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La economía rusa se enfrenta a una crisis cada vez más profunda a medida que la guerra en curso con Ucrania pasa una factura severa. Años de conflicto, junto con las sanciones internacionales y las tasas de interés récord, están desencadenando despidos generalizados, declive industrial y una desaceleración precaria, amenazando un posible colapso económico.

La economía rusa enfrenta desafíos significativos, con indicadores que apuntan hacia una posible recesión. Datos recientes del PMI revelan una contracción tanto en el sector servicios como en el manufacturero. Específicamente, el índice de manufactura experimentó una caída notable de 53.1 puntos a 50.2 en un solo mes. Esta disminución es vista por los analistas como una clara señal de una economía bajo considerable presión.

A la presión económica se suman las tasas de interés récord, que han alcanzado el 21% en las últimas dos décadas. Esto, junto con el conflicto en curso en Ucrania, está exacerbando la situación y empujando la economía rusa hacia una desaceleración severa. El costo de los préstamos se ha vuelto inmanejable para muchas empresas, particularmente las medianas, que están agobiadas por una deuda significativa.

El impacto de estos vientos económicos en contra se manifiesta en despidos generalizados en varios sectores. Olga Petrova, socia gerente de VIZIVI Consult, una destacada agencia de reclutamiento rusa, ha indicado que varias empresas están discutiendo en privado reducciones sustanciales en su personal contratado, potencialmente recortando hasta un 40-50%, incluidos especialistas en TI.

Los recortes de empleos no se limitan a industrias específicas y están afectando a sectores que antes se consideraban estables. Incluso el complejo militar-industrial, ya tensionado por los costos de la guerra, está experimentando importantes contratiempos a medida que los objetivos de producción flaquean. Esto resalta el amplio alcance de las dificultades económicas.

Además, las principales empresas del sector privado también están implementando recortes. Empresas como el gigante de internet VK, operadores móviles y el gigante energético Gazprom, según informes, están reduciendo su fuerza laboral. Esto indica que los desafíos económicos están impactando a una amplia gama de actores clave en la economía rusa.

El sector de TI, aunque no enfrenta un colapso total, también está experimentando inseguridad laboral. Anastasia Ovcharenko, socia de Kontakt InterSearch Russia, sugiere que los especialistas en TI que trabajan en proyectos de inversión con futuros inciertos probablemente serán despedidos a medida que estos proyectos se cierren y se reasignen recursos. Sin embargo, no anticipa un despido masivo de todo el personal tecnológico.

El costo humano del conflicto también está contribuyendo a la agitación económica. El ejército ruso enfrenta importantes pérdidas de personal, estimadas en más de 200,000 muertos o heridos según el Ministerio de Defensa del Reino Unido. Los esfuerzos del gobierno por reponer las tropas mediante el reclutamiento están alejando a los hombres de la fuerza laboral, impactando tanto a las familias como a las industrias.

Las dificultades económicas también están influyendo en el mercado laboral y el crecimiento salarial. Natalia Milchakova, analista principal de Freedom Finance Global, reconoce la posibilidad de un ligero aumento del desempleo en ciertos sectores, particularmente si las pequeñas y medianas empresas se ven obligadas a salir del mercado o a reducir significativamente los gastos debido al acceso limitado a la financiación a altas tasas de interés.

Curiosamente, Milchakova señala que los posibles despidos son más propensos a afectar a los trabajadores de cuello blanco en lugar del personal de cuello azul que tiene una gran demanda en la mayoría de las industrias rusas. Esto sugiere un cambio en los tipos de empleos que se ven impactados por la recesión económica.

El clima económico actual también está llevando a un estancamiento de los salarios. A pesar de las afirmaciones oficiales de un crecimiento salarial mínimo, los expertos generalmente están de acuerdo en que la realidad es más desafiante. Olga Shamber de Get experts, otra firma de reclutamiento, cree que la “carrera salarial” probablemente perderá impulso este año, con aumentos salariales pero a un ritmo más lento que antes.

Las empresas se enfrentan a un difícil acto de equilibrio. Anastasia Ovcharenko de Kontakt InterSearch Russia describe la situación como estar “entre la espada y la pared”, citando las altas tasas de interés y los préstamos caros como un desafío importante.

Por otro lado, estas condiciones económicas también afectan directamente a los empleados. Ovcharenko señala que si las personas antes podían obtener una hipoteca al 10%, ahora enfrentan tasas del 30%. Este aumento significativo en los costos de los préstamos significa que los empleados probablemente exigirán salarios más altos a sus empleadores para mantener su nivel de vida.

Los analistas están cada vez más preocupados de que los efectos combinados del costo humano del conflicto, la agitación económica en curso y los crecientes costos de la guerra podrían estar empujando a Rusia hacia un colapso económico.

Oleg Buklemishev, un destacado economista ruso y director del Centro de Investigación de Política Económica de la Universidad Estatal de Moscú, ha emitido una severa advertencia sobre la capacidad limitada para aumentar los salarios. Afirma que ya no hay suficiente margen de beneficio para que las empresas aumenten significativamente los salarios de los trabajadores, lo que indica una falta del “colchón de ganancias” necesario para apoyar tales aumentos.

La economía rusa enfrenta una grave crisis, caracterizada por la caída de la producción industrial, despidos masivos (especialmente en TI y sectores antes estables) y contracción en manufactura y servicios. Las altas tasas de interés, la guerra en Ucrania y las significativas pérdidas militares alimentan esta recesión, llevando al estancamiento salarial y a un panorama sombrío para empresas y trabajadores. Expertos advierten sobre un posible colapso económico, destacando la presión insostenible sobre la estabilidad financiera rusa.

A medida que Donald Trump potencialmente regresa a la presidencia de Estados Unidos, Australia se enfrenta a la incertidumbre con respecto a una exención arancelaria crucial previamente otorgada durante su primer mandato. Actualmente se están llevando a cabo negociaciones entre los gobiernos australiano y estadounidense para determinar los términos de esta exención, mientras que Australia también está explorando opciones de diversificación comercial ante la preocupación de depender únicamente de la relación con Estados Unidos.

El gobierno australiano se encuentra actualmente en negociaciones en curso con Estados Unidos sobre posibles exenciones arancelarias, una situación complicada por la incertidumbre en torno a las demandas de la administración Trump. El ministro de Comercio, Don Farrell, ha declarado que el gobierno federal no tiene claro qué busca Estados Unidos en la relación entre Australia y Estados Unidos, lo que dificulta el progreso para asegurar un resultado favorable. Esta falta de claridad está impulsando a Australia a explorar y diversificar proactivamente sus relaciones comerciales más allá de la dependencia tradicional del mercado estadounidense.

Las recientes comunicaciones del ministro Farrell con funcionarios estadounidenses resaltan el estado actual de las cosas. Habló con el secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, el viernes, describiendo la conversación como “no pesimista”, pero reconociendo la ausencia de garantías con respecto a futuras negociaciones. Está programada una discusión adicional para el martes con el Representante Comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, lo que enfatiza los esfuerzos continuos del gobierno para comprender la posición de Estados Unidos. La ambiciosa estrategia de Farrell, articulada a Sky News, implica determinar los objetivos estadounidenses y luego formular una oferta que “el presidente Trump no pueda rechazar”, lo que demuestra un enfoque decidido para asegurar un resultado positivo.

Australia aseguró previamente una exención arancelaria durante el primer mandato de Trump bajo el primer ministro Malcolm Turnbull, una concesión que, según se informa, tardó meses en lograrse. Esta historia subraya los desafíos y los plazos prolongados que a menudo se asocian con la negociación con la administración estadounidense en asuntos comerciales. La situación actual refleja esta dificultad pasada, y el gobierno trabaja activamente para evitar un proceso similar largo e incierto. La exención anterior, aunque beneficiosa, sirve como una advertencia con respecto al potencial de retrasos y la importancia de una participación proactiva.

Los intentos recientes de asegurar una exención a través de una oferta específica han resultado infructuosos. El gobierno australiano propuso un suministro garantizado de minerales críticos a Estados Unidos, una medida estratégica destinada a proteger a Australia de posibles aranceles. Sin embargo, esta oferta fue rechazada por Estados Unidos, según confirmó la ministra de Recursos, Madeleine King, quien indicó que no prevé una revisión de esta propuesta. A pesar de este revés, King afirmó que las negociaciones continuarían, lo que indica un compromiso de explorar vías alternativas para lograr un acuerdo comercial favorable.

El rechazo de la oferta de minerales críticos ha alimentado los llamamientos en Australia para disminuir la dependencia del mercado estadounidense y buscar activamente la diversificación comercial. El líder de los Verdes, Adam Bandt, hablando en el programa Insiders de la ABC, abogó por una estrategia comercial orientada al futuro que priorice los intereses de Australia sobre la dependencia de Estados Unidos. Argumentó que Australia debería ir más allá de su relación tradicional con Estados Unidos y cultivar lazos comerciales más fuertes con otras naciones afectadas por los aranceles. Esta perspectiva refleja un sentimiento creciente en Australia de que una cartera comercial más amplia y diversificada es esencial para la resiliencia económica a largo plazo.

En respuesta a estas preocupaciones, el gobierno australiano está interactuando activamente con otros países para ampliar sus horizontes comerciales. El ministro de Comercio, Farrell, mencionó específicamente las conversaciones con Corea del Sur con respecto a la expansión y diversificación de las relaciones comerciales. Este enfoque proactivo se alinea con la estrategia más amplia de reducir la dependencia de cualquier mercado único y construir una red comercial más robusta y adaptable. Explorar oportunidades con Corea del Sur, y potencialmente con otras naciones, demuestra un compromiso de crear un futuro económico más seguro y diversificado para Australia.

Es importante destacar que el gobierno australiano se mantiene firme en su negativa a tomar represalias contra Estados Unidos con contra-aranceles. El ministro Farrell reiteró esta posición, enfatizando que Australia no participará en una guerra comercial de represalias. Esta postura refleja el deseo de mantener una relación constructiva y cooperativa con Estados Unidos, incluso en medio de las negociaciones en curso sobre los aranceles. Optar por no implementar aranceles de represalia demuestra un compromiso con la desescalada y una preferencia por las soluciones diplomáticas.

Además, el impacto potencial de los aranceles comerciales de Trump en la industria australiana en 2025 es una preocupación importante, como destaca un informe de SBS News. El informe sugiere que las industrias australianas podrían enfrentar desafíos considerables si se imponen aranceles, lo que afectaría a varios sectores y podría interrumpir las cadenas de suministro. Esto subraya la urgencia de asegurar un acuerdo comercial favorable con Estados Unidos y la importancia de las medidas proactivas para mitigar las posibles consecuencias económicas. El informe sirve como un recordatorio de lo que está en juego en las negociaciones en curso y la necesidad de una resolución rápida y positiva.

La resiliencia económica de Australia depende de forjar un panorama comercial más amplio y diversificado, un futuro asegurado no por la esperanza, sino por asociaciones estratégicas.

Las ventas de diccionarios electrónicos en Japón están experimentando un declive significativo. Alguna vez un regalo popular y un elemento básico para estudiantes y profesionales, estos dispositivos disfrutaron de un auge tras el lanzamiento del primer modelo japonés en 1979. Sin embargo, con la disminución de las tasas de natalidad y la creciente prevalencia de aplicaciones de aprendizaje de idiomas en teléfonos inteligentes, el mercado se ha reducido drásticamente desde su punto máximo en 2007.

La disminución de las ventas de diccionarios electrónicos en Japón representa un fascinante estudio de caso sobre cómo los avances tecnológicos y los cambios demográficos pueden remodelar drásticamente los mercados de consumo. Inicialmente, los diccionarios electrónicos disfrutaron de un período de notable crecimiento, convirtiéndose en un regalo habitual y una valiosa herramienta de aprendizaje para estudiantes y jóvenes profesionales. Este auge inicial de popularidad se vio impulsado en gran medida por la introducción del primer modelo de producción nacional en 1979, que abrió la puerta a una adopción generalizada. La comodidad y portabilidad que ofrecían estos dispositivos, combinadas con su capacidad para almacenar un extenso vocabulario y proporcionar traducciones instantáneas, los establecieron rápidamente como regalos deseables, particularmente para aquellos que se embarcaban en sus trayectorias educativas o profesionales. La Asociación de Industrias de Máquinas de Oficina y Sistemas de Información de Japón informó un pico en los envíos de 2,805 millones de unidades en 2007, un testimonio de la amplia aceptación y la importancia cultural del producto en ese momento.

Sin embargo, el panorama comenzó a cambiar significativamente en los años posteriores a 2007. El principal impulsor de este cambio fue la creciente popularidad de los teléfonos inteligentes y el posterior desarrollo de sofisticadas aplicaciones de aprendizaje de idiomas. Estas aplicaciones, fácilmente disponibles en los omnipresentes teléfonos inteligentes, ofrecían muchas de las mismas funcionalidades que los diccionarios electrónicos dedicados, a menudo a un costo significativamente menor, con frecuencia gratis o incluidas en servicios de suscripción más amplios. Además, las aplicaciones para teléfonos inteligentes se beneficiaron de actualizaciones constantes, incorporando nuevas palabras, funciones y soporte de idiomas mucho más rápidamente de lo que los dispositivos electrónicos dedicados podían. Esta naturaleza dinámica y adaptable demostró ser una poderosa ventaja para atraer y retener usuarios.

El impacto de esta disrupción tecnológica se refleja claramente en las cifras de ventas en declive. Como se mencionó anteriormente, los envíos alcanzaron un máximo de 2,805 millones de unidades en 2007. Sin embargo, el mercado ha experimentado una contracción constante y consistente desde entonces. Los datos más recientes revelan un marcado contraste: en 2023, los envíos nacionales se desplomaron a solo 385,000 unidades. Esto representa una disminución dramática, con las ventas actuales que representan solo una séptima parte del pico alcanzado en 2007. La magnitud de esta disminución subraya el profundo impacto de las aplicaciones para teléfonos inteligentes y las cambiantes preferencias de los consumidores japoneses.

Más allá de los factores tecnológicos, las tendencias demográficas en Japón han contribuido aún más a la disminución de las ventas de diccionarios electrónicos. El país se enfrenta actualmente a un período prolongado de disminución de la natalidad y al envejecimiento de la población. Este cambio demográfico tiene varias implicaciones para los mercados de consumo, incluido un grupo cada vez menor de compradores potenciales para productos tradicionalmente dirigidos a estudiantes y jóvenes profesionales. Menos estudiantes que ingresan a la escuela y menos jóvenes que ingresan a la fuerza laboral se traduce directamente en una menor demanda de regalos como los diccionarios electrónicos. Se espera que las consecuencias a largo plazo de esta tendencia demográfica exacerben aún más los desafíos que enfrenta el mercado de los diccionarios electrónicos.

En conclusión, la historia del diccionario electrónico en Japón es una ilustración convincente de cómo la innovación tecnológica y los cambios demográficos pueden converger para remodelar los mercados establecidos. Si bien el éxito inicial de estos dispositivos fue innegable, el auge de las aplicaciones para teléfonos inteligentes y la continua disminución de la natalidad han creado un entorno desafiante para el crecimiento continuo. La drástica reducción de las cifras de ventas, de un máximo de 2,805 millones de unidades en 2007 a solo 385,000 en 2023, demuestra vívidamente el poder disruptivo de los avances tecnológicos y el impacto duradero de los cambios demográficos en el comportamiento del consumidor.

El mercado japonés de diccionarios electrónicos ha sufrido una drástica caída, pasando de 2.8 millones de unidades en 2007 a solo 385,000 en 2023, debido a la baja natalidad y la popularidad de las aplicaciones para teléfonos inteligentes. ¿Es esto un indicio de cambios tecnológicos más amplios que están volviendo obsoletos los dispositivos dedicados?

Suecia, en su día, predijo que sería casi totalmente sin efectivo para 2025, y esa visión se materializó en gran medida con los pagos con tarjeta y móviles dominando. Sin embargo, recientes incertidumbres geopolíticas, incluyendo la guerra en Europa y las preocupaciones sobre ciberataques, han conducido a un cambio sorprendente. Las autoridades tanto en Suecia como en Noruega ahora están animando a los ciudadanos a conservar y usar efectivo como un componente vital de la defensa civil y la preparación para emergencias.

La rápida transición de Suecia hacia una sociedad sin efectivo, inicialmente predicha para completarse en 2025, se ha materializado en gran medida, presentando una situación compleja con consecuencias imprevistas en el clima geopolítico actual. En 2018, un ex vicegobernador del banco central de Suecia predijo audazmente el inminente cambio del país lejos del efectivo, un pronóstico que ha demostrado ser notablemente preciso. Hoy en día, las transacciones en efectivo representan solo el 10% de todas las compras, con los pagos con tarjeta y el omnipresente sistema de pago móvil Swish dominando el panorama. Swish, lanzado en 2012 por seis bancos, se ha arraigado profundamente en la vida diaria sueca, junto con otros servicios de pago móvil en auge, consolidando la posición del país como líder en pagos digitales. Esta amplia adopción se ve subrayada por los datos del informe anual de pagos del banco central, que revela que Suecia y Noruega poseen la menor cantidad de efectivo en circulación como porcentaje del PIB a nivel mundial, lo que destaca el alcance de su transformación sin efectivo.

Sin embargo, la promesa inicial de una utopía sin efectivo se ha visto atenuada por eventos recientes, particularmente la guerra en curso en Europa, la incertidumbre económica en los Estados Unidos y las crecientes preocupaciones sobre los ataques híbridos rusos. La gravedad percibida de estas amenazas ha expuesto vulnerabilidades dentro de una sociedad que depende en gran medida de los sistemas de pago digital. En consecuencia, las autoridades ahora están alentando activamente a los ciudadanos a retener y utilizar efectivo como un componente crucial de la preparación para la defensa civil. Un ejemplo sorprendente de este cambio es la publicación en noviembre de un folleto, “Si llega la crisis o la guerra”, distribuido por el ministerio de defensa a todos los hogares suecos. Este folleto aconseja explícitamente a los ciudadanos que utilicen efectivo regularmente y mantengan un suministro mínimo de una semana en varias denominaciones para “fortalecer la preparación”, lo que indica una desviación significativa del énfasis anterior en eliminar el efectivo por completo.

El propio banco central reconoce la necesidad de una reevaluación de las prioridades. Su informe anual enfatiza que durante años, la eficiencia ha sido el enfoque principal de los sistemas de pago. Sin embargo, el contexto actual exige una perspectiva más amplia. El banco ahora afirma que “la seguridad y la accesibilidad ‘son al menos igual de importantes’”, lo que refleja el reconocimiento de que una infraestructura de pago únicamente digital puede ser una responsabilidad en tiempos de crisis. Este cambio de perspectiva se ve respaldado por una investigación gubernamental de diciembre que propuso exigir a algunas entidades públicas y privadas que acepten efectivo, una recomendación que el banco central está instando a las autoridades a implementar. Las conclusiones de la investigación subrayan la necesidad de protegerse contra posibles interrupciones en las redes de pago digital, asegurando que todos los ciudadanos puedan participar en la economía independientemente de su acceso a la tecnología o la estabilidad de la infraestructura digital.

Irónicamente, la exploración proactiva de Suecia de la moneda digital se ha estancado. El banco central había estado desarrollando previamente su propia moneda digital, la “e-krona”, anticipando la disminución del efectivo. Sin embargo, este proyecto se interrumpió hace un par de años, y el enfoque del banco ahora se ha desplazado a monitorear el desarrollo global de las monedas digitales en lugar de buscar su propia implementación. Este cambio de dirección sugiere un enfoque más cauteloso hacia la adopción de la moneda digital, reconociendo las complejidades y los riesgos potenciales asociados con tal transición, especialmente a la luz de las vulnerabilidades expuestas por el panorama geopolítico actual.

Suecia no está sola en la reevaluación de su compromiso con una sociedad sin efectivo. La vecina Noruega, que cuenta con un equivalente popular de Swish llamado Vipps MobilePay, también ha tomado medidas para revertir el rumbo. El año pasado, Noruega introdujo legislación que permite multar o sancionar a los minoristas por negarse a aceptar efectivo. Además, el gobierno ha recomendado que los ciudadanos “tengan algo de efectivo a mano debido a las vulnerabilidades de las soluciones de pago digital a los ciberataques”, lo que demuestra un reconocimiento paralelo de la importancia del efectivo como una opción de respaldo durante las emergencias. Esta experiencia compartida en toda la región nórdica destaca un consenso creciente sobre la necesidad de mantener un equilibrio entre la innovación digital y el valor perdurable de la moneda física.

La ex ministra de Justicia y Emergencias de Noruega, Emilie Mehl, articuló el núcleo de esta perspectiva en evolución con una claridad absoluta: “Si nadie paga con efectivo y nadie acepta efectivo, el efectivo ya no será una solución real de emergencia una vez que la crisis nos alcance”. Esta declaración resume el principio fundamental que guía los recientes cambios de política tanto en Suecia como en Noruega: la comprensión de que el efectivo, a pesar de su supuesta obsolescencia, sigue siendo una salvaguarda vital contra las fallas sistémicas en los sistemas de pago digital. En última instancia, las dos sociedades más sin efectivo del mundo están, en un giro sorprendente, reafirmando la importancia perdurable del efectivo para la planificación de emergencias y para garantizar la resiliencia económica en un mundo cada vez más incierto.

La rápida transición de Suecia hacia una sociedad sin efectivo, inicialmente vista como una utopía, se está reconsiderando debido a incertidumbres geopolíticas y el reconocimiento de la importancia del efectivo para la defensa civil. Tanto Suecia como Noruega están fomentando activamente que los ciudadanos conserven y usen efectivo, incluso explorando legislación para asegurar su aceptación, lo que destaca una sorprendente dependencia de la moneda física en medio del auge de los pagos digitales.