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¿Mantener la curiosidad puede ser la clave para envejecer con éxito? Investigaciones recientes de un equipo internacional de psicólogos, incluyendo a los de UCLA, sugieren que sí. Sus hallazgos contradicen suposiciones previas sobre la disminución de la curiosidad con la edad, revelando que ciertos tipos de curiosidad pueden, de hecho, aumentar hasta la vejez y posiblemente jugar un papel en la prevención de la enfermedad de Alzheimer.

La literatura de psicología ha sostenido durante mucho tiempo que la curiosidad, particularmente la curiosidad rasgo, tiende a disminuir con la edad. Sin embargo, un estudio reciente realizado por un equipo internacional de psicólogos, incluyendo investigadores de UCLA, desafía esta noción establecida. Esta investigación sugiere que un tipo específico de curiosidad, conocida como curiosidad estado, en realidad puede aumentar bien entrada la vejez, ofreciendo una nueva perspectiva sobre el envejecimiento exitoso.

Los hallazgos del estudio contradicen directamente investigaciones anteriores que indicaban una disminución general de la curiosidad a medida que los individuos envejecen. Según el psicólogo de UCLA Alan Castel, autor principal del estudio, esta comprensión anterior parecía contraintuitiva basada en observaciones de adultos mayores involucrados en experimentos. Estos participantes a menudo mostraban un gran interés en aprender, particularmente sobre la memoria y otras formas de trivia.

El equipo de investigación, liderado por Castel y Mary Whatley, quien era estudiante de doctorado en UCLA en ese momento, se centró en distinguir entre dos tipos de curiosidad: rasgo y estado. La curiosidad rasgo es un rasgo general de la personalidad, que representa la curiosidad inherente de un individuo. La curiosidad estado, por otro lado, es un sentimiento temporal de curiosidad desencadenado por temas o preguntas específicas.

Para investigar la relación entre estos dos tipos de curiosidad y el envejecimiento, los investigadores reclutaron una gran muestra de participantes, con edades comprendidas entre los 20 y los 84 años, con una edad promedio de 44 años. Los participantes completaron un cuestionario en línea diseñado para evaluar su curiosidad rasgo. Para medir la curiosidad estado, se les pidió a los participantes que respondieran preguntas difíciles de trivia. Antes de revelar las respuestas correctas, los investigadores midieron el interés de los participantes en aprender la respuesta.

Los resultados del estudio revelaron una relación matizada entre la curiosidad y la edad. Si bien la curiosidad rasgo disminuyó a lo largo del ciclo de vida, el interés en aprender nueva información de la trivia, una medida de la curiosidad estado, mostró un patrón diferente. La curiosidad estado disminuyó en la edad adulta temprana, pero luego aumentó bruscamente después de la mediana edad, continuando aumentando bien entrada la vejez. Este hallazgo se alinea con otras investigaciones que muestran una disminución de la felicidad en la mediana edad, lo que sugiere un posible vínculo entre estos cambios emocionales y cognitivos.

Los investigadores proponen una posible explicación para este cambio. En la edad adulta temprana, los individuos a menudo se enfocan en adquirir conocimientos y habilidades necesarias para el avance profesional, la estabilidad financiera y las responsabilidades familiares. Este período requiere un alto nivel de curiosidad general. Sin embargo, a medida que los individuos envejecen, pueden volverse más selectivos en lo que eligen aprender.

A medida que las personas envejecen, sus prioridades cambian. Pueden tener menos obligaciones relacionadas con la carrera y la familia, lo que les permite concentrarse en intereses y pasatiempos específicos. Este cambio podría explicar por qué la curiosidad estado aumenta en la última etapa de la vida. La investigación de Castel se alinea con la teoría de la selectividad, que postula que a medida que las personas envejecen, se vuelven más selectivas sobre lo que quieren aprender.

Los hallazgos del estudio tienen implicaciones para el envejecimiento exitoso y la prevención del deterioro cognitivo. Los investigadores sugieren que los adultos mayores que mantienen la curiosidad y el deseo de aprender cosas nuevas relevantes para sus intereses pueden ser capaces de compensar o incluso prevenir la enfermedad de Alzheimer. Por el contrario, aquellos que exhiben una curiosidad apagada y desinterés pueden correr un mayor riesgo de desarrollar demencia.

Castel enfatiza la importancia de mantenerse curioso a medida que envejecemos. Señala que su investigación sobre la memoria ha demostrado que las personas tienden a olvidar rápidamente la información que no involucra su curiosidad. También señala que muchos adultos mayores con los que habla enfatizan la importancia de mantenerse curiosos, lo que se alinea con la investigación que muestra que los individuos con las primeras etapas de demencia pueden perder el interés en las cosas que alguna vez disfrutaron.

La investigación fue apoyada por fondos de los Institutos Nacionales de Salud, el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, el Leverhulme Trust y la Fundación Alexander von Humboldt, lo que subraya la importancia de este trabajo para comprender las complejidades del envejecimiento y la salud cognitiva.

La investigación revela que, si bien la curiosidad general tiende a disminuir con la edad, un tipo específico, la curiosidad de estado (el deseo de aprender sobre temas particulares), puede aumentar en la edad adulta. Mantener esta curiosidad, especialmente en torno a intereses personales, podría ser crucial para mitigar o prevenir el Alzheimer y la demencia, sugiriendo que buscar activamente conocimiento e interactuar con el mundo podría ser clave para un envejecimiento exitoso.

A medida que las personas envejecen, la dificultad para entender el habla en entornos ruidosos es común. Ahora, investigadores de la Universidad de Buffalo (UB) han identificado un área cerebral clave, la ínsula, que cambia en individuos que luchan con este problema. Este descubrimiento contribuye a la creciente comprensión del vínculo entre la pérdida auditiva, el deterioro cognitivo y la demencia.

**Investigación sobre la comprensión del habla en ruido y la ínsula del cerebro**

En primer lugar, un estudio reciente realizado por investigadores de la UB ha identificado una región específica del cerebro, la ínsula, que experimenta cambios significativos en individuos que tienen dificultades para comprender el habla en entornos ruidosos. Este hallazgo, publicado en la revista *Brain and Language*, es crucial porque contribuye a la creciente comprensión del vínculo entre la pérdida de audición y el deterioro cognitivo, que potencialmente conduce a la demencia. Esta investigación se basa en estudios previos que ya han establecido conexiones entre las dificultades auditivas y la demencia, así como la asociación entre las anomalías de la ínsula y el deterioro cognitivo.

En segundo lugar, la ínsula, una estructura compleja ubicada dentro del cerebro, juega un papel vital en la integración de información sensorial, emocional y cognitiva. Interactúa con el lóbulo frontal del cerebro, que es responsable de las funciones cognitivas de nivel superior. El estudio involucró a 40 participantes, hombres y mujeres, de entre 20 y 80 años. Estos participantes se sometieron a pruebas de audición para evaluar su capacidad de comprender el habla en entornos ruidosos. Posteriormente, se sometieron a escáneres de resonancia magnética (IRM) en estado de reposo de sus cerebros.

En tercer lugar, el enfoque innovador del estudio radica en su enfoque en la IRM en estado de reposo. Si bien los estudios basados en tareas revelan la actividad cerebral durante actividades específicas, este estudio tuvo como objetivo examinar cómo las dificultades para escuchar el habla en ruido podrían afectar el cerebro en la línea de base, cuando el cerebro está en reposo. Según David S. Wack, el primer autor del estudio, la IRM en estado de reposo revela conexiones funcionales, lo que ilustra cómo diferentes regiones del cerebro trabajan juntas incluso cuando no están activamente involucradas en tareas.

En cuarto lugar, el hallazgo clave del estudio es que la ínsula izquierda muestra una conectividad más fuerte con las regiones auditivas en individuos que tienen dificultades con el habla en ruido. Esto sugiere una reconexión permanente de las redes cerebrales que persiste incluso cuando no están escuchando activamente un habla desafiante. Wack explica que el cerebro siempre está activo, y cuando hay pérdida de audición, se reclutan otras áreas del cerebro para procesar la información, y este estudio encontró que la ínsula trabajaba más duro incluso en reposo. Este hallazgo tiene implicaciones significativas para el desarrollo de la demencia, dada la asociación de la ínsula con las primeras etapas de la demencia.

En quinto lugar, los hallazgos del estudio proporcionan una posible explicación de las correlaciones establecidas entre la pérdida de audición, las dificultades con el habla en ruido y la demencia. Wack enfatiza que el cerebro compensa las señales auditivas deficientes interpretando y completando la información faltante utilizando regiones cerebrales de nivel superior. Aclara que la pérdida de audición no causa directamente la demencia, pero preservar la calidad de la señal auditiva podría evitar que el cerebro compense, mitigando potencialmente el deterioro cognitivo.

En sexto lugar, los investigadores también descubrieron un hallazgo inesperado e intrigante. Un participante, a pesar de tener una audición relativamente deficiente para los tonos puros, logró la puntuación más alta para el habla en ruido en un oído. Este individuo trabajaba en un entorno con mucho ruido de fondo. Wack sugiere que este hallazgo indica que los individuos no tienen que aceptar un bajo rendimiento en entornos ruidosos y que podría ser posible mejorar la comprensión del habla mediante la práctica.

En séptimo lugar, Wack espera investigar más a fondo la relación entre la pérdida de audición y la demencia. Cree que identificar las redes neuronales compartidas en reposo mejorará la comprensión de cómo abordar las dificultades auditivas podría beneficiar la función cognitiva. El estudio fue un esfuerzo de colaboración, que incluyó coautores de varios departamentos de la UB, SUNY Buffalo State, la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, el Instituto de Ciencia de Tokio y Canon Medical Systems. El trabajo de imagen se realizó en el Centro de Imagen Biomédica del Instituto de Ciencias Clínicas y Traslacionales de la UB. La investigación fue financiada por Canon Medical Systems USA, el Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Traslacionales (NIH) y una donación de William y Grace Mabie.

Investigadores de la UB identificaron la ínsula como un área cerebral clave que cambia en personas con dificultades para entender el habla en ambientes ruidosos, conectando potencialmente la pérdida auditiva con el deterioro cognitivo y la demencia. Sus hallazgos sugieren que el cerebro se reorganiza para compensar las dificultades auditivas, y sorprendentemente, la experiencia con entornos ruidosos puede mejorar la comprensión del habla en ruido. Esta investigación resalta la importancia de abordar la pérdida auditiva no solo para la salud auditiva, sino también para preservar la función cognitiva: ¿podría la atención auditiva proactiva ser una herramienta vital para proteger nuestros cerebros a medida que envejecemos?

Los niños que crecen en vecindarios desfavorecidos, áreas con alta criminalidad, pobreza y recursos limitados, pueden tener un mayor riesgo de depresión. Una nueva investigación de la Universidad de Binghamton sugiere que este riesgo podría estar relacionado con la forma en que sus cerebros responden a las recompensas y las pérdidas, particularmente para los niños con antecedentes familiares de depresión.

Los niños de vecindarios desfavorecidos enfrentan un mayor riesgo de depresión, y un nuevo estudio de la Universidad de Binghamton arroja luz sobre los posibles mecanismos neurológicos detrás de esta conexión. Específicamente, la investigación sugiere que el estrés crónico derivado de factores a nivel de vecindario puede impactar las respuestas cerebrales de los niños a la recompensa y la pérdida, particularmente en aquellos con antecedentes familiares de depresión.

Para empezar, el hallazgo central del estudio revela una respuesta atenuada tanto a la recompensa como a la pérdida en niños que residen en áreas desfavorecidas. Esto se determinó a través de mediciones de electroencefalograma (EEG) tomadas mientras los niños completaban una simple tarea de adivinación que involucraba ganancias y pérdidas monetarias. Los investigadores observaron que los niños de vecindarios más desfavorecidos exhibían una respuesta cerebral menos pronunciada tanto a los resultados positivos como a los negativos. Esta respuesta atenuada, como indica el estudio, puede contribuir a un mayor riesgo de depresión.

Además, el estudio enfatiza el papel crucial de los antecedentes familiares en la moderación del impacto de la desventaja del vecindario. Los investigadores encontraron que la respuesta atenuada a la recompensa y la pérdida fue más pronunciada en los niños que también tenían un padre con antecedentes de trastorno depresivo mayor. Esto sugiere una compleja interacción entre la predisposición genética y los factores estresantes ambientales en la configuración de la vulnerabilidad de un niño a la depresión. Como explica Brandon Gibb, profesor de psicología en la Universidad de Binghamton, “Cuando te sucede algo bueno o malo, tu cerebro responde y podemos medir esa actividad cerebral. Y la forma en que tiendes a responder a que te suceda algo bueno o algo malo puede aumentar tu riesgo de cosas como la depresión”.

Además, el estudio destaca la importancia de los factores estresantes a nivel comunitario para comprender el desarrollo de la depresión en los niños. Investigaciones anteriores a menudo se han centrado en los factores estresantes a nivel individual, como los traumas personales o los conflictos interpersonales. Sin embargo, este estudio, dirigido por Elana Israel, enfatiza el impacto de los factores a nivel comunitario, como las tasas de criminalidad, la desventaja socioeconómica y el acceso a los recursos. Estas características del vecindario, sugiere la investigación, pueden crear un entorno crónicamente estresante que influye en las respuestas cerebrales de los niños.

Además, los investigadores proponen una posible explicación para la respuesta atenuada observada a la recompensa y la pérdida. Sugieren que los niños que crecen en entornos crónicamente estresantes pueden aprender a amortiguar sus reacciones emocionales tanto a los eventos positivos como a los negativos. Este podría ser un mecanismo de afrontamiento, pero también puede reducir la motivación para participar en actividades y experimentar emociones positivas, lo que podría contribuir al desarrollo de la depresión. Gibb profundiza en este punto, afirmando: “Cuando estás crónicamente estresado, podría amortiguar tu reacción a cualquier cosa, ya sea buena o mala. Queremos que los niños sean reactivos cuando suceden cosas buenas. Deberías estar emocionado. Eso es lo que te da la motivación para participar y hacer cosas. Así que eso es lo que creemos que está pasando”.

De cara al futuro, los investigadores están llevando a cabo estudios adicionales para explorar los efectos a largo plazo del cambio de vecindario en la salud mental de los niños. Actualmente están investigando cómo mudarse a un nuevo vecindario impacta las respuestas neuronales de los niños y el riesgo de depresión. Además, el equipo planea expandir su investigación para incluir adolescentes y examinar el impacto de los resultados sociales, como la aceptación y el rechazo de los compañeros, en las respuestas cerebrales.

Finalmente, las implicaciones de esta investigación se extienden más allá del nivel individual, enfatizando la necesidad de abordar las características del vecindario para promover el bienestar mental de los niños. El estudio subraya la importancia de crear comunidades de apoyo que brinden acceso a recursos y reduzcan el estrés crónico. Como concluye Gibb, “Estar en estos contextos puede impactar la salud mental, y estas características del vecindario pueden influir en los niños, incluso si no se ven afectados directamente por ello. Así que también hay implicaciones más amplias, e incluso más razones por las que deberíamos tratar de mejorar nuestras comunidades”. La investigación, publicada en *Research on Child and Adolescent Psychopathology*, ofrece información valiosa sobre la compleja relación entre el entorno, la función cerebral y la salud mental, y destaca la necesidad de intervenciones integrales para apoyar a los niños en riesgo de depresión.

Este estudio revela que niños de vecindarios desfavorecidos, especialmente aquellos con antecedentes familiares de depresión, muestran una menor respuesta cerebral tanto a recompensas como a pérdidas. Esto sugiere que el estrés crónico del vecindario puede atenuar las reacciones emocionales, aumentando potencialmente el riesgo de depresión. Abordar los factores estresantes a nivel comunitario y mejorar las características del vecindario es crucial para proteger el bienestar mental de los niños. Prioricemos la construcción de comunidades más saludables y solidarias para el futuro de nuestros hijos.

Nueva investigación de la Escuela de Salud Pública Dornsife de la Universidad Drexel sugiere que los recién nacidos que viven cerca de árboles tienden a ser más saludables, y lo que es importante, esto no se debe simplemente a que las personas más saludables residen cerca de parques. El estudio se basa en el conocimiento existente sobre la relación entre los espacios verdes y los resultados de salud, teniendo en cuenta factores como los ingresos y la educación, y explora de manera única el impacto de los árboles recién plantados en el peso al nacer y la salud de los recién nacidos.

El tema central del texto proporcionado gira en torno al impacto positivo de los árboles, particularmente los recién plantados, en la salud de los recién nacidos. Esto está respaldado por una investigación realizada en la Escuela de Salud Pública Dornsife de la Universidad de Drexel, que investigó la correlación entre la proximidad a los árboles y los resultados del nacimiento.

Para empezar, el vínculo entre los espacios verdes y los resultados de nacimiento saludables está bien establecido, como destaca el texto. Sin embargo, este estudio va más allá al examinar el efecto de residir cerca de árboles recién plantados, teniendo en cuenta otros factores que podrían influir en este vínculo, como la educación, los ingresos y el índice de masa corporal. Esta es una distinción clave con respecto a estudios anteriores.

La investigación utilizó un conjunto de datos único: la plantación de más de 36,000 árboles entre 1990 y 2020 en Portland, Oregón, por el grupo sin fines de lucro Friends of Trees. Los investigadores midieron el número de árboles nuevos plantados a menos de 100 metros de la dirección de la madre durante los 10 años anteriores al nacimiento de su hijo, utilizando datos de nacimiento de la Autoridad de Salud de Oregón. También consideraron la cobertura arbórea existente y la cobertura de carreteras en la zona. Este enfoque meticuloso permitió una comprensión más matizada de la relación entre los árboles y la salud de los recién nacidos.

Los hallazgos del estudio revelan una correlación significativa entre el número de árboles plantados y un mayor peso al nacer. Después de controlar factores como la raza, el IMC y el nivel educativo de la madre, los investigadores descubrieron que cada árbol plantado a menos de 100 metros del hogar de la madre en los 10 años anteriores al nacimiento de un niño se asociaba con un aumento estadísticamente significativo de 2.3 gramos en el peso al nacer. Además, la plantación de árboles cercanos, incluidos árboles nuevos y existentes, se relacionó con un mayor peso al nacer, un menor riesgo de nacimiento pequeño para la edad gestacional y una disminución del riesgo de nacimiento prematuro.

Además, el estudio enfatiza la importancia de los árboles recién plantados. La autora principal, Yvonne Michael, ScD, afirma: “Aunque hay beneficios de los árboles bien establecidos, estamos descubriendo que los árboles recién plantados también están asociados con un peso saludable al nacer”. Esto sugiere que plantar árboles es una forma relativamente fácil y de bajo costo de mejorar la salud pública desde las primeras etapas de la vida.

El impacto de tener árboles cerca se ilustra aún más por el hecho de que vivir a menos de 100 metros de al menos 10 árboles se asoció con un aumento de unos 50 gramos en el peso al nacer. Michael señala que si cada bebé en la muestra ganara 50 gramos al nacer, significaría 642 bebés menos considerados pequeños para la edad gestacional, que corren mayor riesgo de un peor desarrollo más adelante en la vida.

El texto también aborda los posibles mecanismos detrás de estos resultados positivos. El estrés está asociado con una mayor probabilidad de que el parto sea prematuro y con malos resultados de salud más adelante en la vida. Los autores especulan que los árboles más viejos y establecidos pueden proporcionar más beneficios que los árboles recién plantados al proporcionar restauración psicológica.

Un aspecto clave de la metodología del estudio es su capacidad para reducir el sesgo. Michael explica: “La cobertura arbórea existente a menudo está estrechamente relacionada con factores como los ingresos, la educación y la raza, lo que dificulta dar cuenta por completo de otras posibles explicaciones al estudiar los resultados del nacimiento. Al centrarnos en los árboles recién plantados, pudimos reducir el sesgo, esencialmente tratándolo como un experimento natural. Además, observamos las mejoras en los resultados del nacimiento después de que se plantaron los árboles, estableciendo el orden temporal”.

Curiosamente, el estudio encontró que los árboles existentes, pero no los recién plantados, ayudaron a mitigar parte del impacto negativo de la densidad de carreteras en el peso al nacer. Los autores especulan que esto puede atribuirse a las hojas más desarrolladas de los árboles establecidos, que están mejor equipadas para combatir el ruido de las carreteras y reducir la contaminación del aire.

Si bien los autores observaron una disminución del peso al nacer entre los bebés durante el estudio, atribuyen esto a otros factores, como el aumento de las temperaturas del aire y el humo peligroso de los incendios forestales. El estudio tampoco encontró correlación entre la raza, la educación y la cubierta arbórea existente con los nuevos árboles plantados en un área.

Los autores reconocen que se necesita un estudio controlado aleatorio para probar definitivamente que los árboles causan estos resultados positivos para la salud. Sin embargo, el estudio actual proporciona algunos de los mejores datos disponibles para respaldar el vínculo entre los árboles y los resultados positivos del nacimiento.

Finalmente, el artículo hace referencia a un estudio anterior de Michael y sus colegas, que encontró que la pérdida de 100 millones de árboles por una plaga invasiva coincidió con un aumento de las muertes por enfermedades cardíacas y enfermedades del tracto respiratorio inferior. Esto subraya aún más la importancia de los árboles para la salud pública.

Una nueva investigación de la Universidad Drexel revela una conexión significativa entre la plantación de árboles y resultados más saludables en recién nacidos: mayor peso al nacer, menor riesgo de nacer pequeño para la edad gestacional y disminución del riesgo de parto prematuro. Controlando factores como ingresos y educación, el estudio destaca el potencial de la plantación de árboles como una intervención de salud pública de bajo costo, sugiriendo que incluso un modesto aumento en el peso al nacer puede tener un impacto positivo sustancial en la salud infantil. Cultivemos comunidades más saludables, un árbol a la vez.

El dolor crónico afecta a una porción significativa de la población mundial, a menudo persistiendo durante meses o incluso décadas. Si bien los tratamientos típicamente se centran en el manejo de los síntomas, un nuevo estudio sugiere un enfoque diferente: la regulación de las emociones. Los investigadores han encontrado un vínculo entre el dolor crónico, la angustia emocional y los cambios en el cerebro, lo que les ha llevado a desarrollar una terapia destinada a reentrenar el cerebro para manejar mejor las emociones negativas y potenciar las positivas.

El dolor crónico, un problema generalizado que afecta a una parte significativa de la población mundial, podría encontrar una solución novedosa en el ámbito de la regulación emocional, desafiando el enfoque tradicional en la gestión de los síntomas. Un estudio reciente sugiere que reentrenar el cerebro para gestionar mejor las emociones, específicamente disminuyendo los sentimientos negativos y amplificando los positivos, podría ofrecer una terapia eficaz para el dolor persistente.

El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW), Sídney, y Neuroscience Research Australia (NeuRA), involucró a 89 participantes de entre 26 y 77 años, todos los cuales lidiaban con dolor crónico. Esta investigación subraya el intrincado vínculo entre el dolor crónico y los estados emocionales, una conexión que a menudo se ha pasado por alto en los tratamientos convencionales.

De hecho, los investigadores observaron que el dolor crónico no es únicamente una experiencia sensorial; está profundamente entrelazado con el bienestar emocional del paciente. El dolor crónico se asocia frecuentemente con un aumento de la ansiedad y la depresión. Además, la desregulación emocional fue una característica común entre los participantes del estudio. Muchos participantes informaron que su dolor se intensificaba durante los períodos de estrés, creando un círculo vicioso donde el estrés exacerba el dolor, lo que a su vez alimenta más estrés.

Solidificando aún más esta conexión, un estudio de 2021 reveló un cambio medible en el cerebro causado por el dolor crónico. Este estudio destacó una disminución del neurotransmisor ácido gamma-aminobutírico (GABA) dentro de la corteza prefrontal, la región del cerebro responsable del control emocional. El GABA es crucial para calmar los circuitos cerebrales. En consecuencia, los investigadores plantearon la hipótesis de que, al calmar el cerebro, se podría mitigar la angustia emocional, reduciendo así el dolor crónico.

Para probar esta hipótesis, el equipo de investigación desarrolló un programa llamado Terapia del Dolor y la Emoción. Esta terapia consta de ocho sesiones grupales realizadas a través de Zoom, complementadas con un manual completo y una aplicación móvil. La aplicación guía a los participantes a través de tareas diseñadas para cultivar la atención plena, las habilidades de regulación emocional y la tolerancia a la angustia, todo crucial para navegar por las crisis emocionales.

El estudio empleó un diseño de ensayo controlado aleatorio. La mitad de los participantes se sometieron a la Terapia del Dolor y la Emoción, mientras que la otra mitad continuó con sus tratamientos habituales para el dolor, sirviendo como grupo de control. Después de nueve semanas y nuevamente a los seis meses, los investigadores evaluaron a los participantes.

Los resultados fueron prometedores. Aquellos que recibieron la terapia de reentrenamiento cerebral demostraron mejoras significativas en la desregulación emocional en comparación con el grupo de control. También experimentaron una mejor calidad del sueño. Además, los participantes del grupo de terapia informaron una menor intensidad del dolor, con una diferencia sustancial que surgió entre los dos grupos a los seis meses.

El impacto de la terapia resonó en los participantes. Una paciente encontró que la terapia era fácil de integrar en su vida diaria y más relevante que la Terapia Cognitivo-Conductual. Otra informó que redujo su ingesta de morfina para el alivio del dolor y experimentó un aumento en los niveles de energía.

Si bien los hallazgos, publicados en la revista médica JAMA Network Open, son alentadores, es importante señalar que el estudio fue un ensayo pequeño. Los investigadores planean expandir su trabajo, con la siguiente fase de ensayos programada para comenzar en 2026. Los adultos en Australia pueden inscribirse para participar en el estudio completamente en línea de nueve semanas el próximo año.

Si se demuestra su eficacia para poblaciones más grandes, esta terapia podría representar un avance significativo para el 20-30% de la población mundial que sufre de dolor crónico. El formato de entrega remoto y en línea del programa es particularmente notable. Esta accesibilidad significa que puede llegar a personas en áreas remotas y rurales sin requerir instalaciones o equipos especiales, lo que podría mejorar la vida de muchas más personas.

Un nuevo estudio sugiere que gestionar las emociones, en lugar de centrarse únicamente en los síntomas físicos, podría ser clave para reducir el dolor crónico. Un programa de nueve semanas que enseña mindfulness, regulación emocional y tolerancia al estrés mejoró significativamente la desregulación emocional, la calidad del sueño y la intensidad del dolor reportado, ofreciendo potencialmente un avance para millones de personas con dolor persistente, especialmente en áreas remotas. ¿Podría el reentrenamiento cerebral ser la pieza que falta en el rompecabezas del alivio del dolor crónico?