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  • Inversores Huyen de EE.UU., Abrazan Acciones Británicas

    Datos recientes indican un cambio significativo en los patrones de inversión global. Los inversores están retirando fondos rápidamente de las acciones estadounidenses y redirigiéndolos hacia las acciones del Reino Unido y la Eurozona, marcando la mayor salida de fondos de los mercados estadounidenses registrada y la mayor asignación a acciones británicas desde 2021. Este cambio en el sentimiento se debe en gran medida a las preocupaciones sobre posibles guerras comerciales y una reevaluación de las perspectivas económicas de Estados Unidos.

    Los inversores globales están cambiando significativamente sus carteras, alejándose de las acciones estadounidenses a un ritmo sin precedentes y aumentando su asignación a las acciones del Reino Unido. Este cambio dramático se destaca en la última Encuesta Global de Gestores de Fondos de Bank of America, que revela que los inversores globales han realizado su mayor asignación a acciones británicas desde junio de 2021. Esto representa un cambio notable, considerando que solo un mes antes, el Reino Unido era percibido como el mercado menos atractivo para la inversión entre los gestores de fondos, con una subponderación del 18 por ciento en acciones británicas.

    Además, la encuesta indica que las acciones del Reino Unido se han convertido en el tercer sector más sobreponderado entre los inversores globales este mes. Solo son superadas por los servicios públicos y las acciones bancarias, lo que demuestra un fuerte interés renovado en el mercado británico. Este cambio ha resultado en que los inversores sobreponderen las acciones del Reino Unido en un cuatro por ciento, marcando solo el segundo mes desde 2022 en que los inversores han mostrado una posición sobreponderada en las acciones británicas, lo que subraya la magnitud de esta reciente reasignación.

    Por el contrario, el mercado estadounidense ha experimentado una salida significativa de capital. Marzo fue testigo de la mayor caída en la asignación de acciones estadounidenses registrada. Esta dramática disminución se atribuye en gran medida a las crecientes preocupaciones entre los inversores con respecto al impacto potencial de la política de aranceles del presidente Donald Trump. Existe un temor generalizado de que estas políticas puedan desencadenar una guerra comercial global, creando incertidumbre y riesgo dentro del mercado estadounidense.

    Sumándose al sentimiento bajista hacia los EE. UU., una mayoría sustancial de inversores cree que la era del “excepcionalismo estadounidense” en el mercado ha alcanzado su punto máximo. Según la encuesta, el 69 por ciento de los inversores estuvo de acuerdo con esta evaluación, un marcado contraste con el mero 21 por ciento que no estuvo de acuerdo. Este sentimiento refleja una creciente percepción de que los factores que anteriormente impulsaron al mercado estadounidense a superar el rendimiento ahora están disminuyendo o enfrentando vientos en contra significativos.

    Esta disminución de la confianza en el mercado estadounidense coincide con un pesimismo más amplio con respecto al crecimiento económico global. La encuesta registró la segunda mayor caída en las expectativas de crecimiento global de la historia, lo que indica una anticipación generalizada de un entorno económico más débil en el próximo año. De hecho, el 63 por ciento de los gestores de fondos ahora esperan una economía global más débil en los próximos doce meses, un aumento significativo del sentimiento bajista.

    En consecuencia, esta perspectiva cautelosa sobre el crecimiento global ha llevado a un aumento notable en las asignaciones de efectivo entre los gestores de fondos. La encuesta muestra el mayor salto en la asignación de efectivo desde marzo de 2020, lo que refleja un movimiento hacia activos más seguros en medio del incierto clima económico. Las asignaciones de efectivo entre los gestores de fondos aumentaron del 3,5 por ciento de sus carteras en febrero al 4,1 por ciento, lo que indica una preferencia por la liquidez y una postura de inversión defensiva.

    Si bien la disminución del sentimiento es pronunciada, es importante señalar que no ha alcanzado los mínimos extremos observados durante crisis anteriores, como la pandemia o el colapso de Silicon Valley Bank. En cambio, las expectativas de crecimiento y las asignaciones de acciones han regresado a un nivel más neutral, alejándose del “nivel de súper-alza” que siguió a la victoria anterior de Trump, como lo destaca BofA. Esto sugiere una recalibración de las expectativas en lugar de una capitulación completa.

    Sin embargo, el sentimiento predominante entre la mayoría de los gestores de fondos es que la administración Trump probablemente tendrá un impacto negativo en el crecimiento y, al mismo tiempo, impulsará la inflación. Los estrategas de inversión de BofA, Andreas Bruckner y Sebastian Raedler, explicaron que los inversores están anticipando efectivamente un entorno de estanflación, caracterizado por un crecimiento económico lento junto con el aumento de los precios. Esta expectativa es un factor clave detrás del cambio de los activos orientados al crecimiento, como las acciones estadounidenses.

    El principal impulsor del cambio en las expectativas de crecimiento es el temor a una guerra comercial recesiva, derivada de las posibles consecuencias de las políticas arancelarias de Trump. Sin embargo, un porcentaje menor pero notable de gestores de fondos también citó otros posibles catalizadores de una recesión en Estados Unidos. Específicamente, el 13 por ciento de los gestores de fondos señaló al Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk como la causa más probable de una recesión en Estados Unidos, lo que indica una diversa gama de preocupaciones que influyen en las decisiones de inversión.

    Más allá del Reino Unido, Europa también se ha beneficiado de este cambio en el comportamiento de la inversión. La asignación a las acciones de la Eurozona ha alcanzado su nivel más alto desde julio de 2021, lo que sugiere una reasignación más amplia de capital desde los EE. UU. y hacia otros mercados desarrollados. Esto indica que las preocupaciones que alejan a los inversores de las acciones estadounidenses los están llevando a explorar oportunidades en otras regiones percibidas como más estables o que ofrecen mejores rendimientos potenciales en el entorno actual.

    Inversores globales se alejan rápidamente de acciones estadounidenses, favoreciendo las del Reino Unido y la Eurozona por temores a guerras comerciales y una economía global debilitada, un cambio de sentimiento que podría indicar estanflación. ¿Es esto una realineación estratégica o una corrección temporal? Se exploran tendencias históricas del mercado para determinar si representa un cambio duradero en el comportamiento inversor.

  • CBD Promete en la Reparación Dental

    Pruebas recientes *in vitro* sugieren que el cannabidiol, un compuesto no psicoactivo derivado del cannabis, podría ser prometedor para promover la biomineralización dental y la reparación de tejidos, incluso en presencia de inflamación. Investigadores de la Facultad de Odontología de Ribeirão Preto de la Universidad de São Paulo (FORP-USP) realizaron experimentos utilizando células de la pulpa dental y macrófagos para investigar este potencial, publicando sus hallazgos en el *Journal of Dentistry*.

    Un estudio reciente realizado en la Facultad de Odontología de Ribeirão Preto de la Universidad de São Paulo (FORP-USP) en Brasil, con el apoyo de FAPESP, ha revelado hallazgos prometedores sobre el potencial del cannabidiol (CBD) para promover la biomineralización dental, incluso en presencia de inflamación. La investigación, publicada en el Journal of Dentistry, sugiere que el CBD podría ser un agente valioso para la reparación del tejido dental, abriendo nuevas vías para la odontología regenerativa.

    El estudio involucró experimentos in vitro utilizando células de la pulpa dental y macrófagos de ratones. Para simular condiciones inflamatorias, las células de la pulpa dental fueron expuestas al factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α), una citoquina conocida por estar involucrada en varios procesos inflamatorios. Estas células fueron luego tratadas con diferentes concentraciones de cannabidiol durante diferentes duraciones, de 24 horas a siete días. Los investigadores evaluaron la capacidad de las células para sobrevivir y funcionar en este entorno, con el objetivo de determinar los efectos bioactivos del CBD.

    Un aspecto clave de la investigación se centró en la formación de nódulos de mineralización, un proceso crucial para la reparación del tejido dental. Utilizando el colorante rojo alizarina, los investigadores observaron la formación de estos nódulos, que son el resultado de la diferenciación de las células madre mesenquimales en la pulpa dental en estructuras similares a los odontoblastos. Estas células son responsables de formar y mantener la dentina, la capa interna de los dientes, y su actividad es estimulada por factores estresantes como la inflamación. El estudio tuvo como objetivo evaluar si el CBD podría mejorar este proceso de mineralización.

    Paralelamente, los investigadores investigaron el efecto del CBD en los macrófagos, componentes importantes del sistema inmunológico. Los macrófagos fueron pre-estimulados con lipopolisacárido bacteriano, un elemento tóxico de las paredes celulares de las bacterias gramnegativas, antes de ser expuestos al CBD. Esta parte del experimento fue diseñada para evaluar el potencial del CBD para modular la síntesis de mediadores inflamatorios por parte de estas células inmunitarias, proporcionando información sobre sus propiedades antiinflamatorias.

    Los resultados del estudio fueron significativos. El tratamiento con cannabidiol demostró la capacidad de inhibir la síntesis de mediadores inflamatorios, particularmente después de 24 horas, lo que sugiere un notable efecto antiinflamatorio. Además, se demostró que la sustancia estimula la capacidad de biomineralización dental. Estos efectos combinados resaltan el potencial del CBD para abordar tanto la inflamación como promover la reparación de tejidos simultáneamente, lo cual es particularmente relevante en el contexto de los tratamientos dentales donde la inflamación es a menudo un factor que complica.

    Según Francisco Wanderley Garcia de Paula-Silva, profesor del Departamento de Pediatría de la FORP-USP y coordinador del estudio, estos hallazgos son muy alentadores. Afirma que los resultados indican que el cannabidiol puede ser una sustancia bioactiva prometedora para la reparación de tejidos en contextos inflamatorios, ofreciendo nuevas perspectivas para su uso en tratamientos dentales, especialmente dentro de la odontología regenerativa. Esto podría beneficiar a los pacientes en una variedad de situaciones clínicas donde existe daño en el tejido dental e inflamación.

    Sin embargo, Paula-Silva enfatiza que, si bien estos hallazgos son prometedores, la investigación aún se encuentra en sus primeras etapas. Traducir estos resultados experimentales en aplicaciones clínicas requiere un proceso riguroso y prolongado de evaluación y validación. Es esencial una investigación adicional para establecer el papel eficaz del CBD en la práctica dental.

    Para avanzar, los ensayos clínicos son cruciales. Estos ensayos serán necesarios para evaluar la eficacia y seguridad del CBD en humanos, confirmando los efectos observados en el estudio in vitro. También ayudarán a determinar la dosis óptima, las vías de administración y las posibles interacciones con otros tratamientos en diferentes escenarios clínicos.

    La introducción de nuevos tratamientos en la práctica clínica también está sujeta a requisitos regulatorios. Esto incluye evaluaciones independientes, revisiones por comités de ética y aprobaciones de las autoridades sanitarias. Paula-Silva señala que el creciente interés en las terapias basadas en cannabinoides, junto con una creciente comprensión de los mecanismos de acción del CBD, puede facilitar futuros ensayos clínicos, especialmente a medida que haya más datos disponibles, allanando el camino para posibles aplicaciones clínicas del CBD en odontología.

    Este estudio revela que el cannabidiol (CBD) muestra un potencial prometedor para la reparación del tejido dental al estimular la biomineralización e inhibir mediadores inflamatorios, incluso en condiciones inflamatorias. Aunque es una investigación preliminar, estos hallazgos sugieren que el CBD podría ofrecer nuevas vías para la odontología regenerativa, pero se necesitan ensayos clínicos adicionales para validar su eficacia y seguridad para la aplicación humana.

  • AI y el Tiempo: Fallan Modelos Avanzados con Relojes y Calendarios

    Las herramientas de Inteligencia Artificial generativa (IA) están avanzando rápidamente, capaces de lograr hazañas impresionantes. Sin embargo, un estudio reciente revela una limitación sorprendente: muchas luchan con tareas básicas como leer relojes y calendarios. Investigadores de la Universidad de Edimburgo probaron varios modelos de IA líderes y encontraron que su rendimiento en estas áreas era significativamente menor de lo esperado, lo que destaca una brecha entre las capacidades de la IA y las habilidades humanas cotidianas.

    A pesar de sus impresionantes capacidades en tareas complejas, las herramientas de IA generativa aún luchan con habilidades fundamentales como leer relojes analógicos y calendarios. Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Edimburgo reveló una deficiencia significativa en esta área, encontrando que los sistemas de IA interpretan correctamente las esferas de los relojes menos de una cuarta parte de las veces. Esto resalta una brecha sorprendente entre las avanzadas capacidades de razonamiento de la IA y su incapacidad para realizar lo que se consideran habilidades humanas básicas.

    Para investigar esto más a fondo, el equipo de la Universidad de Edimburgo probó varios modelos de lenguaje grandes multimodales prominentes. Los modelos incluyeron Gemini 2.0 de Google DeepMind, Claude 3.5 Sonnet de Anthropic, Llama 3.2-11B-Vision-Instruct de Meta, Qwen2-VL7B-Instruct de Alibaba, MiniCPM-V-2.6 de ModelBest y GPT-4o y GPT-o1 de OpenAI. Estos sistemas fueron presentados con imágenes de varios relojes analógicos y calendarios y se les pidió que respondieran preguntas relacionadas.

    Los investigadores utilizaron un conjunto diverso de imágenes de relojes en sus pruebas. Estos incluyeron relojes con números romanos, aquellos con y sin manecillas de segundos, y relojes con esferas de diferentes colores. Esta variedad tenía como objetivo evaluar la robustez de la IA en diferentes representaciones visuales del tiempo. El hallazgo consistente en estas variaciones fue la baja tasa de éxito, con los sistemas leyendo los relojes correctamente menos del 25% de las veces.

    El estudio encontró que ciertos elementos visuales planteaban mayores desafíos para los sistemas de IA. Específicamente, los relojes que incorporaban números romanos y manecillas estilizadas resultaron más difíciles de interpretar con precisión para los modelos. Curiosamente, el rendimiento de la IA no mejoró cuando se quitó la manecilla de segundos de la esfera del reloj. Esta observación llevó a los investigadores a plantear la hipótesis de que el problema central radica en la capacidad de la IA para detectar con precisión las manecillas del reloj e interpretar correctamente los ángulos formados en la esfera del reloj, en lugar de depender únicamente de la presencia de todas las manecillas.

    Más allá de los relojes analógicos, los investigadores también probaron la capacidad de los sistemas de IA para comprender y utilizar calendarios. Utilizando imágenes que abarcan 10 años, plantearon preguntas que requerían que la IA extrajera y procesara información relacionada con fechas. Los ejemplos incluyeron preguntar por el día de la semana del día de Año Nuevo o el día 153 del año. Incluso los modelos de IA más exitosos en esta categoría aún proporcionaron respuestas incorrectas para las preguntas del calendario el 20 por ciento de las veces.

    Si bien el rendimiento general fue bajo, hubo variaciones en las tasas de éxito entre los diferentes sistemas de IA probados. Por ejemplo, Gemini-2.0 emergió como el que obtuvo la puntuación más alta en la prueba de lectura de relojes, demostrando una comprensión ligeramente mejor del tiempo analógico en comparación con sus contrapartes. En la prueba del calendario, GPT-01 mostró el mejor rendimiento, logrando una tasa de precisión del 80% en las preguntas relacionadas con el calendario. Estas diferencias sugieren que, si bien el problema está muy extendido, algunos modelos están marginalmente mejor equipados para manejar estas tareas que otros.

    Rohit Saxena, el líder del estudio de la Escuela de Informática de la Universidad de Edimburgo, enfatizó la importancia de estos hallazgos. Señaló que decir la hora y usar calendarios son habilidades que la mayoría de las personas adquieren a una edad temprana. Según Saxena, “Nuestros hallazgos resaltan una brecha significativa en la capacidad de la IA para llevar a cabo lo que son habilidades bastante básicas para las personas”. Subrayó que abordar estas “deficiencias debe abordarse si los sistemas de IA se van a integrar con éxito en aplicaciones del mundo real sensibles al tiempo, como la programación, la automatización y las tecnologías de asistencia”.

    Aryo Gema, otro investigador de la Escuela de Informática de Edimburgo, se hizo eco de este sentimiento, destacando una posible desconexión en las actuales prioridades de investigación de la IA. Gema afirmó: “La investigación de la IA hoy en día a menudo enfatiza las tareas de razonamiento complejas, pero irónicamente, muchos sistemas todavía luchan cuando se trata de tareas más simples y cotidianas”. Esto sugiere que, si bien se están logrando avances significativos en áreas como la resolución de problemas complejos y la generación creativa, el razonamiento visual y espacial fundamental requerido para tareas como leer la esfera de un reloj sigue siendo un desafío.

    Los hallazgos de este estudio se presentarán en un artículo revisado por pares en el taller de Razonamiento y Planificación para Modelos de Lenguaje Grandes en la Thirteenth International Conference on Learning Representations (ICLR) en Singapur el 28 de abril. El artículo está actualmente disponible en el servidor de preimpresión arXiv, lo que hace que los resultados sean accesibles a la comunidad investigadora en general. Esta presentación formal permitirá una mayor discusión y análisis de las implicaciones de estos hallazgos para el futuro desarrollo de la IA.

    Este estudio no es un caso aislado que destaca la propensión de la IA a errores en tareas aparentemente simples. Otro estudio realizado por el Tow Center for Digital Journalism este mes examinó ocho motores de búsqueda de IA y encontró un nivel preocupante de imprecisión. Su investigación reveló que estos motores de búsqueda de IA fueron imprecisos el 60 por ciento de las veces. El peor desempeño en este estudio fue Grok-3, que demostró una asombrosa tasa de imprecisión del 94 por ciento. Estos hallazgos combinados subrayan que, a pesar de los rápidos avances, los sistemas de IA aún tienen limitaciones significativas en precisión y fiabilidad, incluso en áreas que parecen sencillas para los humanos.

    A pesar de los impresionantes avances, un nuevo estudio revela que los modelos de IA generativa tienen dificultades con tareas sorprendentemente básicas como leer relojes (menos del 25% de precisión) y calendarios (hasta un 20% de error). Esto resalta una brecha crítica entre la capacidad de razonamiento complejo de la IA y su habilidad para realizar tareas cotidianas, subrayando la necesidad de priorizar la precisión fundamental a medida que la IA se integra en aplicaciones del mundo real.

  • Estrellas de Hollywood contra el robo de derechos de autor por IA

    Un número significativo de estrellas y ejecutivos de Hollywood han expresado su oposición a las propuestas que permitirían a empresas de IA como OpenAI y Google entrenar sus sistemas utilizando material con derechos de autor sin permiso ni compensación. Esta acción se produce mientras las empresas de IA argumentan que tales cambios beneficiarían la innovación estadounidense y la seguridad nacional, pero los profesionales creativos temen que socaven la industria del entretenimiento y devalúen la propiedad intelectual.

    Cientos de figuras prominentes de la industria del entretenimiento, incluyendo actores, músicos, cineastas y escritores, se han unido para expresar su firme oposición a las propuestas que permitirían a las empresas de IA entrenar sus sistemas con material con derechos de autor sin obtener permiso ni proporcionar compensación. Esta acción colectiva es una respuesta directa a las presentaciones realizadas por los principales desarrolladores de IA, específicamente OpenAI y Google, a la Oficina de Política Científica y Tecnológica. Estas empresas abogan por una relajación de las leyes de derechos de autor, argumentando que tal cambio es necesario para fomentar la innovación y mantener la ventaja competitiva de Estados Unidos en el desarrollo de la IA, particularmente en relación con China.

    El núcleo de la preocupación de la industria del entretenimiento, tal como se articula en su carta abierta a la Casa Blanca, es el posible socavamiento de las protecciones de derechos de autor establecidas. Creen firmemente que el avance de la IA no debe producirse a expensas de las industrias creativas que forman una parte significativa de la fuerza económica y cultural de Estados Unidos. La carta establece explícitamente que las empresas de IA buscan explotar obras creativas – películas, series de televisión, obras de arte, escritura, música y voces – para entrenar sus modelos, que son fundamentales para sus valoraciones multimillonarias, sin reconocer los derechos de los creadores.

    Además, la carta destaca la percibida injusticia de que las empresas de IA busquen una exención gubernamental especial. A pesar de sus sustanciales ingresos y fondos disponibles, Google y OpenAI solicitan la capacidad de utilizar libremente la producción de las industrias creativas y del conocimiento de Estados Unidos. Los signatarios argumentan que la posición de Estados Unidos como potencia cultural global es el resultado directo de su respeto fundamental por la propiedad intelectual y los derechos de autor, lo que incentiva la asunción de riesgos creativos por parte de individuos talentosos en todo el país.

    El impacto económico de la industria del entretenimiento también es un punto clave planteado en la carta. Apoya a 2.3 millones de ciudadanos y contribuye con una asombrosa cantidad de $229 mil millones en salarios anualmente. Más allá de sus contribuciones económicas, la industria también se presenta como la que proporciona la “base para la influencia democrática y el poder blando de Estados Unidos en el extranjero”. La carta sostiene que todas estas facetas se verían comprometidas si a las empresas de IA se les concediera la capacidad de utilizar material con derechos de autor sin permiso.

    La amplitud del apoyo a esta postura es evidente en la extensa lista de signatarios. Figuras notables como Ben Stiller, Mark Ruffalo, Cate Blanchett, Paul McCartney, Ron Howard, Adam Scott, Guillermo del Toro, Natasha Lyonne, Cynthia Erivo, Phoebe Waller-Bridge, Cord Jefferson, Bette Midler, Ava Duvernay, Paul Simon, Ángel Manuel Soto, Taika Waititi, Ayo Edebiri, Joseph Gordon-Levitt, Lily Gladstone, Sam Mendes, Brit Marling, Janelle Monáe, Bryn Mooser, Rian Johnson, Paul Giamatti, Maggie Gyllenhaal, Alfonso Cuarón, Judd Apatow, Kim Gordon, Chris Rock, Juliette Lewis y Michaela Coel han prestado sus nombres a la carta, demostrando la preocupación generalizada dentro de la comunidad creativa.

    Este problema no se limita a Estados Unidos. Debates y protestas similares están ocurriendo en otros países, incluido el Reino Unido. La legislación propuesta en el Reino Unido permitiría a las empresas de IA entrenar sus modelos con cualquier material al que tengan acceso legal, colocando la responsabilidad en los creadores de optar por no participar si no desean que su trabajo se utilice de esta manera. Este enfoque de “exclusión voluntaria” ha sido ampliamente criticado como injusto e impráctico para los creadores.

    La situación en el Reino Unido ha llevado a varias formas de protesta. Más de 1.000 músicos, incluidos artistas prominentes como Kate Bush, Tori Amos y Annie Lennox de Eurythmics, lanzaron un álbum silencioso titulado “¿Es esto lo que queremos?” como un acto simbólico de protesta. El álbum presenta grabaciones de estudios y espacios de actuación vacíos, destacando el posible silenciamiento de las voces creativas. Además, varios periódicos diarios en el Reino Unido presentaron el lema “Make It Fair” en sus portadas, amplificando aún más el llamado a un trato equitativo de los creadores en la era de la IA.

    Estrellas y creativos de Hollywood se oponen a propuestas de empresas de IA como OpenAI y Google, que buscan entrenar modelos de IA con material protegido por derechos de autor sin permiso ni compensación, temiendo que esto socave las industrias creativas y la fuerza cultural de Estados Unidos. El Reino Unido enfrenta protestas similares, con músicos lanzando un álbum silencioso y periódicos abogando por protecciones de derechos de autor más justas. Esto destaca una creciente preocupación global sobre la potencial explotación del trabajo creativo en la era de la IA, una batalla por el futuro del arte y la propiedad intelectual.

  • Vulnerabilidad de Phishing en la App de Contraseñas de Apple (3 meses)

    Apple parcheó recientemente una vulnerabilidad de seguridad importante en la aplicación Contraseñas de iOS 18.2. Durante tres meses, a partir del lanzamiento inicial de iOS 18, los usuarios estuvieron potencialmente expuestos a ataques de phishing debido a que la aplicación enviaba solicitudes no encriptadas de logotipos e iconos de sitios web.

    Apple abordó recientemente una importante falla de seguridad en su aplicación Contraseñas, una vulnerabilidad que expuso a los usuarios a posibles ataques de phishing durante un período de tres meses. Este problema, introducido por primera vez con el lanzamiento de iOS 18, fue finalmente solucionado en iOS 18.2, según una actualización de contenido de seguridad de Apple destacada por 9to5Mac. El núcleo del problema residía en cómo la aplicación Contraseñas manejaba ciertas solicitudes de red, específicamente aquellas relacionadas con la visualización de logotipos e iconos asociados con las credenciales de sitios web almacenadas.

    La vulnerabilidad se derivaba de que la aplicación Contraseñas enviaba solicitudes no encriptadas para estos elementos visuales. Como detalla 9to5Mac, estas solicitudes de logotipos e iconos de sitios se transmitían sin la protección del cifrado HTTPS. Esta falta de cifrado creó una ventana de oportunidad para los atacantes, particularmente aquellos ubicados en la misma red que el usuario.

    En consecuencia, la ausencia de cifrado significaba que un atacante que compartiera la misma red Wi-Fi, por ejemplo, en un lugar público como un aeropuerto o una cafetería, podría interceptar estas solicitudes no encriptadas. Esta interceptación permitía al atacante redirigir potencialmente el navegador del usuario a un sitio web fraudulento diseñado para imitar el sitio legítimo. Dicho sitio de phishing similar podría entonces usarse para engañar al usuario para que ingrese sus credenciales de inicio de sesión, que luego serían robadas por el atacante. Esta vulnerabilidad específica fue descubierta e informada inicialmente por investigadores de seguridad de la firma de desarrollo de aplicaciones Mysk.

    La propia descripción de Apple del error y su resolución confirma la naturaleza del problema. En su actualización de contenido de seguridad, Apple declara el impacto de la vulnerabilidad como: “Un usuario en una posición de red privilegiada puede filtrar información confidencial”. Además, explican la solución: “Este problema se solucionó utilizando HTTPS al enviar información a través de la red”. Esto indica claramente que el problema era la falta de transmisión encriptada para ciertos datos dentro de la aplicación Contraseñas.

    Los investigadores de seguridad de Mysk, que identificaron por primera vez esta falla, documentaron sus hallazgos e incluso proporcionaron una demostración del impacto potencial del error. En la descripción que acompaña a un video de YouTube que muestra la vulnerabilidad, Mysk afirma explícitamente que informaron este problema a Apple en septiembre. Esta línea de tiempo se alinea con el período de vulnerabilidad, que duró tres meses a partir del lanzamiento de iOS 18.

    Además, esta vulnerabilidad no se limitó únicamente a la aplicación Contraseñas de iOS. Las actualizaciones de contenido de seguridad de Apple revelan que el mismo error estaba presente y posteriormente se solucionó en la funcionalidad de Contraseñas en otras plataformas de Apple también. Esto incluye actualizaciones de seguridad para macOS, iPadOS e incluso Vision Pro, lo que indica un problema más amplio con la forma en que la función Contraseñas manejaba ciertas comunicaciones de red en todo el ecosistema de Apple antes de que se implementara la solución. La descripción consistente del error y su resolución en estas plataformas subraya la naturaleza sistémica del problema de la transmisión de datos no encriptados.

    Durante tres meses, un error en la aplicación Contraseñas de iOS 18 expuso a los usuarios a ataques de phishing debido a la transmisión de datos no cifrados. Apple solucionó recientemente el problema con iOS 18.2, exigiendo HTTPS para las solicitudes de red. Esta vulnerabilidad, descubierta por investigadores de seguridad, resalta la importancia de la vigilancia incluso con aplicaciones de confianza y subraya la necesidad de actualizaciones de seguridad continuas.

  • Alexa y la IA Generativa: Un Sacrificio a la Privacidad

    Amazon está lanzando Alexa+, un nuevo servicio de suscripción que incluye funciones de inteligencia artificial generativa, y con él llega un cambio significativo en cómo Alexa maneja la privacidad del usuario. Anteriormente, los usuarios de Echo podían optar por que sus grabaciones de voz se procesaran localmente, manteniéndolas fuera de los servidores de Amazon. Sin embargo, Amazon está eliminando esta opción, requiriendo que los usuarios envíen las grabaciones a la nube para mantener la funcionalidad completa de sus dispositivos.

    El lanzamiento de Alexa+ por parte de Amazon y su integración de la IA generativa están generando importantes preocupaciones sobre la privacidad del usuario, particularmente para los propietarios de dispositivos Amazon Echo. Un cambio clave es la eliminación de la opción para que los usuarios procesen las solicitudes de Alexa localmente, lo que obliga a enviar todas las grabaciones de voz a la nube de Amazon para su procesamiento. Este cambio, anunciado en un correo electrónico a los usuarios que previamente habían optado por no enviar grabaciones de voz, altera fundamentalmente el panorama de privacidad para los usuarios de Echo. A partir del 28 de marzo, cada comando pronunciado a un dispositivo Echo se transmitirá automáticamente a Amazon, una clara desviación de la capacidad anterior de mantener estas interacciones confinadas al dispositivo local. Amazon intenta justificar este cambio afirmando que las capacidades mejoradas de las funciones de IA generativa, que son fundamentales para Alexa+, requieren la potencia de procesamiento de su infraestructura de nube segura.

    Además, la introducción de Alexa Voice ID, una función diseñada para mejorar la capacidad de Alexa para reconocer a los hablantes individuales, está directamente relacionada con la eliminación de la opción de procesamiento local. Si bien Voice ID es una función comercializada de Alexa+, Amazon está eliminando la capacidad centrada en la privacidad para todos los usuarios de Echo, independientemente de si se suscriben a Alexa+ o desean utilizar la función de reconocimiento de voz. Esto significa que incluso los usuarios que no están interesados en las funciones avanzadas de Alexa+ o que prefieren que sus voces no sean reconocidas, aún estarán sujetos al procesamiento obligatorio en la nube de sus grabaciones de voz. Esta decisión destaca la priorización del desarrollo de nuevas funciones sobre las preferencias de privacidad existentes.

    Las implicaciones de que Amazon reciba grabaciones de las interacciones de los usuarios con sus dispositivos personales son significativas y plantean varias preocupaciones sobre la privacidad. La idea fundamental de que una gran corporación tenga acceso a grabaciones de conversaciones y solicitudes privadas realizadas dentro del hogar es inherentemente inquietante para muchas personas. Esta sensación de ser potencialmente monitoreado o escuchado por una entidad poderosa es un importante elemento disuasorio para los usuarios que valoran su privacidad.

    A estas preocupaciones se suma el historial de Amazon con respecto al manejo de las grabaciones de voz de Alexa. En 2023, Amazon enfrentó consecuencias legales, acordando pagar $25 millones en sanciones civiles, después de que se revelara que había almacenado grabaciones de las interacciones de los niños con Alexa de forma indefinida. Este incidente subraya una falla anterior en la gestión de datos confidenciales de los usuarios, particularmente en lo que respecta a las poblaciones vulnerables. Además, los adultos no fueron informados adecuadamente sobre la práctica de Amazon de retener las grabaciones de Alexa de forma predeterminada hasta 2019, cinco años después del lanzamiento inicial del Echo, lo que sugiere una falta de transparencia en sus políticas de retención de datos.

    Otro factor que erosiona la confianza es el hecho de que Amazon ha permitido a los empleados escuchar las grabaciones de voz de Alexa. Un informe de Bloomberg de 2019 indicó que los empleados de Amazon escucharon una cantidad sustancial de muestras de audio durante sus turnos, según se informa, hasta 1,000 por turno de nueve horas. El propósito declarado de Amazon para esta práctica es capacitar a sus sistemas de reconocimiento de voz y comprensión del lenguaje natural. Sin embargo, la idea de que los empleados humanos escuchen interacciones de voz personales plantea importantes señales de alerta de privacidad para los usuarios.

    Más allá del acceso de los empleados, otros casos de manejo de datos de usuarios por parte de Amazon contribuyen a la falta de confianza. Las grabaciones de voz de Alexa se han utilizado en juicios penales, lo que demuestra su potencial para ser accedidas y utilizadas en procedimientos legales, lo que puede no ser algo que los usuarios anticipen o consientan al usar un asistente de voz. Además, Amazon llegó a un acuerdo en 2023 con respecto a las acusaciones de que permitió a “miles de empleados y contratistas ver grabaciones de video de los espacios privados de los clientes” capturadas por las cámaras Ring, según informó la Comisión Federal de Comercio. Si bien esto se refiere a las cámaras Ring, contribuye a un patrón más amplio de preocupaciones con respecto al acceso de Amazon y al manejo de datos confidenciales de los usuarios de sus dispositivos conectados.

    Los cambios también presentan a los usuarios una difícil elección: permitir que Amazon guarde grabaciones de sus solicitudes de Alexa o enfrentarse a la pérdida de funcionalidad en sus dispositivos ya comprados. Si bien Amazon afirma que, de forma predeterminada, eliminarán las grabaciones después del procesamiento, esto ofrece poco consuelo a los usuarios que previamente habían optado por no guardar grabaciones por completo. Para estos usuarios, mantener su preferencia de privacidad resultará en el “bloqueo” de la función Voice ID. Voice ID está diseñado para personalizar la experiencia de Alexa al permitir que el asistente reconozca a diferentes usuarios y proporcione información personalizada como eventos de calendario, recordatorios y música. Anteriormente, Amazon había indicado que elegir no guardar las grabaciones de voz *puede* afectar la funcionalidad de Voice ID. Sin embargo, a partir del 28 de marzo, esta consecuencia es una certeza para aquellos que se niegan a permitir que Amazon almacene sus grabaciones de voz.

    Efectivamente, Amazon está obligando a los usuarios de Echo a tomar una decisión binaria con importantes implicaciones de privacidad. Los usuarios deben otorgar a Amazon acceso a las grabaciones de todo lo que le dicen a Alexa, incluida la posibilidad de revisión por parte de los empleados, o perder el acceso a funciones que se están volviendo cada vez más centrales para la experiencia de Alexa, como el Voice ID mejorado. Esto presenta un claro intercambio entre privacidad y funcionalidad, lo que obliga a los usuarios a comprometerse con uno para utilizar completamente sus dispositivos.

    Es probable que este movimiento estratégico de Amazon esté impulsado por su importante inversión en Alexa+ y su ambición de convertir al asistente de voz en una empresa rentable. Si bien Amazon se ha comprometido públicamente a mantener una versión gratuita de Alexa, Alexa+ es ampliamente vista como su principal esperanza para revitalizar la plataforma y lograr la rentabilidad. En esta búsqueda, parece que lograr que los usuarios adopten y potencialmente paguen por Alexa+ tiene prioridad sobre la atención de las demandas de los usuarios de una mayor privacidad, particularmente la capacidad de mantener las interacciones de voz privadas y locales al dispositivo. Esta priorización destaca las presiones comerciales que influyen en las decisiones de Amazon con respecto a los datos y la privacidad de los usuarios.

    Amazon elimina el procesamiento local de las solicitudes de Alexa, obligando a los usuarios a enviar sus grabaciones de voz a la nube para mantener la funcionalidad, especialmente para nuevas funciones como Voice ID. Esta decisión, impulsada por el lanzamiento de Alexa+ y capacidades de IA generativa, se produce tras una historia de preocupaciones sobre la privacidad en relación con el manejo de datos de Alexa por parte de Amazon, incluyendo grabaciones mal gestionadas en el pasado, prácticas de escucha de empleados y problemas relacionados con las cámaras Ring. Los usuarios ahora se enfrentan a una elección difícil: sacrificar la privacidad y permitir el almacenamiento de grabaciones, o arriesgarse a perder funciones clave de Alexa.

  • Google adquiere Wiz por $32 mil millones: IA potencia la seguridad en la nube

    Google ha anunciado su intención de adquirir Wiz, una empresa de seguridad en la nube, por 32 mil millones de dólares. Esta adquisición refleja el enfoque de Google Cloud en fortalecer la seguridad en la nube y permitir a los clientes utilizar múltiples plataformas en la nube, especialmente dado que el auge de la IA y la computación en la nube ha alterado significativamente el panorama de la ciberseguridad.

    Google ha anunciado una importante medida estratégica con su acuerdo definitivo para adquirir Wiz por una suma sustancial de $32 mil millones en una transacción en efectivo. Esta adquisición, sujeta a ajustes de cierre, verá a Wiz integrado en Google Cloud. Este compromiso financiero subraya el valor percibido y la importancia estratégica de las capacidades de Wiz en el panorama tecnológico actual. La naturaleza en efectivo de la transacción sugiere la confianza de Google en los beneficios inmediatos y a largo plazo de esta integración.

    Además, esta adquisición se enmarca explícitamente como una inversión estratégica de Google Cloud destinada a acelerar dos tendencias críticas y en expansión dentro de la era de la IA: mejorar la seguridad en la nube y facilitar la adopción y el uso efectivo de múltiples entornos en la nube. La convergencia de la IA y la computación en la nube ha remodelado fundamentalmente el panorama digital, creando tanto oportunidades como nuevos desafíos de seguridad. El enfoque de Google en estas dos áreas destaca su comprensión de las necesidades cambiantes de las empresas y los gobiernos que operan en este nuevo paradigma.

    El contexto de esta adquisición reside en las industrias de rápido crecimiento de la ciberseguridad y la computación en la nube, ambas de las cuales ofrecen una amplia gama de soluciones. La creciente integración de la IA y la adopción generalizada de los servicios en la nube han alterado significativamente el panorama de la seguridad para los clientes. Este cambio ha hecho que las medidas sólidas de ciberseguridad sean más críticas que nunca para defenderse de los riesgos emergentes y salvaguardar la seguridad nacional. La naturaleza dinámica de las ciberamenazas, impulsada por los avances en la IA, exige una innovación continua y mecanismos de defensa sofisticados.

    La oferta principal de Wiz es una plataforma diseñada para conectarse a través de todos los principales proveedores de la nube y entornos de código, con el objetivo principal de prevenir incidentes de ciberseguridad. Esta amplia compatibilidad es un diferenciador clave, que permite a organizaciones de diversos tamaños y tipos, desde nuevas empresas ágiles y grandes empresas hasta organismos gubernamentales y organizaciones del sector público, aprovechar las capacidades de Wiz para proteger toda su infraestructura y aplicaciones en la nube. El texto destaca la posición de Wiz como un líder innovador, que ofrece constantemente nuevos productos que han logrado una fuerte adopción, impulsando así un rápido crecimiento empresarial, particularmente durante el último año, donde han introducido nuevas categorías de soluciones de ciberseguridad.

    Se espera que la integración de Wiz con Google Cloud genere beneficios significativos, aprovechando la profunda experiencia de Google Cloud en IA y su historial establecido de innovación en seguridad. Se prevé que la incorporación de estas capacidades a la plataforma de Wiz mejore sus soluciones, haciéndolas aún más efectivas y escalables. Se proyecta que esta sinergia beneficie a los clientes y socios en todas las principales plataformas en la nube. Las fortalezas combinadas de Google Cloud y Wiz están preparadas para transformar la forma en que se aborda e implementa la seguridad.

    Específicamente, se espera que la combinación de Google Cloud y Wiz mejore enormemente la forma en que se diseña, opera y automatiza la seguridad, proporcionando una plataforma de seguridad integral para clientes de todo tipo y tamaño en la era de la IA. Este enfoque holístico tiene como objetivo simplificar y optimizar la gestión de la seguridad. Además, la naturaleza automatizada de la plataforma combinada tiene la intención de escalar los equipos de ciberseguridad, permitiéndoles gestionar entornos más complejos de manera eficiente. Esta escalada es crucial en una era en la que el volumen y la sofisticación de las amenazas aumentan constantemente.

    Además, se prevé que la integración reduzca los costos de los clientes asociados con la implementación y gestión de los controles de seguridad. Al proporcionar una plataforma más integrada y automatizada, se puede reducir la necesidad de herramientas dispares y procesos manuales, lo que lleva a eficiencias operativas y ahorro de costos. Un beneficio crítico destacado es la capacidad mejorada para protegerse contra las nuevas amenazas que surgen debido al avance de la IA, prevenir las infracciones y ayudar a las organizaciones a responder a las infracciones de manera mucho más eficiente. Esto es particularmente relevante ya que la IA se utiliza cada vez más por actores maliciosos para desarrollar ataques más sofisticados.

    Además, se espera que la adquisición impulse la adopción de la seguridad multicloud, lo que, en consecuencia, mejorará la capacidad de los clientes para utilizar eficazmente múltiples entornos de nube. Se prevé que esta mayor confianza en la seguridad multicloud impulse aún más la innovación y la adopción más amplia de la computación en la nube. Al proporcionar una capa de seguridad unificada en diferentes proveedores de nube, se pueden mitigar las complejidades y las preocupaciones de seguridad que a menudo se asocian con las estrategias multicloud.

    Es importante destacar que el texto enfatiza que los productos de Wiz continuarán funcionando y estarán disponibles en todas las principales plataformas en la nube, incluyendo Amazon Web Services, Microsoft Azure y Oracle Cloud. También se ofrecerán a los clientes a través de una variedad de soluciones de seguridad asociadas. Este compromiso con el soporte multicloud garantiza que los clientes existentes de Wiz puedan seguir aprovechando su inversión independientemente del proveedor de nube que elijan. De manera similar, Google Cloud mantendrá su compromiso de ofrecer a los clientes una amplia selección de soluciones de seguridad asociadas disponibles a través de Google Cloud Marketplace, lo que garantiza una elección y flexibilidad continuas.

    Sundar Pichai, CEO de Google, subraya el compromiso histórico de Google con la seguridad, afirmando que “Desde sus inicios, el fuerte enfoque de Google en la seguridad nos ha convertido en un líder en mantener a las personas seguras en línea”. Destaca la creciente demanda de las empresas y los gobiernos de soluciones de seguridad más sólidas y una mayor elección de proveedores de computación en la nube. Pichai cree que la combinación de Google Cloud y Wiz “potenciará la mejora de la seguridad en la nube y la capacidad de utilizar múltiples nubes”, reforzando la justificación estratégica de la adquisición.

    Thomas Kurian, CEO de Google Cloud, se hace eco de este sentimiento, afirmando que “Google Cloud y Wiz comparten una visión conjunta para hacer que la ciberseguridad sea más accesible y fácil de usar para organizaciones de cualquier tamaño e industria”. Enfatiza la importancia de permitir que más empresas prevengan los ciberataques, particularmente en entornos de software empresarial complejos, lo que ayudará a las organizaciones a minimizar el costo, la interrupción y las molestias causadas por los incidentes de ciberseguridad. Este enfoque en la accesibilidad y la simplicidad se alinea con la necesidad de democratizar las capacidades de seguridad avanzadas.

    Assaf Rappaport, CEO de Wiz, afirma el compromiso conjunto de ambas empresas de continuar apoyando y protegiendo a los clientes en todas las principales nubes, garantizando su seguridad dondequiera que operen. Describe la adquisición como un “momento emocionante” para Wiz, pero uno aún más importante para los clientes y socios. Rappaport cree que la adquisición impulsará la misión de Wiz de mejorar la seguridad y prevenir las infracciones al proporcionar recursos adicionales y una profunda experiencia en IA, destacando el potencial de innovación acelerada y capacidades mejoradas.

    La adquisición de Wiz por Google por $32 mil millones representa una inversión significativa en seguridad en la nube y capacidades multicloud, utilizando IA para mejorar la prevención de amenazas, optimizar las operaciones de seguridad y reducir costos para empresas de todas las industrias. Esta colaboración promete un panorama de seguridad más accesible y robusto, permitiendo a las empresas afrontar con confianza los desafíos de la era de la IA.

    Para profundizar en las implicaciones de esta adquisición y su impacto en el panorama de la ciberseguridad, explore las ofertas de seguridad de Google Cloud y la innovadora plataforma de Wiz.

  • Aumentan los fumadores en Inglaterra por primera vez en décadas

    Las tasas de tabaquismo en Inglaterra generalmente han estado disminuyendo durante décadas, pero una nueva investigación revela una tendencia preocupante: por primera vez en casi dos décadas, las tasas de tabaquismo están aumentando en ciertas partes del país. Un estudio que examina datos de más de 350,000 adultos destaca una reciente estancamiento en el progreso y un aumento del tabaquismo, particularmente en el sur de Inglaterra, lo que genera preocupación sobre el futuro de los esfuerzos de control del tabaco.

    Las tasas de tabaquismo en Inglaterra, después de un período de declive, han mostrado signos preocupantes de estancamiento e incluso aumento en ciertas regiones, según un estudio exhaustivo de University College London. Examinando datos de más de 350.000 adultos durante 18 años, la investigación revela que, si bien la proporción general de fumadores disminuyó del 25,3% en 2006 al 16,5% en 2024, este progreso se ha detenido efectivamente desde 2020. Esto sugiere un posible cambio en la trayectoria de la prevalencia del tabaquismo, alejándose de la tendencia descendente constante observada en años anteriores.

    Además, el estudio destaca una disparidad geográfica significativa en las tendencias recientes del tabaquismo. Entre 2020 y 2024, las tasas de tabaquismo aumentaron sorprendentemente en un 10% en el sur de Inglaterra. En marcado contraste, durante el mismo período de cuatro años, el norte de Inglaterra experimentó una notable disminución en las tasas de tabaquismo, cayendo un 9,7%. Esta divergencia apunta a diferentes factores que influyen en el comportamiento de fumar y el éxito del cese en diferentes partes del país.

    Profundizando en el desglose regional, el suroeste de Inglaterra fue testigo del aumento más sustancial del tabaquismo, con tasas que aumentaron un 17% para alcanzar el 18,7% entre 2020 y 2024. Siguiendo esta tendencia, el sureste y Londres también experimentaron aumentos, aunque menos dramáticos, con tasas que aumentaron un 9% y un 8% respectivamente. Estas cifras indican un resurgimiento preocupante del tabaquismo en estas regiones del sur.

    Extrapolando estas cifras regionales a toda la población de Inglaterra, se dibuja una imagen del panorama actual del tabaquismo. El estudio estima que aproximadamente 7,5 millones de adultos en Inglaterra fuman actualmente. De este total, una proporción significativa, 3,3 millones de adultos, reside en Londres, el sureste y el suroeste. Esto representa un aumento sustancial de casi 400.000 fumadores en estas regiones del sur en comparación con 2020.

    Por el contrario, el norte de Inglaterra presenta una perspectiva más positiva. El estudio encontró que actualmente hay 2 millones de fumadores en el norte, una disminución de 160.000 en comparación con 2020. Durante todo el período de estudio de 18 años, las tasas de tabaquismo en el norte casi se han reducido a la mitad, cayendo del 28,8% al 15,8%. Notablemente, las tasas de tabaquismo en el norte son ahora más bajas que las del sur, una inversión de la tendencia histórica.

    Según la Dra. Sarah Jackson, autora principal del estudio del Instituto de Epidemiología y Atención Médica de la UCL, este progreso acelerado en el norte es probablemente el resultado directo de los esfuerzos concentrados y la inversión sostenida en programas dedicados al control del tabaco dentro de estas regiones. Esto sugiere que las intervenciones específicas y los servicios de apoyo accesibles juegan un papel crucial en la reducción de las tasas de tabaquismo.

    Sin embargo, crecen las preocupaciones de que el progreso futuro pueda verse comprometido por los recortes propuestos a las juntas de puesta en servicio integradas (ICB), que son responsables de financiar servicios vitales como el tratamiento del tabaquismo para pacientes hospitalizados. Hazel Cheeseman, directora ejecutiva de Action on Smoking and Health, enfatiza que el éxito visto en el norte está directamente relacionado con años de inversión sostenida tanto del gobierno local como del NHS. Advierte que si estas inversiones no se mantienen, el país corre el riesgo de revertir el progreso realizado y no lograr un futuro libre de humo.

    El Dr. Ian Walker, director ejecutivo de política e información de Cancer Research UK, que financió el estudio, se hace eco de estas preocupaciones. Subraya la importancia de mantener el impulso en la lucha contra el tabaco, afirmando que las presiones presupuestarias y los cambios organizativos dentro del NHS England no deben comprometer la financiación de programas que ayuden a las personas a dejar de fumar. Abordar el tabaquismo, argumenta, debe seguir siendo una prioridad clave a medida que evolucionan los servicios de salud.

    En respuesta a estos hallazgos y preocupaciones, un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social destacó el compromiso del gobierno con un futuro libre de humo a través del proyecto de ley histórico sobre tabaco y vapeadores, que tiene como objetivo crear la primera generación libre de humo. También mencionaron una inversión adicional de 70 millones de libras esterlinas para los servicios locales para dejar de fumar este año y los esfuerzos para implementar servicios de cese del tabaquismo de ‘exclusión voluntaria’ en todos los hospitales del NHS, lo que demuestra un reconocimiento de la necesidad de un apoyo continuo para los fumadores.

    La profesora Kamila Hawthorne, presidenta del Royal College of General Practitioners, reconoce la alentadora caída general de las tasas de tabaquismo y la reducción de las diferencias regionales. Sin embargo, expresa su preocupación por el estancamiento y el aumento de las tasas de tabaquismo en algunas áreas. Los médicos de cabecera, señala, son testigos de las devastadoras consecuencias para la salud del tabaquismo a diario y comprenden los desafíos que enfrentan las personas para dejar de fumar. Enfatiza el importante papel que los médicos de cabecera y sus equipos han desempeñado para ayudar a millones a dejar de fumar y destaca la necesidad de un apoyo y recursos continuos para abordar este desafío de salud pública de manera efectiva.

    Las tasas de tabaquismo en Inglaterra presentan un panorama mixto: aunque han disminuido significativamente en casi dos décadas, el progreso se ha estancado desde 2020, con aumentos en regiones del sur, especialmente el suroeste. Esta reversión amenaza décadas de avance, posiblemente debido a recortes de fondos que impactan servicios vitales para dejar de fumar. La inversión sostenida y el aprendizaje de programas regionales exitosos son cruciales para lograr un futuro libre de humo; es hora de priorizar el control del tabaco.

  • Almacenamiento de Carbono Forestal: Más Allá de la Edad

    Se cree ampliamente que los bosques más antiguos almacenan más carbono. Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad de Michigan desafía esta suposición, revelando que factores como la estructura del bosque, las comunidades de árboles y hongos, y los procesos del suelo tienen una mayor influencia en el almacenamiento de carbono que la simple edad del bosque. La investigación, basada en décadas de datos de la Estación Biológica de la Universidad de Michigan en Michigan, ofrece una comprensión más matizada del ciclo del carbono en los bosques.

    Un nuevo estudio desafía la suposición de larga data de que la edad del bosque es el principal impulsor del almacenamiento de carbono. Investigadores de la Estación Biológica de la Universidad de Michigan, sintetizando décadas de datos, descubrieron que la interacción de la estructura forestal, la composición de las comunidades de árboles y hongos, y los procesos biogeoquímicos del suelo ejercen una influencia más significativa en la captura de carbono que el tiempo solo. Este hallazgo, publicado en la revista Ecological Applications, involucró el esfuerzo colaborativo de más de 100 científicos y analizó datos de diversas masas forestales establecidas entre el siglo XIX y las últimas décadas, incluidas áreas de crecimiento antiguo, previamente taladas y quemadas.

    Luke Nave, profesor asociado de investigación en la Universidad Tecnológica de Michigan y autor principal, enfatiza esta conclusión clave: “El tiempo no es lo que impulsa el ciclo del carbono. El tiempo es más bien un campo de juego, y las reglas del juego en ese campo son cosas como la estructura del dosel, la composición de la comunidad de árboles y microbios, y la disponibilidad de nitrógeno en el suelo”. Esta perspectiva cambia el enfoque de un modelo basado en la edad simple a una comprensión más compleja de la dinámica del ecosistema. Los cambios en estos factores estructurales, composicionales y del suelo, ya sean rápidos o graduales, y ya sean influenciados por la gestión o los procesos naturales, son los verdaderos determinantes de cómo los bosques acumulan y almacenan carbono.

    La base de este extenso estudio radica en la gran cantidad de datos a largo plazo recopilados en la Estación Biológica de la U-M en el norte de Michigan. Esto incluye información recopilada de infraestructura de investigación como la torre AmeriFlux de 150 pies, parte de una red que mide los intercambios de ecosistemas entre la tierra y la atmósfera. UMBS, una de las estaciones de investigación de campo de operación continua más antiguas y grandes del país, proporciona datos valiosos a largo plazo sobre la dinámica del carbono forestal de dos torres cerca del lago Douglas. La investigación abarcó una amplia gama de conjuntos de datos dentro de las huellas de las torres y en toda la propiedad, examinando todo, desde la respiración del suelo y las comunidades de hongos hasta la caída de hojarasca y las actividades enzimáticas del suelo.

    Jason Tallant, gerente de datos y especialista en investigación en UMBS y coautor, destaca la importancia de esta síntesis de datos: “Es emocionante ver los resultados de este estudio. Fue mucho trabajo y muchos años en proceso”. Además, señala la importancia de los esfuerzos de curación y digitalización de datos en UMBS, que permitieron al equipo de investigación aprovechar los conjuntos de datos históricos junto con la información de captura de carbono en tiempo real. Este enfoque integral proporcionó una imagen más clara de los procesos que ocurren dentro de estos bosques y ofrece información valiosa para futuras estrategias de gestión.

    Las implicaciones de esta investigación se extienden a la forma en que abordamos la gestión forestal. El estudio sugiere que la gestión forestal eficaz es mucho más intrincada que simplemente gestionar por edad. En cambio, implica la manipulación deliberada o indirecta de la estructura forestal, tanto por encima como por debajo del suelo, y la composición de las comunidades de plantas y microbios. Además, comprender e influir en las relaciones entre estos componentes del ecosistema, incluidos sus resultados funcionales y biogeoquímicos, es crucial para optimizar el almacenamiento de carbono.

    Nave subraya la creciente complejidad de la gestión forestal frente a los rápidos cambios ambientales: “Con las tasas de cambio que estamos viendo ahora en cosas como el clima, la salud y las perturbaciones de los bosques, y la composición de las especies arbóreas, la gestión tendrá que lidiar con más desafíos y limitaciones todo el tiempo. Lo que era cierto hace una o dos décadas no puede asumirse como verdad en este momento”. Proporciona un ejemplo convincente de los Burn Plots en UMBS, donde una quema de 1998 resultó en un próspero rodal joven de álamo temblón, mientras que una quema de 2017 experimentó una falla en la regeneración. Este marcado contraste, a pesar de una diferencia de solo 19 años, ilustra la rapidez con que las condiciones pueden cambiar e impactar la recuperación del bosque y la dinámica del carbono. Los investigadores y administradores que adoptan una perspectiva holística de todo el ecosistema, como se demuestra en este estudio, están mejor equipados para comprender los cambios recientes y desarrollar prácticas de gestión forestal sostenibles.

    Esta investigación innovadora fue posible gracias al apoyo de varias instituciones clave, incluida la National Science Foundation, la Oficina de Ciencias del Departamento de Energía de EE. UU. y el Programa de Investigación y Desarrollo Dirigido por el Laboratorio del Laboratorio Nacional Oak Ridge. La naturaleza colaborativa del estudio se evidencia aún más por la participación de investigadores afiliados a casi una docena de instituciones, incluyendo Michigan Tech, U-M, Virginia Commonwealth University, Oak Ridge National Laboratory, USDA Forest Service, Ohio State University, University of Connecticut, Purdue University, University of Texas y University of Wisconsin.

    Contrario a la creencia popular, la edad del bosque no es el principal factor que determina el almacenamiento de carbono. La estructura forestal, la composición de las comunidades de árboles y hongos, y los procesos biogeoquímicos del suelo son más importantes. Este estudio, basado en décadas de datos de la Estación Biológica de la U-M, subraya la necesidad de un enfoque holístico y basado en el ecosistema para la gestión forestal, especialmente ante los rápidos cambios en el clima, la salud de los bosques y la composición de las especies. Comprender estas complejas interacciones es crucial para la sostenibilidad de los bosques en un mundo en rápida evolución.

  • Raro compuesto de berkelio revela secretos del elemento radiactivo

    El berkelio, un elemento radiactivo raro e increíblemente caro sintetizado en 1949, ha desafiado durante mucho tiempo las expectativas al exhibir propiedades eléctricas inusuales. Ahora, los científicos han creado con éxito un compuesto estable de berkelio y carbono, llamado ‘berkeloceno’, lo que les permite estudiar este esquivo elemento con un detalle sin precedentes. Este avance se basa en décadas de investigación en las que los científicos han buscado unir elementos radiactivos al carbono, y promete mejorar nuestra comprensión del comportamiento de los residuos nucleares.

    El berkelio, un elemento sintético creado por primera vez en 1949, ha presentado durante mucho tiempo un desafío único para los científicos debido a su inusual comportamiento electrónico. A diferencia de muchas de sus contrapartes de la tabla periódica, el berkelio exhibe una tendencia a adoptar una carga positiva extra, una característica que ha dificultado su estudio y comprensión. Esta “rebeldía” inherente ha limitado las oportunidades para que los químicos trabajen con este elemento esquivo, no solo debido a su desafío a la mecánica cuántica, sino también por los importantes obstáculos prácticos involucrados en su producción y manipulación segura. Como destaca el contenido, el berkelio es increíblemente caro, con un solo gramo que cuesta la asombrosa cantidad de 27 millones de dólares estadounidenses, y su radiactividad requiere instalaciones especializadas para la investigación.

    Basándose en décadas de investigación sobre la serie de los actínidos, los científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, la misma institución donde se sintetizó por primera vez el berkelio, han logrado un avance significativo. Han incorporado con éxito el berkelio en un complejo organometálico, específicamente una estructura que han denominado ‘berkeloceno’. Este logro es particularmente notable porque los complejos organometálicos, con sus simetrías predecibles y múltiples enlaces covalentes con el carbono, ofrecen una forma más accesible de sondear la estructura electrónica de elementos pesados y radiactivos como el berkelio. El contenido enfatiza que estudiar estos elementos en su forma elemental es considerablemente más desafiante.

    La creación del berkeloceno se modela a partir de la estructura bien establecida del ferroceno, donde un ion de hierro está intercalado entre dos anillos de carbono. En el berkeloceno, sin embargo, un ion de berkelio ocupa el lugar del hierro, formando una estructura “sándwich” similar. Esta asociación estratégica con el carbono no es un concepto nuevo en la investigación de elementos pesados. Como explica el texto, los científicos han estado persiguiendo activamente la creación de complejos similares basados en carbono, conocidos como actinocenos, para los 15 elementos radiactivos de la serie de los actínidos desde la exitosa síntesis del uranoceno a partir del uranio. Este contexto histórico subraya el interés científico de larga data en el uso de estructuras organometálicas para estabilizar y estudiar estos elementos desafiantes.

    Tras el éxito con el uranoceno, los químicos trabajaron sistemáticamente en la serie de los actínidos, creando toroceno a partir del torio, protactinoceno a partir del protactinio, neptunoceno a partir del neptunio y plutonoceno a partir del plutonio a principios de la década de 1970. Más recientemente, los investigadores incluso han logrado formar complejos organometálicos con los actínidos más pesados, americio y californio. A pesar de estos avances, el berkelio, situado en el número 97 de la tabla periódica, había permanecido esquivo, resistiéndose a la incorporación en una estructura de actinoceno hasta ahora. Esta progresión histórica destaca la dificultad y la persistencia requeridas para lograr el enlace berkelio-carbono.

    La formación exitosa del berkeloceno representa un momento crucial en la investigación del berkelio. Como afirmó el químico del Laboratorio Berkeley, Stefan Minasian, “Esta es la primera vez que se obtiene evidencia de la formación de un enlace químico entre el berkelio y el carbono”. Este avance proporciona a los científicos una oportunidad sin precedentes para estudiar el berkelio en una forma estable y manejable, lo que les permite obtener nuevos conocimientos sobre su comportamiento en relación con otros elementos de la tabla periódica. La capacidad de “fijar” el átomo de berkelio dentro de la estructura del berkeloceno permitió al equipo de investigación emplear técnicas como la espectroscopia ultravioleta-visible-cercana al infrarrojo para probar sus modelos de estructura electrónica.

    Curiosamente, los hallazgos de esta investigación desafían las comprensiones tradicionales del comportamiento del berkelio. Minasian señala que las tendencias convencionales de la tabla periódica sugerirían que el berkelio debería comportarse de manera similar al elemento lantánido terbio. Sin embargo, la evidencia experimental del estudio del berkeloceno indica una desviación de esta expectativa. A diferencia de sus análogos lantánidos, el ion berkelio en el berkeloceno parece favorecer un estado de carga ‘+4’. Esta preferencia por una carga positiva más alta sugiere que el enlace dentro de la molécula organometálica es predominantemente iónico, similar a la atracción entre dos imanes, en lugar de la naturaleza más fuerte y direccional de los enlaces covalentes. Esta observación proporciona datos cruciales para refinar nuestra comprensión de las propiedades electrónicas del berkelio.

    Un análisis estructural adicional utilizando la difracción de rayos X de un solo cristal confirmó la disposición de los átomos dentro de la molécula de berkeloceno. Esta técnica reveló que el átomo de berkelio está, de hecho, sujeto por dos anillos compuestos de átomos de carbono e hidrógeno, con enlaces directos que se forman entre el berkelio y los átomos de carbono. Esta información estructural detallada es esencial para comprender las interacciones de enlace y la estabilidad general del complejo de berkeloceno.

    En última instancia, la investigación sobre el berkeloceno y los conocimientos obtenidos sobre el comportamiento del berkelio tienen implicaciones significativas más allá de la comprensión científica fundamental. Los investigadores esperan que al arrojar luz sobre las propiedades de los actínidos más pesados como el berkelio, puedan contribuir a abordar los desafíos prácticos relacionados con el almacenamiento y la limpieza de residuos nucleares a largo plazo. A medida que estos elementos sintéticos inestables se someten a la desintegración radiactiva y se transforman en otros elementos, comprender su comportamiento químico es crucial para desarrollar estrategias efectivas para gestionar y mitigar los riesgos asociados con los residuos nucleares. Esta investigación, publicada en la prestigiosa revista Science, representa un paso significativo en nuestra capacidad para estudiar y potencialmente gestionar estos elementos desafiantes.

    Científicos crearon por primera vez “berkeloceno”, un complejo organometálico de berkelio y carbono, superando desafíos significativos. Este avance permite estudiar el comportamiento inusual del berkelio, que desafía las predicciones de la tabla periódica al mostrar una carga +4, y podría ser clave para gestionar residuos nucleares a largo plazo. Investigaciones futuras en estos actínidos pesados prometen soluciones para un futuro más seguro y sostenible.