de la personalidad, que refleja la inquisitividad inherente de una persona. La curiosidad estado, por otro lado, es un sentimiento más transitorio de curiosidad provocado por temas o situaciones específicas.

Para investigar estos dos tipos de curiosidad, los investigadores diseñaron un cuestionario en línea. Los participantes, con edades comprendidas entre 20 y 84 años, con una edad promedio de 44 años, completaron este cuestionario para evaluar su curiosidad rasgo. Esto fue seguido por una prueba de curiosidad estado, donde se pidió a los participantes que respondieran preguntas difíciles de trivia.

Las preguntas de trivia sirvieron como catalizador de la curiosidad estado. Se pidió a los participantes que adivinaran la respuesta a cada pregunta y luego calificaran su interés en conocer la respuesta correcta antes de recibir la información. Este método permitió a los investigadores medir la curiosidad de los participantes sobre piezas específicas de información.

Los resultados revelaron un patrón fascinante. Si bien la curiosidad rasgo, como se esperaba, mostró una disminución general a lo largo de la vida, la medida de la curiosidad estado, como lo indica el interés en aprender las respuestas de trivia, siguió una trayectoria diferente. La curiosidad estado disminuyó en la edad adulta temprana, pero luego experimentó un fuerte aumento después de la mediana edad, continuando aumentando bien entrada la vejez.

Esta divergencia en las trayectorias de la curiosidad rasgo y estado ofrece una nueva comprensión de cómo evoluciona la curiosidad con el tiempo. Los investigadores sugieren que la disminución inicial de la curiosidad estado en la edad adulta temprana puede estar relacionada con las exigencias de construir una carrera y una familia. Estas obligaciones a menudo requieren un alto nivel de curiosidad general para adquirir los conocimientos y habilidades necesarios.

A medida que las personas envejecen, y particularmente cuando llegan a la mediana edad y más allá, las presiones de la carrera y la familia pueden disminuir. Las personas pueden encontrarse con más tiempo y libertad para perseguir sus intereses y pasatiempos específicos. Este cambio de prioridades, proponen los investigadores, permite un resurgimiento de la curiosidad estado, a medida que las personas se vuelven más selectivas sobre lo que eligen aprender.

Castel conecta estos hallazgos con su trabajo sobre la teoría de la selectividad. Esta teoría sugiere que a medida que las personas envejecen, no necesariamente dejan de aprender; en cambio, se vuelven más exigentes sobre lo que eligen aprender. Esto se alinea con la observación de que muchos adultos mayores participan en actividades de aprendizaje permanente, como tomar clases, dedicarse a pasatiempos o explorar intereses específicos.

Las implicaciones de esta investigación se extienden más allá de simplemente comprender cómo cambia la curiosidad con la edad. El estudio sugiere un vínculo potencial entre mantener la curiosidad y la salud cognitiva. Los investigadores proponen que los adultos mayores que permanecen curiosos y buscan activamente aprender cosas nuevas relacionadas con sus intereses pueden ser capaces de compensar o incluso prevenir la enfermedad de Alzheimer.

Por el contrario, el estudio sugiere que aquellos que exhiben una curiosidad apagada y desinterés pueden estar en mayor riesgo de desarrollar demencia. Esta conexión destaca la importancia de involucrar activamente la mente y mantener una sed de conocimiento a lo largo de la vida.

Castel enfatiza la importancia de mantenerse curioso, señalando que las personas tienden a olvidar rápidamente la información que no involucra su curiosidad. Observa que los adultos mayores a menudo expresan la importancia de mantenerse curiosos, lo que se alinea con la investigación que sugiere que las personas en las primeras etapas de la demencia pueden perder interés en actividades que alguna vez disfrutaron.

La investigación, apoyada por fondos de los Institutos Nacionales de Salud, el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, el Leverhulme Trust y la Fundación Alexander von Humboldt, proporciona información valiosa sobre las complejidades del envejecimiento y el papel de la curiosidad en el mantenimiento de la salud cognitiva. Fomenta un cambio de perspectiva, sugiriendo que la clave para un envejecimiento exitoso puede residir, en parte, en cultivar y nutrir la curiosidad a lo largo de la vida.

Mantener la curiosidad, especialmente el interés en aprender cosas nuevas relacionadas con las pasiones personales, podría ser clave para un envejecimiento saludable e incluso ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer. Este hallazgo sorprendente desafía las suposiciones previas sobre la disminución de la curiosidad con la edad. ¡Abraza a tu explorador interior; tu cerebro te lo agradecerá!

El cambio climático plantea una amenaza crítica que requiere una acción global urgente. A pesar de un amplio consenso científico sobre un fuerte componente antropogénico del cambio climático, en 2023, solo el 56% de los encuestados estadounidenses en la encuesta de Opinión Climática de Yale pensaban que “la mayoría de los científicos creen que el calentamiento global está ocurriendo”. Dada la importancia de la comprensión pública de los últimos hallazgos científicos necesarios para la toma de decisiones informadas, en este estudio, examinamos en qué medida los recursos científicos se utilizan para impulsar o fundamentar las discusiones en línea sobre el cambio climático, en comparación con otras fuentes, como noticias y redes sociales, incluyendo fuentes conocidas por ser poco fiables.

El estudio investiga el papel de las fuentes científicas en las discusiones en línea sobre el cambio climático en Reddit, con el objetivo de comprender cómo los hallazgos científicos informan la deliberación pública. La investigación analiza 14 años de publicaciones y comentarios relacionados con el cambio climático, examinando los tipos de fuentes citadas y su relación con la inclinación política y la participación.

El estudio revela que las fuentes científicas se citan con poca frecuencia en las discusiones de Reddit sobre el cambio climático. Solo el 4.0% de los enlaces en las publicaciones y el 6.5% en los comentarios apuntan a dominios científicos. Este es un hallazgo significativo, ya que sugiere una influencia directa limitada de los hallazgos científicos en el debate en línea. El estudio también señala que, si bien el uso de fuentes científicas ha ido aumentando en la última década, sigue siendo una pequeña fracción del total de fuentes citadas.

En contraste con las fuentes científicas, los medios de comunicación, los periódicos y las redes sociales son las fuentes citadas con más frecuencia. Los medios de comunicación representan el 30.2% de las URL en las publicaciones y el 15.9% en los comentarios, mientras que los periódicos y las redes sociales también tienen una presencia sustancial. El estudio destaca específicamente el pico en las citas de redes sociales durante 2019-2020, lo que indica una creciente dependencia de estas plataformas para obtener información.

El estudio explora la relación entre la inclinación política y el uso de fuentes científicas. Encuentra que los usuarios con inclinaciones políticas de centro-izquierda son más propensos a citar fuentes científicas en comparación con aquellos en los extremos. Esto sugiere un vínculo potencial entre la ideología política y la aceptación o utilización de la información científica. En contraste, los usuarios de derecha tienden a favorecer las fuentes de los medios de comunicación.

Además, el estudio examina el papel de las fuentes no confiables en la discusión sobre el cambio climático. Encuentra que las fuentes no confiables no suelen ser contrarrestadas con fuentes científicas. En cambio, los comentarios en publicaciones que enlazan a fuentes no confiables son más propensos a citar otras fuentes no confiables. Esto resalta un posible efecto de cámara de eco, donde la desinformación se refuerza en lugar de corregirse. El estudio también señala que las URL de derecha son más propensas a ser catalogadas como no confiables.

El estudio analiza métricas de participación, como el porcentaje de publicaciones con comentarios y la longitud promedio de los comentarios, para evaluar el impacto de los diferentes tipos de fuentes. Las revistas científicas, las revistas y las fuentes gubernamentales tienden a recibir más comentarios, lo que indica una mayor participación. Curiosamente, las redes sociales, a pesar de su popularidad, reciben menos comentarios. La longitud de los comentarios, sin embargo, se mantiene relativamente estable en las diferentes categorías de dominio.

El estudio identifica los subreddits con la mayor concentración de enlaces científicos. r/worldnews, r/science, r/environment y r/politics se encuentran entre los principales contribuyentes. Esto indica que la referencia científica no se limita a las comunidades especializadas en cambio climático, sino que también aparece en foros de noticias y discusión más generales. El estudio también señala la presencia de cuentas automatizadas (bots) que contribuyen significativamente a la difusión de URL científicas.

Para investigar más a fondo la dinámica dentro de las diferentes comunidades, el estudio realiza un estudio de caso de subreddits seleccionados, incluyendo r/climate, r/climateskeptics, r/science, r/worldnews, r/politics, r/The_Donald y r/SandersForPresident. El estudio de caso revela que los enlaces científicos son más frecuentes en r/science, r/climate y r/worldnews. Los subreddits políticos, r/The_Donald y r/SandersForPresident, muestran un número insignificante de enlaces a fuentes científicas, lo que sugiere que las discusiones políticas a menudo carecen de referencias científicas directas.

El estudio emplea un modelo de Bosque Aleatorio para predecir el número de URL científicas que un usuario publica, utilizando características como las categorías de otras URL compartidas y la inclinación política de esas URL. El modelo revela que la publicación de URL científicas está asociada con la publicación en subreddits científicos y con una inclinación política de centro-izquierda. El modelo también indica que los usuarios que publican muchos tipos de URL en los comentarios son más propensos a publicar enlaces relacionados con la ciencia.

El estudio también examina la probabilidad condicional de uso de URL en respuesta a publicaciones con diferentes tipos de URL. Las publicaciones con URL científicas son más propensas a recibir respuestas con otras URL científicas. Sin embargo, las publicaciones con fuentes no confiables son menos propensas a recibir respuestas científicas, atrayendo en cambio a otras fuentes no confiables. Este hallazgo subraya los desafíos para corregir la desinformación y promover discusiones basadas en evidencia.

El estudio concluye enfatizando la importancia de la alfabetización científica y su papel en la toma de decisiones informadas. Destaca la necesidad de estrategias de comunicación científica efectivas para llegar al público y contrarrestar la desinformación. El estudio también reconoce el potencial de razonamiento motivado y sesgo de selección, donde los individuos pueden interpretar la información científica de maneras que se alinean con sus creencias existentes.

En este estudio, encontramos que, a pesar del aumento de la discusión, las fuentes científicas se subutilizan en los debates de Reddit sobre el cambio climático, superadas por noticias y redes sociales. Esta falta de base científica, junto con la prevalencia de fuentes sesgadas políticamente y poco fiables, resalta una preocupante desconexión entre el consenso científico y el discurso público. Abordar esto requiere fomentar una mayor interacción con información científica creíble y evaluar críticamente las fuentes que dan forma a nuestra comprensión de este tema crucial.