Category: Salud

Un nuevo estudio de la Universidad Simon Fraser ha encontrado una preocupante relación entre el uso intensivo de las redes sociales y trastornos psiquiátricos que involucran delirios, como el narcisismo y el trastorno dismórfico corporal. Los investigadores analizaron más de 2.500 publicaciones para determinar que estos trastornos delirantes fueron los más prevalentes asociados al uso excesivo de las redes sociales, sugiriendo que las plataformas en línea pueden crear entornos donde estas creencias son fácilmente generadas y mantenidas.

Un reciente estudio de la Universidad Simon Fraser ha revelado una correlación significativa entre altos niveles de uso de las redes sociales y la prevalencia de trastornos psiquiátricos caracterizados por delirios. Esta investigación, publicada en *BMC Psychiatry*, representa una revisión sistemática de más de 2.500 publicaciones académicas que exploran la relación entre las redes sociales y la salud mental, y destaca una tendencia preocupante: los trastornos delirantes están desproporcionadamente vinculados a un amplio compromiso con las redes sociales. Los hallazgos sugieren que el panorama digital está creando condiciones propicias para la formación y persistencia de estos trastornos, con posibles implicaciones serias para el bienestar individual.

El hallazgo central del estudio se centra en la prevalencia de trastornos delirantes observada en la literatura revisada. Los investigadores identificaron un patrón claro donde trastornos como el trastorno de personalidad narcisista (marcado por delirios de superioridad), la erotomanía (la creencia de que una persona famosa está enamorada de usted), el trastorno dismórfico corporal (percepción distorsionada de defectos físicos) y la anorexia (delirios sobre el tamaño corporal) estaban significativamente asociados con un alto uso de las redes sociales. Esto no es para sugerir que las redes sociales *causen* estos trastornos, sino más bien que parece amplificarlos y sustentarlos, creando un entorno donde estas creencias pueden florecer sin control. El enorme volumen de investigación analizada – más de 2.500 publicaciones – otorga un peso considerable a estos hallazgos, sugiriendo un vínculo robusto y consistente entre las redes sociales y la exacerbación de estas condiciones.

El profesor Bernard Crespi, un investigador líder en genética evolutiva y psicología en SFU y Silla de Investigación Canadá, explica los mecanismos subyacentes en juego. Argumenta que las plataformas y aplicaciones de redes sociales a menudo atienden a las mismas causas que desencadenan estos trastornos, al mismo tiempo que carecen de mecanismos eficaces para la comprobación de la realidad. Esto crea un ciclo de auto-reforzamiento donde los individuos pueden cultivar y mantener un sentido delirante de sí mismos sin las habituales restricciones sociales y emocionales que se encuentran en las interacciones cara a cara. Crespi enfatiza que “las redes sociales están creando condiciones donde los delirios pueden generarse y sustentarse más fácilmente”, señalando la ausencia de comprobaciones de la realidad cruciales como un factor clave.

Crucialmente, los investigadores aclaran que las redes sociales en sí mismas no son intrínsecamente perjudiciales. El problema surge cuando las interacciones virtuales reemplazan o complementan las conexiones sociales genuinas en el “mundo real”. Esta combinación de compromiso en línea y aislamiento social crea un terreno fértil para la persistencia de creencias delirantes. Si bien las redes sociales pueden ofrecer beneficios positivos como la creación de comunidades y un sentido de unión, Crespi y la coautora Nancy Yang advierten que los individuos ya en mayor riesgo de estos trastornos son particularmente vulnerables a los impactos negativos del uso excesivo de las redes sociales. El estudio destaca una interacción compleja entre las realidades en línea y fuera de línea, sugiriendo que la desconexión entre las dos puede ser particularmente dañina para aquellos predispuestos a pensar delirantemente.

Las características de las aplicaciones y plataformas de redes sociales populares también se identifican como factores que contribuyen. Estas plataformas a menudo fomentan la autopresentación de maneras que son autopropicias pero en última instancia inexactas, permitiendo a los usuarios curar versiones idealizadas de sí mismos. Esta realidad curada puede reforzar las creencias delirantes y crear un sentido distorsionado de autoestima. Además, los investigadores señalan la profunda diferencia entre las interacciones sociales en línea y en persona. En entornos de la vida real, es más probable que las delirios de las personas se mantengan bajo control gracias a las señales físicas y emocionales, proporcionando una forma de prueba de la realidad natural. La ausencia de estas restricciones en el mundo en línea exacerba las desviaciones del bienestar mental, permitiendo que las creencias delirantes se solidifiquen y se vuelvan más arraigadas.

Basándose en sus hallazgos, los investigadores proponen una recomendación práctica: a las personas que luchan con trastornos que involucran altos niveles de delirios probablemente se beneficiarían de reducir su uso de las redes sociales. Esto no es una cura, sino más bien un paso hacia la mitigación de la influencia negativa del entorno en línea. Más allá de las recomendaciones individuales, el estudio solicita más investigación para identificar las características específicas de las redes sociales que fomentan los delirios. Esto incluye investigar cómo los algoritmos, los elementos de diseño y las interacciones de los usuarios contribuyen a la formación y el refuerzo de estas creencias. El objetivo es identificar estrategias para hacer que las interacciones sociales en línea sean más fundamentadas y reflejen las experiencias de la vida real.

De cara al futuro, los investigadores sugieren posibles soluciones tecnológicas para cerrar la brecha entre lo virtual y lo real. Citan el potencial de tecnologías emergentes como la tecnología de contacto visual, las perspectivas 3D y los avatares inmersivos como herramientas para crear interacciones en línea más auténticas y atractivas. Estas tecnologías podrían potencialmente reintroducir algunas de las señales sociales y emocionales cruciales que faltan en las plataformas de redes sociales tradicionales, fomentando un mayor sentido de presencia y realidad. Al incorporar estos elementos, las interacciones en línea podrían volverse menos propicias para el desarrollo y el mantenimiento de creencias delirantes, promoviendo un mayor bienestar mental.

Un estudio reciente de SFU vincula el uso excesivo de redes sociales con un aumento de trastornos delirantes como el narcisismo y el trastorno dismórfico corporal. Esto se atribuye a la falta de referencias a la realidad en entornos virtuales y la facilidad para presentar una imagen inexacta de uno mismo. Si bien las redes sociales no son intrínsecamente dañinas, pueden afectar negativamente a personas vulnerables, y reducir su uso podría ser beneficioso. Se necesita más investigación sobre tecnologías inmersivas para anclar las interacciones en línea y proteger la salud mental en la era digital.

Un hombre en Australia se ha convertido en la primera persona en el mundo en abandonar un hospital con un corazón artificial total implantado, marcando un hito significativo en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca. Este dispositivo, llamado corazón artificial total BiVACOR, es una bomba rotatoria de flujo sanguíneo pionera a nivel mundial diseñada para reemplazar un corazón en fallo, ofreciendo un puente potencial hacia un trasplante o, en el futuro, una solución a largo plazo para aquellos que no pueden recibir un corazón de donante.

Un logro médico innovador ha ocurrido en Australia, marcando un importante avance en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca. Un hombre australiano de 40 años se ha convertido en la primera persona a nivel mundial en salir de un hospital con un corazón artificial total implantado, un hito celebrado como un “éxito clínico sin paliativos” por los investigadores y médicos australianos involucrados. Este paciente, que sufría una insuficiencia cardíaca grave, se ofreció como voluntario para ser el primer receptor del dispositivo en Australia y el sexto a nivel mundial, demostrando una disposición a participar en un ensayo médico pionero.

El corazón artificial en cuestión es el BiVACOR, un corazón artificial total, un dispositivo novedoso inventado por el Dr. Daniel Timms, nacido en Queensland. Lo que distingue a BiVACOR es su diseño único como la primera bomba rotatoria implantable del mundo. Esta innovadora tecnología utiliza la levitación magnética para replicar el flujo sanguíneo natural de un corazón sano, proporcionando un reemplazo completo para el órgano enfermo. Esta es una distinción crucial de otros dispositivos que pueden ayudar al corazón pero no lo reemplazan por completo.

La necesidad de tales avances se ve subrayada por la asombrosa prevalencia de la insuficiencia cardíaca a nivel mundial. Según el gobierno australiano, más de 23 millones de personas en todo el mundo sufren de insuficiencia cardíaca anualmente, pero solo una fracción, solo 6.000, reciben un corazón de donante. Esta disparidad destaca la urgente necesidad de tratamientos alternativos, y el dispositivo BiVACOR representa una solución potencial para aquellos que esperan un trasplante o para quienes un trasplante no es una opción. La inversión de $50 millones del gobierno australiano en el Programa de Fronteras del Corazón Artificial demuestra el reconocimiento de esta necesidad y el compromiso de desarrollar tecnologías innovadoras.

Actualmente, el corazón artificial BiVACOR aún se encuentra en las primeras etapas de estudio clínico, diseñado específicamente para pacientes con insuficiencia biventricular en etapa terminal. Esta condición se desarrolla típicamente después de otros problemas subyacentes, más comúnmente ataque cardíaco y enfermedad coronaria, pero también derivada de enfermedades como la diabetes, que han dañado o debilitado severamente la capacidad del corazón para bombear sangre de manera efectiva. El dispositivo actúa como un “puente” para mantener a los pacientes con vida hasta que esté disponible un corazón de donante adecuado para el trasplante. Si bien el objetivo inicial es servir como una solución temporal, la ambición a largo plazo de BiVACOR es que los receptores puedan vivir con el dispositivo de forma permanente, eliminando la necesidad de un trasplante de corazón.

Los cinco implantes anteriores del dispositivo BiVACOR se realizaron en los Estados Unidos el año pasado, todos los cuales implicaron la eventual transplantación de un corazón de donante. El intervalo más largo entre el implante y el trasplante en esos casos fue de 27 días. En contraste, el paciente australiano recibió el dispositivo el 22 de noviembre en el Hospital St Vincent’s en Sydney, después de un procedimiento de seis horas liderado por el cirujano de cardio torácico y trasplante Paul Jansz. Notablemente, fue dado de alta del hospital con el implante en febrero y recibió un corazón de donante en marzo, demostrando un período de funcionamiento significativamente más largo, de más de 100 días, en comparación con lo observado previamente.

El resultado exitoso de este caso ha sido recibido con considerable entusiasmo por la comunidad médica. Paul Jansz, el cirujano principal, expresó un inmenso orgullo por ser parte de este “hito médico australiano histórico y pionero”, enfatizando los años de trabajo dedicado que llevaron a este momento. Además, el cardiólogo Chris Hayward, quien observó al paciente en la unidad de cuidados intensivos, cree que el Corazón Artificial Total BiVACOR transformará el tratamiento de la insuficiencia cardíaca a nivel internacional, prediciendo su adopción generalizada en la próxima década. Él imagina un futuro donde el corazón artificial se convierta en una alternativa viable para los pacientes que no pueden esperar un corazón de donante o cuando un corazón de donante simplemente no está disponible.

Sin embargo, al reconocer el significativo avance tecnológico, el profesor David Colquhoun de la Universidad de Queensland y miembro de la Heart Foundation ofreció una perspectiva medida. Destacó que el tiempo de funcionamiento del corazón artificial de más de 100 días sigue siendo considerablemente menor que el de un corazón de donante, que típicamente dura más de 10 años (o 3.000 días). Por lo tanto, advirtió que todavía “queda un largo camino” antes de que el corazón artificial pueda considerarse un reemplazo completo para un trasplante de corazón.

Es importante tener en cuenta el contexto de la prevalencia de las enfermedades cardíacas. Colquhoun también señaló que el número de personas que experimentan insuficiencia cardíaca es significativamente menor ahora en comparación con el pasado debido a los avances en los medicamentos para el corazón. Citó el punto máximo de las tasas de mortalidad por enfermedad cardíaca en 1967-68, cuando 47.000 australianos murieron de enfermedad cardíaca de una población de 11 millones, en comparación con 45.000 muertes de una población de 26 millones en 2022. Esto demuestra el impacto positivo de las intervenciones preventivas y terapéuticas.

El éxito de este caso es parte de una iniciativa más amplia, el Programa de Fronteras del Corazón Artificial liderado por la Universidad de Monash, que tiene como objetivo desarrollar tres dispositivos clave para tratar las formas más comunes de insuficiencia cardíaca. El caso actual representa el primero en una serie de procedimientos planificados en Australia, lo que subraya el compromiso continuo de avanzar en la tecnología del corazón artificial y brindar soluciones innovadoras para los pacientes que sufren de esta condición debilitante.

Un hombre australiano ha sido el primero en salir de un hospital con un corazón artificial total, un dispositivo innovador inventado por el Dr. Daniel Timms que utiliza levitación magnética. Si bien es un hito significativo que ofrece esperanza para quienes esperan un trasplante, los expertos advierten que el corazón artificial aún necesita mejorar antes de poder reemplazar verdaderamente un trasplante. Este logro marca un momento crucial en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca, con el potencial de transformar el campo y ofrecer una esperanza de vida para innumerables personas.

Millones de personas en EE. UU. sufren de apnea del sueño, un trastorno caracterizado por interrupciones en la respiración durante el sueño. Tradicionalmente, diagnosticar esta condición requiere estudios del sueño nocturnos, pero un investigador de la Universidad Northeastern ha ideado un nuevo y revolucionario método: detectar la apnea del sueño utilizando electroencefalogramas (EEG) mientras los pacientes están despiertos.

La apnea del sueño, un trastorno del sueño generalizado que afecta a aproximadamente 30 millones de personas en EE. UU., implica interrupciones constantes de la respiración durante el sueño, a menudo derivadas de bloqueos de las vías respiratorias o problemas con las señales cerebrales. Si no se trata, esta afección puede provocar una cascada de consecuencias negativas para la salud, incluido un cansancio debilitante, pérdida de memoria e incluso depresión. El estándar de oro actual para diagnosticar la apnea del sueño se basa en el índice de apnea-hipopnea, que realiza un seguimiento meticuloso de la frecuencia de las interrupciones de la respiración durante el sueño. Sin embargo, este método es lento, requiere equipos especializados y a menudo necesita un estudio del sueño durante la noche en un entorno clínico.

Un desarrollo innovador de la Universidad Northeastern promete revolucionar el diagnóstico de la apnea del sueño, ofreciendo una solución potencialmente más sencilla, accesible y escalable. Aarti Sathyanarayana, profesora asistente de salud pública y ciencias de la salud y ciencias de la computación, ha ideado un método novedoso para detectar la apnea del sueño, notablemente, incluso cuando una persona está despierta. Esto representa una desviación significativa de los enfoques de diagnóstico convencionales, que históricamente se han centrado únicamente en evaluaciones basadas en el sueño. La investigación de Sathyanarayana, publicada recientemente, demuestra la viabilidad y la precisión de esta técnica innovadora, desafiando la suposición largamente sostenida de que el diagnóstico del estado de vigilia de la apnea del sueño es imposible.

El núcleo del método de Sathyanarayana radica en la utilización de electroencefalogramas, o EEGs. Los EEGs son herramientas médicas establecidas que se utilizan para medir los impulsos eléctricos en el cerebro, tradicionalmente empleadas para identificar anomalías asociadas con afecciones como la epilepsia. Aprovechando su experiencia en investigación de la epilepsia, Sathyanarayana reconoció el potencial de los EEGs para revelar sutiles diferencias en la actividad cerebral entre personas con y sin apnea del sueño. “Eso es bastante importante porque ahora podemos detectar que hay algo diferente en el cerebro de las personas que tienen apnea del sueño en comparación con las que no la tienen”, explica Sathyanarayana, destacando la importancia de este descubrimiento. Este cambio hacia el análisis de las señales cerebrales ofrece una nueva perspectiva fundamental sobre los mecanismos subyacentes de la apnea del sueño.

Esencialmente, el método de Sathyanarayana demostró ser preciso no solo en pacientes adultos, sino también en pacientes pediátricos, una demografía notoriamente difícil de analizar debido al desarrollo continuo de sus cerebros. La precisión de la técnica en diferentes grupos de edad fortalece su potencial para una adopción generalizada. Además, el hallazgo más sorprendente fue la capacidad de detectar estas diferencias en la actividad cerebral mientras los pacientes pasaban del estado de vigilia al sueño, un estado previamente considerado imposible para un diagnóstico fiable. Sathyanarayana enfatiza: “Es más fácil hacer esto durante el sueño REM; es más difícil durante el sueño no REM. Pensarías que sería imposible cuando están despiertos, pero no es imposible cuando están despiertos”. Esta capacidad de detectar la afección durante un estado breve y de transición simplifica drásticamente el proceso de diagnóstico.

Las implicaciones de este enfoque de diagnóstico basado en EEG se extienden mucho más allá del entorno clínico. Sathyanarayana imagina un futuro en el que el cribado de la apnea del sueño se convierta en algo tan común y accesible como el control de la actividad física con un reloj inteligente. Ya ha presentado una patente para este método con el objetivo de integrarlo en los EEGs de grado de consumo, que son cada vez más accesibles. “El objetivo sería incluso el de rastrear cómo mejora con el tiempo una vez que las personas están recibiendo tratamiento y hacerlo no solo ‘apnea del sueño o no apnea del sueño’, sino qué tan grave es tu apnea del sueño?”. Este cambio hacia diagnósticos disponibles en el hogar y de fácil acceso tiene el potencial de aumentar drásticamente las tasas de detección temprana y mejorar los resultados para los pacientes.

Si bien la investigación ha identificado con éxito una diferencia distinta en la actividad cerebral entre personas con y sin apnea del sueño, la conexión neurológica subyacente sigue siendo objeto de investigación en curso. Sathyanarayana reconoce que la naturaleza precisa de esta diferencia se desconoce actualmente, lo que abre una gran cantidad de nuevas vías de investigación. “Podría ser fatiga. Podría ser algo que afecta la memoria”, especula. “Podría ser los signos tempranos de que eso está comenzando”. Cree que se necesitan cientos de estudios para explorar la conexión entre estos cambios neurológicos y las diversas consecuencias para la salud asociadas con la apnea del sueño, incluida la fatiga, la pérdida de memoria y la depresión. Esta investigación representa solo el comienzo de una nueva comprensión del cerebro y la apnea del sueño.

Un investigador de la Universidad Northeastern ha desarrollado un método innovador para diagnosticar la apnea del sueño mediante electroencefalogramas (EEGs), incluso en pacientes despiertos. Este avance, que se aparta de los estudios del sueño tradicionales, podría permitir un diagnóstico más accesible y económico, así como el seguimiento de la gravedad de la apnea del sueño a lo largo del tiempo, lo que es fundamental para comprender su impacto en la memoria, la depresión y la salud cerebral. Se requiere más investigación para aprovechar al máximo este descubrimiento y mejorar la vida de millones de personas afectadas.

Un nuevo estudio proyecta un cambio drástico en las muertes relacionadas con la temperatura en Europa, con el calor convirtiéndose en un asesino mucho más significativo que el frío a medida que el clima se calienta. Los investigadores predicen hasta 2,3 millones de muertes relacionadas con el calor para finales de siglo a menos que se implementen reducciones significativas de las emisiones de carbono y medidas de adaptación.

Un nuevo estudio proyecta un cambio drástico en la mortalidad relacionada con la temperatura en Europa, con muertes por calor superando significativamente las muertes por frío para finales del siglo si las tendencias actuales continúan. La investigación, publicada en *Nature Medicine*, utiliza simulaciones climáticas y análisis de tasas de mortalidad en 854 ciudades europeas para predecir un posible aumento de las muertes relacionadas con el calor, particularmente en el sur de Europa. Actualmente, las temperaturas frías son responsables de un mayor número de muertes en Europa, pero se proyecta que esta dinámica se invierta a medida que el clima se calienta.

Los hallazgos del estudio destacan una marcada disparidad geográfica en la vulnerabilidad. Se anticipa que regiones como Italia, el sur de España y Grecia experimentarán aumentos masivos en las tasas de mortalidad por calor debido al calentamiento acelerado, clasificando el Mediterráneo como un “punto caliente climático”. Por el contrario, se espera que áreas en Escandinavia y el Reino Unido vean una disminución en las muertes relacionadas con la temperatura, principalmente debido a la moderación de las temperaturas frías. Sin embargo, incluso bajo escenarios optimistas que involucran reducciones significativas de las emisiones de carbono y medidas de adaptación generalizadas, se proyecta un aumento neto en las muertes relacionadas con la temperatura en general a medida que el mundo continúa calentándose.

El impacto específico varía considerablemente según la ubicación. Malta, situada dentro de este punto caliente climático mediterráneo, enfrenta una proyección particularmente grave, con un posible aumento de 269 muertes relacionadas con la temperatura por cada 100.000 personas para finales del siglo. En contraste, se proyecta que Irlanda experimentará una ligera disminución de 15 muertes por cada 100.000. Esta disparidad refleja la tendencia más amplia de las naciones occidentales europeas más ricas, mejor equipadas para adaptarse, que se desempeñan mejor que sus contrapartes de Europa del Este.

El estudio subraya el potencial de consecuencias catastróficas, estableciendo paralelismos con olas de calor pasadas. La ola de calor europea de 2003, que resultó en aproximadamente 70.000 muertes, sirve como un sombrío recordatorio del potencial de muertes masivas. La investigación sugiere que las grandes ciudades cerca del Mediterráneo, como Barcelona, Roma y Nápoles, podrían ver cientos de miles de muertes adicionales relacionadas con la temperatura si las tendencias actuales persisten. Barcelona, en el peor de los casos, podría experimentar casi un cuarto de millón de muertes adicionales, mientras que Roma y Nápoles podrían acercarse a 150.000.

Para ilustrar la magnitud del posible cambio, el estudio modela un escenario con una contaminación del carbono que empeora ligeramente y sin medidas de adaptación adicionales. Este escenario proyecta más de 5,8 millones de muertes adicionales por calor, compensadas por casi 3,5 millones de muertes por frío que se reducen. Los investigadores han creado un sitio web interactivo que permite a los usuarios ajustar variables y explorar el impacto de diferentes escenarios, proporcionando una herramienta valiosa para comprender las complejidades del cambio climático y su impacto en la salud pública.

Un aspecto crucial del rigor del estudio es su capacidad para aislar el impacto del cambio climático de otros factores, en particular el envejecimiento de la población. Al tener en cuenta este cambio demográfico, los investigadores pudieron proporcionar una evaluación más precisa del impacto directo del aumento de las temperaturas en las tasas de mortalidad. Como señaló Kristie Ebi, científica climática de la Universidad de Washington, esta capacidad de aislar la influencia del cambio climático mejora significativamente el valor y la credibilidad del estudio.

Expertos fuera del equipo de investigación corroboran los hallazgos del estudio y destacan las implicaciones prácticas. La Dra. Courtney Howard, médica de guardia canadiense y vicepresidenta de la Alianza Global de Cambio Climático y Salud, enfatiza la vulnerabilidad de las poblaciones expuestas a calor extremo. Señala el potencial de estrés por calor y golpe de calor, incluso entre individuos jóvenes y sanos, cuando las temperaturas diurnas alcanzan los 40 grados Celsius (104 a 122 grados Fahrenheit), particularmente para los ancianos o poblaciones vulnerables que carecen de acceso a aire acondicionado.

El estudio subraya la urgente necesidad de medidas de adaptación generalizadas en toda Europa. La prevalencia de viviendas antiguas y la adopción relativamente baja de aire acondicionado en muchos países europeos exigen importantes inversiones en infraestructura e iniciativas de salud pública. Estas medidas podrían incluir la instalación de aire acondicionado central, la creación de más espacios verdes para mitigar el efecto de la isla de calor urbana y el establecimiento de centros de refrigeración para poblaciones vulnerables. Los investigadores sugieren que es menos probable que Norteamérica experimente una tendencia tan pronunciada debido a diferentes patrones climáticos y características de la vivienda.

Finalmente, el estudio reconoce el efecto acumulativo del envejecimiento de la población europea, lo que exacerba aún más la vulnerabilidad a las enfermedades relacionadas con el calor. A medida que la población envejece, la proporción de individuos en mayor riesgo por temperaturas extremas aumenta, lo que amplifica el potencial de tasas de mortalidad aumentadas. Este factor demográfico subraya la necesidad de intervenciones específicas para proteger a los ancianos y a otros grupos vulnerables de los impactos del cambio climático.

A menos que se tomen medidas drásticas para reducir las emisiones y adaptarse al aumento de las temperaturas, Europa se enfrenta a una proyección alarmante de 2,3 millones de muertes relacionadas con el calor para finales de siglo, con regiones del Mediterráneo como Italia, España y Grecia soportando el mayor impacto. Abordar esta inminente crisis exige una inversión urgente en estrategias de resiliencia climática y un cambio fundamental hacia prácticas sostenibles para salvaguardar a las poblaciones vulnerables y mitigar el devastador impacto de un mundo en calentamiento.

Aspergillus fumigatus es un patógeno fúngico peligroso que puede causar infecciones mortales, particularmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados. Científicos han identificado ahora cepas de este hongo que ya son resistentes a los fármacos antifúngicos existentes y tienen cinco veces más probabilidades de desarrollar resistencia a los nuevos tratamientos que se están desarrollando actualmente, lo que supone una amenaza significativa para la salud pública.

La aparición de la resistencia antifúngica en *Aspergillus fumigatus*, un patógeno fúngico de importancia global, representa una amenaza seria y creciente para la salud pública. Esta preocupación se ve amplificada por investigaciones recientes que revelan que ciertas cepas de *A. fumigatus* no solo ya son resistentes a los fármacos antifúngicos existentes, sino que también exhiben una tasa significativamente acelerada de adquisición de resistencia a nuevos tratamientos que se encuentran actualmente en desarrollo. Este estudio, publicado en *Nature Communications*, representa un gran paso adelante en la comprensión de los mecanismos que impulsan esta rápida evolución de la resistencia a los fármacos dentro del hongo.

*Aspergillus fumigatus* es un moho ubicuo que se encuentra en el suelo, los composts y la vegetación en descomposición, y aunque a menudo es inofensivo, puede ser devastador para las personas con sistemas inmunitarios comprometidos o problemas respiratorios. Las infecciones que causa, conocidas como aspergilosis invasiva y crónica, son generalizadas, afectando a millones de personas en todo el mundo anualmente. Preocupa que las tasas de mortalidad asociadas con estas infecciones sean sustanciales, oscilando entre el 30% y el 90%, lo que destaca la urgente necesidad de opciones de tratamiento eficaces. El limitado arsenal de fármacos antifúngicos disponibles complica aún más la situación. Solo existen tres clases de antifúngicos, y solo una, los azoles, es adecuada para la administración oral a largo plazo, lo que hace que la propagación de la resistencia a los azoles sea particularmente preocupante.

El creciente problema de la resistencia a los azoles está directamente vinculado al uso agrícola de una clase de fungicidas conocidos como DMIs. La exposición a estos DMIs aumenta significativamente el riesgo de mortalidad por aspergilosis invasiva, duplicándolo efectivamente. Esta conexión subraya las consecuencias de largo alcance de las prácticas agrícolas en la salud humana y el potencial de resistencia cruzada entre los agentes antifúngicos agrícolas y terapéuticos. El estudio se basa en investigaciones anteriores del mismo equipo, que demostraron el impacto potencial de otro fungicida agrícola, ipflufenoquin, en la eficacia de un fármaco prometedor, olorofim.

Olorofim, desarrollado a través de una inversión sustancial de £250 millones por parte de F2G Ltd (una empresa derivada de The University of Manchester) durante 20 años, se encuentra actualmente en las últimas etapas de los ensayos clínicos y está diseñado específicamente para combatir las infecciones resistentes a los azoles. Su despliegue clínico previsto en los próximos años ofrece un rayo de esperanza para los pacientes que padecen estas infecciones difíciles de tratar. Sin embargo, la investigación ahora revela una vulnerabilidad crítica: ipflufenoquin comparte el mismo objetivo biológico y mata a los hongos de manera similar a olorofim. Esto significa que el uso generalizado de ipflufenoquin podría comprometer gravemente la eficacia de olorofim, haciéndolo ineficaz contra las cepas resistentes.

Para comprender los mecanismos que impulsan esta resistencia acelerada, los investigadores expusieron miles de millones de esporas de cepas naturales genéticamente diversas de *A. fumigatus* a una variedad de fármacos en un entorno de laboratorio. Este enfoque les permitió acelerar el proceso evolutivo y predecir la probabilidad de que se desarrollara resistencia. El hallazgo clave fue que las cepas que evolucionaban resistencia más rápido también eran aquellas ya resistentes a los azoles. Estas cepas exhibieron cambios genéticos en genes que controlan el sistema de reparación de errores de coincidencia, un mecanismo fúngico crucial responsable de corregir los errores durante la replicación del ADN.

Al utilizar la tecnología CRISPR-Cas9 para reproducir estas variantes en el laboratorio, los investigadores pudieron vincular directamente estos cambios en el sistema de reparación de errores de coincidencia con la capacidad de *A. fumigatus* para evolucionar resistencia a nuevos fármacos. Como explicó el Dr. Michael Bottery, coautor de The University of Manchester: “Nuestro descubrimiento, junto con nuestra investigación anterior sobre el impacto de un agroquímico en la resistencia a los antifúngicos, destaca la urgente necesidad de estrategias innovadoras para combatir la creciente amenaza para la salud pública de la resistencia a los antifúngicos”. La enorme cantidad de esporas producidas por *A. fumigatus* – miles de millones – significa que incluso pequeños aumentos en las tasas de mutación pueden conducir a una alta probabilidad de que surjan mutantes resistentes.

El profesor Michael Bromley, también coautor de The University of Manchester, profundizó en las implicaciones, afirmando: “Cepas específicas de *Aspergillus fumigatus* son resistentes a los azoles, el único tratamiento eficaz a largo plazo para la aspergilosis crónica. Pero estas cepas también tienen tasas de mutación elevadas debido a cambios en su sistema de reparación de errores de coincidencia del ADN… Esto significa que los aislados que ya son resistentes a nuestros tratamientos de primera línea podrían desarrollar resistencia a los nuevos fármacos 5 veces más rápido que los aislados resistentes a los fármacos, lo que podría conducir a cepas que son resistentes a todos los medicamentos antifúngicos”. Este aumento cinco veces en la tasa de desarrollo de la resistencia representa una perspectiva particularmente alarmante, que podría dejar a los médicos sin opciones de tratamiento eficaces. Los hallazgos del estudio subrayan la compleja interacción entre las prácticas agrícolas, la genética fúngica y el desarrollo de la resistencia a los fármacos, exigiendo un enfoque integral y proactivo para salvaguardar la salud pública.

El estudio revela que las cepas de *Aspergillus fumigatus* ya resistentes a los antifúngicos azólicos evolucionan resistencia a nuevos fármacos cinco veces más rápido debido a cambios genéticos en su sistema de reparación del ADN. Esto plantea una amenaza significativa para la eficacia de olorofim, un tratamiento nuevo y prometedor, y destaca la urgente necesidad de estrategias innovadoras para combatir la resistencia antifúngica antes de que deje obsoletas nuestras defensas.

Un nuevo estudio revela un riesgo significativamente elevado de suicidio entre las personas con diabetes tipo 1. Investigadores analizaron datos de más de 90.000 adultos en Corea del Sur, comparando el riesgo de suicidio en aquellos con diabetes tipo 1, pacientes con cáncer y la población general. La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune crónica que requiere inyecciones de insulina de por vida y actualmente no tiene cura, lo que puede generar una carga física y psicológica sustancial para los pacientes.

Un nuevo estudio ha revelado un riesgo significativamente elevado de suicidio entre las personas que viven con diabetes tipo 1, destacando una preocupación crítica para la salud mental que requiere una mayor atención y apoyo. Dirigida por los profesores Kim Jae-hyeon y Kim Gyu-ri del Centro Médico Samsung, la investigación analizó extensos datos del Servicio Nacional de Seguro de Salud (NHIS) que abarcan desde 2006 hasta 2020, comparando el riesgo de suicidio en pacientes con diabetes tipo 1, pacientes con cáncer y la población general. Los hallazgos demuestran que las personas con diabetes tipo 1 enfrentan el doble de riesgo de suicidio en comparación con la población general y 1,8 veces el riesgo en comparación con aquellos que luchan contra el cáncer, lo que subraya los desafíos únicos asociados con esta afección crónica.

Para evaluar rigurosamente este riesgo, los investigadores emplearon una metodología sofisticada, seleccionando una cohorte de 45.944 adultos diagnosticados con diabetes tipo 1 entre 2009 y 2015. Estas personas fueron identificadas en función de su necesidad constante de insulina, habiendo recibido al menos tres recetas dentro de un año y reabastecimientos posteriores dentro de uno a dos años. Crucialmente, se estableció un grupo de comparación del mismo tamaño, compuesto por personas diagnosticadas con cáncer durante el mismo período. Esto aseguró una comparación justa, ya que ambos grupos fueron emparejados por edad y género. Además, también se creó un grupo base de la población general, también emparejado por género y edad, y ampliado cinco veces para reflejar con precisión las características de la población en general. Este meticuloso proceso de emparejamiento minimizó las posibles variables de confusión y fortaleció la validez de las conclusiones del estudio.

Los hallazgos del estudio fueron contundentes, revelando un riesgo combinado de suicidio de 252,89 por cada 100.000 años-persona entre las personas con diabetes tipo 1. Esta tasa fue significativamente más alta que las 141,44 observadas en pacientes con cáncer y las 129,6 en la población general. El riesgo combinado abarcó tanto las muertes por suicidio como las hospitalizaciones resultantes de intentos de suicidio, proporcionando una medida integral del comportamiento suicida. Para refinar aún más estos hallazgos, los investigadores llevaron a cabo una serie de ajustes estadísticos, teniendo en cuenta una amplia gama de posibles factores de riesgo. Estos incluyeron factores demográficos como la edad, el género y el nivel de ingresos, así como factores relacionados con la salud, como la depresión, la enfermedad cardiovascular, la enfermedad crónica de los pulmones o los riñones, las complicaciones de la diabetes y otras afecciones que se sabe que aumentan el riesgo de suicidio.

Incluso después de ajustar por estos factores, los resultados se mantuvieron consistentes: las personas con diabetes tipo 1 tenían el doble de probabilidades de intentar suicidio, lo que conducía a hospitalización o muerte, y 1,8 veces más probabilidades que las personas con cáncer. Este riesgo elevado persistente destaca la carga psicológica única asociada con el manejo de la diabetes tipo 1. Los investigadores teorizan que esta mayor vulnerabilidad proviene de la naturaleza crónica de la enfermedad, el malestar diario asociado con el manejo de los niveles de azúcar en la sangre y la falta de una cura definitiva. A diferencia del cáncer, donde las opciones de tratamiento y las tasas de supervivencia están mejorando continuamente, la diabetes tipo 1 requiere inyecciones de insulina de por vida y vigilancia constante, creando una rutina física y emocionalmente exigente.

Los hallazgos del estudio son particularmente notables cuando se consideran en el contexto del panorama de atención médica de Corea. Si bien el cáncer sigue siendo la principal causa de muerte en el país, los pacientes a menudo experimentan períodos de intenso estrés relacionados con el diagnóstico y el tratamiento, pero también se benefician de los avances en las terapias y las tasas de supervivencia mejoradas. En contraste, las personas con diabetes tipo 1 enfrentan un ciclo implacable de manejo de una afección crónica sin la perspectiva de una cura, lo que lleva a una sensación de desesperanza y desesperación. La necesidad diaria de inyecciones de insulina, un recordatorio constante de la presencia de la enfermedad, contribuye a esta carga psicológica, lo que hace que el manejo de la diabetes tipo 1 sea una experiencia particularmente aislada y desafiante.

Además, este estudio se basa en investigaciones anteriores realizadas por el mismo equipo, que ha demostrado consistentemente un mayor riesgo de problemas de salud mental entre las personas con diabetes tipo 1. Estos estudios anteriores revelaron que las personas con diabetes tipo 1 tienen cuatro veces más probabilidades que la población general de abusar del alcohol y las drogas, tres veces más probabilidades de desarrollar depresión y 2,6 veces más probabilidades de desarrollar trastornos de la personalidad y del comportamiento. Esta constelación de hallazgos pinta un panorama preocupante de los desafíos de salud mental que enfrenta esta población, enfatizando la necesidad de intervenciones integrales y específicas.

El profesor Kim Jae-hyeon, médico involucrado en el estudio, expresó una profunda preocupación con respecto a los hallazgos, diciendo: “Como médico, es desgarrador saber que los pacientes adultos con diabetes tipo 1 se enfrentan al momento de perder la esperanza”. Aboga por un mayor apoyo institucional, sugiriendo específicamente la designación de enfermedades graves y discapacitantes para proporcionar recursos y asistencia adicionales a las personas que viven con diabetes tipo 1. Este llamado a la acción subraya la necesidad de un enfoque más holístico de la atención de la diabetes, que priorice no solo la salud física sino también el bienestar mental. La publicación del estudio en el Journal of Internal Medicine sirve como un paso crucial para crear conciencia sobre este problema crítico e impulsar una mayor investigación y esfuerzos de intervención destinados a mejorar la vida de las personas que viven con diabetes tipo 1.

Un nuevo estudio revela que las personas con diabetes tipo 1 enfrentan un riesgo significativamente elevado de suicidio: dos veces el de la población general y 1,8 veces el de los pacientes con cáncer, probablemente debido a la naturaleza crónica, física y psicológicamente exigente de la enfermedad y la ausencia de una cura. Este alarmante hallazgo subraya la urgente necesidad de un mayor apoyo institucional y recursos de salud mental para aquellos que viven con diabetes tipo 1.

Las complicaciones del embarazo son una preocupación seria, y un nuevo estudio destaca una en particular: la desprendimiento de placenta. Esta condición, en la que la placenta se separa prematuramente de la pared uterina, puede ser fatal tanto para la madre como para el bebé. Si bien los riesgos de fumar durante el embarazo son bien conocidos, esta investigación revela que la exposición al humo de segunda mano plantea una amenaza igualmente significativa, aumentando el riesgo de desprendimiento de placenta en un grado preocupante.

Los peligros de fumar durante el embarazo están bien establecidos, con décadas de investigación que relacionan el hábito con una serie de resultados adversos tanto para la madre como para el niño. Estos incluyen bajo peso al nacer, partos prematuros, muerte fetal y muerte infantil, junto con efectos perjudiciales para la salud de la persona embarazada. Sin embargo, un nuevo estudio arroja luz sobre una amenaza a menudo pasada por alto: la exposición al humo de segunda mano (SHS) durante el embarazo, revelando que representa un riesgo de desprendimiento de placenta casi equivalente al del tabaquismo activo. Este hallazgo subraya la necesidad crítica de proteger a las personas embarazadas de todas las formas de exposición al humo.

El desprendimiento de placenta, la afección destacada por esta investigación, es una complicación grave del embarazo que puede ser potencialmente mortal. Ocurre cuando la placenta, el órgano vital que proporciona oxígeno y nutrientes al bebé en desarrollo, se separa prematuramente de la pared uterina. Esta separación interrumpe la línea de vida entre la madre y el niño, cortando el suministro de recursos esenciales al bebé y potencialmente causando sangrado grave en la persona embarazada. Las consecuencias pueden ser devastadoras, potencialmente provocando la muerte fetal o complicaciones de salud graves tanto para la madre como para el bebé.

Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Tohoku en Japón investigó la relación entre el tabaquismo y la exposición al SHS y el riesgo de desprendimiento de placenta. Utilizando datos del Estudio de Medio Ambiente y Niños de Japón (JCES), un estudio de cohorte nacional que involucra a 81.974 mujeres embarazadas, los investigadores analizaron meticulosamente la incidencia de desprendimiento de placenta en relación con los hábitos de tabaquismo materno y la exposición al SHS. El estudio JCES es un recurso valioso para comprender el impacto de los factores ambientales en la salud y el desarrollo infantil, proporcionando un conjunto de datos sólido para esta investigación crítica.

Los hallazgos del estudio sobre el tabaquismo activo fueron consistentes con el conocimiento existente. Los investigadores descubrieron que las mujeres embarazadas que fumaban 11 o más cigarrillos al día durante el primer o segundo trimestre experimentaban un riesgo significativamente mayor de desprendimiento de placenta. La razón de riesgo ajustada (aRR) se calculó en 2,21, lo que indica que estas fumadoras tenían 2,21 veces más probabilidades de experimentar desprendimiento de placenta en comparación con las no fumadoras. Además, los investigadores estimaron que el 1,9% de los casos de desprendimiento de placenta podrían prevenirse si las mujeres embarazadas en esta categoría dejaran de fumar, destacando el impacto potencial del cese del tabaquismo.

Sin embargo, el aspecto más preocupante del estudio fue la revelación sobre el impacto de la exposición al SHS. Las mujeres embarazadas que nunca habían fumado pero estaban regularmente expuestas al SHS, específicamente aquellas expuestas de cuatro a siete días a la semana durante una hora o más cada día, mostraron una aRR incluso mayor (2,34). Esto significa que tenían 2,34 veces más probabilidades de experimentar desprendimiento de placenta que las no fumadoras. La fracción de atribución poblacional ajustada (aPAF) para este grupo fue del 1,89%, lo que sugiere que la exposición al SHS contribuye a los casos de desprendimiento de placenta en una medida casi equivalente a la del tabaquismo activo. Este hallazgo subraya la amenaza generalizada que representa el SHS, incluso en ausencia de tabaquismo directo por parte de la persona embarazada.

Importante destacar que el estudio también examinó el efecto combinado del tabaquismo y la exposición al SHS. Las mujeres embarazadas que tanto fumaban durante el embarazo como estaban expuestas a niveles similares de SHS tuvieron una aRR de 2,21, lo que enfatiza aún más el riesgo acumulativo asociado con múltiples formas de exposición al humo. Los investigadores concluyeron que “Nuestros hallazgos sugieren que la exposición al SHS aumenta significativamente el riesgo de desprendimiento de placenta, incluso en mujeres embarazadas que fuman durante el embarazo”, reforzando la necesidad de medidas preventivas integrales.

A pesar de los hallazgos significativos, los investigadores reconocieron ciertas limitaciones dentro del estudio. Principalmente, los datos sobre el tabaquismo y la exposición al SHS se informaron de forma autoinformada, lo que introduce el potencial de subestimación y sesgo de recuerdo. Los individuos pueden no recordar o informar con precisión sus hábitos de tabaquismo o la extensión de su exposición al SHS. En segundo lugar, si bien los investigadores ajustaron varios factores de confusión conocidos, factores conocidos para aumentar el riesgo de desprendimiento de placenta, como el consumo de cocaína, el traumatismo abdominal y la cirugía uterina, no se incluyeron en el conjunto de datos y no se pudieron tener en cuenta en el análisis. Esta limitación sugiere que el impacto real del tabaquismo y la exposición al SHS podría ser incluso mayor de lo que indica el estudio.

De cara al futuro, los investigadores enfatizan la necesidad de una mayor investigación para comprender los factores subyacentes que contribuyen al tabaquismo o la exposición al SHS continuos durante el embarazo. Identificar estos factores podría informar intervenciones específicas destinadas a reducir la exposición y promover embarazos más saludables. Además, los estudios futuros deben explorar los diversos factores que contribuyen al riesgo de desprendimiento de placenta asociado con el tabaquismo y la exposición al SHS, lo que podría conducir a estrategias de prevención más eficaces. El estudio, publicado en la revista BMJ Open, sirve como un recordatorio crucial de las consecuencias de largo alcance de la exposición al humo durante el embarazo y la importancia de crear entornos libres de humo para las madres embarazadas.

Un nuevo estudio revela que la exposición al humo de segunda mano durante el embarazo conlleva un riesgo de desprendimiento prematuro de la placenta casi equivalente al de fumar, lo que destaca la necesidad crítica de proteger a las personas embarazadas tanto de la exposición directa como indirecta al humo, por la salud tanto de la madre como del bebé.

Perder peso puede ser frustrante porque el cuerpo a menudo se adapta ralentizando el metabolismo, lo que dificulta continuar perdiendo libras. Un nuevo estudio de investigadores de la SDU ha revelado una forma sorprendente en la que el hígado regula el consumo de azúcar y grasa, ofreciendo potencialmente un nuevo enfoque para mantener la quema de calorías incluso durante la pérdida de peso. Este descubrimiento podría impactar significativamente la efectividad de medicamentos para bajar de peso como Wegovy y Ozempic, que a menudo se estabilizan después del éxito inicial.

La frustrante respuesta del cuerpo a la restricción calórica, un fenómeno con el que muchos que hacen dieta están familiarizados, implica una desaceleración del metabolismo. Cuando la ingesta de calorías se reduce, el cuerpo interpreta esto como una posible amenaza de inanición e inicia medidas de conservación de energía. Esta adaptación resulta en la quema de menos calorías, obstaculizando eficazmente el progreso en la pérdida de peso. Es un proceso contraintuitivo, ya que el cuerpo no reconoce el objetivo previsto de la pérdida de peso y, en cambio, trabaja en contra de él aferrándose a las calorías almacenadas.

Un estudio reciente de investigadores de la Universidad del Sur de Dinamarca (SDU) ofrece una posible solución a esta adaptación metabólica, que podría tener un impacto significativo en los tratamientos para la pérdida de peso y la gestión de la diabetes. La investigación, publicada en la prestigiosa revista *Cell Metabolism*, se centra en un mecanismo recién descubierto dentro del hígado que regula el consumo de azúcar y grasa. Este avance es particularmente relevante para las personas que utilizan medicamentos como Wegovy y Ozempic, donde la pérdida de peso a menudo se estanca después de perder aproximadamente el 20-25% del peso corporal. Según el investigador principal y profesor asociado Kim Ravnskjaer, este estancamiento es probablemente una consecuencia de la respuesta metabólica natural del cuerpo.

El núcleo de la investigación de la SDU se centra en un gen llamado Plvap y su papel en el cambio metabólico del hígado de quemar azúcar a grasa durante el ayuno. Estudios anteriores habían indicado que los humanos nacidos sin el gen Plvap experimentan problemas con el metabolismo de los lípidos, lo que llevó al equipo de investigación a investigar esta conexión más a fondo. Sus hallazgos revelaron que Plvap permite este cambio metabólico, y cuando el gen se desactiva en ratones de laboratorio, el hígado no reconoce el ayuno y continúa quemando azúcar. Este resultado inesperado demostró ser notablemente beneficioso para el metabolismo general.

La metodología del estudio involucró un descubrimiento sorprendente: el gen Plvap se expresa en células de las estrellas dentro del hígado de los ratones, un hallazgo que desafió la comprensión existente. Las células de las estrellas, tradicionalmente no asociadas con el metabolismo de los lípidos, se encontró que desempeñaban un papel previamente desconocido en el control del metabolismo hepático. Para investigar esto más a fondo, los investigadores desactivaron el gen Plvap específicamente dentro de estas células de las estrellas. Inicialmente, los ratones parecían normales, pero al ayunar, se produjo un cambio significativo. Sus hígados no pudieron quemar grasa y producir cetonas, una respuesta metabólica típica en los mamíferos sanos durante el ayuno. En lugar de absorber la grasa liberada del tejido adiposo en el torrente sanguíneo, el hígado redirigió los ácidos grasos a los músculos esqueléticos.

La redirección de la grasa a los músculos, en lugar del hígado, demostró tener consecuencias positivas. Los ratones exhibieron una mejor sensibilidad a la insulina y niveles más bajos de azúcar en sangre, incluso cuando el hígado estaba quemando continuamente azúcar. Kim Ravnskjaer enfatizó la importancia de este hallazgo, señalando que los niveles elevados de azúcar en sangre son un factor de riesgo conocido para complicaciones crónicas en personas con diabetes tipo 2. Comprender el papel de Plvap podría conducir potencialmente a una mejor regulación del azúcar en sangre en el futuro.

Más allá de la capacidad inesperada de la desactivación de Plvap para “engañar” al hígado haciéndole pensar que no está ayunando, los investigadores hicieron varias otras observaciones importantes. Identificaron un punto crucial: la señal que desencadena los cambios metabólicos durante el ayuno proviene de las células de las estrellas del hígado, en lugar de los hepatocitos, las células más abundantes del hígado responsables de los procesos metabólicos. Esto sugiere que las células de las estrellas desempeñan un papel previamente desconocido y vital en el control del metabolismo hepático al dirigir a otros tipos de células, introduciendo una nueva forma de comunicación célula a célula dentro del órgano.

Las implicaciones de esta investigación se extienden más allá de simplemente comprender las complejidades del metabolismo hepático. Kim Ravnskjaer imagina un futuro en el que se puedan desarrollar medicamentos para ayudar a mantener la quema de grasa o azúcar en sus niveles originales, junto con los tratamientos para la pérdida de peso. Esto permitiría a las personas continuar perdiendo peso más allá del estancamiento habitual experimentado con las terapias actuales como Wegovy. Sin embargo, advirtió que los hallazgos se basan actualmente en modelos de ratones y que los ensayos en humanos aún están lejos, y que los tratamientos potenciales están aún más lejos. “Está lejos de que los conocimientos de los experimentos con ratones conduzcan a la comercialización de un fármaco, pero obviamente ese es el potencial de nuestra investigación”, afirmó.

El equipo de investigación, compuesto por Daniel Hansen, Jasmin Jensen, Christian Andersen, Peter Jakobsgaard, Jesper Havelund, Line Lauritsen, Samuel Mandacaru, Majken Siersbæk, Oliver Shackleton, Jonathan Brewer, Blagoy Blagoev, Nils Færgeman y Kim Ravnskjær, también colaboró con investigadores de Japón, Estados Unidos y Finlandia, lo que destaca el alcance internacional de este trabajo innovador. Kim Ravnskjaer ocupa el cargo de profesor asociado e investigador principal en el Departamento de Bioquímica y Biología Molecular, centrado en la Genómica Funcional y el Metabolismo y el Centro ATLAS para la Genómica Funcional y la Plasticidad del Tejido, lo que demuestra su dedicación a avanzar en nuestra comprensión de procesos biológicos complejos.

Investigadores de la SDU han descubierto un nuevo mecanismo en la regulación hepática del metabolismo de azúcares y grasas, lo que podría allanar el camino para medicamentos que superen los estancamientos en la pérdida de peso y mejoren la eficacia de los tratamientos para la obesidad y la diabetes. Aunque actualmente se basa en modelos de ratón, este descubrimiento, centrado en el gen Plvap y el sorprendente papel de las células estrelladas hepáticas, ofrece una vía prometedora para futuras investigaciones y podría revolucionar la forma en que abordamos las enfermedades metabólicas.

Las lesiones corneales, a menudo causadas por quemaduras o traumatismos, pueden provocar daños irreversibles y ceguera. La córnea, la capa externa del ojo responsable de enfocar la luz, depende de las células madre epiteliales límbicas para reparar daños menores. Sin embargo, las lesiones graves pueden sobrepasar estas células, dejando pocas opciones de tratamiento. Un nuevo ensayo clínico está explorando una solución prometedora: células epiteliales límbicas autólogas cultivadas (CALEC), que consiste en trasplantar células madre cultivadas en un laboratorio de un ojo sano del paciente al ojo dañado.

El daño corneal, a menudo resultado de lesiones graves como quemaduras térmicas o químicas, tradicionalmente conduce a ceguera irreversible. La córnea, la capa externa del ojo responsable de enfocar la luz sobre la retina, es particularmente vulnerable debido a su exposición de primera línea a peligros externos. Para combatir esto, la córnea posee naturalmente células madre epiteliales limbales, una población de células dedicada a reparar daños menores y mantener una superficie lisa y funcional. Sin embargo, cuando las lesiones son extensas, estas células madre residentes se ven abrumadas, dejando a los pacientes con opciones de tratamiento limitadas, incluso volviendo ineficaces los trasplantes de córnea convencionales.

Reconociendo la necesidad crítica de soluciones innovadoras, los científicos del Massachusetts Eye and Ear han pionero un tratamiento novedoso llamado células epiteliales limbales autólogos cultivadas (CALEC). Este enfoque aborda las limitaciones de los métodos existentes aprovechando las propias células sanas del paciente. El proceso comienza con la extracción cuidadosa de células madre del ojo no lesionado del paciente. Estas células se cultivan luego en un entorno de laboratorio, lo que permite que su población se expanda significativamente durante un período de unas pocas semanas. Esta expansión es crucial, ya que proporciona un número suficiente de células para reparar eficazmente la córnea dañada. Finalmente, las células madre cultivadas se transplantan quirúrgicamente en el ojo lesionado, proporcionando los bloques de construcción necesarios para la regeneración corneal.

La eficacia de CALEC se evaluó rigurosamente en un ensayo clínico de fase 1/2 que involucró a 14 pacientes que sufrían daños corneales severos. El objetivo principal del ensayo fue evaluar la capacidad del tratamiento para restaurar la integridad de la superficie corneal, mientras que una medida secundaria se centró en las mejoras en la agudeza visual. Los resultados de este ensayo fueron notablemente prometedores. Notablemente, en tan solo tres meses del procedimiento, siete participantes (50% de la cohorte) exhibieron una restauración completa de su superficie corneal. Este número aumentó aún más a 11 pacientes (79%) en el momento de los 12 meses, demostrando la eficacia sostenida del tratamiento. Además, dos pacientes adicionales lograron un éxito parcial, lo que llevó al equipo de investigación a afirmar una tasa de éxito general del 92% para el procedimiento CALEC.

Si bien los resultados fueron abrumadoramente positivos, los investigadores también reconocieron la necesidad de refinamiento e investigación adicional. Específicamente, tres participantes requirieron un segundo trasplante de células madre para lograr el resultado deseado. Uno de estos pacientes finalmente alcanzó la marca de éxito completo tras el segundo trasplante, lo que destaca el potencial de enfoques de tratamiento iterativos. Este enfoque iterativo demuestra la adaptabilidad del método CALEC y su capacidad para abordar las necesidades individuales de los pacientes.

Más allá de la restauración de la integridad de la superficie corneal, el ensayo también evaluó las mejoras en la agudeza visual dentro del ojo dañado. La mayoría de los pacientes que participaron en el estudio experimentaron algún grado de recuperación visual tras el procedimiento CALEC. Un resultado particularmente alentador se observó en algunos pacientes que progresaron de ceguera legal a baja visión, lo que indica una mejora significativa en su calidad de vida. Esta mejora en la agudeza visual subraya el potencial de CALEC para no solo reparar la córnea, sino también para restaurar la visión funcional.

Importante, el procedimiento CALEC demostró un perfil de seguridad favorable. No se observaron efectos adversos graves atribuibles al procedimiento ni en los ojos donantes ni en los receptores. Esta falta de complicaciones significativas es un factor crucial para evaluar la viabilidad clínica de cualquier tratamiento nuevo, y refuerza el potencial de CALEC como una opción segura y eficaz para pacientes con daños corneales severos. La ausencia de efectos adversos graves es un testimonio del diseño y la ejecución cuidadosos del ensayo clínico.

De cara al futuro, los investigadores son optimistas sobre el futuro de CALEC y su potencial para transformar el tratamiento del daño corneal. Enfatizan que los hallazgos actuales allanan el camino para ensayos a mayor escala con cohortes más extensas y períodos de seguimiento más largos. Estos futuros ensayos serán fundamentales para validar aún más la eficacia y la seguridad de CALEC, y para refinar el protocolo de tratamiento para optimizar los resultados de los pacientes. En última instancia, el objetivo es obtener la aprobación de la FDA para CALEC, haciendo que este tratamiento innovador esté disponible para una población más amplia de pacientes que sufren lesiones corneales debilitantes. La investigación, publicada en la prestigiosa revista *Nature Communications*, representa un paso significativo hacia adelante en el campo de la oftalmología y ofrece una nueva esperanza para las personas que enfrentan la perspectiva de ceguera debido al daño corneal.

Un nuevo y prometedor tratamiento, CALEC, está mostrando un éxito notable en la reparación de córneas dañadas —lesiones típicamente irreversibles que conducen a la ceguera— mediante el trasplante de células madre cultivadas de un ojo sano del paciente. El ensayo clínico demostró una tasa de éxito general del 92% en la restauración de la superficie corneal y la mejora de la visión, con efectos adversos mínimos, lo que podría revolucionar el tratamiento del daño corneal severo. Para obtener más información sobre esta innovadora investigación, explore el estudio completo publicado en *Nature Communications*.

El dolor crónico afecta a millones de personas en todo el mundo, y nuevas investigaciones revelan una superposición significativa con los desafíos de salud mental. Una reciente revisión sistemática que analiza datos de más de 350.000 personas en 50 países encontró que aproximadamente el 40% de los adultos con dolor crónico experimentan depresión y ansiedad clínicamente significativas.

El dolor crónico y la salud mental están inextricablemente ligados, y una nueva revisión exhaustiva destaca la necesidad crítica de realizar un cribado de salud mental de forma rutinaria junto con la gestión del dolor. Una revisión sistemática y metaanálisis publicada en *JAMA Network Open* examinó datos de más de 350.000 personas en más de 50 países, revelando una correlación sorprendente: aproximadamente el 40% de los adultos que experimentan dolor crónico también sufren de depresión y ansiedad clínicamente significativas. Este extenso análisis, que se basa en 376 estudios separados, subraya la naturaleza generalizada de esta coexistencia y su impacto global.

El equipo de investigación, compuesto por expertos de la Universidad de Macquarie y la Universidad Johns Hopkins, analizó meticulosamente la literatura existente para cuantificar la prevalencia de trastornos de salud mental dentro de la población con dolor crónico. La pura escala de los datos –casi 350.000 participantes– otorga un peso significativo a los hallazgos, demostrando que la conexión entre el dolor crónico y la salud mental no es un fenómeno localizado, sino una preocupación de salud pública generalizada. Este enfoque sistemático, que emplea un metaanálisis, permite una estimación más robusta y fiable de la verdadera prevalencia en comparación con los estudios individuales.

Además, el análisis identificó subgrupos que se ven afectados de forma desproporcionada por la depresión y la ansiedad junto con el dolor crónico. Las mujeres, los individuos más jóvenes y aquellos con dolor nociceptivo –un tipo de dolor crónico caracterizado por un procesamiento del dolor alterado en el sistema nervioso y a menudo carente de daños tisulares identificables (como la fibromialgia)– se encontraron en mayor riesgo. Este hallazgo es particularmente significativo porque las afecciones de dolor nociceptivo a menudo presentan desafíos únicos en el diagnóstico y el tratamiento, y la presencia de trastornos de salud mental concomitantes puede complicar aún más la gestión. La investigación sugiere que se deben considerar estrategias de cribado e intervención adaptadas para estas poblaciones vulnerables.

Dada la prevalencia sustancial de la depresión y la ansiedad en las personas con dolor crónico, el equipo de investigación enfatiza la necesidad de un cribado sistemático de salud mental dentro de los entornos clínicos. Actualmente, la gestión del dolor a menudo se centra principalmente en los síntomas físicos, descuidando potencialmente la carga psicológica significativa que experimentan muchos pacientes. La integración de evaluaciones de salud mental rutinarias en las clínicas del dolor y las prácticas de atención primaria podría facilitar la identificación temprana de estas afecciones, permitiendo una intervención oportuna y mejores resultados para los pacientes. Este enfoque proactivo es crucial para abordar las necesidades integrales de las personas que viven con dolor crónico.

Más allá del cribado, la investigación también pide un acceso equitativo a la atención especializada y el desarrollo de tratamientos innovadores. Los hallazgos sugieren que el acceso actual a los servicios de salud mental puede ser inadecuado para muchas personas con dolor crónico, particularmente aquellas en comunidades desatendidas. Abordar estas disparidades es esencial para garantizar que todos los pacientes reciban la atención que necesitan. Además, los investigadores abogan por el desarrollo de enfoques de tratamiento novedosos que se dirijan específicamente a la interacción entre el dolor crónico y la salud mental, como los programas integrados de gestión del dolor que combinan terapias físicas y psicológicas.

La investigación contó con el apoyo de subvenciones de los Institutos Nacionales de la Salud y la Universidad de Macquarie, lo que destaca la importancia de la investigación continua sobre la compleja relación entre el dolor crónico y la salud mental. El trabajo del Dr. Aaron cuenta con el apoyo de la subvención K23HD104934 de los Institutos Nacionales de la Salud, y el Dr. Dudeney cuenta con el apoyo de una Beca de Investigación de la Universidad de Macquarie. Estas fuentes de financiación subrayan el compromiso de comprender y abordar este importante desafío de salud pública. En última instancia, los hallazgos de esta exhaustiva revisión proporcionan pruebas convincentes para un cambio de paradigma en la gestión del dolor crónico, uno que prioriza el bienestar mental de los pacientes junto con su salud física.

Un nuevo estudio global revela que casi el 40% de las personas que sufren dolor crónico experimentan depresión y ansiedad clínicamente significativas, afectando particularmente a las mujeres, los jóvenes y a aquellos con condiciones como la fibromialgia. Se considera ahora fundamental la detección rutinaria, el acceso equitativo a la atención y los tratamientos innovadores para abordar esta importante preocupación de salud pública. Prioricemos la salud mental junto con el manejo del dolor físico para un enfoque más holístico del bienestar.