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El consumo de cannabis ha ganado aceptación debido a sus posibles beneficios para la salud, como el alivio del dolor y la mejora del sueño. Sin embargo, un nuevo estudio de investigadores canadienses sugiere que el uso excesivo de cannabis podría tener consecuencias a largo plazo preocupantes, específicamente un mayor riesgo de demencia. El estudio analizó datos de más de seis millones de adultos, centrándose en aquellos que requirieron hospitalización debido al uso excesivo de cannabis, para explorar la posible conexión entre ambos.

Consumir cannabis, si bien puede ofrecer alivio para ciertos problemas de salud como el dolor crónico y el insomnio, conlleva riesgos, especialmente con el uso excesivo. Un estudio reciente destaca las posibles consecuencias a largo plazo del consumo excesivo, vinculándolo específicamente con un mayor riesgo de demencia.

El estudio, realizado por investigadores canadienses, examinó una gran base de datos de más de seis millones de adultos de 45 años o más, ninguno de los cuales tenía antecedentes de demencia. Su análisis reveló una tendencia preocupante: las personas hospitalizadas por consumo excesivo de cannabis mostraron una probabilidad significativamente mayor de desarrollar demencia.

Específicamente, los investigadores identificaron a 16.275 personas hospitalizadas debido al consumo excesivo de cannabis. Dentro de este subgrupo, el 5% fue diagnosticado con demencia en un plazo de cinco años, y un sustancial 19% recibió un diagnóstico en un plazo de diez años. Esto se traduce en un 23% más de riesgo de diagnóstico de demencia en comparación con aquellos hospitalizados por otras afecciones y un asombroso 72% más de riesgo en comparación con la población general.

El autor principal del estudio, Daniel Myran, enfatiza la conexión entre el consumo intensivo de cannabis y el deterioro cognitivo. “El consumo de cannabis a largo plazo y en grandes cantidades se ha asociado con problemas de memoria en la mediana edad, junto con cambios en la estructura cerebral asociados con la demencia”, afirma. El estudio tuvo como objetivo cuantificar el riesgo de demencia en personas cuyo consumo de cannabis requirió visitas a urgencias u hospitalización.

Además, los investigadores observaron un aumento significativo en las visitas de atención aguda relacionadas con el consumo de cannabis. Entre 2008 y 2021, hubo un aumento de cinco veces en las hospitalizaciones por primera vez debido al consumo excesivo de cannabis, lo que indica un problema creciente.

Sin embargo, el estudio también reconoce limitaciones. Los investigadores advierten que el estudio solo considera a las personas hospitalizadas por consumo excesivo de cannabis, lo que significa que los hallazgos pueden no reflejar las experiencias de aquellos que abusan de la droga pero no buscan atención médica.

Además, el estudio no prueba definitivamente que el cannabis cause demencia. En cambio, revela una correlación entre los dos, basada en un extenso análisis de datos. Esto significa que, si bien el estudio sugiere un vínculo, se necesita más investigación para establecer una relación causal.

La coautora Colleen Webber ofrece posibles explicaciones para el vínculo observado. Sugiere que el consumo regular de cannabis podría impactar directamente la estructura cerebral, aumentando potencialmente el riesgo de demencia. Alternativamente, el consumo de cannabis podría contribuir indirectamente a la demencia al aumentar el riesgo de otros factores de riesgo establecidos, como la presión arterial alta, los traumatismos craneoencefálicos, la depresión y el aislamiento social.

En conclusión, el estudio subraya la importancia de comprender los riesgos potenciales asociados con el consumo excesivo de cannabis. Como afirma Myran, “Si bien colectivamente necesitamos más investigación para comprender mejor los riesgos potenciales del consumo regular de cannabis sobre la cognición y la demencia, esperamos que estos hallazgos puedan informar la discusión entre pacientes y proveedores de atención médica”. Los hallazgos, publicados en la revista JAMA Neurology, brindan información valiosa tanto para pacientes como para profesionales de la salud.

Un nuevo estudio canadiense con más de seis millones de adultos revela un riesgo significativamente mayor de diagnóstico de demencia (23% mayor que aquellos con otras necesidades de atención aguda y 72% mayor que la población general) entre personas hospitalizadas por consumo excesivo de cannabis. Si bien el estudio no prueba causalidad, destaca una preocupante relación entre el consumo intensivo de cannabis, los cambios cerebrales y el riesgo de demencia, posiblemente a través del impacto directo en la estructura cerebral o exacerbando otros factores de riesgo de demencia. Se necesita más investigación para comprender completamente estas conexiones e informar las conversaciones entre pacientes y proveedores.

Hay un creciente interés en la posibilidad de que los probióticos mejoren no solo la salud intestinal, sino también la salud mental. Los probióticos son bacterias “buenas” en forma de bebidas o tabletas que se pueden comprar en el supermercado y también se encuentran en alimentos como yogures, quesos fermentados y chucrut. La conexión intestino-cerebro proporciona varias vías a través de las cuales las bacterias en el intestino pueden influir en cómo nos sentimos y nos comportamos.

Los probióticos, que a menudo se encuentran en yogures, alimentos fermentados y suplementos, están ganando atención por su potencial para impactar no solo la salud intestinal, sino también el bienestar mental. Este creciente interés surge de la comprensión del eje intestino-cerebro, una compleja red de comunicación.

La conexión intestino-cerebro proporciona varias vías a través de las cuales las bacterias en el intestino pueden influir en cómo nos sentimos y nos comportamos, incluso a través del nervio vago, el sistema inmunológico y las hormonas, según Johnson. Este intrincado vínculo sugiere que la composición de las bacterias intestinales puede influir en el estado de ánimo y la regulación emocional.

Si bien los estudios en animales han insinuado los beneficios de los probióticos en el cerebro y el comportamiento, los estudios en humanos han producido resultados mixtos. Para abordar esto, Johnson y Steenbergen emplearon un enfoque multifacético para investigar los efectos de los probióticos en el estado de ánimo.

Su estudio involucró a adultos jóvenes y sanos que tomaron un suplemento probiótico diario que contenía bacterias como Lactobacillus y Bifidobacterium durante un mes. Los investigadores utilizaron una combinación de métodos, incluyendo cuestionarios psicológicos, informes diarios del estado de ánimo y tareas informáticas diseñadas para evaluar el procesamiento emocional.

Este estudio marca la primera instancia de uso de informes diarios del estado de ánimo para evaluar el impacto de los probióticos. Los resultados demostraron claramente que los probióticos podrían reducir los sentimientos negativos en comparación con un placebo. Esto podría traducirse en una disminución de sentimientos como ansiedad, estrés, fatiga o tendencias depresivas.

Steenbergen destaca la importancia de este hallazgo, afirmando: “Es sorprendente que, simplemente preguntando a los participantes cómo se sentían cada día, pudiéramos detectar los efectos beneficiosos de los probióticos en el estado de ánimo”. Esto contrasta con los cuestionarios psicológicos estándar, que resultaron menos sensibles para detectar estos cambios.

El estudio reveló que se necesitaron aproximadamente dos semanas para que los probióticos comenzaran a mejorar los sentimientos negativos, lo que refleja el plazo de tiempo a menudo asociado con los efectos de los antidepresivos. Sin embargo, surgió una diferencia clave: mientras que los antidepresivos tienden a reducir tanto el estado de ánimo negativo como el positivo, los probióticos se enfocaron específicamente en reducir el estado de ánimo negativo.

Los investigadores enfatizan que los probióticos no deben considerarse un reemplazo de los antidepresivos, a pesar de este beneficio potencial. Esta distinción es crucial, ya que los probióticos ofrecen un mecanismo de acción diferente y deben verse como un enfoque complementario en lugar de un sustituto directo.

Los investigadores también exploraron la posibilidad de identificar a las personas que podrían beneficiarse más de los probióticos. Descubrieron que ciertos rasgos, particularmente una propensión a evitar el riesgo, estaban asociados con un mayor impacto positivo de los probióticos en el estado de ánimo, según Johnson.

Además, el estudio proporcionó evidencia de que los probióticos podrían influir en la forma en que los participantes procesan las señales emocionales. Los que recibieron probióticos exhibieron una precisión ligeramente mejorada en el reconocimiento de las expresiones faciales. Esto sugiere un efecto potencial en los aspectos cognitivos del procesamiento emocional.

Muchas preguntas quedan sin respuesta con respecto a los mecanismos precisos y los efectos a largo plazo de los probióticos. Steenbergen sugiere que los probióticos podrían usarse potencialmente de manera específica en el futuro como una intervención temprana para reducir la probabilidad de que los sentimientos negativos se conviertan en afecciones de salud mental como la depresión, aunque se necesita más investigación.

Johnson y Steenbergen esperan que sus hallazgos animen a otros investigadores de salud mental a incorporar medidas simples del estado de ánimo diario en sus estudios. Como concluyen en su artículo, “En un intento de delinear la complejidad del cerebro humano y la emoción, no podemos perder de vista hacer lo obvio. A veces, las preguntas más simples revelan las respuestas más significativas”.

Investigaciones recientes indican que los probióticos pueden disminuir sentimientos negativos como la ansiedad y la fatiga, especialmente en personas propensas a evitar riesgos, al influir en el procesamiento emocional. Aunque no sustituyen a los antidepresivos, el uso específico de probióticos podría ser una intervención temprana para el bienestar mental. Se necesita más investigación para comprender completamente sus mecanismos y efectos a largo plazo, pero incorporar un seguimiento diario sencillo del estado de ánimo podría revelar información valiosa sobre la conexión intestino-cerebro.

La osteoartritis, una causa principal de discapacidad y dolor crónico que afecta a cientos de millones de personas en todo el mundo, actualmente carece de tratamientos modificadores de la enfermedad. Ahora, un estudio innovador que involucra a casi 2 millones de individuos ha descubierto cientos de posibles nuevos objetivos farmacológicos y oportunidades terapéuticas mediante el análisis de la genética de la osteoartritis, ofreciendo esperanza para tratamientos más efectivos y atención personalizada.

La osteoartritis, una condición debilitante que afecta a casi 600 millones de personas en todo el mundo, está a punto de impactar a una asombrosa cifra de 1.000 millones de individuos para 2050. Esta prevalencia generalizada subraya la urgente necesidad de tratamientos efectivos, ya que las terapias actuales se centran principalmente en el manejo de los síntomas en lugar de abordar el proceso de la enfermedad subyacente.

La ausencia de tratamientos modificadores de la enfermedad resalta una brecha crítica en nuestra comprensión de la osteoartritis. Sin embargo, un estudio innovador reciente, encabezado por investigadores de Helmholtz Munich, ofrece un rayo de esperanza. Esta colaboración internacional, que involucró a casi 2 millones de individuos, representa el estudio de asociación de genoma completo (GWAS) más grande jamás realizado sobre la osteoartritis.

Este extenso GWAS reveló una gran cantidad de información genética, identificando más de 900 asociaciones genéticas vinculadas a la enfermedad. Más de la mitad de estas asociaciones, específicamente más de 500, eran previamente desconocidas, lo que representa un avance significativo en nuestra comprensión de los fundamentos genéticos de la osteoartritis.

El análisis meticuloso de los investigadores fue más allá de la simple identificación de asociaciones genéticas. Integraron diversos conjuntos de datos biomédicos, lo que llevó a la identificación de 700 genes que están fuertemente implicados en el desarrollo de la osteoartritis. Este enfoque integral proporcionó una base sólida para una mayor investigación.

Un hallazgo particularmente prometedor es que el diez por ciento de los genes identificados codifican proteínas que ya son el objetivo de fármacos existentes y aprobados. Este descubrimiento abre una vía importante para la reutilización de fármacos, lo que podría acelerar el desarrollo de tratamientos efectivos. Como enfatiza la Prof. Eleftheria Zeggini, líder del estudio, este hallazgo acerca a los investigadores “un paso más a acelerar el desarrollo de tratamientos efectivos para la osteoartritis”.

Más allá de la identificación de posibles objetivos farmacológicos, los hallazgos del estudio ofrecen información valiosa para personalizar los tratamientos de la osteoartritis. La presencia generalizada de variantes genéticas asociadas con el riesgo de osteoartritis en las poblaciones de pacientes sugiere el potencial de adaptar las estrategias de tratamiento.

Según el co-primer autor Dr. Konstantinos Hatzikotoulas, este nuevo conocimiento puede “permitir una mejor selección de pacientes para ensayos clínicos y enfoques de medicina personalizada”. Esto significa un cambio hacia terapias más específicas y efectivas.

Además, el estudio identificó ocho procesos biológicos clave cruciales para el desarrollo de la osteoartritis. Estos procesos, incluido el reloj circadiano y las funciones de las células gliales, representan posibles objetivos para la intervención terapéutica.

La identificación de estos procesos biológicos clave abre nuevas vías para el desarrollo terapéutico. Como señala el Dr. Hatzikotoulas, las intervenciones dirigidas que regulan estos procesos “podrían desempeñar otro papel importante para frenar o incluso detener la progresión de la enfermedad”. Esto sugiere la posibilidad de desarrollar tratamientos que aborden las causas fundamentales de la osteoartritis.

En conclusión, este estudio histórico representa un avance significativo en nuestra comprensión de la osteoartritis. Como afirma Eleftheria Zeggini, los hallazgos “no solo avanzan nuestra comprensión de la enfermedad, sino que también sientan las bases para desarrollar terapias más efectivas y personalizadas que podrían transformar la atención de la osteoartritis”. Esta investigación ofrece una vía prometedora para desarrollar tratamientos modificadores de la enfermedad y mejorar la vida de millones de personas afectadas por esta condición debilitante.

Este estudio innovador, el GWAS más grande sobre osteoartritis hasta la fecha, ha descubierto más de 900 asociaciones genéticas e identificado 700 genes clave relacionados con la enfermedad, con un 10% ya vinculados a fármacos aprobados. Estos hallazgos abren prometedoras vías para la reutilización de medicamentos, estrategias de tratamiento personalizadas y la focalización en procesos biológicos cruciales como el reloj circadiano, lo que podría revolucionar el cuidado de la osteoartritis y ofrecer esperanza de terapias efectivas para los mil millones de personas afectadas estimadas para 2050. La investigación adicional de estos objetivos genéticos y vías biológicas es clave para desbloquear tratamientos realmente modificadores de la enfermedad; prioricemos la investigación que traduzca estos descubrimientos en alivio tangible para quienes sufren de osteoartritis.

Durante más de un siglo, una estructura llamada rete ovarii, ubicada cerca de los ovarios, fue descartada como un remanente inútil del desarrollo y en gran medida ignorada por los biólogos. Sin embargo, investigaciones recientes en ratones están desafiando esta visión, sugiriendo que el “redescubierto” rete ovarii podría jugar un papel crucial en la función ovárica al comunicarse con el ovario a través del flujo de fluidos ricos en proteínas.

Inicialmente descartado como sin función, el rete ovarii, un rizo de tejido debajo de los ovarios, está siendo reevaluado por su potencial papel en la función ovárica. Esta estructura, identificada por primera vez en 1870, fue ignorada en gran medida durante más de un siglo porque su propósito no era inmediatamente evidente. En cambio, los científicos se centraron en las partes más obviamente funcionales del ovario.

Sin embargo, investigaciones recientes, encabezadas por la bióloga del desarrollo Jennifer McKey, han vuelto a poner el rete ovarii en el punto de mira. La observación de McKey de una estructura en forma de herradura durante la obtención de imágenes de ovarios de ratón la impulsó a profundizar en la literatura histórica, donde redescubrió el rete ovarii, olvidado durante mucho tiempo.

La comprensión actual sugiere que el rete ovarii se comunica con el ovario, posiblemente jugando un papel en la fertilidad y el mantenimiento ovárico. Los investigadores han descubierto que el rete ovarii parece dirigir un flujo de fluidos ricos en proteínas hacia el ovario a través de su estructura tubular. Este hallazgo, publicado en *eLife*, está respaldado por experimentos que rastrean el intercambio de fluidos.

Una investigación más profunda sobre la actividad del rete ovarii ha revelado su potencial capacidad de respuesta a las señales hormonales. En un artículo de *Scientific Data* de 2024, McKey y sus colegas analizaron el ARN dentro del rete ovarii. Descubrieron que varios genes se activan cuando los niveles de estrógeno son altos. Por ejemplo, una proteína asociada con la maduración de los óvulos y el mantenimiento folicular fue secretada por el rete ovarii y se activó junto con los aumentos de estrógeno. Esto indica una posible conexión entre el rete ovarii y el ciclo hormonal.

El mecanismo de esta comunicación parece involucrar el intercambio de fluidos. Los experimentos que utilizaron dextrano, un fluido cuyas moléculas son demasiado grandes para difundirse pasivamente a través del tejido, demostraron un flujo activo de fluido desde el rete ovarii hacia el ovario. Esto sugiere que el rete ovarii actúa como un conducto, facilitando la comunicación entre el entorno ovárico y el propio órgano.

Además, la ubicación del rete ovarii, repleto de vasos sanguíneos y nervios, sugiere que puede ser capaz de detectar información del cuerpo. Dilara Anbarci compara el rete ovarii con una antena, que sintoniza las señales ováricas a medida que las hormonas fluctúan y secreta proteínas en función de las necesidades del ovario.

Si bien estos hallazgos son prometedores, los expertos enfatizan que la investigación aún se encuentra en sus primeras etapas. El biólogo del desarrollo Serge Nef reconoce que los experimentos muestran “que algo está pasando”, pero destaca la necesidad de una mayor investigación. Específicamente, se necesitan más experimentos para determinar si la fertilidad se ve afectada por la extirpación o el cierre del rete ovarii.

Los investigadores también reconocen la necesidad de investigar si el rete ovarii funciona de manera similar en humanos. La investigación actual se basa en estudios en ratones.

En última instancia, el redescubrimiento y la investigación en curso del rete ovarii resaltan las complejidades de la anatomía femenina. Como afirma Anbarci, “Todavía hay tanto que ni siquiera podemos empezar a comprender sobre la anatomía femenina”, enfatizando la necesidad de una investigación continua para reevaluar lo que actualmente se desconoce sobre el ovario.

Recientemente redescubierta, la rete ovarii, una estructura tisular previamente descartada cerca de los ovarios, parece jugar un papel crucial en la función ovárica. Investigaciones recientes sugieren que se comunica con el ovario dirigiendo fluidos ricos en proteínas, respondiendo a señales hormonales y potencialmente impactando la fertilidad. Aunque preliminares, estos hallazgos resaltan una importante laguna en nuestra comprensión de la anatomía femenina y justifican una mayor investigación sobre el papel de la rete ovarii tanto en ratones como en humanos.

El insomnio y el consumo peligroso de alcohol están comúnmente relacionados, con estimaciones que sugieren que una parte significativa de las personas que luchan con el sueño también abusan del alcohol. Un nuevo estudio explora los roles del estrés percibido y la depresión en esta compleja relación, encontrando que la influencia de estos factores depende de qué condición – insomnio o consumo excesivo de alcohol – ocurrió primero.

El insomnio y el consumo de alcohol de riesgo están significativamente entrelazados, y las estimaciones sugieren una superposición sustancial entre ambas condiciones. Específicamente, los estudios indican que al menos un tercio, y potencialmente hasta el 91%, de las personas que luchan con el sueño también abusan del alcohol. Esta estrecha relación constituye la base de la investigación que explora los factores subyacentes que contribuyen a esta conexión.

Un estudio reciente profundiza en el papel del estrés percibido y la depresión en la mediación de la relación entre el insomnio y el consumo excesivo de alcohol. Los hallazgos sugieren que estos factores psicológicos juegan un papel crucial, pero su influencia depende del orden temporal de las condiciones. El análisis reveló que la vía del insomnio al consumo de alcohol está impulsada principalmente por el estrés, mientras que la vía del consumo de alcohol al insomnio está predominantemente mediada por la depresión.

Jessica Weafer, autora principal del estudio, enfatiza la importancia de identificar estos factores mediadores para las implicaciones del tratamiento. Explica que si el estrés es un impulsor clave del vínculo entre el insomnio y el consumo excesivo de alcohol, entonces apuntar a la gestión del estrés podría reducir potencialmente la probabilidad de consumo excesivo de alcohol en personas con insomnio. Esto destaca el potencial de las intervenciones para abordar las causas subyacentes de los problemas entrelazados.

Los hallazgos del estudio son particularmente relevantes dado el impacto significativo que tanto el insomnio como el consumo de alcohol de riesgo pueden tener en la vida de una persona. Ambas condiciones están asociadas con la pérdida de trabajo y la disminución de la productividad. Además, el insomnio crónico eleva el riesgo de desarrollar problemas de salud graves como enfermedades cardiovasculares y Alzheimer. El trastorno por consumo de alcohol (TCA) se caracteriza por la continuación del consumo de alcohol a pesar de experimentar problemas interpersonales, enfermedades o lesiones.

La investigación se basa en el conocimiento existente de que la falta de sueño puede conducir a un mayor consumo de alcohol, y que las personas con TCA experimentan con frecuencia dificultades para dormir. Weafer destaca la alta prevalencia de insomnio entre las personas con TCA, enfatizando la necesidad de una mayor investigación sobre esta conexión.

El estudio involucró a 405 voluntarios que completaron cuestionarios que evaluaban la gravedad del insomnio, los comportamientos de consumo de alcohol, el estrés percibido y los síntomas de depresión. Los participantes formaron parte de un proyecto más amplio que evaluaba una intervención digital para el insomnio en bebedores empedernidos. Esta evaluación integral permitió a los investigadores recopilar datos sobre los diversos factores involucrados en la relación entre el insomnio y el consumo de alcohol.

El estrés y la depresión, aunque a menudo se superponen, son constructos distintos. La escala de estrés mide el grado en que las personas perciben las situaciones de la vida como estresantes, mientras que la escala de depresión evalúa los comportamientos y sentimientos relacionados con la esperanza, el miedo, la felicidad y la soledad. Esta distinción es crucial para comprender cómo cada factor contribuye de manera única al vínculo entre el insomnio y el consumo excesivo de alcohol.

Investigaciones anteriores ya han sugerido que el estrés y/o la depresión contribuyen a los problemas de sueño o al consumo excesivo de alcohol. Justin Verlinden, el primer autor del estudio, explica que el objetivo de los investigadores era conectar los puntos e identificar las vías específicas involucradas en esta compleja relación.

El análisis empleó una gama de modelos estadísticos para examinar la influencia del estrés y la depresión en la relación entre el insomnio y el consumo de alcohol de riesgo. Los hallazgos revelaron que tanto el estrés como la depresión actúan como mediadores indirectos. Esto significa que una parte significativa de la relación entre el insomnio y el consumo de alcohol, y viceversa, se puede explicar a través del estrés percibido o la depresión.

Los hallazgos únicos del estudio surgieron cuando tanto el estrés como la depresión se incluyeron en los mismos modelos. Un modelo que predice el consumo excesivo de alcohol a partir del insomnio mostró que el estrés, independientemente de los síntomas compartidos con la depresión, explicaba mejor esta relación. Por el contrario, cuando el consumo de alcohol predijo el insomnio, el modelo mostró que la depresión, independientemente de los síntomas compartidos con el estrés, explicaba mejor el vínculo.

Weafer enfatiza la naturaleza sorprendente de estos hallazgos, destacando el beneficio de analizar tanto el estrés como la depresión en el mismo modelo para comprender cómo las vías podrían diferir según la dirección de la relación. Este enfoque matizado proporciona una comprensión más completa de la compleja interacción entre estos factores.

Los investigadores reconocen que tanto el estrés como la depresión representan caminos indirectos parciales, lo que sugiere que otros factores también pueden contribuir a la conexión entre la falta de sueño y el consumo problemático de alcohol. Esta comprensión reconoce la naturaleza multifacética de la relación y el potencial de otras variables influyentes.

Los hallazgos representan una instantánea de la relación en lugar de una explicación completa de la progresión de cómo el insomnio y el consumo excesivo de alcohol se vinculan con el tiempo. El equipo está recopilando un conjunto de datos final para rastrear el insomnio, el estrés y la depresión durante 12 meses para obtener una comprensión más detallada de las vías conectadas.

Además, los investigadores están probando la efectividad de un programa de terapia cognitivo-conductual digital para el insomnio (TCC-I) llamado SHUTi en bebedores empedernidos. Un estudio piloto realizado en diciembre de 2023 demostró que SHUTi redujo eficazmente el insomnio en bebedores empedernidos, incluso sin apuntar específicamente al consumo de alcohol. Esto sugiere que abordar directamente los problemas de sueño puede tener resultados positivos, incluso en personas con problemas de alcohol coexistentes.

La investigación fue apoyada por el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo y la Universidad de Kentucky. Los hallazgos del estudio contribuyen con valiosos conocimientos sobre la compleja relación entre el insomnio, el estrés, la depresión y el consumo excesivo de alcohol, allanando el camino para intervenciones más específicas y efectivas.

El estudio revela una compleja relación entre insomnio, consumo excesivo de alcohol, estrés y depresión: el estrés media la relación cuando el insomnio precede al consumo, mientras que la depresión explica la conexión cuando el consumo de alcohol es anterior. Esto destaca el potencial de tratamientos dirigidos al estrés para el insomnio y a la depresión para el consumo de alcohol, con el objetivo final de romper el ciclo. Se está investigando para rastrear estas conexiones a lo largo del tiempo y evaluar la efectividad de terapias digitales como SHUTi.

Si tiene problemas de sueño o consumo de alcohol, considere explorar el programa SHUTi o buscar ayuda profesional: su bienestar merece ser priorizado.

Un nuevo estudio revela una crisis persistente y en empeoramiento de muertes relacionadas con el alcohol en Inglaterra, con un aumento significativo desde la pandemia de 2020. Investigadores de UCL y la Universidad de Sheffield analizaron estadísticas oficiales, encontrando un aumento sustancial en las muertes atribuibles únicamente al alcohol, exacerbado por factores como daño hepático, consumo excesivo de alcohol (binge drinking) y desigualdades preexistentes en la salud.

El persistente aumento de las muertes relacionadas con el alcohol en Inglaterra desde el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020 constituye una crisis de salud pública significativa, que exige una acción gubernamental inmediata. Un estudio reciente, publicado en *Lancet Public Health* y dirigido por investigadores del University College London (UCL) y la Universidad de Sheffield, destaca esta alarmante tendencia.

Analizando datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), los investigadores encontraron que las tasas de mortalidad específicas por alcohol, que se habían mantenido relativamente estables entre 2009 y 2019, experimentaron un aumento sustancial. Específicamente, las tasas de mortalidad aumentaron en una quinta parte en 2020, seguido de un aumento adicional del 13,5% entre 2020 y 2022. Este fuerte aumento subraya la gravedad de la situación.

Los hallazgos del estudio revelan el devastador costo humano de esta crisis. El equipo estimó que entre 2020 y 2022, 3.911 personas más murieron únicamente debido al consumo de alcohol en Inglaterra de lo que se habría esperado si las tendencias anteriores a la pandemia hubieran continuado. Este exceso de mortalidad enfatiza la urgente necesidad de intervención.

Además, el estudio revela que el aumento de las muertes relacionadas con el alcohol no se distribuye uniformemente en toda la población, sino que afecta desproporcionadamente a grupos específicos. Los mayores aumentos se observaron entre hombres, personas que residen en áreas desfavorecidas y aquellos de entre 50 y 69 años, lo que refleja los patrones de vulnerabilidad anteriores a la pandemia. Esto resalta el arraigo de las desigualdades en salud existentes.

La causa principal de este aumento de muertes, según los investigadores, es un marcado aumento del daño hepático causado por el consumo de alcohol. Además, las muertes por afecciones agudas como el envenenamiento por alcohol también contribuyeron al aumento general. Estos hallazgos apuntan a las consecuencias directas y graves para la salud del aumento de la ingesta de alcohol.

Las últimas cifras de la ONS de 2023, aunque no se analizaron en el estudio, pintan un panorama aún más sombrío. Estas cifras indican que las muertes por alcohol en Inglaterra continúan aumentando, alcanzando un total de 8.274. Este aumento continuo refuerza la urgencia de abordar las causas subyacentes.

La Dra. Melissa Oldham, autora principal del estudio del Instituto de Epidemiología y Atención Médica de la UCL, enfatiza la gravedad de la situación, afirmando que el fuerte aumento de las muertes por alcohol durante la pandemia no fue un fenómeno temporal. Ella subraya que la tasa persistentemente más alta está empeorando anualmente y constituye una crisis aguda.

Para mitigar esta crisis, la Dra. Oldham aboga por una acción inmediata y exhaustiva. Esto incluye una inversión sustancial en los servicios de salud para mejorar la detección y el tratamiento de las enfermedades hepáticas. También propone la implementación de políticas a nivel de población destinadas a reducir el consumo de alcohol, como la fijación de precios mínimos por unidad y las restricciones publicitarias.

El profesor Colin Angus, autor principal de la Escuela de Medicina y Salud de la Población de la Universidad de Sheffield, se hace eco de estas preocupaciones. Destaca que el aumento de las muertes por alcohol está exacerbando las desigualdades en salud existentes, con aumentos absolutos significativos entre los hombres y las personas de áreas desfavorecidas. Señala que los hombres tienen el doble de probabilidades de morir por causas relacionadas con el alcohol en comparación con las mujeres, y que las áreas más desfavorecidas experimentan casi tres veces más muertes específicas por alcohol que las áreas menos desfavorecidas.

El análisis de los investigadores sugiere varios factores que contribuyen al aumento de las muertes relacionadas con el alcohol. Estos incluyen un mayor consumo entre los bebedores más empedernidos y un consumo excesivo de alcohol más frecuente. La reducción del acceso a los servicios de salud durante la pandemia y la disminución de la búsqueda de tratamiento también pueden haber jugado un papel.

Además, el estudio sugiere que el aumento persistente de las muertes específicas por alcohol puede estar relacionado con el hecho de que los mayores hábitos de consumo formados durante la pandemia y los confinamientos no han vuelto a los niveles anteriores a la pandemia. Esto indica que los cambios en el comportamiento durante la pandemia han tenido un impacto duradero.

Otros factores, como la obesidad, también pueden estar contribuyendo al problema. El aumento del consumo de alcohol durante los confinamientos puede haber ido acompañado de un aumento de peso y un estilo de vida más sedentario, lo que aumenta el riesgo de muerte por enfermedad hepática relacionada con el alcohol. Además, los investigadores sugieren que la propia COVID-19 podría haber tenido un impacto, ya que tener cirrosis establecida está relacionado con un aumento de dos a tres veces en el riesgo de muerte por una infección por COVID-19.

El Dr. Gautam Mehta, coautor de la División de Medicina de la UCL, señala las marcadas desigualdades en la prestación de atención hepática en Inglaterra. Señala que la edad promedio de muerte por enfermedad hepática es nueve años menor en las zonas más desfavorecidas del país en comparación con las menos desfavorecidas. También destaca que las tasas de muerte después de un ingreso hospitalario con cirrosis hepática son significativamente más altas que los ingresos comparables por accidente cerebrovascular o enfermedad cardíaca, lo que enfatiza la necesidad de nuevos tratamientos y estrategias de detección temprana.

El estudio también destaca que las razones detrás de la persistencia del aumento del consumo de alcohol después del período inicial de la pandemia no están claras. Los investigadores sugieren que los hábitos formados durante los confinamientos pueden haber sido difíciles de romper.

Además, el estudio sugiere que la crisis del costo de vida y el empeoramiento de la salud mental, con tasas más altas de angustia psicológica severa reportadas en Inglaterra entre 2020 y 2022, pueden ser factores contribuyentes. Estos factores podrían estar impulsando un mayor consumo de alcohol como mecanismo de afrontamiento.

Los hallazgos del estudio se basan en la definición de la ONS de muertes por alcohol, que incluye solo aquellas muertes donde la causa subyacente es totalmente atribuible al alcohol. Esto excluye las muertes en las que el alcohol es un factor contribuyente, como los cánceres relacionados con el alcohol o los accidentes de tráfico. Esta definición proporciona una estimación conservadora del verdadero impacto del alcohol en la mortalidad.

La Dra. Katherine Severi, directora ejecutiva del Instituto de Estudios sobre el Alcohol, subraya la gravedad de la situación, afirmando que es impactante ver las casi 4.000 muertes en exceso en Inglaterra desde la pandemia. También enfatiza que el cambio de los hábitos de consumo durante los confinamientos aumentó los niveles de daño por alcohol, exacerbando las desigualdades en salud.

El profesor Sir Ian Gilmore, presidente de la Alcohol Health Alliance, se hace eco de las preocupaciones, señalando que cinco años después del inicio de la pandemia, las devastadoras consecuencias del aumento del consumo de alcohol aún son evidentes. Destaca que las tendencias de consumo no han vuelto a los niveles anteriores a la pandemia, y que las muertes específicas por alcohol siguen en niveles récord, afectando desproporcionadamente a quienes ya están en mayor riesgo. Pide una acción gubernamental urgente, incluida la implementación de políticas basadas en la evidencia, como la fijación de precios mínimos por unidad, para reducir el daño por alcohol y salvar vidas.

Inglaterra enfrenta una “crisis aguda” de muertes relacionadas con el alcohol, significativamente agravada desde 2020, con casi 4.000 muertes más de lo esperado. Impulsada por daño hepático e impactando desproporcionadamente a grupos vulnerables, la tendencia persiste a pesar del retorno a las rutinas prepandémicas, posiblemente ligada a la crisis del costo de vida y los desafíos de salud mental. Expertos instan a una acción gubernamental urgente, incluyendo inversión en atención médica y políticas como precios mínimos por unidad, para revertir esta alarmante trayectoria y salvar vidas.

Un nuevo estudio advierte que el uso excesivo de tomografías computarizadas (TC) en Estados Unidos podría provocar más de 100,000 casos de cáncer en el futuro, con casi 10,000 ocurriendo en niños. Las tomografías computarizadas, aunque son herramientas de diagnóstico valiosas, utilizan radiación ionizante, que conlleva un riesgo pequeño pero acumulativo de cáncer. El estudio, publicado en JAMA Internal Medicine, destaca el creciente número de escáneres realizados e insta a los médicos a asegurarse de que estén clínicamente justificados y se administren en dosis apropiadas.

El uso excesivo de tomografías computarizadas (TC) en los Estados Unidos está generando importantes preocupaciones sobre un posible aumento en los casos de cáncer, lo que impulsa a los investigadores a investigar las implicaciones a largo plazo de esta herramienta de diagnóstico generalizada. Según un estudio de modelado reciente publicado en *JAMA Internal Medicine*, el gran volumen de tomografías computarizadas realizadas en 2023 podría contribuir a un número sustancial de diagnósticos de cáncer.

Específicamente, el estudio estima que las 93 millones de tomografías computarizadas realizadas en los EE. UU. en 2023 podrían conducir a aproximadamente 100,000 casos de cáncer. Esta alarmante cifra representa alrededor del 5% de todos los cánceres diagnosticados en el país, un porcentaje comparable a los cánceres atribuidos al consumo de alcohol. La razón principal de este mayor riesgo es el uso de radiación ionizante en las tomografías computarizadas.

El estudio destaca el impacto potencial en los niños, con un estimado de 9,700 casos de cáncer relacionados con las 2.5 millones de tomografías computarizadas realizadas en niños. Esto es particularmente preocupante porque los niños son más sensibles a los efectos de la radiación. El estudio enfatiza que el riesgo de cáncer por radiación es mayor en los niños, lo que convierte a esta área en un foco de atención crítico.

Sin embargo, es crucial comprender que el riesgo para cualquier paciente individual generalmente se considera bajo, y los beneficios de una tomografía computarizada a menudo superan los riesgos, especialmente cuando la exploración está clínicamente justificada. Las tomografías computarizadas son invaluables para diagnosticar diversas afecciones, incluidos cánceres, lesiones óseas y para guiar las estrategias de tratamiento.

El equipo de investigación, compuesto por expertos del Instituto de Investigación del Cáncer, Londres, Kaiser Permanente Washington, Seattle, y la Universidad de California, San Francisco, se centró en el aumento de las dosis de radiación utilizadas en las tomografías computarizadas y el aumento de las tasas de su uso en los EE. UU. El número de tomografías computarizadas realizadas en los EE. UU. ha aumentado un 30% desde 2009, lo que contribuye a la creciente preocupación.

Los investigadores utilizaron un modelo de riesgo disponible públicamente desarrollado por la Profesora Amy Berrington, Líder del Grupo de Epidemiología del Cáncer Clínico del Instituto de Investigación del Cáncer (ICR), combinado con datos de EE. UU. sobre el número y las dosis de tomografías computarizadas. Este modelo les permitió estimar el número y los tipos esperados de cánceres tanto en niños como en adultos.

El estudio también señala que la sensibilidad de los órganos a la radiación varía con la edad. En los adultos, es más probable que los futuros cánceres estén relacionados con las tomografías computarizadas de tórax y abdomen, mientras que las tomografías computarizadas cerebrales representan un mayor riesgo para los niños. Esta comprensión es crucial para optimizar los protocolos de exploración y mitigar los riesgos potenciales.

El estudio enfatiza la importancia de la justificación clínica para cada tomografía computarizada. En el Reino Unido, las regulaciones exigen que los radiólogos revisen las solicitudes de tomografías computarizadas, asegurando que solo se realicen cuando sea clínicamente necesario y con dosis de radiación optimizadas. Este enfoque ha resultado en que el Reino Unido tenga una de las tasas más bajas de tomografías computarizadas por población entre los países de la OCDE.

En contraste, EE. UU. tiene una tasa significativamente más alta de tomografías computarizadas per cápita. Los investigadores argumentan que el riesgo de cáncer supera cualquier beneficio potencial de las exploraciones de cuerpo completo ofrecidas por clínicas privadas a individuos sanos. Esto resalta la necesidad de un enfoque más cauteloso en la utilización de las tomografías computarizadas.

La Profesora Amy Berrington, coautora principal del estudio, subraya la importancia de esta investigación. Señala que, si bien el mayor riesgo de cáncer para un paciente individual es pequeño, el efecto acumulativo de millones de exploraciones en toda la población es significativo. Ella enfatiza que algunos de estos cánceres podrían prevenirse evitando exploraciones innecesarias y utilizando dosis apropiadas.

La Dra. Rebecca Smith-Bindman, radióloga y profesora, sugiere que los futuros riesgos de cáncer se pueden reducir disminuyendo el número de tomografías computarizadas, particularmente aquellas con poco valor, o reduciendo las dosis de radiación por examen. Ella destaca la variabilidad en las dosis de tomografías computarizadas entre los hospitales, incluso en el Reino Unido, y las oportunidades para reducirlas sin comprometer la precisión de las pruebas.

El Profesor Kristian Helin, Director Ejecutivo del Instituto de Investigación del Cáncer, Londres, enfatiza el impacto transformador de las tomografías computarizadas en la atención al paciente. También enfatiza que las tomografías computarizadas solo deben usarse cuando sea necesario para la toma de decisiones clínicas. Agrega que esta investigación se suma al creciente cuerpo de evidencia que indica que las tomografías computarizadas solo deben usarse cuando sea necesario para la toma de decisiones clínicas.

El estudio revela que los 93 millones de tomografías computarizadas realizadas en EE. UU. en 2023 podrían causar más de 100,000 casos de cáncer, incluyendo casi 10,000 en niños, lo que subraya el riesgo acumulativo de la exposición a la radiación. Si bien las tomografías computarizadas son vitales para el diagnóstico y tratamiento, los expertos instan a los médicos a priorizar las exploraciones clínicamente justificadas, optimizar las dosis de radiación y reducir los procedimientos innecesarios para mitigar estos riesgos de cáncer prevenibles, un paso crucial para equilibrar los avances médicos con la salud pública.

La hipertensión arterial, una condición que afecta a más del 30 por ciento de los adultos a nivel mundial, se suele controlar reduciendo la ingesta de sodio. Sin embargo, una nueva investigación de la Universidad de Waterloo sugiere que un enfoque diferente podría ser más eficaz: aumentar la proporción de potasio dietético a sodio. Un nuevo modelo matemático demuestra el papel clave de esta proporción en la regulación de la presión arterial, ofreciendo potencialmente una estrategia más impactante que simplemente reducir la sal.

La presión arterial alta, una preocupación de salud global generalizada, afecta a más del 30% de los adultos en todo el mundo y es un contribuyente principal a problemas de salud graves como la enfermedad coronaria y los accidentes cerebrovasculares. Además, puede provocar enfermedad renal crónica, insuficiencia cardíaca, latidos cardíacos irregulares e incluso demencia.

Tradicionalmente, la principal recomendación dietética para controlar la presión arterial alta ha sido reducir la ingesta de sodio. Sin embargo, una nueva investigación de la Universidad de Waterloo propone un enfoque potencialmente más eficaz: aumentar la proporción de potasio a sodio en la dieta.

La investigación, dirigida por la Dra. Anita Layton, profesora de la Universidad de Waterloo, sugiere que incorporar alimentos ricos en potasio en la dieta podría tener un impacto positivo mayor en la presión arterial que simplemente restringir el sodio. Ejemplos de alimentos ricos en potasio incluyen plátanos y brócoli.

El estudio destaca el papel crucial del potasio y el sodio como electrolitos, sustancias vitales para diversas funciones corporales. Estos electrolitos son esenciales para enviar señales eléctricas para contraer los músculos y regular la cantidad de agua en el cuerpo.

Los investigadores enfatizan que los primeros humanos consumían dietas ricas en frutas y verduras, lo que conducía a una alta ingesta de potasio y baja de sodio. Este patrón dietético puede haber moldeado los sistemas reguladores del cuerpo para funcionar de manera óptima en tales condiciones.

En contraste, las dietas occidentales modernas tienden a ser altas en sodio y bajas en potasio. Este desequilibrio dietético puede contribuir a la prevalencia de la presión arterial alta en las sociedades industrializadas, a diferencia de las sociedades aisladas donde persisten las dietas tradicionales.

El estudio utilizó un modelo matemático para analizar la relación entre las proporciones de potasio a sodio y la presión arterial. Este modelo identificó con éxito cómo la proporción impacta en el cuerpo.

El modelo también reveló diferencias basadas en el sexo en la respuesta a la ingesta de potasio y sodio. Los hombres son más susceptibles a desarrollar presión arterial alta que las mujeres premenopáusicas. Sin embargo, también es más probable que los hombres experimenten una respuesta positiva a un aumento de la proporción de potasio a sodio.

Los investigadores enfatizan el valor de los modelos matemáticos en la investigación médica. Estos modelos permiten la investigación rápida, rentable y ética de cómo diferentes factores influyen en el cuerpo.

La investigación, titulada “Modulación de la presión arterial por potasio y sodio en la dieta: diferencias sexuales y análisis de modelado”, fue publicada en el American Journal of Physiology-Renal Physiology.

Un nuevo modelo matemático de la Universidad de Waterloo revela que aumentar la proporción de potasio a sodio en la dieta podría ser más efectivo para regular la presión arterial que simplemente reducir la ingesta de sodio, especialmente en hombres. Esta investigación, publicada en el American Journal of Physiology, destaca la importancia de alimentos ricos en potasio como plátanos y brócoli, y sugiere que nuestras dietas modernas, ricas en sodio, podrían ser un factor clave en la prevalencia global de la presión arterial alta. Quizás sea hora de replantear nuestros platos y priorizar un enfoque rico en potasio para la salud cardíaca.

Existe un creciente interés en la posibilidad de que los probióticos mejoren no solo la salud intestinal, sino también la salud mental. Los probióticos son bacterias “buenas” en forma de bebidas o tabletas que se pueden comprar en el supermercado y también se encuentran en alimentos como yogures, quesos fermentados y chucrut. La conexión intestino-cerebro proporciona varias vías a través de las cuales las bacterias en el intestino pueden influir en cómo nos sentimos y nos comportamos.

Los probióticos, que a menudo se encuentran en alimentos como el yogur y el chucrut, están ganando atención por su potencial para mejorar tanto la salud intestinal como la mental. Esto se deriva de la “conexión intestino-cerebro”, una vía a través de la cual las bacterias intestinales pueden influir en nuestras emociones y comportamiento. Según Johnson, esta conexión opera a través del nervio vago, el sistema inmunológico y las hormonas.

Investigaciones anteriores en animales han sugerido efectos prometedores de los probióticos en el cerebro y el comportamiento. Sin embargo, los estudios en humanos han producido resultados inconsistentes. Para abordar esto, Johnson y Steenbergen emplearon una combinación de métodos para investigar cómo los probióticos podrían influir en la regulación emocional y el estado de ánimo. Estos métodos incluyeron cuestionarios psicológicos, informes diarios del estado de ánimo y tareas informáticas diseñadas para evaluar el procesamiento emocional.

El estudio involucró a adultos jóvenes y sanos que consumieron un probiótico diariamente durante un mes. Este estudio es notable porque es el primero en utilizar informes diarios del estado de ánimo para evaluar los efectos de los probióticos. Los resultados demostraron claramente que los probióticos podrían reducir los sentimientos negativos en comparación con un placebo. Esto podría traducirse en una disminución de sentimientos como la ansiedad, el estrés, la fatiga o las tendencias depresivas. Steenbergen destacó la importancia de este hallazgo, afirmando: “Es sorprendente que simplemente preguntando a los participantes cómo se sentían cada día, pudiéramos detectar los efectos beneficiosos de los probióticos en el estado de ánimo”. Además, los cuestionarios psicológicos estándar comúnmente utilizados en este campo no fueron lo suficientemente sensibles para detectar estos cambios.

Los investigadores observaron que los probióticos tardaron aproximadamente dos semanas en mejorar los sentimientos negativos. Este plazo es similar al tiempo que tardan los antidepresivos en ser efectivos. Sin embargo, una diferencia clave es que, si bien los antidepresivos tienden a reducir tanto el estado de ánimo negativo como el positivo, los probióticos solo redujeron el estado de ánimo negativo. Los investigadores enfatizan que los probióticos no deben considerarse un sustituto de los antidepresivos.

Los investigadores también exploraron qué individuos podrían beneficiarse más de los probióticos. Descubrieron que ciertos rasgos, particularmente una propensión a evitar riesgos, se asociaron con un mayor efecto positivo de los probióticos en el estado de ánimo. Johnson declaró: “Descubrimos que varios rasgos, especialmente una propensión a evitar riesgos, se asociaron con un mayor efecto de los probióticos en el estado de ánimo”.

Además, la investigación indicó que los probióticos podrían influir en la forma en que los participantes procesan las señales emocionales. Los que recibieron probióticos mostraron una precisión ligeramente mejorada en el reconocimiento de las expresiones faciales.

El estudio destaca el potencial de los probióticos para ser utilizados de forma específica en el futuro. Quedan muchas preguntas sobre los mecanismos de acción precisos y los efectos a largo plazo de los probióticos. Steenbergen sugiere que “Quizás en el futuro los probióticos podrían usarse de manera específica como una intervención temprana para reducir las posibilidades de que los sentimientos negativos progresen a afecciones de salud mental como la depresión, aunque se necesitaría más investigación para confirmar eso”.

Johnson y Steenbergen esperan que sus hallazgos animen a otros investigadores en salud mental a incorporar medidas diarias simples del estado de ánimo en sus estudios. Como concluyen en su artículo, “En un intento de delinear la complejidad del cerebro y la emoción humanos, no podemos perder de vista hacer lo obvio. A veces, las preguntas más simples revelan las respuestas más significativas”.

Los probióticos, especialmente los que contienen Lactobacillus y Bifidobacterium, parecen prometedores para reducir sentimientos negativos como la ansiedad y la fatiga, con efectos visibles después de unas dos semanas. Destacan por atacar el estado de ánimo negativo sin afectar las emociones positivas, y sus beneficios podrían ser mayores en individuos con tendencia a evitar riesgos. Aunque no sustituyen a los antidepresivos, los probióticos podrían usarse como intervención temprana para el bienestar mental, resaltando la importancia del seguimiento diario del estado de ánimo en la investigación de la salud mental.

El tratamiento de la obesidad está experimentando una revolución gracias al auge de los agonistas del receptor GLP-1 como Ozempic y Wegovy. Sin embargo, estos fármacos tienen limitaciones, incluyendo la necesidad de inyecciones, efectos secundarios y altos costos. Ahora, una empresa de biotecnología con sede en Boston, Syntis Bio, está desarrollando SYNT-101, un medicamento oral que busca replicar los efectos de la cirugía de bypass gástrico, ofreciendo un enfoque potencialmente más seguro y conveniente para la pérdida de peso.

El panorama del tratamiento de la obesidad está experimentando una transformación significativa, impulsada en gran medida por el éxito de los agonistas del receptor de GLP-1 como Ozempic y Wegovy. Sin embargo, esto también ha provocado una intensa competencia entre las compañías farmacéuticas, cada una esforzándose por desarrollar alternativas más efectivas y amigables para el paciente.

Uno de estos contendientes es Syntis Bio, una empresa de biotecnología con sede en Boston que está desarrollando un medicamento oral diseñado para imitar los efectos de la cirugía de bypass gástrico sin necesidad de procedimientos invasivos. La compañía presentó recientemente datos iniciales prometedores en el Congreso Europeo sobre Obesidad y Gestión del Peso en Barcelona, destacando el potencial de su principal candidato, SYNT-101.

SYNT-101 se distingue por su novedoso enfoque para la pérdida de peso. A diferencia de los fármacos GLP-1, que se administran mediante inyección y pueden causar efectos secundarios como náuseas y vómitos, SYNT-101 es una pastilla de administración diaria. Esta administración oral ofrece una experiencia potencialmente más cómoda y amigable para el paciente.

El fármaco funciona alterando temporalmente la absorción de nutrientes en el intestino delgado. Específicamente, forma un recubrimiento temporal en la parte superior del intestino delgado, redirigiendo los nutrientes al intestino inferior. Esta redirección desencadena la activación natural de las hormonas de la saciedad, como el GLP-1. Este mecanismo promueve la sensación de plenitud, apoyando una pérdida de peso sostenible mientras preserva la masa muscular magra, una preocupación común con los medicamentos existentes contra la obesidad.

La base científica de SYNT-101 se basa en la investigación realizada en el MIT por el gastroenterólogo Giovanni Traverso y el ingeniero químico Robert Langer, quienes cofundaron Syntis Bio con el CEO Rahul Dhanda en 2022. Esta colaboración subraya la naturaleza interdisciplinaria del proyecto, que reúne experiencia en medicina e ingeniería.

El diseño del fármaco aprovecha dos ingredientes clave: dopamina y peróxido de hidrógeno. Cuando se ingieren, estos compuestos interactúan con una enzima llamada catalasa en el intestino delgado. Esta interacción da como resultado la formación de un recubrimiento polimérico biocompatible conocido como polidopamina. Este recubrimiento está diseñado para durar aproximadamente 24 horas antes de ser eliminado de forma natural a través del recambio de la mucosa del cuerpo.

Los estudios preclínicos con roedores han demostrado la eficacia de SYNT-101. Estos estudios mostraron una pérdida de peso constante del uno por ciento por semana durante seis semanas, mientras que, lo que es importante, preservaron el 100 por ciento de la masa muscular magra. Estos hallazgos son cruciales, ya que preservar la masa muscular magra es una ventaja significativa sobre algunos medicamentos existentes para la pérdida de peso.

Estos resultados prometedores se hicieron eco aún más en los primeros ensayos en humanos. Nueve participantes no informaron efectos adversos, lo que sugiere un perfil de seguridad favorable. Si bien el estudio piloto no fue diseñado para medir la pérdida de peso, los análisis de sangre revelaron cambios hormonales alentadores. Estos incluyeron la disminución de los niveles de grelina, la “hormona del hambre”, y el aumento de los niveles de leptina, que ayuda a regular el apetito.

Además, las muestras de tejido confirmaron que el recubrimiento polimérico se formó como se esperaba y se eliminó de forma segura en un día. Esta confirmación valida el mecanismo de acción del fármaco y su biocompatibilidad.

Los hallazgos de Syntis Bio llegan en un momento crítico en el tratamiento de la obesidad. Si bien los fármacos GLP-1 han ganado una amplia aclamación por su eficacia, no están exentos de inconvenientes. Los altos costos, los desafíos del seguro y los efectos secundarios desagradables han llevado a muchos pacientes a suspender su uso.

Rahul Dhanda, CEO de Syntis Bio, enfatizó el potencial de SYNT-101 durante la conferencia. Afirmó: “Con SYNT-101, creemos que podemos lograr una pérdida de peso sostenible, segura y eficaz al reducir la grasa mientras preservamos la masa muscular magra y estimulamos la producción natural de hormonas de la saciedad”. Esta declaración destaca el compromiso de la compañía de abordar las limitaciones de los tratamientos actuales.

Los expertos en el campo también han tomado nota del potencial de SYNT-101. El Dr. Louis Aronne, especialista en medicina de la obesidad en el Weill Cornell Medical College y asesor clínico de Syntis Bio, enfatizó la promesa del fármaco como tratamiento de primera línea. Señaló: “Un inconveniente importante de los fármacos GLP-1 actuales está relacionado con los efectos secundarios gastrointestinales, así como con la pérdida de masa muscular magra que acompaña a la pérdida de peso. El mecanismo de acción de SYNT-101 puede evitar por completo estos problemas”. Este respaldo de un experto líder otorga una credibilidad significativa al potencial del fármaco.

Sin embargo, algunos expertos siguen siendo cautelosos. El Dr. Vladimir Kushnir, director de endoscopia bariátrica en la Universidad de Washington en St. Louis, elogió los datos iniciales, pero advirtió que se necesitan ensayos más grandes para evaluar completamente la eficacia y seguridad del fármaco. Le dijo a Wired: “Mi anticipación es que esto va a tener algunos efectos secundarios digestivos como hinchazón y calambres abdominales”. Esta perspectiva destaca la necesidad de una investigación adicional para confirmar la seguridad y eficacia a largo plazo del fármaco.

A pesar de estas incertidumbres, SYNT-101 podría representar un avance significativo en el tratamiento de la obesidad. Syntis Bio planea presentar una solicitud de Nuevo Fármaco en Investigación (IND) a la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos a finales de este año y espera comenzar los ensayos clínicos de Fase 1 poco después. Este cronograma indica el compromiso de la compañía de llevar este tratamiento innovador al mercado.

SYNT-101 de Syntis Bio, un medicamento oral que imita el bypass gástrico, muestra una prometedora alternativa a los fármacos GLP-1 para la pérdida de peso, con éxito inicial en ensayos preclínicos y humanos al alterar temporalmente la absorción de nutrientes y preservar la masa muscular magra. Aunque se necesitan ensayos más amplios, su potencial para ofrecer una solución de pérdida de peso más segura y sostenible, con menos efectos secundarios, podría revolucionar el tratamiento de la obesidad. Se justifica una mayor investigación de este enfoque innovador para desbloquear todo su potencial.